В ванной комнате мужчина швырнул грязную рубашку прямо в мусорное ведро и остался стоять у раковины с обнажённым торсом. Его взгляд медленно скользнул от собственного отражения в зеркале к поверхности раковины, внимательно всё осмотрел, затем небрежно распахнул шкафчик рядом — и лицо его наконец-то прояснилось.
Отлично. Ни единого следа мужских принадлежностей.
Улыбка этого человека была словно первые лучи солнца после долгой метели. Чанлао, набравшись храбрости, подкрался ещё ближе и уселся у него под ногами, задрав морду вверх. Мужчина, одетый лишь в брюки, посмотрел на него сверху вниз:
— Похоже, ты единственный самец в этом доме.
Чанлао склонил голову набок — явно ничего не понял.
Но едва мужчина уверенно вышел из ванной, гордо, будто довольный кот с поднятой трубой, как Чанлао вдруг всё «осознал» и поспешил следом.
Однако на полпути он резко замер.
Едва мужчина переступил порог, как из-за двери, где кто-то давно притаился, последовал мощный удар дубинкой — и тот сразу же застыл на месте.
Фан Чи получил этот удар в полную силу. Такой яростный, что у Чанлао шерсть дыбом встала от страха.
Не успев даже оглянуться, он провалился во тьму.
Последнее, что он услышал перед потерей сознания, — тревожный женский голос где-то вдалеке или совсем рядом:
— Господин Лянь? Господин Лянь?
* * *
Лянь Сяо очнулась только к полудню следующего дня.
«Восемь стаканов „Глубокой воды“ действительно ударили по голове», — подумала она, мучительно выбираясь из постели.
Ещё долго приходила в себя, прежде чем, еле передвигая ноги, добралась до ванной.
Спит с макияжем целую ночь — это же убийство для кожи! Голова всё ещё гудела, но тело уже машинально потянулось за салфеткой для снятия макияжа. Приложив прохладную салфетку к глазам, она наконец почувствовала, что снова живёт.
Когда именно Чанлао вошёл, она не заметила. Лянь Сяо стояла у раковины с закрытыми глазами, запрокинув голову, как вдруг услышала требовательное:
— Мяу!
— Что тебе?
— Мяу...
— Ладно-ладно, сейчас насыплю тебе корма.
— Мяу!
— Прости-прости, знаю, проспала. В следующий раз не буду тебя голодом морить, хорошо?
— МЯУ!!! — каждый раз всё настойчивее.
— Ну чего ещё? Ладно, сегодня добавлю тебе баночку паштета.
Чанлао наконец замолчал.
Видимо, паштет — всё-таки великая сила.
Лянь Сяо уже вздохнула с облегчением, как вдруг раздался громкий «бах!» — будто опрокинулось мусорное ведро. Она сняла салфетку и посмотрела вниз: Чанлао действительно перевернул ведро и теперь, совершенно без угрызений совести, запрыгнул на раковину, вызывающе глядя на неё.
Лянь Сяо собралась с духом ответственной хозяйки и, нагибаясь, чтобы убрать беспорядок, строго произнесла:
— Ты чего? Решил бунтовать? После этого можешь забыть о баночках паштета навсегда...
Последнее слово застряло у неё в горле —
Среди мусора она обнаружила рубашку.
Мужскую рубашку.
Лянь Сяо долго рассматривала её, потом подняла глаза на Чанлао. Тот невозмутимо мяукнул.
Значит, вот ради чего он весь день устраивал бунт?
Но что может значить одна-единственная рубашка?
Она внимательно изучила фасон, бренд — и, честно говоря, стыдно признаваться, но за годы работы в Taobao она повидала сотни, если не тысячи марок, а эту не узнала. Чанлао, видя, как хозяйка ушла в свои мысли и увлечённо разбирается с логотипом, начал отчаянно тереть глаза лапами. Но Лянь Сяо уже не замечала его — лихорадочно искала телефон по всей квартире и наконец нашла его в сумочке у входной двери. Забив название бренда в поиск, она уже готова была подключиться к VPN и искать информацию на зарубежных сайтах, как вдруг зазвенел WeChat.
Сообщение от Ляо Ихань: [Проснись и немедленно свяжись со мной.]
Тон был такой разъярённый, что, наверное, что-то случилось с поездкой в Австралию? Лянь Сяо уже собиралась ответить, как тут же пришло второе сообщение:
[Я отвезу тебя в участок давать показания. Этот мерзавец не уйдёт от ответственности! Его адвокат ещё пытается добиться освобождения под залог!]
«...»
«...»
* * *
Полчаса спустя.
Лянь Сяо вбежала в отделение полиции и почти сразу заметила Ляо Ихань.
Рядом с ней стоял какой-то мужчина — они явно спорили, и оба были мрачны, как туча.
Лянь Сяо незаметно оценила незнакомца:
Незнакомое лицо, в обычной одежде, на ногах даже шлёпанцы — точно не адвокат.
Похоже, переговоры ни к чему не вели: Ляо Ихань стояла насмерть:
— Освобождение под залог? Даже не мечтай.
Мужчина сначала пытался умолять, но, видя, что договориться не получится, заговорил жёстче:
— Послушайте, госпожа Ляо, я уже сто раз повторил: у моего друга сегодня важная встреча в компании. Дайте ему возможность выйти под залог хотя бы временно.
Ляо Ихань осталась непреклонной.
— Если он действительно совершил что-то против вашей подруги, пусть результаты расследования решат всё. А пока — никакого залога.
— Да я гарантирую вам личной репутацией: мой друг не из таких! Сколько женщин сами лезут к нему, а он даже не смотрит! Ваша подружка что, красивее Линь Чжилин? Или сексуальнее Шу Ци?
Красивее Линь Чжилин?
Сексуальнее Шу Ци?
Лянь Сяо, которая как раз направлялась к ним, резко остановилась.
Она посмотрела на себя — лучше не подходить сейчас, а то парень разочаруется в своём идеале.
А тем временем он продолжал сыпать обвинениями:
— Теперь я даже начинаю подозревать, что это ловушка. Ведь полмесяца назад ваша подруга сама приставала к моему другу в туалете! А теперь вдруг он пристаёт к ней — да ещё и в её квартире?! Неужели вы просто хотите выманить деньги? Тогда уж слишком жадно выглядит.
Он презрительно приподнял бровь, глядя на Ляо Ихань сверху вниз. У Лянь Сяо сердце сжалось. Она знала: Ляо Ихань с детства воспитывалась у родственников, училась в университете благодаря стипендиям и грантам, и только с открытием своего магазина в Taobao жизнь наладилась. «Жадные»... Эти самые родственники часто бросали ей это в лицо.
— Повтори ещё раз, — голос Ляо Ихань стал ледяным.
— Что повторить? «Выманить деньги»? Или «жадно выглядит»?
Это окончательно подлило масла в огонь. Мужчина, видимо, не знал, что Ляо Ихань в ярости способна ударить. Лянь Сяо уже собиралась окликнуть подругу, чтобы предотвратить драку, но её опередили. К ним подбежал человек с бумажным стаканчиком Starbucks:
— Госпожа Ляо!
Это был её ассистент.
Вовремя подоспел — все взгляды тут же обратились на него. Ассистент, не понимая, в какой стадии конфликт, смущённо пробормотал:
— Простите, госпожа Ляо, кофе только один купил...
Ляо Ихань взяла стаканчик:
— Ничего страшного, — сказала она помощнику, а затем, повернувшись к мужчине, добавила: — Угощаю.
Никто не успел осознать смысл этих слов, как Ляо Ихань открыла крышку и вылила весь ледяной американо прямо на голову собеседнику.
Даже лёд из самого дна вытряхнула.
Так в участке появилось ещё одно дело для примирения —
Через четверть часа Лянь Сяо и Ляо Ихань сидели за столом слева, справа — Фан Чи с повязкой на голове и Тань Сяо с остатками кофе на лице.
Полицейский в последний раз спросил Лянь Сяо:
— Вы уверены, что он ничего вам не сделал прошлой ночью?
Лянь Сяо кивнула:
— Уверена.
Ляо Ихань всё ещё с недоверием смотрела на неё. Лянь Сяо наклонилась к подруге и прошептала:
— Мы с ним учились в одной школе. Если не ошибаюсь, он гей.
Глаза Ляо Ихань расширились: «Ты уверена?» — спрашивал её взгляд. Лянь Сяо решительно кивнула. У неё было бы время рассказать школьную историю, но сейчас хотелось лишь поскорее уйти отсюда.
Полицейский протянул бумагу для подписи — первое дело можно считать закрытым.
Лянь Сяо быстро расписалась и потянула Ляо Ихань вставать:
— Извини, Фан Чи, у тебя же важные дела в компании? Беги скорее, не хочу задерживать.
— Не тороплюсь, — ответил Фан Чи, и Лянь Сяо, уже готовая удрать, замерла на месте.
Она и полицейский недоумённо переглянулись — никто не понял, чего он хочет.
Фан Чи сидел спокойно, не собираясь вставать:
— Я ещё не прошёл освидетельствование.
— Освидетельствование?
— Без него как подавать заявление о причинении телесных повреждений?
Он собирался мстить?
И это ещё не всё:
— И он тоже, — Фан Чи кивнул на Тань Сяо. — Ему тоже нужно освидетельствование.
Оба мужчины словно сговорились: едва Фан Чи начал, как Тань Сяо уже изобразил страдальца, которого мучают невыносимые муки.
Ляо Ихань тут же раскусила:
— Это же холодный кофе, а не кипяток! Какие там повреждения?!
Фан Чи невозмутимо поправился:
— Повреждений внешних нет, но мой друг очень ранимая натура. Он пережил серьёзную психологическую и моральную травму. Нам понадобится заключение психотерапевта — и мы подадим иск о компенсации морального вреда.
Тань Сяо тут же подыграл: закрыл лицо руками, опустил голову на стол и начал дрожать плечами, будто переживает глубокое унижение.
Лянь Сяо молча наблюдала за этим представлением —
Вот это настоящая ловушка!
* * *
Той же ночью Лянь Сяо никак не могла уснуть. Вдруг она резко села на кровати. Чанлао, спавший рядом, лишь приподнял веки и снова провалился в сон.
Лянь Сяо даже тапочки не стала надевать — побежала на кухню, вытащила из холодильника кучу домашних паштетов для котов, быстро упаковала их, вернулась в спальню, схватила спящего Чанлао и, не обращая внимания на его возмущённые царапки, засунула в переноску.
В одной руке — пакет с паштетами, в другой — переноска с котом — она вышла из дома.
Через пять минут раздался звонок в дверь квартиры Фан Чи.
Тот в это время, облачённый в тщательно подобранную домашнюю одежду, скучал на диване, переключая каналы. «Уже одиннадцать вечера... Пора бы „посланнику“ явиться с извинениями», — подумал он, услышав звонок.
Фан Чи встал, подошёл к зеркалу, проверил, всё ли в порядке с внешним видом, и лишь слегка нахмурился, чтобы стереть самодовольную улыбку с лица. Открыв дверь, он замер.
— Господин Фан.
За дверью стояла Ци Чу — без макияжа, в простой одежде, но с крайне осторожным выражением лица.
— Как ты здесь оказалась?
— Я хожу кормить бездомных котов по графику. Сегодня встретила брата Тань Сяо — он сказал, что ты ранен и попросил его заменить тебя. Я немного worried, поэтому решила заглянуть.
— Со мной всё в порядке, — ответил Фан Чи, указывая на повязку. — Прости, но я кого-то жду.
http://bllate.org/book/10786/967071
Готово:
