Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 60

— Ай! — бодро отозвался Цюй Атай, расставил стол и стулья и побежал на кухню.

На столе стояло множество блюд. Южань изумилась: сколько же времени отец потратил на всё это…

Горная дорога оказалась нелёгкой, и она действительно проголодалась.

Перед тем как взять палочки, Южань спросила:

— А разве не позвать маму с младшей сестрой? Или принести им еду?

Кузнец Цюй фыркнул:

— Зачем их посылать? — В его голосе прозвучала редкая решимость, и гнев его не угасал. — В знатном доме её бы уже сто раз развели! Она всего лишь вторая жена, а осмеливается спорить с мужем! То жизнью угрожает, то смертью — разве это порядок? Я взял её в жёны, чтобы родила наследника для рода Цюй, а она возомнила себя богиней Гуаньинь и требует, чтобы ей жгли благовония и кланялись! Надеется на лучшее! Ха! Пускай выйдет да спросит — есть ли хоть одна такая в уезде Шоуань? Все эти годы я был в отъезде и недосмотрел. Но с этого года я больше не поеду в Наньчжоу — ещё до Нового года уволился с работы кузнеца. Теперь буду дома и следить, как она своё колдовство творит. Посмотрим, до чего дойдёт!

Кузнец говорил с таким гневом, что Южань чувствовала невероятное облегчение и про себя повторяла: «Отец, ты великолепен!»

— Атай! Ты помнишь, что я тебе в тот вечер сказал?

Цюй Атай опустил голову, покраснел и ответил:

— Помню, отец!

— Вот и правильно. Всегда помни: ты носишь фамилию Цюй, а не Чжао!

Цюй Атай снова опустил голову и тихо подтвердил:

— Да, отец.

Начали обедать.

Южань заметила, что Цюй Атай ест медленно и осторожно — не то из-за слов отца ему стало тяжело на душе, не то он всё ещё думал о госпоже Чжао. Она положила ему на тарелку несколько кусочков.

Цюй Атай покраснел и поблагодарил.

Гао Сянъе хихикнула и указала на него:

— Мама, сегодня он ест так воспитанно!

Цюй Атай замер, лицо его вспыхнуло ещё сильнее. Он вспомнил, как однажды жадно глотал мясной бульон и в итоге вырвал всё. Отец тогда так его отругал, что он расплакался.

— Сянъе! Что ты такое говоришь! Это ведь твой дядя! Быстро извинись.

Взгляд Южань стал суровым. Гао Сянъе сразу перестала смеяться и даже захотела заплакать.

Кузнец Цюй снова сделал замечание Южань за то, что она напугала ребёнка. Та действительно расплакалась — ей казалось, что она ничего плохого не сказала… Ведь дети ещё не умеют считаться с чужими чувствами.

Цюй Атай чувствовал стыд и смущение, а увидев слёзы Сянъе, забеспокоился ещё больше. Он быстро подошёл и начал её утешать.

Гао Сянъе немного поплакала, но её маленькая ручка всё это время была в ладони Цюй Атая. Наконец, она всхлипнула и сказала сквозь слёзы:

— Прости меня, дядя!

Цюй Атай замер, потом поднял девочку на руки и, сдерживая дрожь в голосе, проговорил:

— Ничего, ничего. Сянъе права!

Услышав это, Гао Сянъе сразу перестала плакать.

Кузнец Цюй снова упрекнул Южань за то, что она слишком серьёзно отнеслась к пустяку. Южань задумалась и поняла: действительно, она поторопилась. Подойдя к дочери, она крепко обняла её и поцеловала несколько раз. Гао Сянъе, чувствуя одновременно обиду и радость, спрятала лицо у неё на груди. Настроение за столом постепенно вернулось к прежнему.

В самый разгар веселья вошла Цюй Хайтан.

Лицо кузнеца Цюя, только что улыбавшегося, мгновенно стало холодным:

— Наконец-то удосужилась выйти? Иди, поешь.

Цюй Хайтан фыркнула и холодно ответила:

— Отец готовил обед для старшей сестры. А мне здесь делать нечего.

С этими словами она бросила презрительный взгляд на Южань и ушла, держа корзину.

Кузнец Цюй не рассердился так сильно, как ожидала Южань. Он лишь глубоко вздохнул:

— Всё это моя вина… Я недосмотрел…

— Отец, как говорится, у одного дракона девять сыновей — и все разные. Посмотри на меня, на Атая…

Южань осеклась на полуслове. Кузнец Цюй посмотрел на них обоих, выражение лица смягчилось, и он почувствовал искреннюю радость.

Во второй половине дня, когда семья собиралась уезжать, Гао Сянъе и Гао Сянцао уже с энтузиазмом окружили Цюй Атая и звали его «дядя». Перед отъездом Гао Сянъе сладко спросила:

— Дядя, когда ты придёшь к нам в гости?

Цюй Атай весь сиял, отвечал и махал рукой трём женщинам.

Пока повозка удалялась всё дальше и наконец исчезла из виду, кузнец Цюй похлопал сына по плечу, и отец с сыном направились домой.

После праздника Лантерн наступило Личунь, и температура постепенно стала повышаться. Земля быстро согрелась. Вскоре наступил третий месяц — расцвели цветы, трава поднялась, и птицы запели.

С тех пор как Цюй Атай начал регулярно приходить вместе с кузнецом Цюем, Южань замечала: с каждым разом он становился всё более открытым и всё больше располагал к себе.

А теперь, когда вся семья договорилась устроить вылазку за город, Южань увидела: те грубые и немного дерзкие черты в нём полностью исчезли.

Она спросила отца, в чём причина. Кузнец Цюй усмехнулся:

— За кем водишься, тому и научишься. Но, честно говоря, я рад, что Атай ещё не был до конца испорчен и ещё можно что-то исправить.

— Жаль только Хайтань…

Упомянув Цюй Хайтан, кузнец Цюй вздохнул с сожалением:

— Ей уже семнадцать, а ни один жених не появился. Госпожа Чжао сама этого не понимает и думает, будто её дочь — редкая красавица. Пусть даже внешность не блещет — так ведь и характер испортили! Эх… — Он тяжело вздыхал.

— А как сейчас мама? Всё ещё ест отдельно от тебя?

При этих словах кузнец Цюй вновь разгневался:

— Пусть ест отдельно всю жизнь! Хотела бы она меня приручить! Пусть посмотрит в зеркало — на кого она стала похожа!

— Неужели всё из-за нескольких серебряных монеток? Как она может быть такой бесстыдной! Интересно, откуда у неё вообще эти деньги?

— Эй, разве это тот терпеливый и великодушный отец, которого я знала? — поддразнила Южань.

Кузнец Цюй вздохнул:

— Какое там великодушие… Ты ведь сама всегда говорила, что я просто трусливый и слабовольный!

— Ни за что! Ни за что! — засмеялась Южань.

— Пойдём, отец, сразимся в стрельбе из лука!

Увидев, как двое детей вместе с Цюй Атаем бегают по лугу, запуская воздушного змея, отец и дочь загорелись азартом и взяли свои луки, направляясь в рощу.

Цюй Атай больше всего восхищался своей старшей сестрой за её превосходное мастерство стрельбы из лука. Каждый раз, наблюдая за Южань, он смотрел с завистью и восхищением.

Южань, покрывшаяся потом, обернулась:

— Атай, хочешь научиться?

— Старшая сестра! — воскликнул Цюй Атай, поражённый. — Мне можно?

Кузнец Цюй первым возразил:

— Ему уже четырнадцать — поздновато начинать! Да и сын у нас единственный, никого из мужчин в армию посылать не надо. Зачем ему сейчас этим заниматься?

Свет в глазах Цюй Атая сразу погас. Он и знал, что отец не согласится. Раньше он уже просил разрешения учиться стрельбе из лука, но каждый раз кузнец Цюй отвечал одним и тем же.

Южань прекрасно понимала отца: по его мнению, стрельба Атаю была совершенно бесполезна — ведь они не охотились и не служили в армии.

— На самом деле, не так уж и поздно. Здесь важны талант и интерес. К тому же, стрельба из лука — не только для войны, но и для укрепления тела.

Старшая сестра не против! Цюй Атай снова почувствовал надежду.

Кузнец Цюй помолчал, потом вздохнул:

— Если бы я чаще бывал дома в прежние годы, это было бы идеальное время для занятий Атая.

— Отец, зачем теперь об этом? Речь ведь о настоящем. Раз Атай хочет учиться — я его научу.

— Ха! Старшая сестра, тогда я беру тебя в наставницы!

Южань шлёпнула его по голове:

— Какие наставницы! Я твоя старшая сестра!

Цюй Атай потёр затылок и глуповато улыбнулся:

— Не старая, совсем не старая! Старшая сестра совсем не старая.

Южань…

— Хозяйка! Где вы?! Хозяйка!! Хозяйка!!!

Вдруг снизу, с горы, донёсся крик. Это была Гуйхуа, и в её голосе слышалась тревога — наверняка случилось что-то важное.

Южань поспешила вниз вместе с кузнецом Цюем и другими.

Лицо Гуйхуа сияло — такого раньше никогда не бывало.

— Хозяйка! Господин Гао снова получил повышение! Во дворе уже ждут чиновники!

— Снова повысили?! — обрадовался кузнец Цюй, запрокинул голову и громко рассмеялся, не переставая хвалить.

Увидев, что Южань всё ещё стоит в оцепенении, он крикнул:

— Чего застыла? Беги домой! Кстати, Гуйхуа, на сколько чинов повысили?

Южань…

Ранее Гао У часто получал повышения через ступень, поэтому кузнец Цюй и спросил так.

— Не знаю, посланцы не сказали. Только сказали, что хотят видеть хозяйку.

Дома они узнали, что действительно произошло очередное повышение через ступень: Гао У снова отличился в бою и получил чин шестого ранга «Чжаоу сяовэй». Кроме того, ему пожаловали особняк. Чиновник также сообщил, что согласно императорскому указу, за такие заслуги Гао У может ходатайствовать о присвоении жене или матери титула «Аньжэнь» шестого ранга.

В письме Гао У писал, что решил ходатайствовать за свою жену.

В эту эпоху, если женщина получала официальный ранг, она автоматически входила в круг знатных дам.

Получив щедрые подарки, чиновники ушли довольные. Все во дворе поздравляли Южань. Простые крестьяне не знали придворных правил, но самые сообразительные называли её «госпожа Гао», а остальные тут же последовали их примеру. Вскоре прибежали работники с подарками, радостно поздравляя. После бесконечных поздравлений у Южань от улыбки заболели щёки.

Когда радость улеглась, кузнец Цюй с глубоким удовлетворением сказал:

— Редкий случай! Получив почести, не забыл свою первую жену. Гао У — хороший парень!

Повитуха тоже восхваляла его, явно гордясь, будто это её собственная заслуга.

— Странно, сегодня никто не пришёл грабить? — вдруг заметила Южань.

Кузнец Цюй и другие сначала удивились, но потом поняли, о чём речь.

Повитуха хихикнула:

— На этот раз им просто не повезло. Вся семья уехала в Академию Байлусы.

Информация у них, конечно, точная.

— Вчера Гао Чжун, Гао Цзюй и Гао Баоцай втроём избили одного мальчика. Его отец — кандидат в учёные и хорошо знаком с наставником академии. Из-за этого наставник решил исключить троих братьев. Сегодня утром вся семья Гао отправилась в город извиняться.

Выслушав объяснения повитухи, Южань холодно усмехнулась:

— Похоже, им действительно не повезло.

Кузнец Цюй фыркнул:

— Даже если бы они были дома, что могли бы сделать? Дом записан на имя А У. Смогут ли они отобрать его? А У собирается ходатайствовать о титуле для Хуаэр — смогут ли они отнять и это? Посмотрим, как они будут воровать на этот раз!

Цюй Атай похлопал себя по груди и сказал Южань:

— Старшая сестра, не волнуйся! Если кто-то посмеет тебя обидеть, я ему устрою!

Южань нахмурилась:

— Атай, действуй осторожно, без опрометчивости.

Затем добавила:

— Отец, не переживай, я сама всё улажу.

Гао Чжу со всей семьёй вернулся домой поздно вечером, когда уже стемнело.

Они принесли дорогие подарки и долго умоляли, но наставник академии Байлусы, господин Му, так и не смягчился и настаивал на исключении троих внуков. Гао Чжу понимал, что виноват: ведь его внуки действительно избили мальчика.

Причина же была ещё более постыдной. Троим братьям учеба быстро наскучила, и они стали думать только об играх и развлечениях. Но господин Му каждый день задавал много уроков, которые они не могли выполнить. Тогда они нашли бедного мальчика из академии и предложили платить ему жареными золотыми цикадами за каждое выполненное задание.

В академии было немало бедных детей, чьи семьи экономили на всём, лишь бы оплатить обучение. Один из таких мальчиков согласился. Но после нескольких раз братья так и не сдержали обещания. Обманутый ребёнок пришёл к ним с претензиями, и именно в этот момент всё увидел Ли Чжао — сын кандидата в учёные Ли. Он сообщил об этом господину Му. За это все четверо получили наказание. Братья возненавидели доносчика и, узнав, что это был Ли Чжао, затащили его в укромное место и избили…

Гао Чжу не хотел терять такой шанс учиться в лучшей академии уезда Шоуань. Он и извинялся, и просил, и даже выплатил Ли Чжао компенсацию за лечение, но господин Му оставался непреклонен.

В конце концов, Гао Чжу упомянул имя своего третьего сына. Это только ухудшило дело: лицо господина Му сразу стало ледяным, он фыркнул и выставил гостей за дверь.

Гао Чжу вернулся домой в ярости, с почерневшим лицом. Придя, он запер троих внуков в чулан и приказал три дня их не кормить.

Во дворе Гао сразу поднялся плач и стенания.

http://bllate.org/book/10758/964641