Готовый перевод The Black-Bellied Prince of War Dotes Only on the Cute Consort / Коварный князь войны балует только милую наложницу: Глава 11

Позже, ещё позже за стенами дворца Тайхэ не смолкали звуки сражений и крики. Второй брат повёл свою армию на штурм императорского города.

Но он проиграл. Он не знал, что всё это — тщательно спланированная ловушка, расставленная лишь затем, чтобы заманить его в западню.

В ту ночь он видел, как второй брат — прекрасный, словно божество, — громко рассмеялся и всадил клинок себе в грудь прямо во дворце Тайхэ.

Затем настала очередь четвёртого, пятого, шестого братьев… и четырёх сестёр. Все, кроме тех, кто умер в младенчестве, были убиты. Весь дворец Тайхэ окрасился их кровью.

В ту ночь выжили только он и Яньэр.

—

— Избавиться от яда-гу не так уж невозможно, — легко покачивая перьевым опахалом, улыбнулся Наньгун Ао.

Чжань Цинчэнь вспомнил дневные слова Наньгуна Ао, и под маской на его лице промелькнула горькая усмешка. На самом деле ему не нужны ни женщина, ни потомство — просто перед лицом судьбы он чувствовал себя беспомощным…

Подходя к павильону Чжэньмо, он невольно бросил взгляд на боковой дворец и заметил, что там ещё горит свет. Его брови нахмурились.

Он слегка поднял руку, дав знак спутникам остановиться, и направился к боковому дворцу один.

Персики уже отцвели, и по дорожке ветер разносил последние лепестки. Его белые парчовые сапоги мягко ступали по ним, создавая изысканную картину.

Сегодня на нём было не алый наряд, а одеяние цвета молодого месяца. Под лунным светом он казался почти призрачным. Подойдя ко входу во дворец, он внезапно остановился. Сквозь решётчатое окно он увидел, как маленький ребёнок играет в шахматы сам с собой.

Эта картина тронула Чжань Цинчэня до глубины души. Она напомнила ему юношу Асу, который два года назад провожал его в Чжоунань. Тот тоже любил играть в шахматы в одиночестве.

【019】 Обручение

Чжань Цинчэнь долго стоял у бокового дворца. Не то демоны прошлого терзали его, не то душа искала покоя в одиночестве — но рядом с этим ребёнком ему становилось спокойнее.

Как в те дни, когда, не имея надёжных сведений и не найдя противоядия, он корчился от боли, вызванной ядом-гу, а Асу своими озорными словами и скрытой добротой согревал его сердце.

Он никогда ни о чём не жалел, но пламя той ночи в Неяньгуне стало кошмаром всей его жизни.

Почему образ Асу наложился на этого пятилетнего ребёнка? Его улыбка, его манера держаться — всё было так похоже…

В полночь мужчина молча ушёл.

Утром Одиннадцатый, держа в пухлых ручках пирожки «Линлун», с аппетитом их уплетала, когда Чжань Цинчэнь с порывом ворвался в комнату и протянул ей белый комочек, завёрнутый в ткань.

— Посмотри, что я тебе принёс!

Одиннадцатый замерла. Она думала, что он больше не придёт, но вот спустя девять дней он снова стоял перед ней.

Ей стало тепло на душе, но тут же она вспомнила: ей не следовало больше ввязываться с ним. Поэтому она продолжила сосредоточенно есть пирожки и даже улыбнулась служанке, предлагая ей несколько штук. «Ладно, пусть лучше он сам надоест мне и выгонит отсюда…»

— Одиннадцатый, я принёс тебе подарок, — повторил он, решив, что, возможно, заговорил слишком тихо: ночью простудился, и голос осип.

Рука Одиннадцатого слегка дрогнула. Она взглянула на свёрток в его руках. Э-э… это что, кошка?

Зверёк будто прочитал её мысли, поднял голову и возмущённо фыркнул: «Да я же тигр!»

Одиннадцатый почернела от досады: «Ну хоть не собакой принял…»

— Зачем мне собака? — продолжила она издеваться над бедным зверем.

— …

И человек, и тигр онемели.

Чжань Цинчэнь, чьи старания встретили такой холод, сначала растерялся, а затем строго произнёс:

— Одиннадцатый, возьмёшь или нет?

В его голосе прозвучало странное обещание.

Она покачала головой и продолжила жевать пирожок.

Чжань Цинчэнь разозлился и сунул белого тигрёнка прямо ей в руки.

— Я подарил тебе его. Будешь хорошо за ним ухаживать.

Белый тигрёнок мысленно сдался. Сон клонил его в глаза, и он свернулся клубочком, будто говоря: «Ладно, раз уж вы решили считать меня кошкой, мне всё равно!»

Одиннадцатый в ужасе уставилась на зверька у себя на коленях и надула губы:

— Я… не потяну его содержание.

Она говорила правду, но Чжань Цинчэнь не рассердился:

— Мы будем заботиться о нём вместе.

Сейчас Одиннадцатой очень не нравилось всё, что связано со словом «вместе». Цуй Янь сказал, что Чжань Цинчэнь вовсе не такой добрый, каким кажется. Она полностью согласна: ведь добрый человек не стал бы уничтожать её страну.

«Ладно, не буду сопротивляться», — кивнула она в знак согласия.

Чжань Цинчэню очень нравилось, как она держит тигрёнка. Это зрелище казалось таким тёплым, что иногда он приходил в боковой дворец и целый день сидел там.

Одиннадцатая знала, что он вовсе не праздный вельможа, но почему он уделяет ей столько внимания? Она до сих пор не понимала, чего он от неё хочет.

Единственное объяснение — у него педофильские наклонности. Но это тоже не похоже…

Теперь Одиннадцатая всячески старалась устраивать беспорядки, надеясь, что он в гневе выгонит её из дома, и она сможет отправиться в Чжоунань к Цуй Яню…

При мысли о Цуй Яне её сердце сжалось. «Цуй Янь, Цуй Янь, разве ты не обещал защищать и быть рядом со мной? Почему ты уехал в Чжоунань?»

Если бы вчера она не получила письмо от Чжао Сяня, она бы подумала, что Чжань Цинчэнь убил её маленького Яня.

Она снова посмотрела на тигрёнка и подумала: «Кто хочет — пусть сам и воспитывает. Зачем тянуть меня за собой?»

Чжань Цинчэнь заметил, что она, кажется, проявила интерес к тигрёнку, и весело позвал:

— Ацанъэр, проснись, покажи трюк!

Ацанъэр — такое прозвище дал тигрёнку его подчинённый Хэ Юань, и все привыкли звать его так.

— А-у-у… — тигрёнок действительно проснулся, спрыгнул с колен Одиннадцатого и трижды перекатился по полу. Лишь сделав это, он вдруг осознал, что находится не в лагере, а в палатах, и в отчаянии начал царапать когтями ковёр, после чего важно ушёл прочь, больше не обращая внимания на этих двоих.

Одиннадцатая расхохоталась и, держась за живот, набитый пирожками, покатилась со смеху.

Чжань Цинчэнь смотрел на её румяные щёчки и залюбовался…

Когда она смеётся, она очень похожа на Асу. Через несколько лет сходство станет ещё сильнее. Хорошо, он будет ждать, пока тот вырастет…

В этот момент пришёл слуга с сообщением: из дома Хэлянь прибыл гость.

Чжань Цинчэнь вернулся к реальности. Под серебряной маской мелькнуло раздражение. «Хэлянь Вэньюй… Почему он постоянно преследует меня? Или всё ради своей сестрёнки?»

Хотя за последние полгода отношение Хэлянь Вэньюя к нему сильно изменилось. Раньше канцлер постоянно ссылался на помолвку между домом Хэлянь и Чжань Цинчэнем, требуя женить его на своей младшей сестре. Но с полгода назад он почти перестал об этом упоминать.

На самом деле никакой официальной помолвки между ним и Хэлянь Сяоюй не существовало: император хотел назначить брак, но так и не издал указа до своей кончины.

Чжань Цинчэнь не придавал этому значения, да и к Хэлянь Сяоюй он был совершенно равнодушен. Однако девушка была иного мнения — она годами мечтала стать женой вана Чжань, из-за чего устраивала скандалы в доме Хэлянь. Раньше Вэньюй поддерживал сестру, но с полгода назад вдруг успокоился и даже оставил её в родовом поместье в Чу.

— Приведите его сюда, — лениво распорядился Чжань Цинчэнь, устраиваясь в кресле.

Одиннадцатый бросила на него взгляд и подумала: «Почему он так рано засыпает?»

【020】 Маска (божественная красота)

— Ваше высочество, я слуга Ли Сань из дома канцлера. Мой господин просит вас почтить своим присутствием трактир «Цзуйфэн» первого числа четвёртого месяца, — с поклоном доложил слуга.

Брови Чжань Цинчэня нахмурились.

— Кто ещё будет на встрече? — спросил он.

— Господин пригласил только вас, — ответил Ли Сань.

Чжань Цинчэнь слегка кивнул и, взглянув на Одиннадцатого, которая играла с тигрёнком, добавил:

— Я приду.

Ли Сань, услышав столь охотное согласие, быстро поклонился и удалился.

Когда слуга скрылся из виду, Одиннадцатый спросила Чжань Цинчэня:

— Ваше высочество, возьмёте ли вы меня с собой?

Она широко раскрыла глаза, полные надежды. Чжань Цинчэнь смягчился ещё больше, но не хотел сразу соглашаться и, проводя пальцем по маске, спросил:

— А чем ты меня отблагодаришь?

В его голосе прозвучала лёгкая хрипотца, от которой по спине Одиннадцатого пробежал холодок.

— А как ваше высочество хотите, чтобы я вас отблагодарила? — парировала она.

— Ну… — Он постучал пальцами по колену, явно растерявшись, затем подошёл к ней, поднял на руки и усадил к себе в кресло. Сквозь устрашающую маску Одиннадцатый чувствовала, что он глубоко задумался.

Она не выдержала. Ей просто хотелось выйти на улицу! Услышав, что пришёл человек из дома Хэлянь, она уже готовилась встретиться с Хэлянь Вэньюем и заключить с ним какое-нибудь соглашение.

Что делать? Кажется, этот человек в маске не хочет её брать!

Она вдруг приблизилась к нему и маленькой ручкой сняла с него маску, в тот же миг поцеловав его в щёку.

«Цинъэр, тому, кто снимет с тебя маску в пятнадцать лет, суждено смыть всю твою карму, избавить от вечного проклятия и вывести из моря страданий. Если она поцелует тебя, значит, она — та самая, с кем ты проведёшь жизнь до самой старости».

Он застыл на месте. Он не слышал испуганных возгласов придворных и не видел, как они падают на колени в ужасе.

Он смотрел только на Одиннадцатого, впитывая каждую черту её изумлённого лица. Та, в свою очередь, забыла обо всём на свете, поражённая тем, что только что поцеловала его.

Пусть пройдут века, перемелются горы и моря, исчезнут звёзды с небес…

Одиннадцатый смотрела на него. Она никогда не видела такого красивого человека. Он не был похож ни на изящного Чжань Ханьяня, ни на соблазнительного Хэлянь Вэньюя, ни на мягкого Чжань Цзинсяна, ни на благородного Шэнь Мо. Его красота сочетала в себе совершенство и силу, соблазнительность и глубину.

Выходит, слухи о том, что ван Чжань уродлив, с лицом демона и клыками ночного духа, были всего лишь вымыслом!

Под серебряной маской скрывалось лицо божественной красоты, а в миндалевидных глазах мерцал знакомый свет. Она и не подозревала, что глаза могут быть такими прекрасными.

Она провела ладонью по его щеке, совершенно не замечая дрожащих от страха придворных вокруг.

— Какая гладкая кожа… — честно восхитилась она, полностью игнорируя взгляд Чжань Цинчэня, полный желания разорвать её на части и проглотить целиком.

— Как ты оказалась здесь? — схватив её за запястье, спросил он.

— А? — Одиннадцатый растерялась.

— Ты… мальчик или девочка?! — в его глазах вспыхнула кровавая ярость.

Она вздрогнула от холода, пронзившего всё тело. Если бы он её не держал, она бы уже свалилась с его колен.

Он узнал? Он всё знает? Может, Хэлянь Вэньюй ему рассказал? Нет, не может быть…

Она заставила себя успокоиться. Она пятнадцать лет притворялась мальчиком, её движения и речь стали безупречно мужскими. Как можно раскрыть обман, если только не столкнуться с таким мастером, как Хэлянь Вэньюй?

— Ваше высочество, я мальчик, двоюродный брат Цуй Яня, — твёрдо ответила она.

Чжань Цинчэнь замер, затем понял, насколько глупо выглядел. Конечно! Что он вообще ожидал? Даже если «он» окажется девочкой, ей же всего пять лет!

«Цинъэр, тому, кто снимет с тебя маску в пятнадцать лет, суждено смыть всю твою карму, избавить от вечного проклятия и вывести из моря страданий. Если она поцелует тебя, значит, она — та самая, с кем ты проведёшь жизнь до самой старости».

Слова учителя перед смертью всё ещё звучали в его памяти. Учитель не мог ошибаться. Тогда что происходит?

Чжань Цинчэнь вспомнил своего старшего брата по школе, Наньгуна Ао. Теперь он жалел, что не спросил его об этом вчера в Яньчжао. Но теперь брат ушёл в долгое странствие, и ответа не дождаться.

http://bllate.org/book/10770/965835