Готовый перевод The Black-Bellied Prince of War Dotes Only on the Cute Consort / Коварный князь войны балует только милую наложницу: Глава 12

Чжань Цинчэнь почувствовал раздражение и лишь тогда окинул взглядом зал, где на коленях застыли придворные слуги. Он громко окликнул дворец:

— Уведите их и обезглавьте!

Группа чернокнижников упала ниц. Одиннадцатый вздрогнула от неожиданности, а лица придворных побелели как мел.

— Ваше высочество, — тихо спросила она, — вы хотите убить их только потому, что они увидели ваше лицо? Если так, то мне тоже пора умирать?

— Думаешь, я не посмею убить тебя? — резко бросил он и толкнул её на пол.

Одиннадцатый опустилась на колени:

— Конечно, посмеете. Но если бы вы пощадили нас и изгнали из резиденции принца Чжаня, мы бы никому не сказали.

— Наивно! — фыркнул Чжань Цинчэнь. Он не надел маску, и Одиннадцатый чётко видела его лицо — живое, выразительное, совсем не такое, как в те дни, когда он скрывался под серебряной маской.

— Ты думаешь, тебе удастся уйти, малышка Одиннадцатая? — Он вдруг присел перед ней и сжал её подбородок. — Ты не должна была первой увидеть лицо этого князя. И тем более… — поцеловать меня…

Она смотрела на его почти божественную красоту, но вместо восхищения по спине пробежал леденящий холод.

— Почему? — с горечью спросила она.

Чжань Цинчэнь едва заметно усмехнулся:

— Нет причины.

Она перестала сопротивляться:

— Не убивайте их, хорошо? Зачем прятать за маской такое прекрасное лицо?

Чжань Цинчэнь замер. Он совершенно не ожидал таких слов.

Его губы дрогнули:

— Хорошо…

Тёмные стражи рядом с трудом верили своим ушам. Придворные же с облегчением выдохнули.

Лицо Одиннадцатой вернулось в обычное состояние. Она даже не заметила, как Чжань Цинчэнь не поднял ту серебряную маску, которую носил много лет. Он просто вышел из бокового дворца, обнажив своё совершенное лицо, и понёс её на руках…

* * *

Одиннадцатый не знала, что её слова «Зачем прятать за маской такое прекрасное лицо?» полностью заполнили сердце Чжань Цинчэня.

Пятнадцать лет он ненавидел свою внешность, но лишь сейчас впервые почувствовал, что эта оболочка, возможно, и не такое уж проклятие.

«Ладно, как скажет маленькая Одиннадцатая, больше не буду носить маску», — решил он.

Спустя два дня, пока Чжань Ханьянь всё ещё был ослеплён невероятной красотой своего восьмого брата, Чжань Цинчэнь уже нес Одиннадцатую в трактир «Цзуйфэн».

Роскошная карета остановилась у входа с вывеской «Цзуйфэн».

Чжань Цинчэнь держал в руке зонтик цвета небесной глины, прикрывая её от солнца. Одиннадцатый подняла глаза на каменных львов у входа, и в памяти всплыли обрывки прошлого.

Их, как и раньше, встретил тот самый добродушный юноша, но теперь его взгляд был совсем иным — он обращался с ними как с обычными гостями.

Старый слепец А Цзинь по-прежнему играл на пипе, и Одиннадцатый, проходя мимо, как всегда бросила в его деревянную шкатулку золотую монету.

— Господин Су, давно не виделись, — неожиданно произнёс А Цзинь.

Спина Одиннадцатой покрылась мурашками, холод пробежал от затылка до пяток.

Она обернулась, чтобы найти Чжань Цинчэня, но тот разговаривал с Чжао Сянем позади. Весь трактир заворожённо смотрел на этого внезапно появившегося прекрасного мужчину.

«Конечно, он так красив, что притягивает все взгляды. Никто и не заметил того момента», — подумала она.

Одиннадцатый улыбнулась и сказала А Цзиню:

— Вы ошиблись.

Затем послушно вернулась к Чжань Цинчэню и ухватилась за край его одежды.

А Цзинь тоже улыбнулся и продолжил играть на пипе.

«Быстрые струны, густые аккорды — не ночь Цзыъе,

Песни и танцы иные, чем в прежние дни.

В доме каком укрыться судье?

Где в Лояне обрести приют?»

Чжань Цинчэнь чувствовал себя крайне некомфортно под таким пристальным вниманием. Он и не знал, что сегодня в «Цзуйфэне» проводится апрельский поэтический сбор, и здесь собрались представители знати и учёные со всей страны.

Ему вдруг показалось, будто им кто-то манипулирует.

Одиннадцатый понимала его трудности: человек, всю жизнь носивший маску, не мог сразу привыкнуть к тому, чтобы показывать своё настоящее лицо.

Чжань Цинчэнь хмуро поднялся на второй этаж и, откинув бусинную занавеску, увидел Хэлянь Вэньюя в индиго-синей тонкой тунике. Его волосы, как водопад, были собраны в высокий нефритовый узел. Он смотрел в окно, погружённый в размышления, и не заметил появления Чжань Цинчэня.

— Почему ты не предупредил, что сегодня сбор поэтов? — недовольно спросил Чжань Цинчэнь. Он никогда не любил напыщенных литературных встреч.

Хэлянь Вэньюй обернулся и, увидев ослепительное лицо принца, на миг потерял дар речи. Лишь потом встал и поклонился:

— Да здравствует ваше высочество.

Чжань Цинчэнь бросил взгляд вниз — за ним всё ещё следили девушки из знатных семей. Он внутренне поморщился: после сегодняшнего дня слухи о красоте принца Чжаня снова заполнят Великую Чу.

Уголки губ Хэлянь Вэньюя тронула лёгкая улыбка:

— Я пригласил только вас, ваше высочество.

Чжань Цинчэнь не стал возражать. Он усадил Одиннадцатую на стул и приказал Чжао Сяню охранять снаружи.

— Так зачем же ты потревожил меня? — прямо спросил он.

Хэлянь Вэньюй, человек без излишних церемоний, ответил:

— Два дня назад государь осведомился о браке моей младшей сестры.

Пальцы Чжань Цинчэня слегка дрогнули, но лицо осталось бесстрастным:

— Какое мне до этого дело?

— Раз ваше высочество так говорит, — спокойно ответил Хэлянь Вэньюй, — я дам согласие государю выдать сестру замуж за наследного принца Чу!

Одиннадцатый удивлённо посмотрела на него: «Как можно так спокойно отдавать родную сестру замуж за глупца, пусть даже он и наследник?» Чжань Цинчэнь же остался равнодушен — тема его явно не интересовала.

— Ради этого ты устроил весь этот шум? — раздражённо спросил он.

Хэлянь Вэньюй улыбнулся, налил чаю и велел подать блюда.

— В Цзянлинге наводнение. Я подал прошение государю переселить тридцать тысяч жителей Чу в Чанъань. Во-первых, чтобы предотвратить волнения бывших подданных Чжоу, во-вторых, увеличить население Великой Чу.

Недовольство на лице Чжань Цинчэня постепенно исчезло, сменившись задумчивостью и лёгким одобрением.

— Это дело важное. В правительстве никто не справится. Не знаешь ли ты…

— Я поеду! — перебил его Чжань Цинчэнь. Он понял намёк и, не желая притворяться, сразу согласился.

Хэлянь Вэньюй едва заметно кивнул.

— Если больше нет дел, я возвращаюсь, — сказал Чжань Цинчэнь и потянулся, чтобы взять Одиннадцатую.

— Ваше высочество не желаете остаться и посмотреть, кто победит на поэтическом сборе? — встал Хэлянь Вэньюй.

— Не интересно! — буркнул Чжань Цинчэнь.

Но тут Одиннадцатая возмутилась:

— Мне интересно! Я умею писать стихи, ведь я была наставницей наследного принца!

Она обвила руками шею Чжань Цинчэня.

От её мягкого прикосновения он на миг напрягся.

Хэлянь Вэньюй тут же добавил:

— Раз господин Одиннадцатый хочет остаться, я велю подать сладости.

«Откуда он знает мои вкусы?» — подумала она про себя.

Чжань Цинчэнь не выдержал её жадного взгляда и снисходительно снова усадил её на стул.

— Только и знаешь, что есть! — проворчал он.

Она в ответ широко улыбнулась — зачем спорить, если это правда?

Как раз в этот момент слуги принесли все сладости трактира. Начался поэтический сбор.

Говорили, что его курирует бывший наставник императора господин Сюй, и приехали таланты со всей страны.

Одиннадцатой было не до стихов — она протянула руку к цзаохуагао.

— Ещё цзаохуагао! — потребовала она, доев целую тарелку.

— Подай! — позвал Хэлянь Вэньюй.

— Я сама схожу! — быстро сказала Одиннадцатая.

Хэлянь Вэньюй сразу понял.

— Чжао Сянь! — окликнул Чжань Цинчэнь, давая понять, что тот должен последовать за ней.

Одиннадцатая закатила глаза: «Я могу сбежать от принца, но не от Чжао Сяня».

В этот момент пришёл слуга:

— Господин министр, господин Сюй просит вас оценить стихи.

Он не осмелился долго смотреть на Чжань Цинчэня — показался незнакомым, но не посмел расспрашивать. Передав сообщение, слуга поклонился и ушёл.

* * *

Хэлянь Вэньюй поклонился Чжань Цинчэню:

— Ваше высочество, позвольте отлучиться на время.

Чжань Цинчэнь махнул рукой, разрешая уйти.

Одиннадцатая вместе с Чжао Сянем вышла из комнаты и направилась вниз по лестнице.

— Негодяй! Ты испачкал одежду господина! Ты вообще можешь это возместить?!

Не успела она пройти и нескольких шагов, как столкнулась с горничной, несущей поднос. Столкновение вышло мастерским: на неё не пролилось ни капли вина или соуса, но всё содержимое подноса обрушилось ей на спину.

Чжао Сянь подбежал. Он никогда не видел Одиннадцатую в ярости и теперь с удивлением отметил, что в ней проснулись мужские качества. Он улыбнулся и отправил испуганную горничную прочь, а сам принялся утешать Одиннадцатую.

— Братец Сянь, мне очень не нравится быть грязной! Купи мне новую одежду, пожалуйста! — надула губы Одиннадцатая.

Чжао Сянь рассмеялся и кивнул. В этот момент подошёл слуга из дома Хэлянь:

— Генерал Чжао, позвольте мне отвести молодого господина в гостевые покои для омовения.

Чжао Сянь узнал человека и кивнул, передав Одиннадцатую ему, а сам отправился покупать одежду.

Чжань Цинчэнь остался один. У двери стояли стражи из дома министра.

Жители Чу славились своей раскованностью, и несколько девушек из переселёнческих семей, увидев прекрасного незнакомца, направились к его комнате. Чжань Цинчэнь, сидя за занавеской, заметил эту группу нарядных красавиц.

Его брови слегка нахмурились — он почувствовал раздражение, но сдержался.

Он молчал и не смотрел на них.

Девушки за дверью удивились: «Какой надменный господин!» Но, увидев его красоту, решили, что он просто горд и отстранён, как и подобает истинному аристократу.

Они переглянулись и, похоже, договорились: сегодня кто-то из них точно завоюет сердце этого мужчины.

В этот момент у двери появилась служанка в зелёном платье:

— Господин, моя госпожа приглашает вас оценить её стихи.

Чжань Цинчэнь уже раздражался:

— Нет…

Но одна из девушек уже откинула занавеску и вошла.

— Кто разрешил тебе входить? — резко спросил он.

Девушка, однако, не смутилась и села напротив него:

— Я — четвёртая дочь маркиза Хэ, Хэ Цзе.

Он уже хотел прогнать её, но вдруг вспомнил: Хэ Цзе? Невеста шестого покойного принца. После его смерти её никто не взял в жёны, и теперь она уже взрослая девушка.

«Неужели брату подобрали такую дерзкую невесту?» — подумал он.

— Что же вы хотели сказать, госпожа? — с лёгкой издёвкой спросил он.

Его улыбка заставила Хэ Цзе замереть — он был по-настоящему прекрасен…

Его голос привлёк внимание всех девушек за дверью, и они одна за другой вошли в комнату. Чжань Цинчэнь почувствовал жар — зачем все сюда лезут?

Тайные стражи в тени не смели действовать без приказа. Он провёл рукой по бровям: «Ладно, раз она невеста покойного брата, позволю ей сегодня вольность».

— Я хочу, чтобы вы оценили мой стих, — прямо сказала Хэ Цзе. Её лицо не было особенно красивым, но в нём чувствовалась решимость и книжная начитанность. Она не ожидала, что он так спокойно отреагирует на её имя, и теперь растерялась, лишь сухо попросив оценить стихи…

http://bllate.org/book/10770/965836