Готовый перевод The Black-Bellied Prince of War Dotes Only on the Cute Consort / Коварный князь войны балует только милую наложницу: Глава 20

Для Одиннадцатой Чжань Цзинсян был тем, кто больше всех напоминал Шэнь Мо из всех ныне живущих. Пусть даже их ауры и различались: Шэнь Мо всегда был суров и молчалив, чист и ясен, словно лунный свет в безветренную ночь, тогда как Чжань Цзинсян с юных лет обладал зрелостью старшего, был почтителен и сдержан. Однако именно рядом с Чжань Ханьянем Одиннадцатая ощущала то давно забытое тепло. Хотя прекрасно понимала: семья Чжань — не та, что кажется лишь красивой оболочкой.

— Девятый дядя, Одиннадцатая пришла к тебе! Выходи же! — окликнул Чжань Цзинсян в сторону искусственной горки.

Не успела Одиннадцатая даже заглянуть за угол павильона, как из-за камней вышел Фэнский князь. Его лицо было мрачнее туч перед грозой.

— Чжань Цзинсян! Что я тебе сказал, когда только увидел?! — разъярённо воскликнул Чжань Ханьянь, надувая щёки, будто рассерженный ребёнок.

— Цзинсян не помнит… — принц Цзинъань склонился в поклоне.

Одиннадцатая чуть не расхохоталась, но сдержалась и тихо произнесла:

— Фэнский князь проиграл.

Чжань Ханьянь метался взад-вперёд, не зная, что делать: убить их нельзя, ударить — жалко. В конце концов он сердито сверкнул глазами и поманил их пальцем:

— Идите сюда!

Одиннадцатая была бы глупа, если бы подошла.

— Не пойдёшь, да? — глаза Чжань Ханьяня налились кровью, и он бросился к ней, больно ущипнув за щёку.

Боль пронзила лицо, отдавшись прямо в сердце. Глаза Одиннадцатой наполнились слезами, и она громко зарыдала.

При этом плаче оба юноши растерялись. Чжань Ханьянь замер на месте, перестав щипать её. Он и представить не мог, что маленькая Одиннадцатая способна плакать.

Чжань Цзинсян тоже растерялся, схватил поданный дворцовым слугой платок и начал лихорадочно вытирать слёзы девочки.

Когда Одиннадцатая перестала плакать, навстречу им шли Цуй Янь и Вэй Чжи.

— Что случилось? — нахмурил брови Чжань Ханьянь.

Одиннадцатая почувствовала смутное беспокойство.

В это время за Чжань Цзинсяном пришли — будто бы срочные военные известия.

— Что происходит? — тихо спросила Одиннадцатая у Цуй Яня.

— Младший сын Ночного Короля поднял мятеж. Клянётся вернуть отца и брата Великой Чу и провозгласил себя царём в Даеяне с тридцатитысячной армией, — кратко ответил Цуй Янь.

Одиннадцатая, сидя у него на спине, заметила, что он торопится.

— Мы возвращаемся во владения? — поспешно спросила она.

— Таково повеление князя, — тихо отозвался Цуй Янь.

Как так получилось, что вдруг объявился младший сын Ночного Короля? Неужели месть за страну и семью действительно так важна? Или всё это время она просто беззаботно жила, не думая ни о чём? Или… возможно, она вообще не человек?

— Цуй Янь, ты меня ненавидишь? — прошептала она, обнимая его за шею.

Цуй Янь напрягся, понял её вопрос и быстро покачал головой:

— Тебе не стоит винить себя. Всё, что ты делаешь, Цуй Янь одобряет.

У Одиннадцатой перехватило дыхание. На мгновение она оказалась в безвыходном положении. Цуй Янь, как тебе объяснить мои муки? Я рассказала тебе о своём происхождении, но не осмелилась сказать, что в моём теле живёт гусеница радости. Если бы я не принимала лекарство, возможно, сейчас я была бы такой же, как этот младший сын Ночного Короля — разум, поглощённый ненавистью.

Цуй Янь шёл медленно, отставая от Фэнского князя на целую дистанцию.

За поворотом Одиннадцатая увидела девушку в бирюзовом платье. Силуэт показался знакомым.

— Цуй Янь, догоняй! — прошептала она ему на ухо.

Спрятавшись за платаном, Одиннадцатая увидела: это была её девятая сестра! А тот мужчина в тёмно-красном халате с вышитыми змеями — не кто иной, как наследный принц Чу, которого все считали глупцом!

Как они оказались здесь, наедине, в столь поздний час?

— Я знала, что ты придёшь ко мне, — улыбнулась девушка в синем.

— Хмф! — фыркнул наследный принц. — Я пришёл сказать тебе, что доложу обо всём отцу! Ты пыталась соблазнить меня и посеять раздор между государем и его подданными!

Лицо Ян Цзеюй побледнело, и Одиннадцатая за платаном была потрясена!

Но Ян Цзеюй быстро взяла себя в руки и с насмешливой улыбкой произнесла:

— Если считаешь, что я обманула тебя, отправь меня к твоему отцу. Всё равно я — всего лишь пленница, урождённая принцесса павшего государства. Рано или поздно мне суждено умереть. А вот ты… Твой отец ещё силён, князь Чжань слишком влиятелен, да и два твоих младших брата куда способнее тебя. А ты — всего лишь глупец в глазах всех! На что ты надеешься? Ха-ха-ха…

— Ты…! — наследный принц шагнул вперёд и сжал её горло. — Я убью тебя!

— Даже твоя женщина — уже бывшая игрушка князя Чжань! Может, ты и не знаешь, но Хэлянь Сяоюй ночевала в лагере князя Чжань по пути обратно в Лоян!

Ян Цзеюй извивалась в его руках, лицо её стало мертвенно-бледным.

— Цуй Янь… — позвала Одиннадцатая, не в силах смотреть на эту сцену. Она никогда не думала, что её сестра обладает таким мужеством.

Цуй Янь не двинулся, лишь молча наблюдал.

И вдруг наследный принц прильнул губами к её губам.

В этот миг и Цуй Янь, и Одиннадцатая замерли.

Ян Цзеюй улыбнулась и обвила руками его шею, страстно отвечая на поцелуй.

Глупец, оказывается, не так уж глуп. Возможно, он просто не блещет умом… или же всё это время притворялся. Все присутствующие это почувствовали.

— Цуй Янь, пойдём… — тихо сказала Одиннадцатая, не скрывая грусти.

— Одиннадцатая… — Цуй Янь понимал её чувства. Он на миг закрыл глаза, затем снова открыл и взглянул на тёмную ночь, на туманный месяц, после чего исчез в густой мгле.

Одиннадцатая крепко обняла его за шею. Как же вас спасти, мои последние родные…

Она вдруг осознала: самой эгоистичной была именно она. Смерть Шэнь Мо она возложила на императора и его наложниц, после падения страны думала лишь о собственном спасении, забыв о Цуй Яне, томящемся в темнице. Из-за неё погибли сотни людей, но она ни разу не почувствовала вины…

Её девятая сестра всего лишь хотела жить лучше. Как она могла осуждать её? Она сама не смогла защитить своих подданных, оставив их на милость победителей. Только теперь на неё обрушилась вся тяжесть ответственности наследной принцессы Чжоу, и сердце её наполнилось горечью.

Зачем забывать месть за родину и семью? Зачем думать лишь о собственной свободе, не пытаясь спасти родных и пленников своей павшей страны?

*

*

*

Поздней ночью, в павильоне Чжэньмо, в резиденции князя Чжань.

Высокая фигура склонилась над ложем, отбрасывая длинную тень. Был уже час Быка, но Чжань Цинчэнь только вернулся — срочный военный совет в императорском дворце затянулся до глубокой ночи.

Тридцатитысячная армия младшего сына Ночного Короля — это не шутка. Но как Ночному Волку удалось так быстро собрать тридцать тысяч воинов? Невероятно!

Император Чу немедленно издал указ: князю Чжань Цинчэню и наследному принцу Чжань Ефану вести тридцатитысячную армию против Ночного Короля. Вернуться можно только после полной победы!

Отправка наследного принца на фронт явно означала, что император хочет дать ему возможность завоевать воинскую славу под крылом князя Чжань, чтобы в будущем легче взойти на трон.

На следующий день Чжань Цинчэнь должен был повести двадцать тысяч войск вперёд, а наследный принц — жениться через месяц и затем повести десять тысяч на подкрепление.

Император запретил Чжань Цинчэню брать Одиннадцатую с собой и дал клятву, что за время его отсутствия жизни девочки ничто не угрожает.

Из четырёх тигриных генералов Чжань Цинчэнь оставил в Лояне Чжао Сяня, чтобы тот присматривал за Одиннадцатой. Перед отъездом он долго размышлял и решил доверить её тому, кому мог полностью положиться.

— Одиннадцатая, завтра я ухожу в поход против Ночного Короля. Эта разлука… не знаю, когда мы встретимся снова… — погладил он её по щеке. — Завтра я отвезу тебя во владения принца Цзинъань.

Обычно принцы получают титул и покидают дворец в пятнадцать лет, но принц Цзинъань стал исключением.

*

*

*

【035】 Торговля рабами

Принц Цзинъань получил свой титул сразу после рождения и в двенадцать лет переехал из дворца в собственные владения.

Передать Одиннадцатую под опеку принца Цзинъань было, несомненно, самым разумным решением.

В ту ночь Чжань Цинчэнь крепко обнял Одиннадцатую и спал спокойно.

На следующий день новость о втором походе князя Чжань против Ночного Короля разлетелась по всему государству Чу.

У городских ворот множество горожан вздохнули с облегчением. Маленькую Одиннадцатую Чжао Сянь держал на руках, провожая Чжань Цинчэня.

Свадьба наследного принца назначена через месяц, а десять тысяч его войск выступят сразу после. По законам Чу во время войны браки запрещены, поэтому все семьи спешили выдать замуж дочерей. Даже двенадцатилетних девочек торопливо отправляли к женихам — вдруг война затянется на шесть-семь лет, и потом уже не найти жениха!

Чжао Сянь весь день был рассеян. Одиннадцатая прекрасно понимала причину: из четырёх тигриных генералов только его оставили в Лояне. Для воина это было настоящим унижением.

— Чжао Сянь, ступай, — сказала она. — Со мной будет принц Цзинъань, вам не о чем волноваться.

Чжао Сянь удивлённо замер, не зная, что ответить. Малышка проникла в самую суть его переживаний.

— Князь Чжань, подождите! — раздался звонкий голос.

Маленькая фигурка в белом стояла у высокого коня, на лице сияла невинная улыбка.

— Одиннадцатая, хочешь что-то сказать мне? — в глазах Чжань Цинчэня мелькнула нежность.

— Да, очень многое… — улыбнулась она, обнажив половинку клыка. — Прошу вас, возьмите с собой Чжао Сяня.

— Нет! — резко отрезал он.

— Почему? — спросила она, всё так же улыбаясь.

На лице Чжао Сяня промелькнуло разочарование.

— Потому что тебе нужна защита.

— А разве нет теневых стражей? — прошептала она, не издавая звука, но Чжань Цинчэнь чётко прочитал по губам. Теневые стражи — прерогатива императора. Если бы кто-то узнал, что князь держит их втайне, его ждала бы казнь. Поэтому она лишь двинула губами.

В этот миг Чжань Цинчэнь окончательно убедился: перед ним вовсе не пятилетняя девочка. Он нахмурился:

— Если он тебе не нужен, я могу убить его!

Его рука крепче сжала меч.

Генералы за его спиной побледнели, и даже Чжао Сянь вздрогнул, лицо его исказилось от боли.

— Одиннадцатая, пора возвращаться, — сказал Лю Цюань. Одиннадцатая поняла его намёк.

— Господин, брат Сянь мечтает о поле брани! Ему не место в покоях при дворе со мной! — воскликнула она с такой решимостью, что Чжао Сянь растрогался до слёз.

Чжань Цинчэнь долго смотрел на неё, затем повернулся к Чжао Сяню:

— Если хочешь идти со мной, сначала доставь Одиннадцатую во владения принца Цзинъань, а потом нагоняй нас!

— Восьмой дядя, не утруждайте генерала Чжао! — раздался мягкий голос. Из толпы вышел тринадцатилетний юноша в водянисто-синем халате, лицо его было прекрасно, как нефрит, а манеры — безупречны.

Одиннадцатая верила: его доброта искренна, совсем не похожа на коварство Хэлянь Вэньюя, внешне белого, а внутри чёрного.

Цуй Янь молча смотрел на Одиннадцатую. Та проследила за его взглядом и увидела серебряные доспехи. Такого Цуй Яня она ещё не видела!

Она улыбнулась ему, и вся её любовь и благословения остались глубоко в сердце.

Одиннадцатая взяла протянутую руку Цзинсяна и, глядя на Чжань Цинчэня, сказала:

— Брат Цинчэнь, не волнуйся за меня.

В этот миг и Чжань Цинчэнь, и Цуй Янь почувствовали странную ревность: эти две соединённые руки казались им невыносимо колючими. Оба подавили раздражение: «Хорошо. Убьём всех в Ночном Королевстве и вернёмся как можно скорее!»

Чжань Цинчэнь резко дёрнул поводья, и конь унёс его прочь в клубах пыли. За ним последовал Фэн Уйа.

— Уйа, ты выяснил то, о чём я просил? — спросил Чжань Цинчэнь, не оборачиваясь.

Фэн Уйа покачал головой, зная, о чём речь.

Никто и представить не мог, что этот поход продлится целых пять лет…

Пять лет Чжань Цинчэнь отдавался битвам без отдыха, и его аура становилась всё мрачнее и мрачнее.

Пять лет император Чу запрещал все свадьбы до возвращения князя Чжань, но за эти годы и сам император сильно ослаб.

Пять лет Цуй Янь испытывал то, чего раньше не знал: экстаз боя, восторг победы и горечь поражений. Только теперь он понял, что значит быть настоящим мужчиной.

Пять лет назад Одиннадцатая и представить не могла, что так долго проживёт вместе с Чжань Цзинсяном.

Глядя на удаляющийся отряд, Одиннадцатая вырвала свою руку из ладони Цзинсяна:

— Ваше высочество, я хочу немного погулять одна.

— Я с тобой, — улыбнулся Цзинсян.

http://bllate.org/book/10770/965844