Готовый перевод The Fat Empress / Толстая императрица: Глава 34

— Никуда не годится, — оттолкнула его Сюнь Сы и отступила на пару шагов. — Ваше Величество, как можно без разбора обижать людей? Неужели в эти дни наложницы плохо исполняют свой долг во дворце? Прикажите тогда управлению гарема заново их обучить! А если и это не поможет — найдите себе кого-нибудь снаружи! Зачем же так торопиться?

Юнь Дань рассмеялся, раздражённый её словами:

— Поцеловать тебя — и это уже обида? А если мы когда-нибудь станем мужем и женой и я случайно причиню тебе боль, ты, наверное, совсем расплачешься?

— Кто вообще собирался с вами «век держать друг друга за руки»? Мир велик — любую женщину можно взять! Зачем вы цепляетесь именно ко мне?

Сюнь Сы чувствовала себя потерянной и говорила, не выбирая слов.

В сердце Юнь Даня похолодело, голос стал тяжёлым:

— Так ты хочешь сказать, что никогда не собираешься делить со мной ложе и будешь лишь показной женой?

— А разве это плохо? Будем как брат с сестрой — весело и дружно!

— Я спрашиваю тебя в последний раз: ты действительно намерена всю жизнь оставаться лишь формальной женой и жить так, будто всё в порядке?

Он сам не замечал, как в его голосе звенел лёд.

— А что в этом такого? — Сюнь Сы искренне не понимала. Ведь раньше они договорились быть братьями на всю жизнь! Почему теперь он вдруг решил переступить черту?

— Прекрасно, — сказал Юнь Дань, сделал шаг назад и улыбнулся ей. С детства он знал одну истину: стоит мужчине и женщине ввязаться в любовные узы — и неминуемо придёт боль. Зачем? Хорошо ещё, что успел одуматься вовремя. В конце концов, женщин в мире полно — зачем тратить силы на эту уродину?

Он бросил на неё холодный взгляд — такой безразличный, будто видел её впервые.

И ушёл.

Цяньлима стоял в отдалении и издали наблюдал, как двое снова поссорились. Он внутренне возненавидел Сюнь Сы за её упрямство, топнул ногой и побежал следом, не осмеливаясь произнести ни слова.

Вернувшись в Чанминьский павильон, Юнь Дань обратился к Цяньлима:

— Неужели во дворце теперь так разболтались? Разве канцелярия гарема даже дощечки не подаёт?

Цяньлима остолбенел. Как это так — винить канцелярию?! Разве не сам император приказал ему больше не допускать подачи дощечек, сославшись на необходимость «совершенствовать духовную практику и не поддаваться земным желаниям»?

— Сию минуту исполню, — пробормотал Цяньлима, пятясь назад, а затем пустился бегом. Возвращение обычного порядка было только к лучшему — хоть во дворце будет покой. Менее чем через полчашки чая канцелярия уже принесла дощечки с именами. Юнь Дань провёл пальцем по именам и остановился на дощечке наложницы Лянгуйжэнь. Отлично! Эта наложница хороша во всём: отлично владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, изящна и мила, послушна и добра, а главное — умеет быть приятной в общении. Разве не в тысячу раз лучше этой Сюнь Сы?

Он в последнее время и правда ослеп. Как мог возжелать эту Сюнь Сы? Хорошо ещё, что ничего не случилось — иначе пришлось бы мучиться от отвращения неизвестно сколько времени.

Бросив документы в сторону, он вышел из Чанминьского павильона и направился прямо к покою наложницы Лянгуйжэнь.

Сюнь Сы вернулась в Покои Юнхэ. На щеках ещё не высохли слёзы.

Цайюэ, увидев её состояние, поспешила подать платок и принялась причитать:

— В такую стужу нельзя плакать на улице! Иначе нежная кожа лица станет грубой!

За полгода службы она привязалась к своей госпоже и искренне сочувствовала ей, видя опухшие глаза. Сначала она аккуратно умыла Сюнь Сы тёплой водой, потом нанесла питательный жир — и только после этого успокоилась.

Заметив, что Сюнь Сы хмурится, Цайюэ тихо спросила:

— Госпожа, что случилось?

— Укусила собака, — бросила Сюнь Сы, завернулась в одежду и взобралась на крышу. Так она и переживала последние дни: когда становилось особенно тоскливо по дому, она карабкалась на крышу, смотрела на северо-запад и мысленно проходила маршрут домой — через Хэдонлу, Синциньфу, дальше в Лунъюань. Она уже бесчисленное количество раз проделала этот путь в своих мечтах.

Сегодня ей особенно хотелось домой.

В груди зияла пустота, и она не могла выразить, что чувствует. Раньше она бы просто избила обидчика и успокоилась. Но сегодня кулаки сжимались и разжимались, а удар так и не наносился. Сюнь Сы чувствовала, что перестаёт быть собой.

Внизу, по дорожке, медленно двигался кортеж с фонарями. Юнь Дань шёл впереди — спокойный, величественный, будто недавнего конфликта и не было. Почувствовав чей-то взгляд, он поднял голову и улыбнулся девушке на крыше.

* * *

Сюнь Сы и Юнь Ло стояли у входа в Шестнадцатый переулок, пристально наблюдая за одним домом. Дело действительно оказалось таким, как предполагал Юнь Дань: тщательно проверив записи о перемещениях людей, они обнаружили, что среди женщин, проданных перекупщиками в богатые дома, были и шпионки. Одна из них даже попадала к самому императору-деду.

— А могут ли такие быть во дворце? — внезапно спросил Юнь Ло.

— Даже если есть, их нелегко выявить. Нужно действовать осторожно, — нахмурилась Сюнь Сы.

Юнь Ло заметил, что она уже несколько дней не улыбалась, и спросил:

— Тебя обидели?

— Ничего особенного, — ответила Сюнь Сы, вновь вспомнив тот поцелуй. Как он может вести себя так, будто ничего не произошло? В ту же ночь он отправился к наложнице Лянгуйжэнь, а на следующий день, встретив её в саду, был весь сияющий и довольный. Его слова нельзя принимать всерьёз, как и его поступки. Ведь он сам сказал: «Весь мир принадлежит Мне — кого Я захочу, того и возьму».

— Как продвигается подготовка к дворцовому банкету? — спросил Юнь Ло, вспомнив, что она ранее упоминала об этом.

— Цуньшань помогает организовать всё! У меня нет настроения этим заниматься. Моей матери всё равно — лишь бы поесть.

Сюнь Сы сейчас и вовсе не хотела возвращаться во дворец. Каждый раз, видя этого человека с его фальшивой улыбкой, ей становилось тошно.

— Поссорилась с братом-императором? — Юнь Ло мог представить лишь одну причину её плохого настроения. Ведь обычно Сюнь Сы сразу давала сдачи, а перед императором хоть немного сдерживалась.

Сюнь Сы промолчала.

Кивнув вперёд, она спросила:

— Это те самые?

— Да. Берём за городом?

— Договорились.

Они спрятались в ювелирной лавке напротив и, дождавшись, пока те пройдут мимо, последовали за ними вместе с толпой.

Сюнь Сы давно не дралась и с нетерпением ждала момента. Добравшись до окраины, она увидела, как люди готовятся сесть на коней, и громко крикнула:

— Стойте, чёрт вас дери!

Не дав никому её остановить, она бросилась вперёд и схватила того, у кого на лице был шрам, нанеся мощный удар кулаком.

Шрам на лице оказался не из робких: из рукава блеснул короткий клинок, направленный прямо в Сюнь Сы.

Увидев, что противник серьёзно настроен, Сюнь Сы резким ударом ладони выбила оружие из его руки!

Юнь Ло тем временем свистнул и тоже вступил в бой. Подбежав к Сюнь Сы, он усмехнулся:

— Невестушка, отличные приёмы!

Сюнь Сы не отвечала — она была полностью поглощена дракой. Найдя краткую передышку, она обрушила серию ударов по лицу шрамастого, выкрикивая:

— Сдаёшься? Сдаёшься?!

Тот, несмотря на боль, молча выдержал удар и внезапно пнул её в живот. На подошве его сапога тоже был скрытый клинок. Сюнь Сы ловко увернулась, но в этот момент второй нападающий попытался её окружить. Юнь Ло закричал:

— Осторожно!

и бросился ей на помощь, приняв удар на себя.

Сюнь Сы мельком взглянула на него, схватила ногу нападавшего обеими руками и резким движением вывихнула ему голеностоп, одновременно вырвав скрытый клинок из подошвы и воткнув его в руку противника:

— Смеешь тронуть людей Сюнь-йе?!

Развернувшись, она нанесла ещё один удар!

Юнь Ло с ужасом наблюдал за происходящим. Он впервые видел женщину, которая дралась с такой яростью и безрассудством — даже отчаянные головорезы испугались и попытались бежать.

Но Сюнь Сы не собиралась их отпускать. Громко крикнув:

— Динси!

она вместе с ним бросилась в погоню. Люди из армии Сюнь не были новичками! «Когда я рубила врагов на поле боя, вы ещё гнидами были и девиц торговать начали! Грязные черви!»

Юнь Ло и остальные, опасаясь за их безопасность, также присоединились к погоне, и вскоре всех преступников удалось обезвредить.

Когда всё закончилось, вокруг уже собралась толпа зевак, ожидающих, когда Сюнь Сы закончит. Она, не стесняясь, широко расправила плечи и сделала поклон в кулаках. Толпа взорвалась одобрительными криками.

— Чья это дочь? Какая отвага и благородство!.. — шептались люди.

Сюнь Сы гордо вскинула брови — вся её фигура излучала непоколебимую уверенность, заставляя зрителей невольно замирать.

Юнь Ло, перевязав руку, поднял глаза и увидел, как в её взгляде отражаются целые горы и реки — сердце его забилось чаще.

Сюнь Сы доставила преступников в Министерство наказаний и передала все документы по делу перекупщиков людей. Только после этого она вернулась во дворец.

Ещё не успев войти, она узнала, что новость о драке уже дошла до Юнь Даня.

Цзинньень, сохраняя невозмутимое выражение лица, доложил:

— Императрица проявила великое мастерство: после того как злодей ранил молодого принца, она голыми руками обезвредила его скрытые метательные клинки, нанесла два глубоких пореза на обе руки и полностью вывела его из строя. Затем она лично преследовала беглецов и задержала их. Настоящая героиня!

Юнь Дань лишь кивнул.

Цзинньень ждал, но император молчал. Тогда он встал рядом и обменялся взглядом с Цяньлима.

Сюнь Сы вошла во дворец и решила заглянуть в Чанминьский павильон, чтобы доложить Юнь Даню о результатах расследования дела перекупщиков. Кроме одной спасённой ранее девушки, которую так и не нашли, все остальные преступники были пойманы, а обстоятельства дела выяснены до конца. Дело можно считать закрытым.

Подойдя к двери павильона, она собралась войти, но Цяньлима остановил её:

— Госпожа Императрица, Его Величество сегодня страдает от головной боли и уже отдыхает.

— Но ведь свет горит? — проговорила Сюнь Сы и только сейчас почувствовала, как щёку жжёт — где-то получила удар. Всё тело ныло от боли.

Цяньлима оглянулся и ответил:

— В последние дни Его Величество спит беспокойно и просит оставлять свет включённым.

Сюнь Сы взглянула на силуэт за окном и мысленно фыркнула:

— Передайте тогда Его Величеству, что я заходила. Дело перекупщиков людей полностью расследовано — в ближайшие дни Министерство наказаний подаст соответствующий рапорт.

Цяньлима поклонился:

— Завтра же утром передам.

Изнутри раздался голос:

— Кто там?

Цяньлима мысленно вздохнул: «Вот и опять я втянулся». Громко ответил:

— Императрица.

— Войдите.

Юнь Дань сидел в кресле и, увидев синяк на лице Сюнь Сы, насмешливо произнёс:

— Неужели гроза Лунъюаня сегодня проиграла?

Сюнь Сы дотронулась до щеки и поморщилась:

— Ничего страшного, ваше сиятельство. Кожа у меня толстая.

— Раз знаешь, так и хорошо.

…Каждое слово кололо, как игла!

Сюнь Сы не стала подхватывать провокацию и просто доложила:

— Дело перекупщиков людей завершено. Также я передала молодому принцу ваше поручение — он хочет перейти в Министерство справедливости.

— Всё?

— Всё.

— Хорошо. Можете идти!

Он нарочно делал вид, что не замечает её ран. Пусть получает по заслугам — раз сама лезет в драку, когда вокруг столько людей! Но Юнь Даню было не до неё. За последние дни он чётко для себя решил: Сюнь Сы — это Сюнь Сы, а он — это он. Пусть остаётся праздной императрицей, а он будет мудрым государем. Главное — сохранять внешнюю гармонию. Он никогда не пойдёт по стопам отца и не станет тратить душевные силы на какую-либо женщину.

Прошло немного времени, но она не уходила. Он поднял глаза и увидел, что в её взгляде — обида и растерянность.

— Ваше Величество, я вас чем-то обидела? — спросила Сюнь Сы. Многое было ей непонятно: раньше они прекрасно ладили, а теперь стали чужими, почти не разговаривая.

— Почему ты так спрашиваешь?

Цяньлима и Цзинньень переглянулись: «Вот и началось». Они потихоньку двинулись к выходу, но Юнь Дань резко бросил:

— Кто дал вам право уходить без моего разрешения? Пока я не приказал — стойте на месте!

Оба немедленно замерли, чувствуя себя так, будто на спине муравьи ползают.

Холодный взгляд Юнь Даня переместился на Сюнь Сы:

— Я велел тебе уйти, но ты не уходишь. Раз не уходишь — оставайся ночевать. Если не хочешь ночевать — убирайся прочь. У меня нет времени на твои пустые разговоры.

Сюнь Сы никогда не видела, чтобы он так разговаривал. Раньше, даже говоря самые резкие вещи, он всегда улыбался в глазах — шутил! А теперь — ни капли улыбки. И даже не пожалел её приближённых, наговорив такое при слугах.

Сюнь Сы редко унижалась, но вопрос, который она только что задала, уже был своего рода уступкой. Увидев его отношение, она резко встала и весело заявила:

— Ваше ложе? Не дождётесь!

Махнув рукавом, она вышла. Сейчас она ясно осознала: если он снова начнёт своё, она скорее умрёт, чем позволит ему издеваться — вернётся и изобьёт его так, что зубы поищет!

Выходя из Чанминьского павильона в ярости, она услышала, как за ней бежит Цяньлима:

— Госпожа Императрица!

— Что случилось, господин Цяньлима?

Тот с трудом сглотнул ком в горле и выдавил:

— Его Величество повелел: впредь вы можете ходить куда угодно, но в Чанминьский павильон вам вход воспрещён.

— Передайте тогда Его Величеству: из всех мест на свете Чанминьский павильон — единственное, куда я меньше всего хочу заходить!

Их странная ссора затянулась надолго — вплоть до дня дворцового банкета в канун малого Нового года.

* * *

В тот день с самого утра Юнь Дань пришёл в Покои Юнхэ, чтобы лично уточнить детали предстоящего банкета.

http://bllate.org/book/10759/964930