Готовый перевод The Black-Bellied Prince of War Dotes Only on the Cute Consort / Коварный князь войны балует только милую наложницу: Глава 19

Его изящные брови взлетели вверх, и в их изгибе промелькнула лёгкая насмешка.

Одиннадцатая непроизвольно дёрнула бровью. Она была уверена, что феникс-господин явился устроить ей разнос, но, оказывается, за эти несколько месяцев он будто бы совершенно забыл обо всём и теперь спокойно беседует с ней о танцах иноземных народов.

Она потрогала нос — не хотелось напоминать ему о том, как она когда-то его подвела, — и, почесав подбородок, сказала:

— Говорят, девушки, исполняющие змеиный танец, все до одной соблазнительно красивы: тонкие талии, пышные бёдра.

Стоявший рядом Чжань Цинчэнь как раз сделал глоток вина и чуть не поперхнулся. Да разве пятилетний ребёнок может понимать, что такое «тонкая талия и пышные бёдра»?

Личико Чжань Ханьяня вспыхнуло, брови нахмурились, но он не желал сдаваться и поспешно выпалил:

— А что такого в этих «тонких талиях и пышных бёдрах»? Я и сам немало красавиц повидал! Да и «мягкотелых» тоже трогал! Хм!

Вэй Чжи, стоявший неподалёку вместе с Цуй Янем, едва не упал от неожиданности.

Одиннадцатую же просто перекосило от его слов про «мягкотелых».

Феникс-господин покраснел ещё сильнее:

— О чём ты вообще со мной толкуешь? Тебе всего пять лет, ты ещё и близко к этому не подступал!

Личико Одиннадцатой потемнело. Чжань Цинчэнь, сидевший рядом и пивший вино, внезапно застыл; его красивое лицо то темнело, то вновь наливалось румянцем…

Одиннадцатая промолчала. «Чжань Ханьянь, разве ты хоть немного похож на того, кто уже „пробовал“?» — подумала она, качнув головой. «Ладно, его величество Феникс, видимо, просто любит похвастаться языком».

Танцовщицы и вправду были прекрасны — так прекрасны, что даже император Чу не мог оторвать от них глаз. Одиннадцатая облегчённо выдохнула: внимание императора полностью поглотили красавицы. Это хорошо. Хотя она была уверена, что император пока не станет думать ни о чём, кроме неё — ведь ей всего пять лет, а Чжань Цинчэнь точно ничего такого не сделает.

На пиру Одиннадцатая заметила нескольких наложниц, но своей сестры среди них не увидела.

Её сердце сжалось от горькой мысли: жизнь женщин в гареме — это прежде всего осознание того, что милость угасает задолго до того, как поблекнет красота…

Вскоре танцовщиц удалили. Две особенно яркие отправились развлекать императора Чу, остальные — сопровождать министров. Придворные Чу были раскованными: они без стеснения шутили и флиртовали с танцовщицами прямо во дворце, но император не выказывал недовольства.

Несколько танцовщиц смотрели на Чжань Цинчэня с восхищением и страхом одновременно. Иноземные девушки знали: если ни одна женщина не осмеливается приблизиться к этому мужчине, значит, он опасен.

Но, увидев его несравненную, почти божественную красоту, они не могли удержаться — их сердца бились всё быстрее, и они готовы были приблизиться, даже если за этим последует ад.

Одиннадцатая прочитала в их глазах эту страсть и машинально поднялась, чтобы уступить место.

— Садись! — резко приказал Чжань Цинчэнь и с силой стукнул палочками по столу.

Танцовщица сразу поняла его намёк и, побледнев, умоляюще посмотрела на феникс-господина.

— Ваше высочество… — протянула она томным голосом, от которого у Одиннадцатой мурашки побежали по коже. «Интересно, каково это феникс-господину?» — подумала она.

Повернув голову, она увидела, как Чжань Ханьянь весь покраснел и поспешно пятится назад, будто перед ним не красавица, а чудовище.

«Хм! И это тот, кто „уже пробовал“?»

Одиннадцатая бросила на него презрительный взгляд, но тут внимание её переключилось на слугу, несущего последнее блюдо праздничного угощения — сладости. Больше она не думала о феникс-господине.

Но как только она протянула свою белую маленькую ручку за лакомством, чья-то ладонь схватила её за рукав.

— Одиннадцатая, говорят, в праздник Ци Си звёзды Волопаса и Ткачихи встречаются. Пойдём посмотрим на них? — Феникс-господин стоял, весь в испарине, с пылающим лицом и жалобно смотрел на неё.

Одиннадцатая взглянула на Чжань Ханьяня, потом на танцовщицу, висевшую у него на руке, и поморщилась.

«Чжань Ханьянь, неужели тебе сейчас обязательно придумывать такие отговорки?..»

Она посмотрела на Чжань Цинчэня и увидела, как тот едва заметно кивнул. Чжань Ханьянь словно получил спасение: он подхватил Одиннадцатую и потащил наружу. По пути она заметила, что и другие юные принцы с принцессами тоже выходят из зала.

Оказалось, во дворе павильона Чжаоян запускают фейерверки.

Именно в этот момент из зала вышли двое: мужчина в тёмно-пурпурных одеждах и девушка в ярко-алом наряде.

Это были брат с сестрой Хэлянь.

Одиннадцатая хотела остаться и посмотреть, что будет дальше, но Чжань Ханьянь не дал ей этого сделать — он упорно тащил её на улицу. Наконец-то восьмой брат разрешил ему провести время с Одиннадцатой — упускать такой шанс он не собирался.

Взгляд Одиннадцатой упал на девушку в алых одеждах. Кем она приходится Хэлянь Вэньюю? Невестой? Или кем-то ещё?

Возможно, именно потому, что её судьба теперь связана с великим канцлером Чу, достигшим лишь двадцатилетия, Одиннадцатая так пристально следила за ним. Но вдруг детская радость от предстоящей встречи звёзд Волопаса и Ткачихи показалась ей совершенно безвкусной.

【033】Вновь увиденные глаза цвета лазури

— Министр (министерша) кланяется Его Величеству! Да здравствует Император, да живёт он десять тысяч лет!

Двое людей необычайной красоты преклонили колени в Золотом зале, привлекая к себе все взгляды.

— Встаньте, — мягко махнул рукой император Чу.

— Род Хэлянь веками служил Великой Чу верой и правдой. Младшая сестра канцлера Хэлянь, Хэлянь Сяоюй, наделена и умом, и красотой, отличается кротостью и добродетелью. Мы жалуем её главной невестой наследному принцу, — громко объявил император Чжань Юйтянь.

Министры переглянулись. Разве Хэлянь Сяоюй не была обручена с принцем Чжань? Как же так — теперь её выдают за наследника?

Все взоры обратились к Чжань Цинчэню. Увидев, что принц остаётся невозмутимым и равнодушным, как будто речь идёт не о нём, чиновники хором покачали головами: «Этот человек холоден и бездушен — наверняка предал прекрасную девушку. Жаль, такая красавица достанется тому глупцу наследнику!»

Хэлянь Сяоюй по-прежнему улыбалась, кланяясь:

— Благодарю Его Величество за милость.

Император, довольный её ответом, был в прекрасном настроении. Увидев довольное лицо государя, все чиновники хором воскликнули:

— Его Величество мудр!

В душе Хэлянь Сяоюй горько усмехнулась: «Толпа льстецов и ничтожеств… В этом мире нет никого, кто был бы ко мне по-настоящему добр. Даже мой старший брат, который раньше всегда меня поддерживал и жалел, теперь стал другим».

На кого ей теперь надеяться?

Она бросила взгляд на брата, стоявшего рядом. Он по-прежнему улыбался легко и спокойно. «Как он может улыбаться, — сжала зубы она, — когда сам толкает родную сестру в пропасть?!»

Её алые глаза метнулись к левой стороне Золотого зала — к тому, кто стоял в алых одеждах. Его совершенная красота оставалась такой же безмятежной, он даже не удостоил её взгляда…

С тех пор как они снова встретились, он больше не носил маску. Его облик навсегда врезался ей в память и не давал покоя. Но она твёрдо напоминала себе: этот мужчина — яд, к которому нельзя прикасаться в этой жизни… Только так она смогла сохранить самообладание. Мысль о том, что скоро она станет чужой женой, делала боль чуть менее мучительной.

Чжань Ханьянь тащил Одиннадцатую, и они, спотыкаясь, добрались до пустынного места в императорском саду.

Это было то самое место, где она впервые встретила Хэлянь Вэньюя. Тогда, в мае, здесь цвела лиловая глициния, но теперь цветы уже отцвели. Она вспомнила, как в детстве, будучи наследником, играла здесь в чжуцзюй с маленькими евнухами из Неяньгуна.

— О чём ты думаешь, малышка Одиннадцатая? — внезапно остановился Чжань Ханьянь и повернул её лицо к себе. Ему казалось, что в этих глазах скрывается множество тайн, недоступных ему. В такой шумный праздник её живые глаза были полны тумана и печали — она думала о чём-то, чего он никогда не сможет понять. Но однажды он обязательно узнает все её секреты.

— Давай сыграем в прятки! — вдруг громко предложил Чжань Ханьянь. — Ты будешь искать меня. Если найдёшь — все старые обиды забудем!

Одиннадцатая увидела, как он исчез в чаще сада, и поспешила за ним, ворча про себя: «Выходит, он до сих пор помнит, как я его обидела! Я думала, он уже забыл… Совсем забыла, какой он мелочный!»

Она шла за ним, но вскоре потеряла из виду. Хотя она отлично знала дворцовые переходы и могла легко избегать мест, где собирались слуги, Чжань Ханьянь словно испарился.

Забредя в незнакомое место, она попала в, видимо, недавно построенное помещение с новой обстановкой.

В комнате царила темнота. Одиннадцатая, пользуясь светом снаружи, подошла к столу и нащупала свечу — она была ещё тёплой, значит, здесь совсем недавно кто-то был.

Неужели кто-то увидел, как она вошла, и погасил свечу? Возможно, этот человек всё ещё здесь?

От страха её бросило в холодный пот. Она нащупала в рукаве огниво, но, подумав, решила, что лучше не рисковать. «Это место не для меня», — решила она и уже собралась уходить.

В этот момент в комнату вошёл кто-то.

Одиннадцатая вздрогнула и прижалась к стене. Заметив за столом цветочный занавес, она резко нырнула за него.

Тем временем тень проскользнула внутрь. Шаги были уверенные, знакомые, но она не могла определить, кому они принадлежат.

В комнате действительно кто-то был. За ширмой двое негромко переговаривались, а затем разошлись, и тень тоже исчезла.

Одиннадцатая не расслышала их слов, но, похоже, её не заметили. Однако нельзя было исключать, что тот, кто был в комнате с самого начала, всё же её увидел.

— Сколько ещё ты будешь прятаться, маленькая мышь? — раздался голос, такой томный и соблазнительный, что по спине Одиннадцатой пробежал холодок.

Значит, этот человек знал о ней с самого начала. Почему же он не вытащил её сразу, а ждал до сих пор?

Она выбралась из укрытия. В кромешной тьме она не могла разглядеть, мужчина перед ней или женщина.

Она почувствовала, как ледяные пальцы обвили её тонкую талию и подняли над землёй.

В панике её рука сжала что-то — она подумала, что это шёлковые кисти, но это оказались длинные волосы. «Она», видимо, была в тяжёлом праздничном наряде — возможно, одна из танцовщиц сегодняшнего пира.

Седьмого числа седьмого месяца луна — лишь тонкий серп. Сегодня облачно, поэтому в комнате особенно темно.

Но вдруг облака расступились, и лунный свет на миг озарил помещение.

Одиннадцатая подняла глаза от соблазнительных алых губ незнакомца вверх —

и увидела пару глаз цвета лазури…

Лишь на одно мгновение луна осветила их, и тут же снова скрылась за тучами.

Одиннадцатая не отводила взгляда от того места, где должны были быть глаза незнакомца, и в изумлении прошептала:

— Кто ты?

В темноте прекрасные глаза незнакомца сузились. Широкие рукава, словно крылья бабочки, взметнулись в воздух — и в мгновение ока Одиннадцатая рухнула на пол. Когда она подняла голову, комната уже была ярко освещена, а перед ней никого не было.

— Эй, кто там? Зачем в тёмной комнате сидеть? Выходи, нам надо переодеваться! — вбежали несколько ярко накрашенных танцовщиц. Они бросили на Одиннадцатую раздражённый взгляд.

Она потерла голову и посмотрела на прядь чёрных волос, зажатую в кулаке. Если бы не она, она бы подумала, что всё это ей приснилось.

Потирая ушибленные ягодицы, она вышла наружу.

Кто этот человек? Неужели Шэнь Мо? Но если да, тогда что было три года назад, когда Шэнь Мо умер?

А если нет, откуда в мире может найтись человек, точь-в-точь похожий на Шэнь Мо? Зачем он здесь, во дворце Чжоу? И почему преследует именно её?

Все эти вопросы заполнили её голову, не давая дышать.

БАМ! — она врезалась в кого-то.

— Наглец! Не видишь, перед тобой принц Цзинъань? — пронзительно закричал чей-то голос, разрушая её размышления.

Она посмотрела на мальчика перед собой, такого мягкого и благородного, и потёрла ушибленный нос, дрожащим голосом поклонившись.

Чжань Цзинсян протянул ей руку:

— Что с тобой, Одиннадцатая? Девятый дядя тебя обидел?

Она никогда не видела его улыбки. Такое обращение показалось ей странным, но в то же время тёплым и родным.

— Феникс-господин велел мне найти его, но я не знаю, куда он делся, — почесала она затылок.

Чжань Цзинсян вдруг взял её за руку:

— Пойдём, я провожу. Я только что его видел.

Одиннадцатая удивилась, не понимая его намерений, но послушно пошла за ним.

【034】Ненависть ради Родины

http://bllate.org/book/10770/965843