Сначала она повела Ли Циня в большое турне по университетскому городку, рассказывая обо всём — и о достопримечательностях, и об их истории. Правда, большую часть этих историй она сама слышала от других и передавала их не слишком гладко.
Однако Ли Цинь слушал с живым интересом и даже время от времени задавал уместные вопросы.
В Бэйда Тянь Синьмэй привыкла быть той, кто молча слушает чужие разговоры. Никто никогда не общался с ней так ровно, с лёгким восхищением и даже завистью. Её сердце быстро надулось, как воздушный шарик, наполняясь радостью и гордостью.
Она ещё старательнее показывала Ли Циню кампус, а дойдя до водопроводного крана, вымыла два яблока. Они ели и болтали, широко улыбаясь.
— Вон то наше студенческое кафе, — указала она на величественное здание. — Уже после обеда, людей почти нет. Может, зайдём перекусить?
— Конечно, отлично! — ответил Ли Цинь.
— Иди сюда, выбирай, что хочешь, — позвала она его к прилавку с едой.
— А ты что будешь брать? — спросил он, не решаясь выбрать сам.
— Мне хватит миски даосяомянь. Я не очень люблю местный рис и жареные блюда.
— Здесь есть даосяомянь? — удивился Ли Цинь. С тех пор как он приехал в Цзинду, ему давно не доводилось есть этот суп.
— Есть!
— Тогда и мне одну порцию.
— Хорошо, — кивнула Синьмэй и обратилась к повару: — Две порции даосяомянь, одну большую, одну маленькую. В большую побольше перца.
Ли Цинь услышал её слова и радостно прищурился:
— Откуда ты знаешь, что я люблю острое?
— Да мы же все на родине острую еду любим, разве нет? — засмеялась она.
Они ели и разговаривали, чувствуя себя всё более непринуждённо.
Тянь Синьмэй очень нравились эти тёплые, равноправные и дружеские отношения — совсем не такие, как те, что связывали её с Гу Ляном.
В субботу днём, закончив подработку, она, как обычно, отправилась в жилой комплекс «Цзиньвэнь», чтобы приготовить ужин для Гу Ляна. Когда она вошла в квартиру, в гостиной сидело несколько человек — парни и девушки.
Синьмэй замерла в дверях, не зная, заходить ли дальше.
— А-Мо, это кто? Уборщица, что ли, которую нанял Алян? — спросила красивая девушка, обернувшись и тут же прильнув к Сунь Мо.
Гу Лян нахмурился и бросил суровый взгляд на Сунь Мо, после чего направился к Синьмэй у двери.
— Почему стоишь? Заходи.
— Кто тут уборщица? Ты?! — возмутился Сунь Мо, оттолкнул девушку и встал. — Всё, собрание окончено. Если будет свободное время — соберёмся снова.
Все начали подниматься и выходить. Проходя мимо Синьмэй, один из парней даже свистнул.
— Ой… Я не знала, что у вас встреча. Лучше бы я пришла попозже.
Гу Лян взял у неё сумку с продуктами и небрежно сказал:
— Ничего страшного. Это просто никчёмные люди.
Сунь Мо промолчал.
Навыки готовки у Синьмэй уже заметно улучшились, и она быстро управилась. Вскоре на столе появились несколько блюд. Она недавно освоила рецепт крыльев в коле — внешне они выглядели неплохо, а аромат был насыщенный и аппетитный. Ещё был перец с мясом — два мясных блюда. Два овощных были проще: чесночный юмайцай и помидоры с яйцами…
На четверых блюд она приготовила с запасом — хватило бы и на троих.
— Скажу тебе честно, Панья, твои блюда мне всё больше нравятся, — сказал Сунь Мо, откусив кусочек перца. — Вот это вкус!
Синьмэй улыбнулась и положила кусочек яичницы в тарелку Гу Ляна:
— Председатель, ешьте это, полезно.
Гу Лян ничего не ответил, но съел яичницу.
— Эй, Панья, — Сунь Мо постучал палочками по тарелке, лицо его стало зловещим, — вчера в университете видел, как ты весело болтаешь с каким-то парнем. Что это за история?
При упоминании Ли Циня лицо Синьмэй невольно озарила улыбка:
— Ты про него? Это мой земляк, одноклассник по средней школе. Сейчас учится на парикмахера в Цзинду.
— О, значит, цирюльник, — фыркнул Сунь Мо, которому её улыбка показалась особенно раздражающей.
Синьмэй нахмурилась, но промолчала.
Гу Лян встал, налил себе ещё полтарелки риса и холодно произнёс:
— Ешьте. Больше не болтайте.
— Я ведь и не вру! Какой может быть карьерный рост у парикмахера? Всю жизнь стричь чужие головы?
Синьмэй не выдержала:
— Все профессии равны. Нет среди них ни высоких, ни низких. Зарабатывать честным трудом, не крадя и не обманывая — никогда не стыдно.
— Ну ладно, не стыдно… Но разве это хорошая перспектива?
— Сунь Мо, хватит болтать. Ешь, — Гу Лян явно рассердился, его глаза стали ледяными.
Сунь Мо скривил рот, но заткнулся.
За столом воцарилась тишина. Двое мужчин снова заговорили между собой, а Синьмэй не находила повода вклиниться в разговор. Она смутно чувствовала, что Гу Лян чем-то недоволен. Почему — не понимала.
Обратно в университет её, как обычно, отвозил Гу Лян, но на этот раз в машине царило необычное молчание. Синьмэй почувствовала неловкость и начала искать тему для разговора.
— Председатель, мой земляк — очень интересный человек. Если будет возможность, обязательно познакомьтесь с ним… Мы раньше сидели за одной партой. Он умный, с чувством юмора и всегда вежлив с девушками, — вспомнив о встрече с Ли Цинем, она невольно улыбнулась.
Её нежный профиль в лучах заката стал неожиданно прекрасным и ослепительным. Но эта улыбка была не для него. От этой мысли лицо Гу Ляна стало ледяным:
— Это твои личные дела. Не нужно мне о них рассказывать.
Синьмэй растерялась. Гу Лян, хоть и казался холодным, на самом деле был добрым и редко сердился. Она не понимала, что сделала не так, но благоразумно замолчала, пытаясь понять, в чём её ошибка. Только когда она уже собиралась выйти из машины, в голове вспыхнула догадка: председатель, наверное, не любит, когда она упоминает Ли Циня.
******
Листья на деревьях в Бэйда начали желтеть и опадать — наступила зима.
Через неделю начинались зимние каникулы. Синьмэй временно уволилась с подработки по раздаче листовок: ей нужно было сосредоточиться на подготовке к экзаменам и получить хорошие оценки, чтобы вернуться домой с гордостью перед бабушкой.
Она вообще тратила деньги очень экономно — кроме еды, почти ничего не покупала. За время подработок она немного отложила и теперь насчитала у себя более двухсот юаней. Для неё это была немалая сумма. Она решила сходить в торговый центр и купить бабушке тёплое пальто со скидкой.
Странно, но даже те одногруппники, кто раньше вовсе не думал об учёбе, за два дня до экзаменов вдруг начали усиленно готовиться. Только за одно утро к ней за «конспектами перед экзаменом» обратились пятеро или шестеро.
Среди общего стенания и причитаний промежуточные экзамены завершились успешно. Те, кто жил недалеко, уже собирали вещи, чтобы ехать домой. Те, кто издалека, планировали прогуляться по Цзинду и купить местных деликатесов для семьи.
Синьмэй была из тех, кто жил «очень далеко». До Нового года ещё много времени, так что она не спешила. Решила сначала заглянуть к Гу Ляну и приготовить ему побольше еды — вдруг он растеряется без неё.
Когда она вышла за ворота университета, неожиданно увидела Сунь Мо и Е Лэлэ, стоявших рядом и о чём-то разговаривающих. Он улыбался и вёл себя с ней очень нежно.
Сунь Мо явно заметил Синьмэй, но быстро отвёл взгляд. Та на секунду замерла, взглянула на Е Лэлэ и сразу всё поняла: он, наверное, боится, что та ревнует.
Синьмэй сделала вид, что не заметила их, и пошла своей дорогой.
— Кто это вообще такая? Гордая, как осёл. Кто её, вообще, просил общаться? — грубо и презрительно бросила Е Лэлэ.
Сунь Мо нахмурился.
— Председатель, вы дома? — Синьмэй открыла дверь ключом и позвала дважды, но никто не ответил… Наверное, занят, подумала она.
Сначала она быстро прибралась на кухне, потом проверила содержимое холодильника и аккуратно записала, чего не хватает, на листочек — позже сходит в супермаркет.
Мысль о скорой встрече с бабушкой придавала ей сил. Она напевала, занимаясь на кухне.
Раньше времени не хватало, чтобы заготовить Гу Ляну соленья. Теперь же, раз появилась возможность, она решила сделать побольше — кашу или рис можно будет есть с ними.
В супермаркете она купила круглую стеклянную банку с крышкой и несколько белых редьок.
Вспомнив, как бабушка делала соленья, она тщательно вымыла редьки, почистила и нарезала тонкой соломкой. Затем разложила на свету, чтобы немного подсушить.
Когда редька стала наполовину сухой, она собрала её, промыла водой, выложила в миску и добавила соль, глутамат натрия, приправу «Тринадцать специй» и другие ингредиенты. Всё хорошо перемешала палочками. Когда всё было готово, переложила в вымытую и высушенную банку, плотно закрыла крышку и поставила в шкаф.
На банке она приклеила этикетку с датой начала засолки и добавила записку: «Можно открывать через неделю».
Затем занялась остальными делами.
К вечеру холодильник был набит до отказа — еды хватит Гу Ляну как минимум на десять дней. Синьмэй осмотрела результат и осталась довольна.
Проходя через гостиную, она заметила у дивана новый мини-холодильник. Любопытства ради открыла его и увидела внутри множество банок пива. Нахмурившись, она пробормотала:
— Всё пьёшь пиво… Как при таких условиях может быть здоровый желудок?
В супермаркете она заодно купила несколько видов фруктов. Раз уж взялась, решила не останавливаться на полпути и сделала из них фруктовые нарезки. Каждую порцию она аккуратно завернула в пищевую плёнку и сложила в мини-холодильник. Нарезок получилось так много, что пивные банки оказались прижаты к самой стенке.
Когда солнце начало садиться, все дела были закончены. Синьмэй ещё раз осмотрела квартиру и, довольная, вышла, заперев за собой дверь.
Через некоторое время Гу Лян приехал в комплекс. Он бросил машину у обочины и вошёл в квартиру с папкой документов в руках — это было досье на Тянь Синьмэй, которое он заказал.
Он сел на диван и внимательно прочитал каждый лист. Его пальцы, сжимавшие бумагу, становились всё туже, пока он наконец не смя папку и не швырнул её в мусорное ведро.
Оказывается, всю свою жизнь… она столько всего пережила.
Гу Лян машинально потянулся за привычной банкой пива в мини-холодильнике, но, открыв его, замер. Внутри лежали разноцветные фруктовые нарезки. На боковой стенке холодильника висела записка:
«Когда захочется пива — ешь фрукты вместо него. Твой желудок и так слабый, береги себя».
Подпись: Синьмэй.
Гу Лян закрыл глаза и резко вскочил.
Никогда ещё он не испытывал такого сильного желания увидеть её.
Он должен был немедленно найти её.
Спортивный автомобиль мчался по дороге, Гу Лян рвался в Бэйда, как на пожар.
— Девушка, не могли бы вы сходить в общежитие, комната 301, и узнать, есть ли там Тянь Синьмэй? Если да — пусть спустится, её ищут, — остановил он первую попавшуюся студентку у входа в кампус.
— А?! Это же председатель студсовета… Да-да-да, сейчас побегу! — девушка запнулась от волнения. Она видела его фотографию на информационном стенде, но вживую он оказался намного красивее. Его внешность была просто… «божественной»! Она едва сдерживала восторг и бросилась бежать к общежитию.
Тянь Синьмэй как раз укладывала вещи в комнате, когда услышала стук в дверь.
— Привет! Кого ищешь? — спросила она, открыв дверь.
Перед ней стояла маленькая, хрупкая девушка с широкой улыбкой:
— Тянь Синьмэй здесь? Я к ней.
— Это я. Что случилось?
— А… это ты… — разочарованно протянула девушка и тихо пробормотала: — Такая обычная, даже не такая красивая, как я.
— Что ты сказала? — не расслышала Синьмэй.
— А… ничего! Просто председатель студсовета ждёт тебя у входа в женское общежитие. Быстрее иди!
— Председатель? — удивлённо повторила Синьмэй и кивнула: — Хорошо, сейчас спущусь.
http://bllate.org/book/10787/967171
Готово:
