Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 87

— Матушка, караульный у ворот заявил, будто та девушка — обманщица. Но мне она вовсе не похожа на такую! Она прямо сказала, что вы её крёстная мать!

Госпожа У онемела, не зная, что ответить.

Ван Дунмэй быстро сообразила и поспешила сказать:

— Да ведь это же наверняка Шуйлянь! Ах, как они смеют?! Она действительно признана вами в дочери! Как эти псы-прислуги осмелились не узнать госпожу Гао?!

Она возмутилась.

Госпожа У разозлилась ещё больше: «Что задумала эта Ван Дунмэй?»

Му Синьжун сделала вид, будто не замечает выражений лиц свекрови и невесток, и улыбнулась:

— Так она и правда ваша крестница? Тогда мы, конечно, виноваты. Сноха, вам стоит хорошенько проучить этих слуг. Иначе слухи пойдут — и нам всем достанется позора.

Ван Дунмэй улыбнулась в ответ, соглашаясь.

— Мне показалось, что госпожа Гао очень приятная девушка. Может, матушка как-нибудь пригласит её в гости? — продолжала Му Синьжун, явно радуясь.

Госпожа У, подсказанная Цянь Санья, поспешно закивала и сказала, что давно хотела пригласить Шуйлянь, но всё забывала из-за дел. Затем она долго винилась и пообещала лично извиниться перед Гао Шуйлянь, когда та придёт. Теперь всем стало ясно: инцидент с преграждением входа был чистой случайностью.

После ухода Му Синьжун госпожа У в тревоге обратилась к Ван Дунмэй. Та про себя фыркнула: «Старая дура!», но на лице заиграла улыбкой:

— Маменька, не стоит недооценивать эту госпожу Му. Раз она так заговорила, значит, уже что-то заподозрила. Возможно, ей всё известно о Шуйлянь. Сейчас прятаться — только смешным выглядеть!

Госпожа У снова онемела.

— Но что же она хочет этим добиться? — спросила Цянь Санья.

Ван Дунмэй про себя усмехнулась: «Какое значение имеет её цель? В любом случае — ничего хорошего».

Борьба между тремя ветвями семьи становилась всё интереснее.

* * *

Сад мал, а людей много — вот беда. За одно утро Южань трижды отвлекали во время занятий каллиграфией.

Теперь Фэйсюэ, пользуясь моментом, чтобы долить воды в чернильницу, снова сообщила:

— Госпожа, та Гао Шуйлянь сейчас гуляет по саду. Слушайте, как хохочет! Ха-ха!.. Бабушка, первая госпожа, вторая госпожа и младшая госпожа окружили её, болтают и смеются. Скажите, зачем им это? Ведь совсем недавно бабушка даже не признавала Гао Шуйлянь!

Уже в третий раз! Южань начала терять терпение и махнула рукой:

— Я всё знаю. Иди отдыхай. Приходи, когда пора будет обедать.

— Ох… — пробурчала Фэйсюэ, бросив на госпожу быстрый взгляд, и ушла, держа поднос.

Южань успокоилась и написала ещё два листа крупных иероглифов. В этот момент вошла Чанлэ.

Южань тут же отложила кисть:

— Есть новости?

С тех пор как после долгого разговора с Гао У она узнала судьбу Чан Линя, Южань тайно послала людей разузнать о местонахождении Цзюньбо.

Лицо Чанлэ озарила радостная улыбка:

— Хозяйка, повезло! Наши люди, отправленные на поиски Ван Динсян в Цзянчжоу, случайно заметили старосту Суня в одном из городков поблизости.

— Что ты говоришь? Сунь Даогу в Цзянчжоу?

Чанлэ кивнула, огляделась на дверь и окно и понизила голос:

— Да, хозяйка. Сперва они не были уверены, но потом появился и сам Цзюньбо — тогда всё стало ясно. Рядом с ними был ещё один незнакомец.

— Кто бы это мог быть? Наши люди его не узнали?

Чанлэ покачала головой:

— Нет. Но, судя по всему, он хорошо знаком с Цзюньбо и старостой Сунем.

Южань слегка кивнула.

— А есть ли вести о Динсян?

Чанлэ снова улыбнулась:

— Есть! Не на сто процентов, но примерно на семьдесят–восемьдесят. С девочкой всё в порядке — она не попала в позорное место. Похоже, сейчас она служанка в доме одного богатого человека.

Южань глубоко вздохнула с облегчением. Служанка… Это ещё можно пережить. Гораздо лучше, чем оказаться в том проклятом месте.

— Видимо, мы слишком плохо думали вначале и искали не там, — заметила Чанлэ.

Да, их нельзя было винить: ведь те торговцы людьми обычно сотрудничали именно с подобными заведениями.

Но теперь, когда местонахождение установлено, всё стало гораздо лучше.

— Как только Гуйхуа вернётся сегодня днём, сразу расскажи ей эту добрую весть! — воскликнула Южань, не скрывая радости.

— Может, послать кого-нибудь прямо сейчас в дом дяди Чжоу? Гуйхуа уже сходит с ума от тоски по дочери.

— Не стоит спешить, хозяйка. Разница в полчаса ничего не решит.

Чанлэ перевела тему и ещё тише добавила:

— Хозяйка, я теперь точно уверена: Фэйсюэ работает на первую госпожу. Будьте осторожны.

Южань улыбнулась:

— Фэйсюэ так дружна с Чао Ян и Ванься, что и без размышлений ясно, кому она служит. Ничего страшного. Я прекрасно понимаю, чего хочет Ван Дунмэй. И, честно говоря, мне даже повезло: благодаря ей у меня всегда находятся помощники.

Ведь Ван Дунмэй так стремится увидеть моё унижение, хочет наблюдать, как я буду метаться в отчаянии… И ради этого посылает служанку снова и снова, чтобы поддеть меня! Какое усердие!

Интересно, какова будет её реакция, когда узнает, что всё, что она делает, вызывает у меня лишь благодарность? — злорадно подумала Южань. — Не терпится дождаться этого дня!

Вновь донёсся звонкий смех из сада. Южань нахмурилась, отложила кисть и переоделась в конную одежду.

— Хозяйка, вы куда-то собрались?

— Да. От этого жужжания надоело. Пойду прогуляюсь.

Она оглянулась:

— Вернусь к вечеру.

Чанлэ кивнула.

Обычно Южань выходила через заднюю калитку — так удобнее: её конь и экипаж стояли в конюшне у заднего двора.

Но чтобы добраться туда, нужно было пройти через сад. А сейчас в саду царило веселье, и ей совсем не хотелось вмешиваться.

Она шла тихо, держась вдоль дорожки, но сегодня госпожа У и прочие вдруг переменили вкусы: вместо цветущих аллей им вдруг понравилась эта тенистая тропинка. Видимо, вкус у них за эти дни утончился!

Сидевшие в беседке под деревьями женщины, словно сговорившись, все разом повернулись к Южань. Неизвестно, утончились ли их вкусы, но взгляды стали определённо холоднее.

Они смотрели на неё, будто на чудовище.

Правду сказать, Южань считала свою конную одежду очень стильной. Даже Сянъе хвалила: «Мама, вы выглядите великолепно!». Конечно, она не ожидала, что эти дамы сумеют в ней что-то разглядеть.

Южань сделала вид, что не замечает их, спокойно надела вуаль и пошла дальше, держа спину прямо.

Госпожа У готова была взорваться: «Какая наглость! Эта распутница даже не кланяется свекрови!» Но Цянь Санья вовремя схватила её за руку. Та не понимала гнева свекрови и даже нашла это смешным. Ведь Цюй-шуя уже порвала отношения с роднёй Гао и явно не собирается жить с ними дальше. Какого чёрта она должна кланяться? Ждёте, что она придёт кланяться вам? Да бросьте! Если бы Цюй-шуя была способна на такое, она бы не устроила скандал в доме генерала вместе со своей семьёй.

Чтобы разрядить обстановку, Цянь Санья громко рассмеялась — получилось резко и одиноко.

— Шуйлянь, а ты что хотела сказать?

Все вновь обратили внимание на Гао Шуйлянь. Та всё ещё не отводила глаз от уходящей Южань. Услышав вопрос Цянь Санья, она на мгновение замерла, затем быстро взглянула на Му Синьжун и вдруг упала на колени перед госпожой У.

— Э-э… Что происходит?

Все изумились. Даже Южань остановилась.

Боже, да что это за театр? Когда это госпожа У стала такой строгой, что крестная дочь должна кланяться, чтобы просто заговорить? Ведь ещё минуту назад они были так близки!

— Шуйлянь, что ты делаешь? — растерялась госпожа У.

Гао Шуйлянь сначала поклонилась до земли, а затем чётко произнесла:

— Крёстная мама, помните, вы обещали в прошлом году выдать меня замуж за брата А У? Это обещание ещё в силе?

Все в беседке остолбенели. Голова госпожи У загудела, а Цянь Санья хлопнула себя по губам: «Дура! Зачем было заводить эту тему?» Хотя, с другой стороны, чувствовала себя несправедливо обиженной: «Я всего лишь хотела сгладить неловкость, а получилось вот так!»

Южань пришла в себя и пошла дальше. Ей было всё равно.

Но кто-то не собирался её отпускать.

— Сестра Цзюй! — окликнула её Гао Шуйлянь, поворачиваясь. — Вы не можете уйти! Это касается и вас!

Южань удивилась: неужели и я что-то обещала Гао Шуйлянь?

А та уже продолжала:

— Крёстная мама, вы обещали, что при первой возможности обеспечите мне место рядом с братом А У. Это обещание ещё в силе?

Эта Гао Шуйлянь… Как она смела! Госпожа У была вне себя: то сердито смотрела на Шуйлянь, то косилась на Му Синьжун.

В беседке воцарилось мёртвое молчание. Вдруг Му Синьжун мягко улыбнулась:

— Так вот оно что! Матушка, почему вы раньше не сказали? Я давно хотела предложить мужу взять наложницу. Раз вы дали обещание, а госпожа Гао так привязана к нему, давайте скорее исполним ваше слово и примем Шуйлянь в дом в качестве благородной наложницы.

Она говорила с искренней радостью, но тут же добавила:

— Конечно, решать не мне. Нужно согласие матушки и сестры.

Южань наконец поняла замысел и едва сдержала смех.

— Это ваши дела, не мои. Через несколько дней главенство в доме перейдёт к вам. Делайте, как хотите. Не нужно объясняться со мной.

Она посмотрела прямо на Му Синьжун и улыбнулась. Затем медленно надела вуаль и неторопливо ушла.

На лице её не было и следа тревоги или замешательства.

Му Синьжун смяла платок в комок и всё больше недоумевала: «Неужели Цюй-шуя так искусно притворяется… или ей действительно всё равно?»

* * *

Южань ушла, но история в беседке продолжалась: Гао Шуйлянь всё ещё стояла на коленях перед госпожой У, со слезами на глазах.

Наложница? Об этом она и не думала! Её мечтой всегда была роль законной жены Гао У — единственной и неповторимой. Но в тот год Гао У внезапно женился на Цюй Цзюйхуа. Что поделать: ей тогда было всего десять лет — ни статуса, ни оснований, ни подходящего возраста.

Потом её А У стал делать карьеру, а положение Цюй Цзюйхуа в уезде Шоуань стало самым высоким среди женщин. Гао Шуйлянь завидовала ей до боли. Но прежде чем она успела что-то придумать, рядом с А У появилась ещё одна женщина! Высокородная, да ещё и красавица. Впервые увидев Му Синьжун, Гао Шуйлянь была поражена до глубины души.

http://bllate.org/book/10758/964668