Её лицо осветилось, и я пристально вгляделась в её выражение. Признаться, лица — вещь загадочная. Я долго всматривалась, но так и не смогла ничего разгадать.
А уж с таким сложным человеком разобраться ещё труднее.
Думать — не моё. Неужели раньше я действительно была Главной? Сейчас я ничего не помню. Структура мозга ведь не изменилась… Почему же теперь так трудно что-то осмыслить?
Тот человек — это правда я?
Я фыркнула:
— Я обязательно всё выясню. Этот человек рядом с Ли Цзэюем!
Она приоткрыла рот, широко распахнула глаза и долго пристально смотрела на меня. Затем закрыла глаза и тихо произнесла:
— Тогда желаю тебе успеха… Ты ведь уже слышала: Е Сяо сейчас у твоего учителя. Он тебя очень любит. Пойди спроси его — он непременно отпустит его.
Если бы я сейчас поверила ей, я бы точно была свиньёй!
— Какие у тебя коварные замыслы! Хочешь, чтобы учитель убил меня?
Вспомнив, как старшая сестра ненавидит меня, я почувствовала, как глаза защипало. Всё изменилось всего за несколько мгновений.
Она изумилась:
— Как он может убить тебя? Он и так тебя жалеет до боли! Госпожа Юэ, я привела тебя сюда лишь затем, чтобы ты поняла: все вокруг носят две маски. У твоего учителя есть свои причины, но он всё равно считает тебя своей ученицей.
Я склонила голову и посмотрела на неё:
— Ты способна на такое добро? Если бы ты действительно хотела добра, не пыталась бы убить меня столько раз!
Она усмехнулась:
— Да, я ненавижу тебя. Когда твой разум был цел, ты мешала нам. А когда потеряла память — всё равно мешаешь! Но теперь это неважно. Ты больше не помеха.
Я глубоко вздохнула и, наконец, всё поняла:
— Значит, я не та самая «Саньтяо»… Я даже думала, что раньше была с вами заодно!
На миг она опешила, а потом громко рассмеялась, до слёз:
— Что?! Ты думала, что ты «Саньтяо»? Да у тебя и прав-то нет на это…
Я пробормотала:
— Лучше бы и правда не было.
Она была права: чтобы вернуть Е Сяо, нужно просить учителя. Раньше я бы немедленно побежала к нему, но теперь всё не так просто. Учитель ведь позволил старшему брату и сестре связать меня. Послушает ли он меня теперь?
И ещё: какие козни задумала Циньгуй, посылая меня к учителю? Мои мысли снова запутались.
— Поторопись, — сказала она, вздыхая. — Ты же слышала, что сказал твой учитель: Е Сяо нельзя оставлять в живых! Промедлишь — и он погибнет… Кстати, вы, убийцы, хоть и носите тысячи личин, но по сути — самые преданные люди. Ведь вы признаёте только одного хозяина.
Меня пробрал холодок:
— Что ты имеешь в виду? Из-за этого учитель приказал убить их?
— Не только твой учитель… — Она вдруг замолчала. — Не спрашивай. Скажу лишь одно: если хочешь спасти Е Сяо — действуй быстро. У него осталось совсем немного времени. Да, я не желаю тебе добра. Пока Е Сяо рядом, он будет подстрекать тебя уйти. А если ты уйдёшь — будет лучше всего. Возле наследного принца важнее всего я!
Её слова успокоили меня. По крайней мере, её замыслы не угрожают другим. Она хочет, чтобы я ушла? Что ж, я останусь назло ей. Я уйду, только если скажет Е Сяо. Но возле Ли Цзэюя столько тех, кто строит ему козни, да ещё где-то скрывается эта «Саньтяо»! Как я могу уйти?
Циньгуй вернула меня туда, откуда забрала. Ли Цзунжуй, увидев меня целой и невредимой, стал звать сквозь решётку:
— Юэя! Ну как, ты видела Ваньцая?
— Тебе только Ваньцай и важен! — вспомнились мне слова Циньгуй: «Все вокруг носят две маски». И он тоже. Хотя до сих пор я так и не поняла, какова его вторая маска. — Пусть Ваньцай тебя укусит насмерть!
Он возразил:
— Юэя, не будь такой жестокой! Мы ведь теперь в одной лодке.
Я села в угол и перестала обращать на него внимание. Он продолжал болтать без умолку, рассказывая, что изначально пришёл во дворец наследного принца лишь для того, чтобы сблизиться с Ли Цзэюем, но со временем искренне начал считать меня другом. Потом спросил, буду ли я теперь относиться к нему как к другу.
Я просто закрыла глаза. Он тем временем мерил шагами пространство за решёткой и принялся рассказывать, что в его семье много братьев и сестёр, но они постоянно соперничают между собой. В детстве он несколько раз падал в пруд с лотосами, пока не научился плавать, и с тех пор перестал туда проваливаться. Поэтому дети из дома Чжэньского князя всегда усердствуют…
«Усердствуют льстить тому и этому», — подумала я про себя.
Но и эту мысль он угадал:
— Юэя, ты меня презираешь?
Я внутренне удивилась: даже этот беспечный юноша умеет читать мысли лучше меня! Я смотрела на лицо Циньгуй целую вечность и так и не поняла, что у неё на уме.
Снова закралось сомнение в мою прежнюю роль Главной… Была ли я всегда такой тупоголовой или стала такой после удара? Или именно из-за глупости меня и избили до переломов?
В этот момент Ли Цзунжуй, как назло, спросил:
— Кстати, разве ты не говорила, что твой учитель придёт и нас выручит?
От этих слов у меня заныло сердце. Я вскочила и замахнулась кулаком, но ударила им в железную решётку. Боль пронзила руку — кажется, я чуть не сломала кости.
Ли Цзунжуй отпрыгнул назад:
— Юэя! Да мы же с тобой прошли огонь и воду!
Я повернулась спиной и заткнула уши. Его голос стал глухим гулом, и я больше ничего не слышала.
Через некоторое время гул стих. Я убрала руки от ушей — и почувствовала чьё-то присутствие рядом. Обернувшись, увидела за спиной учителя. Он стоял, улыбаясь, в своём обычном зелёном халате, с белой бородкой, спокойный и невозмутимый, как на горе.
— Юэя, учитель выведет тебя отсюда, — сказал он.
Я уставилась на него, пытаясь заглянуть в самую глубину его души, чтобы понять, что он задумал. Но ничего не разглядела — только тёплую улыбку в глазах. Это мой учитель или дьявол под его личиной?
Он заметил, что я не двигаюсь, и улыбка медленно сошла с его лица. Он наклонился и погладил меня по голове:
— Юэя, что случилось? Злишься, что учитель не пришёл раньше?
Раньше он часто так гладил меня: когда мне приходилось вправлять кости, когда мы с Ваньцаем валялись на склоне, греясь на солнце, когда я падала с дерева, тренируясь в «Восемнадцати ступенях Благоприятного Облака». Тогда его ладонь была тёплой, как весеннее солнце.
Но сегодня я почувствовала лишь леденящий холод.
Я отстранилась и тихо сказала:
— Учитель, почему вы не пришли раньше? Если бы пришли, те люди не погибли бы.
Его рука замерла у моего лба, а потом медленно опустилась.
— Учитель несколько дней был в лагере и не успел вернуться вовремя. Прости, Юэя.
Отныне и я стану двуликой. Учитель не должен знать, что я всё поняла. Циньгуй тоже не скажет ему — она больше не верит учителю.
И я тоже ему не верю.
Я подняла голову и потянула его за рукав:
— Учитель, кроме меня, вы можете спасти и Е Сяо?
Он удивился:
— Кто такой Е Сяо?
Он притворяется — значит, и я буду притворяться. Я подробно объяснила, кто такой Е Сяо, и велела спросить у старшего брата и сестры.
На лице учителя появилось затруднение:
— Юэя, Дворец Владыки Закона строго охраняется. Как учитель может его спасти?
Я ухватилась за его одежду и зарыдала:
— Учитель, все они погибли! Остался только Е Сяо. Если и он умрёт, я никогда не найду покоя, никогда не буду счастлива! Умоляю, спасите его!
Слёзы хлынули сами собой. Я смотрела на этого человека — самого близкого после моего пробуждения, того, кто десять ночей не спал, леча мои раны… Но это же он приказал связать меня к медному столбу и позволил стрелкам Тайного ордена расстрелять тех, кто пришёл меня спасать! Кто он такой? Почему я не могу его понять?
Перед глазами будто хлынул ливень. Он стоял в этом дожде, и его силуэт, лицо, выражение — всё стало расплывчатым и неясным.
Он дотронулся до моей щеки и вытер слёзы шёлковым платком. От него всё так же пахло травами, как и на горе, но я чувствовала лишь боль — будто сердце сдавили в тисках.
Он прижал мою голову к своей груди и мягко повторял:
— Юэя, хорошо, хорошо… Не плачь. Чего бы ты ни захотела — учитель исполнит.
Раньше он никогда так не говорил. Он всегда требовал: «Юэя, не шевелись, иначе кости срастутся криво!», «Юэя, если больно — кричи!»
А теперь обещает исполнить всё. Из-за чувства вины? Раньше я так много не плакала. Сегодня же слёзы будто высушили всю влагу в моём теле. Мы оба изменились. Назад дороги нет.
Я подняла голову и, наконец, разглядела его лицо — и даже заметила короткую чёрную щетину на подбородке. Циньгуй была права: учитель на самом деле молодой мужчина.
Я вырвалась из его объятий и встала:
— Учитель, вы правда поможете спасти Е Сяо?
Он кивнул:
— Учитель разве когда-нибудь обманывал тебя?
«Ты всю жизнь меня обманывал!» — хотелось крикнуть мне. Как он вообще осмелился сказать такое!
Я опустила голову:
— Учитель, а старший брат и сестра? Они не пришли?
Он тихо ответил:
— Они снаружи караулят.
«Караулят? Здесь всё ваше царство!» Я подняла глаза и постаралась изобразить прежнее восхищение и благодарность:
— Учитель, как же вы добры! Привели со мной старшего брата и сестру. Пойдёмте скорее! Спасём Е Сяо и вернёмся домой. Кстати, Е Сяо отравлен, но не беда — со старшим братом любой яд можно вылечить.
Я предусмотрительно упомянула об отравлении: вдруг учитель согласится спасти Е Сяо, а потом заявит, что тот умер от яда. Теперь и я умею хитрить.
Учитель, похоже, не заподозрил подвоха и потянул меня к выходу из камеры. Ли Цзунжуй, увидев, что мы его игнорируем, закричал:
— Юэя! Юэя! Попроси учителя спасти и меня!
Учитель улыбнулся:
— Молодой маркиз, не волнуйтесь. Чжэньский князь уже здесь и готов забрать вас домой.
Ли Цзунжуй закричал ещё громче:
— Юэя тоже может остаться и уйти со мной!
Я бросила на него такой взгляд, что он сразу опустил голову.
Учитель добавил:
— Юэя не может. Она никогда здесь не была и не бывала в храме Тунцзи. Те убийцы пришли за вами, молодой маркиз, а вы приехали сюда с одной служанкой. Когда Чжэньский князь спросит, вы должны сказать «правду».
Ли Цзунжуй остолбенел:
— Вы… вы…
Учитель спокойно закончил:
— Наследный принц запомнит вашу доброту.
Ли Цзунжуй сразу замолчал и, понурившись, сел на пол.
Я не выдержала и тихо спросила:
— Зачем так поступать? Почему бы не увести его вместе с нами?
Учитель промолчал. Ли Цзунжуй ответил за него:
— Спасибо, Юэя. Иди. Со мной всё будет в порядке.
Его лицо побледнело, уголки рта опустились, весёлые ямочки исчезли, даже брови повисли. Он выглядел как овца перед закланием. Мне стало больно за него. Но потом я вспомнила: мне ещё хуже. Все, кого я считала родными, оказались чужими. У меня больше нет семьи… кроме Ли Цзэюя. Я втянула носом воздух. Хорошо, что он есть.
Учитель действительно спас Е Сяо, хотя всё прошло не гладко — по пути даже пришлось сразиться с монахами-воинами Дворца Владыки Закона. Наверное, это была инсценировка, чтобы я не заподозрила правду. Я сделала вид, что ничего не замечаю. Старший брат и сестра снова вели себя как прежде. Старший брат подхватил Е Сяо и, оглянувшись, спросил меня:
— Младшая сестра, опять навлекла беду? Разве мы не просили тебя не выходить?
http://bllate.org/book/10765/965412
Готово:
