Готовый перевод The Fat Empress / Толстая императрица: Глава 35

Цуньшань принёс список рассадки и внимательно его просмотрел, затем проверил меню и перечень подарков. Убедившись, что Цуньшань выполнил поручение надёжно и тщательно, Юнь Дань наконец отложил бумаги и посмотрел на Сюнь Сы. Она, кажется, немного похудела: императорские одежды болтались на ней, будто великоваты. Даже её неизменная подвеска из слоновой кости, всегда висевшая на шее, теперь казалась длиннее обычного.

— Плохо ешь? — спросил он. Он прекрасно понимал: сегодня дворцовый пир, и если они оба будут хмуриться, это вызовет пересуды.

— Нормально, — коротко ответила Сюнь Сы. За всю свою жизнь она ещё не испытывала подобного унижения. Эти дни она так злилась, что ни есть, ни спать не могла. Если бы не то, что он, похоже, был неплохим императором, она бы с радостью дала ему пощёчину.

— Почему похудела?

— Вашему Величеству показалось, — холодно отрезала Сюнь Сы. Она была упрямой, как камень, и даже намёка на улыбку не подарила Юнь Даню.

— После окончания пира пусть госпожа Сюнь останется во дворце на некоторое время. Пусть проведёт здесь Новый год и вернётся в Лунъюань уже после праздников. Как тебе такое предложение?

— Благодарю Ваше Величество.

Хо! Да у неё характер железный! Юнь Дань заметил, как её лицо напряжено, и подал знак Цяньлима. Тот немедленно вывел всех присутствующих, оставив их вдвоём.

— Всё ещё сердишься? — спросил он.

— Не смею.

Юнь Дань рассмеялся.

— Тогда зачем мне грубишь?

— Ваше Величество первым обидел меня.

— Если я тебя обидел — это моя вина. Прощай меня.

Сюнь Сы бросила на него сердитый взгляд, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке. Наконец-то она сбросила груз обиды и почувствовала, что готова съесть ещё пять мисок риса.

Увидев эту улыбку, Юнь Дань почувствовал, как вся тяжесть в груди исчезла. Он встал и лёгким движением похлопал её по затылку:

— После полудня сам приеду за тобой.

==========

Сюнь Сы давно уже не одевалась столь торжественно. Тяжёлая фениксовая диадема давила на голову, вызывая головокружение. Увидев вдалеке, как через порог переступает мать, она почувствовала, как глаза наполнились слезами. Она вскочила, чтобы встретить её, но не смогла вымолвить ни слова!

Мать мягко похлопала её по руке и тихо сказала:

— Поговорим позже. Сейчас нельзя плакать.

Сюнь Сы кивнула и вернулась на своё место рядом с Юнь Данем. Её взгляд не отрывался от матери, и в сердце разливалась сладкая теплота. Вспомнились детские слова матери: «Вышедшая замуж дочь — что пролитая вода. Так говорят, и в этом есть правда. Но в нашем роду Сюнь это правило не действует. Дочь рода Сюнь остаётся дочерью Сюнь, даже если выйдет замуж за край света».

Госпожа Сюнь тоже смотрела на дочь — и в её глазах тоже блестели слёзы!

В ушах звучали имена гостей один за другим, а во дворец неслись короба с дарами. Когда Сюнь Сы услышала: «Северо-Западная гвардия — Хань Чэн», она резко повернула голову к двери. Золотые бусины на её диадеме звякнули, привлекая внимание Юнь Даня. В зал входил человек — стройный, величавый, с безграничной отвагой, запечатлённой в изгибе его бровей. Это был её юноша! Тот самый, что когда-то носился по жёлтым пескам Северо-Запада, тот, кто улыбался ей среди тополей в лесу эльсовых деревьев, тот, о ком она думала все эти ночи во дворце!

Никто ведь не сказал, что брат Хань придёт!

Сюнь Сы сжала кулаки, наблюдая, как Хань Чэн шаг за шагом приближается. Дыхание у неё перехватило.

Но Хань Чэн не осмеливался взглянуть на неё. Она — та, о ком он мечтал, но теперь — та, на которую он не имел права смотреть.

Он преклонил колени перед Юнь Данем, как подобает воину:

— Да здравствует Император!

— Встань, — произнёс Юнь Дань, скользнув взглядом по её сжатым пальцам и глазам, которые с того самого момента, как Хань Чэн переступил порог, не отрывались от него.

Вдруг Юнь Дань вспомнил слова отца, стоявшего много лет назад под гинкго в Хуэйаньском дворце: «Все чувства приносят страдания. Лишь тот, кто свободен от них, обретает покой. Не повторяй моих ошибок».

Он отвёл глаза.

— Генерал Хань, ваша рана полностью зажила? — спросил Юнь Дань, улыбаясь, и окинул взглядом его фигуру — именно такую, как, вероятно, любила Сюнь Сы.

Хань Чэн поднялся:

— Отвечаю Вашему Величеству: полностью.

— Садитесь, не нужно стоять. Путь в столицу был долгим и трудным. Вы заслуживаете отдыха.

Император поднял бокал, демонстрируя искреннее уважение. Хань Чэн тоже поднял свой и выпил до дна. Краем глаза он всё же уловил Сюнь Сы: её лицо побледнело, видимо, ей нелегко приходится?

Среди звона бокалов и весёлой музыки чьи-то глаза снова и снова встречались с чужими.

— Почему молчишь? — тихо спросил Юнь Дань у Сюнь Сы.

— Боюсь сказать лишнее. Меньше говоришь — меньше ошибаешься, — ответила она с лёгкой усмешкой.

Прошло уже больше полугода с тех пор, как Сюнь Сы вошла во дворец, но только сейчас Юнь Дань научился различать её настоящие и притворные чувства. Всё это время она играла с ним в игры, заставляя его верить в её привязанность. А на самом деле — вот она, правда: взгляд, брошенный на Хань Чэна, был искренним. Она ещё слишком молода, чтобы уметь скрывать свои эмоции. Юнь Дань долго и пристально смотрел на неё. Перед ним разворачивалось настоящее представление: вокруг звучала музыка, пели танцовщицы, а она опустила глаза и не поднимала их до конца нескольких танцев. Только когда настало время поднять бокалы для общего тоста, она повернулась к нему и сказала:

— Здесь душно. Хочу выйти подышать свежим воздухом.

— Иди, — разрешил он.

Сюнь Сы вышла. Изнутри доносилась приятная музыка, но она уже не имела к ней никакого отношения. Она легонько пинала снег ногой, собирая небольшой снежный холмик, потом наклонилась и слепила из него маленькую фигурку. Затем начала лепить вторую.

Юнь Дань стоял позади и долго смотрел на ряд этих снежных человечков.

— Не холодно на улице? — спросил он.

Сюнь Сы взглянула на него и одним движением оторвала головы всем своим снежным созданиям. Совсем не по-девичьи: обычно в такие моменты девушки добавляют глазки или улыбки.

Он задал вопрос — она не ответила. Но он не рассердился. На что теперь злиться? В их браке нет настоящей близости, и только глупец стал бы страдать из-за этого. Он постоял немного, любуясь лунным светом, и лишь спустя время сказал:

— Долго отсутствовать нехорошо. Пора возвращаться.

Сюнь Сы встала и подошла к нему. Как и раньше, протянула руку. Юнь Дань посмотрел на неё: в лунном свете кожа казалась белоснежной, нежной и мягкой. Он мягко отстранил её руку и спрятал свои ладони за спину:

— Только что ты отлично играла роль. Теперь можно и без этого.

Её рука осталась висеть в воздухе.

Они вернулись в зал один за другим. Пир был в самом разгаре: чиновники, обычно сдержанные, теперь громко разговаривали, сбившись в кучки и поднимая бокалы. Генерал Янь Хань сидел рядом с Хань Чэном и хлопал его по плечу:

— Брат, молодой генерал, да ещё и такой способный! В твои годы я был всего лишь командиром сотни.

Хань Чэн склонил голову:

— Не смею.

Он заметил, как Сюнь Сы и Юнь Дань вошли обратно. Они шли друг за другом, но между ними зияла пропасть в десять тысяч ли. «Ей, должно быть, нелегко живётся», — мелькнуло у него в голове, и сердце на миг сжалось от боли.

Юнь Дань вернулся на трон и начал часто поднимать бокалы. Обычно он плохо переносил вино, но сегодня выпил уже два кувшина, а разума не потерял. Вдруг он понял: быть трезвым даже после тысячи бокалов — тоже своего рода мука. Поднявшись, он сказал:

— Пусть почтенные чиновники веселятся от души.

Кивнув головой, он покинул зал.

Цяньлима следовал за ним молча. Он был человеком проницательным и всё видел: взгляд императрицы на генерала Хань Чэна был слишком откровенным.

— Сегодня ты почему молчишь? Ты ведь обычно болтлив, — спросил Юнь Дань.

— Отвечаю Вашему Величеству: думал, как бы приказать сварить вам отрезвляющий отвар. Сегодня вы много выпили. А завтра проснётесь с головной болью — это мучение.

— Сегодня я не пьян, — остановился Юнь Дань и посмотрел на Цяньлима. — Ты человек зоркий. Посмотри прямо в глаза: пьян я или нет?

Цяньлима собрался с духом:

— Взгляд ясный. Действительно не пьяны.

— Раз ты такой зоркий, скажи: что ещё ты заметил сегодня на пиру?

— Отвечаю Вашему Величеству: следил за слугами, чтобы никто не допустил ошибки.

Лицо Юнь Даня потемнело:

— Я скажу тебе, что увидел сегодня. Я увидел, как моя императрица посылает кому-то томные взгляды и готова сорвать диадему, чтобы убежать за ним.

— Ваше Величество… — Цяньлима не осмелился слушать дальше. Он служил императору уже более десяти лет и знал: чем спокойнее тот говорит, тем яростнее гнев. А сейчас в его голосе звучала не только ярость, но и боль. Он, вероятно, чувствовал, что все его прошлые заботы и доброта были брошены под ноги.

В груди Юнь Даня стоял ком, который невозможно было ни проглотить, ни выплюнуть. Он долго ходил по саду вместе с Цяньлима. Когда они вернулись ближе к залу, увидели впереди двух людей — Сюнь Сы и Хань Чэна.

Они стояли на расстоянии, соблюдая все правила приличия.

Но Юнь Даню показалось, что они обнимаются.

Он спрятался в тени деревьев и услышал обрывки разговора. Хань Чэн спрашивал, хорошо ли ей живётся. Сюнь Сы ответила, что хорошо. Он спросил, почему она всё ещё носит ту подвеску из зуба — ведь во дворце полно прекрасных вещей. Она сказала, что привыкла, и теперь не может снять. Хань Чэн заметил, что эта подвеска некрасива. Сюнь Сы промолчала.

Она не знала, что сказать. Это нарушало все правила приличия. Если кто-то увидит их вдвоём, начнутся сплетни. Она боялась, что Хань Чэн пострадает, и переживала за репутацию Юнь Даня. Та самая Сюнь Сы, бывшая в Лунъюане настоящей дикаркой, теперь стала осторожной и тревожной. Коротко кивнув Хань Чэну, она вернулась в зал. Пир был в самом разгаре, и она заняла своё место на троне императрицы, чтобы поддерживать видимость.

Через некоторое время веселье закончилось.

Сюнь Сы подошла к матери и взяла её за руку:

— Мама, Его Величество приготовил для вас покои. Вы можете остаться во дворце.

Госпожа Сюнь похлопала её по руке:

— Тогда проводи скорее. Я уже стара, и эти два-три часа сидения дались мне нелегко — спина и поясница ноют.

Сюнь Сы принялась массировать ей поясницу:

— Ой-ой, мамочка, простите меня!

Госпожа Сюнь оттолкнула её руку и строго посмотрела:

— Люди ещё не разошлись! Что за манеры?

Сюнь Сы засмеялась и прижалась головой к её плечу:

— Мне всё равно! Кто посмеет что-то сказать — я ему шею сверну! Я — императрица!

— Ну и гордость, — усмехнулась мать.

Они направились в Покои Юнхэ. Войдя внутрь, увидели Юнь Даня, сидящего там. Все немедленно склонились в поклоне, но император шагнул вперёд и поддержал госпожу Сюнь:

— Не нужно таких церемоний. Сейчас здесь нет посторонних. По правилам вежливости, зять должен называть вас «уважаемой тёщей».

Госпожа Сюнь внимательно его разглядела. Раньше в Лунъюане она слышала, что нынешний император красив, но теперь убедилась: слухи не преувеличены. Перед ней стоял мужчина с благородными чертами лица, в глазах которого сочетались величие правителя и доброта, не внушающая страха. Поистине необыкновенный человек.

Юнь Дань помог ей сесть и приказал подать чай:

— Путь был долгим. Вы устали.

Он обращался к ней на «вы» — с подлинным уважением.

Госпожа Сюнь на миг задумалась: вероятно, мало кто из женщин удостаивался такой чести. Сердце её немного успокоилось: раз он так уважает её, значит, действительно дорожит Хуа-эр.

— Усталости нет, — улыбнулась она. — Хотя перед пиром я сильно волновалась: вдруг Хуа-эр нарушила правила и доставила вам хлопоты?

— Правила… — Юнь Дань наконец взглянул на Сюнь Сы. — Императрица никогда не следует правилам. До сих пор даже книги учёта не смотрела. Более того, весь задний двор превратила в хаос.

Он пожаловался на неё, и Сюнь Сы тут же нахмурилась. Но он смягчил тон:

— Хотя, впрочем, в заднем дворе и так никогда не было настоящих правил.

— Вашему Величеству не стоит её потакать, — сказала госпожа Сюнь, бросив взгляд на дочь. — Если она провинится, пишите нам в Лунъюань. У нас найдутся способы с ней справиться.

— Хорошо, — улыбнулся Юнь Дань и обратился к Цяньлима: — Принеси.

Цяньлима поклонился и быстро вышел. Через мгновение за ним вошли десять служанок, каждая с подносом в руках. Цяньлима выпрямился и начал перечислять подарки:

— Золотые шпильки «Юйхуань Циньсюэ» — пара, золотая парчовая накидка — одна, браслеты из изумрудов — пара… сто му земли и свидетельство на владение! Да будет так!

Сюнь Сы никогда не получала таких щедрых даров с тех пор, как вошла во дворец. Она с любопытством посмотрела на Юнь Даня. Тот, однако, не смотрел на неё, а улыбнулся госпоже Сюнь:

— Говорят, число десять символизирует совершенство. Зять выбрал десять скромных подарков для уважаемой тёщи в знак благодарности за то, что вы доверили мне свою дочь.

Госпожа Сюнь хотела встать, чтобы поблагодарить, но Юнь Дань мягко удержал её:

— Не стоит так отдаляться.

Он встал:

— Вы только что прибыли во дворец, наверняка многое хотите сказать императрице. Оставайтесь, поговорите вдвоём.

Он быстро вышел. В Покоях Юнхэ было слишком жарко от множества жаровен — ему не хватало воздуха.

Сзади раздался голос Сюнь Сы:

— Ваше Величество!

Он остановился и обернулся.

— Мама говорит вам спасибо.

— Хм.

Его взгляд скользнул по её шее, губы дрогнули:

— Твоя мама благодарит меня. А ты?

Сюнь Сы вспомнила, как он только что жаловался на неё матери. Подойдя ближе, она игриво сказала:

— Служанка благодарит Ваше Величество за донос.

http://bllate.org/book/10759/964931