Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 88

И, честно говоря, в тот день Му Синьжун неожиданно нашла её и без обиняков выложила всё: кто она такая, на чьей стороне стоит, о чём думает — и каждое слово было точным, как стрела в цель. Гао Шуйлянь тогда ужасно испугалась. Откуда эта женщина знает всё? Что ей нужно?

Но Му Синьжун лишь мягко улыбнулась, успокоила её и сказала не бояться. А затем предложила заключить сделку.

Она пообещала помочь Гао Шуйлянь войти в дом генерала, чтобы та наконец смогла остаться рядом с Гао У и служить ему. Взамен же та должна была объединиться с ней и вместе свергнуть Цюй-шуя, заставив ту позорно покинуть дом генерала.

— Ты можешь согласиться, а можешь отказаться, — сказала Му Синьжун. — Возможность даётся один раз. Решай.

Что тут выбирать? Быть рядом с Гао У — самое заветное желание всей её жизни. Разумеется, она выбрала первое. Но противостоять Цюй-шуя…

Гао Шуйлянь невольно вспомнила тот день, когда откровенно говорила с Цюй-шуя, выкладывая всё, что чувствовала. Она надеялась, что те слова тронут сердце Цюй-шуя, вызовут хоть какую-то реакцию. Однако та даже не восприняла их всерьёз, будто речь шла о пустяках. Как напрасно она потратила столько искренности!

Раз ты проявила жестокость — не пеняй мне на безжалостность! Я хотела помочь тебе справиться с госпожой Му, но ты не захотела принять мою помощь. Значит, придётся найти другой способ — и разобраться с тобой!

Ведь рано или поздно всё равно придётся это сделать. Как только я, Гао Шуйлянь, поднимусь, все женщины рядом с братом А У должны исчезнуть!

С такими мыслями Гао Шуйлянь и заключила сделку с Му Синьжун. Так и родился сегодняшний замысел.

Конечно, теперь она не могла войти в дом в качестве жены равного статуса. В империи Шан допускались два двора, но никогда — три. Да и Му Синьжун ни за что не позволила бы появиться ещё одной женщине наравне с собой.

Значит, остаётся только стать наложницей. Но Му Синьжун пообещала — не простой, а благородной наложницей, стоящей выше обычных добродетельных наложниц.

Однако даже самая благородная наложница — всё равно наложница! С того самого момента Гао Шуйлянь твёрдо сказала себе: это временно, всего лишь временно!

Всё, что по праву принадлежит ей, она по крупицам вернёт обратно!

Му Синьжун больше не могла думать о реакции Южань. Она уже произнесла половину своих слов — не останавливаться же теперь. Улыбнувшись, она сказала:

— Раз сестра не возражает, пусть решит матушка. Девушка Шуйлянь выросла вместе с мужем, они — как брат и сестра с детства, он её прекрасно знает. Лучше уж иметь рядом человека, которого знаешь досконально, чем чужую девушку из незнакомого дома.

Му Синьжун улыбнулась и добавила, наклонившись к уху госпожи У:

— К тому же, судя по фигуре девушки Шуйлянь, она точно будет хорошо рожать.

Этот довод полностью совпал с мнением свекрови.

Раньше госпожа У тоже обращала внимание на это качество Гао Шуйлянь — по сравнению с хрупкой и тощей Цюй-шуя та казалась куда более подходящей для рождения сыновей.

Му Синьжун так ловко подала госпоже У повод, что та, не воспользовавшись им, показала бы себя глупой старухой.

— Верно, я действительно давала обещание Шуйлянь, — немедленно сказала госпожа У и подняла Гао Шуйлянь с колен. — Даже если бы ты не напомнила, я бы сама выбрала день для исполнения… Не откладывая, так и решим! Синьжун, назначь хороший день — пусть девушка Шуйлянь войдёт в дом в качестве благородной наложницы.

Му Синьжун, однако, покачала головой и игриво возразила:

— Нет, матушка! Добродетельная наложница — это слишком мало для неё. Пусть будет благородной наложницей.

Госпожа У сначала удивилась, а потом расхохоталась.

Как только засмеялась госпожа У, весь павильон подхватил смех — но у каждого выражение лица было своё.

Через два дня малые носилки цвета молодой листвы доставили благородную наложницу Гао Шуйлянь в дом генерала.

Гао У отсутствовал два дня. Вернувшись и увидев Гао Шуйлянь в своей комнате, он был поражён до глубины души.

Му Синьжун приказала слугам отвести Гао Шуйлянь в флигель напротив, после чего нежно прижалась к груди Гао У и мягко спросила:

— Муж, ты сердишься?

Затем она подробно рассказала ему всё, что произошло: обещание госпожи У много лет назад и поведение Гао Шуйлянь в тот день.

Гао У пришёл в ярость и собрался идти к матери, чтобы потребовать объяснений. Как мать могла, не посоветовавшись с сыном, так легко обещать кому-то место в его доме? Это же полнейшая нелепость!

Но Му Синьжун остановила его:

— Муж, какой смысл теперь спорить с матушкой? Человека уже привезли. Неужели ты хочешь отправить её обратно? Что скажут люди о нашем доме генерала?

Опять этот довод!

Гао У внимательно взглянул на Му Синьжун.

Тогда, в прошлый раз, он тоже оказался перед свершившимся фактом. И сейчас — та же ситуация. Он внезапно почувствовал усталость: почему он постоянно попадает в такие ловушки?

Му Синьжун не догадывалась о его мыслях и продолжала:

— Кроме того, «дар старших нельзя отвергать». Таков обычай для наложниц и служанок. Матушка ведь искренне заботится о тебе. Я сама заметила: девушка Шуйлянь точно родит сына. Тебе давно перевалило за двадцать, а у тебя до сих пор нет ни одного ребёнка. И матушка, и я очень переживаем!

— Из-за детей обязательно брать наложницу? Может, ты сама не можешь родить? — раздражённо бросил он. И ведь эта наложница — Гао Шуйлянь! Он всегда считал её младшей сестрой!

От этой мысли ему стало просто тошно.

Лицо Му Синьжун покраснело, и она тихо ответила:

— Конечно, я сделаю всё возможное, чтобы подарить семье Гао наследника, но одна я не справлюсь… Да и в тот день матушка просто не могла иначе поступить… Девушка Шуйлянь сама искренне желает быть рядом с тобой… Мне, конечно, неприятно, но я ведь не стану устраивать скандал…

Всего несколькими фразами Му Синьжун незаметно сместила акценты.

Во-первых, она показала, что принимает ситуацию ради продолжения рода — тем самым демонстрируя великодушие.

Во-вторых, она намекнула, что главные виновники — свекровь и Гао Шуйлянь, которая без стыда и совести сама рвалась в дом. А она, Му Синьжун, всего лишь невольная жертва обстоятельств.

В-третьих, раз уж всё уже свершилось, она, в отличие от кого-то, не стала устраивать истерику.

«Кого-то»? Сам додумай!

Действительно, Гао У сразу задумался: знает ли об этом Сяоцзюй? Наверняка знает! И что она сделает? Конечно, устроит скандал! Да не просто скандал — весь дом перевернёт!

Гао У не осмелился думать дальше.

Му Синьжун подтолкнула его пойти к Гао Шуйлянь. Гао У долго вздыхал, но в конце концов встал. Ладно, он и сам хотел кое-что спросить у Шуйлянь. И направился к флигелю.

Едва он вышел, Му Синьжун облегчённо выдохнула и растянулась на кушетке.

— Люйюй, — снова спросила она, видимо, не в первый раз, — Цюй-шуя за эти два дня совсем ничего не предприняла?

Лиюй подала ей чай и тихо ответила:

— Госпожа, совершенно ничего. Эти два дня она ела, как обычно, спала спокойно. Вчера даже выходила из дома. Мы следовали за ней на повозке, но где-то по дороге потеряли её из виду. Неизвестно, куда она делась.

— Что же задумала Цюй-шуя? — недоумевала Шиюнь.

Именно это и терзало Му Синьжун.

Цюй-шуя вдруг стала умнее и умеет держать себя в руках? Или ей действительно всё безразлично?

В последние дни Му Синьжун постоянно мучилась этими сомнениями и никак не могла прийти к выводу.

В империи Шан наложница не имела права совершать свадебные поклоны Небу, Земле и родителям, но всё же должна была сидеть под покрывалом цвета молодой листвы с вышитыми уточками, ожидая, пока мужчина его снимет.

Перед тем как надеть ей это покрывало, мать Цзян со слезами на глазах чуть не рыдала навзрыд. За всю жизнь, несмотря на все взлёты и падения семьи, единственное, что никогда не менялось в сердце госпожи Цзян, — это желание выдать дочь замуж за хорошего человека.

Когда семья процветала, она искала жениха из знатного и богатого рода; когда же дела пошли хуже, она готова была отдать дочь даже за бедного учёного, лишь бы тот был порядочным и из хорошей семьи.

Но никогда, ни за что на свете она не хотела, чтобы дочь стала наложницей — даже если бы её мужем стал пятиклассный генерал!

Какой бы он ни был генералом, каким бы ни был его чин — наложница остаётся наложницей.

А уж тем более в доме Гао! Их семьи так долго были связаны, и госпожа Цзян никогда не думала, что род Гао окажется таким низким! Когда их семья пала, Гао не только не протянули руку помощи, но и стали избегать их, будто бы даже не знакомы!

При мысли об этом у госпожи Цзян болели все внутренности! Поэтому она решительно возражала против того, чтобы дочь становилась наложницей в доме Гао. По её мнению, лучше бы дочь вышла замуж за простого, но честного крестьянина, чем за такого Гао У!

Но дочь Шуйлянь словно одержимая — без стыда и совести каждый день бегала к воротам дома Гао. Госпожа Цзян чувствовала, что её старое лицо опозорено навеки. Видя, что дочь вот-вот станет посмешищем всего уезда Шоуань, и услышав, как та упорно спорит с ней, а отец уже начал смягчаться, госпожа Цзян в конце концов сдалась.

Сидя прямо на лежанке, Гао Шуйлянь вспомнила слова матери:

— Дочь, в жизни тысячи дорог, и какую бы ты ни выбрала — это твой выбор. Теперь мои слова ничего не значат. Я лишь надеюсь, что ты не пожалеешь об этом. Живи с умом…

— Мама, как я могу жалеть? Моё самое большое желание в жизни — выйти замуж за брата А У. Будь то жена или наложница — лишь бы быть рядом с ним…

Сидя у края лежанки, Гао Шуйлянь прошептала это про себя. Неожиданно в её сердце закралась тревога: придёт ли сегодня вечером брат А У…

— Мама, дорогу выбираю я сама. Я никогда не пожалею!

Прошептав это, Гао Шуйлянь выпрямила спину, будто подбадривая саму себя.

За дверью послышались шаги. Служанка доложила, что генерал пришёл.

Сердце Гао Шуйлянь наполнилось надеждой. В ней бурлили самые разные чувства — благодарность, волнение, горечь — и всё это вылилось в слёзы.

Когда Гао У снял с неё покрывало цвета молодой листвы, он увидел плачущую Гао Шуйлянь.

Весь гнев, который он собрался высказать, мгновенно испарился. Он долго смотрел на неё, и всё, что осталось в душе, — лишь глубокий, тяжёлый вздох…

Услышав этот вздох, Гао Шуйлянь тут же заглушила рыдания и дрожащим голосом сказала:

— Брат А У, если тебе неприятно — отправь меня прочь.

Хотя она плакала, в её голосе звучала решимость.

Гао У удивился.

— Теперь говорить об этом бессмысленно, — вздохнул он.

— Шуйлянь, знай: я всегда считал тебя своей родной сестрой.

Гао Шуйлянь вздрогнула и подняла на него большие, полные слёз глаза:

— Но брат А У, я никогда не считала тебя своим братом!

Гао У снова опешил. Эти слова показались ему знакомыми…

Внезапно он вспомнил — точно такие же слова когда-то говорила Сяоцзюй…

Сяоцзюй…

Увидев, что Гао У задумался, Гао Шуйлянь глубоко вдохнула и выплеснула всё, что накопилось в её сердце за долгие годы. Сейчас или никогда — надо рискнуть!

— Брат А У, как бы ты ни относился ко мне, в моём сердце ты никогда не был братом! Брат А У, я люблю тебя! Уже много лет! С тех пор как ты женился на сестре Цзюй, я поняла, что люблю тебя! Но ты женился на ней! Я не виню сестру Цзюй — тогда я была слишком молода и не имела права говорить такие вещи. Но теперь я выросла, брат А У! Ты ведь женился на сестре Цзюй, потом взял госпожу Му — почему же не можешь взять и меня, Шуйлянь? Я, Гао Шуйлянь, не прошу ни титулов, ни статуса — лишь бы быть рядом с тобой!

С каждым её словом удивление Гао У усиливалось. К концу он смотрел на неё сияющими глазами, будто растроганный.

Да, женщина, которая не хочет ни имени, ни положения, а лишь желает быть рядом с ним.

Он и не подозревал, что Шуйлянь любит его так сильно.

Но тут же в его голове всплыл образ Сяоцзюй. Почему его Сяоцзюй не думает так? Ведь он отдал ей всё лучшее — свою нежность, терпение, снисходительность… А в итоге она всё равно решила расстаться с ним!

Гао Шуйлянь, закончив говорить, с достоинством встала и пристально посмотрела в глаза Гао У:

— Брат А У, если ты сейчас передумаешь — ещё не поздно. Как привезли меня сюда, так и увезут. Не волнуйся, я скажу всем, что сама передумала, и ни слова дурного о доме Гао не скажу…

http://bllate.org/book/10758/964669