Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 36

— Вздор! Да разве так можно себя вести? — Госпожа Цинь бросила строгий взгляд на Цзянь Хунцзяо, но тут же смягчилась и, улыбнувшись, подняла глаза к занавеске.

— Матушка!

Цзянь Цинхуэй едва переступил порог, как уже окликнул мать. Он шагал легко и быстро, будто три шага сжимал в два, и, подойдя к госпоже Цинь, поставил перед ней деревянную шкатулку, после чего почтительно поклонился.

— И девятая сестра здесь.

— Шестой брат! — воскликнула Цзянь Хунцзяо, жадно уставившись на шкатулку.

— Посмотри, матушка!

Цзянь Цинхуэй поднёс шкатулку к матери и открыл её. Внутри лежали жареные золотые цикады, отчего лицо госпожи Цинь сразу озарилось радостью.

Цзянь Хунцзяо, позабыв о всякой скромности, тут же взяла одну цикаду и отправила в рот.

— Ух! Шестой брат, они такие же вкусные, как всегда!

Госпожа Цинь слегка щипнула дочь за щёку и покачала головой с добродушным укором.

— Шестой сын, на эти цикады, верно, ушло немало серебра? Ведь сейчас уже не сезон…

— Матушка, ешьте сколько душе угодно, — улыбнулся Цзянь Цинхуэй. — Зачем спрашивать о деньгах?

— Вот уж мой шестой сын — образец сыновней почтительности! — воскликнула госпожа Цинь. — Гораздо лучше этой прожорливой девчонки!

И снова она ласково ткнула пальцем в щёку Цзянь Хунцзяо.

— Матушка опять подшучивает, — возразил Цзянь Цинхуэй. — Девятая сестра — самая почтительная из всех!

Он поставил шкатулку на стол, ещё раз поклонился матери и добавил:

— Матушка, отец зовёт меня.

Госпожа Цинь тут же вскочила:

— Тогда ступай скорее! Не заставляй отца ждать!

Цзянь Цинхуэй кивнул и вышел, всё ещё улыбаясь.

* * *

Цзянь Цинхуэй вернулся во внешний двор. В южном кабинете его отец, Цзянь Шисю, занимался каллиграфией.

— Господин, шестой молодой господин прибыл, — доложил слуга Сян Фучунь, обращаясь внутрь через занавеску.

— Пусть войдёт.

Сян Фучунь отодвинул занавеску, и Цзянь Цинхуэй неторопливо вошёл.

— Приветствую отца.

Он почтительно поклонился Цзянь Шисю, но в душе всё ещё гадал, зачем отец вызвал его в кабинет.

Обычно, когда Цзянь Шисю отдыхал дома, он либо выводил иероглифы, либо увлекался садоводством, но редко призывал сына к себе. Все эти годы перед отцом Цзянь Цинхуэй словно бы не существовал.

Раздался лёгкий звук — отец положил кисть. Цзянь Цинхуэй чуть приподнял голову.

Наконец Цзянь Шисю тихо произнёс:

— Садись.

Цзянь Цинхуэй уже начал нервничать, как вдруг отец велел подать нечто. Юноша удивлённо уставился — это были жареные золотые цикады.

Что за странное поведение?

Когда цикады только появились на рынке, Цзянь Цинхуэй привёз их отцу, чтобы тот попробовал. Отец тогда с удовольствием поел, но в конце строго предупредил: «Не увлекайся такими пустяками!» С тех пор Цзянь Цинхуэй больше никогда не приносил цикад отцу — только матери и девятой сестре.

— Прислал учёный советник, — сказал Цзянь Шисю. — Давно не ел — соскучился. Ешь.

Такой мягкий отец был для Цзянь Цинхуэя почти невыносим.

Он осторожно взял одну цикаду и положил в рот. Проглотил после трёх жевков, хотя твёрдые лапки больно царапали горло.

— Глупец! Разве ты их не ешь каждый день? Неужели не знаешь, что нужно хорошенько разжевать?

В голосе Цзянь Шисю звучала насмешка, но не злая. Цзянь Цинхуэй хихикнул. На самом деле он ел их каждый день — во время обхода улицы он неизменно заходил в чайхану «Цзюньбо», и без нескольких цикад оттуда домой не уходил.

— Кстати, эта госпожа Цюй — поистине замечательная женщина. Кто бы мог придумать такой изысканный деликатес? Поистине, в беде рождается гений… Ах да, теперь её следует называть госпожой Гао.

— Это и вправду удивительная история, — добавил Цзянь Шисю.

Цзянь Цинхуэй понял, что отец имеет в виду «воскрешение» Гао У. Хотя, если подумать, в этом нет ничего странного — ведь тела так и не нашли, значит, нельзя было утверждать, что человек мёртв.

Однако ему казалось, что удача госпожи Цюй просто ужасна!

— Ты встречал этого помощника командира? — спросил Цзянь Шисю.

— Да, сегодня видел. Он гулял по улице со своей семьёй. Мы даже немного поговорили.

— Каков он?

«Да обычный грубиян, чёрный, как ворон, и совсем безвкусный!» — хотел сказать Цзянь Цинхуэй.

— Выглядит весьма благородно, — ответил он вместо этого. — Очень вежлив, ведёт себя с достоинством, несмотря на военную профессию. Отлично говорит — чувствуется, что в нём сочетаются качества воина и учёного.

После этих слов Цзянь Цинхуэю стало плохо не только в горле, но и во всём теле. Однако перед отцом нельзя было плохо отзываться о совершенно незнакомом человеке — это могло вызвать подозрения.

— Отец интересуется этим человеком? Почему бы не пригласить его в дом?

Цзянь Шисю покачал головой.

— Сейчас не лучшее время… Кроме того, гражданские и военные чины редко находят общий язык. Да и он — человек Му Дэланя.

— Кто такой Му Дэлань?

— Новый генерал конницы, прославившийся в сражении у Долины Духов на границе. Раньше он был средним офицером при генерале Ань Бирэне.

— Ань Бирэнь? Отец, разве это не старший брат дяди Аня, губернатора Цзянчжоу?

— Именно он.

— Тогда получается, у нас с ними есть связь… — нахмурился Цзянь Цинхуэй. — Почему же отец не хочет пригласить его?

Нынешняя жена Цзянь Шисю, госпожа Цинь, была двоюродной сестрой жены губернатора Ань Бидэ. По родству Цзянь Цинхуэй должен был называть Ань Бидэ «дядей». Семьи Цзянь и Ань, хоть и не были связаны браком напрямую, придерживались одинаковых политических взглядов.

Именно поэтому Цзянь Цинхуэй и сказал, что между семьями есть связь.

Но тут он заметил, как отец глубоко вздохнул и стал пристально смотреть на него, молча.

Цзянь Цинхуэй насторожился — неужели он опять что-то не то сказал?

— Цинъэр, ты правда не собираешься участвовать в осенних экзаменах в этом году?

Откуда вдруг такие вопросы? Цзянь Цинхуэй был озадачен.

— Так… отец, я хочу ещё год подготовиться. Вы же знаете, сын недалёк умом…

— Не ври мне! — редко, но Цзянь Шисю позволял себе грубость. — У тебя хороший клинок, но ты не используешь его по назначению! Через два месяца тебе исполнится семнадцать, верно?

— Да, отец.

— Пора взрослеть… С четырнадцати лет, как получил звание сюцая, ты больше ничего не добился! Помни: всё прочее — пустое. Служить императору как его ученик — вот единственный путь!

— Ладно, пусть так. Сейчас я не у дел, и это послужит тебе уроком. Раз не хочешь — не буду тебя принуждать. Ступай.

Цзянь Цинхуэй ещё немного посидел, но Цзянь Шисю уже выглядел уставшим и велел ему уйти.

Выходя из кабинета и переходя по крытой галерее, Цзянь Цинхуэй глубоко вздохнул с облегчением. Его лицо, до этого растерянное и задумчивое, вдруг прояснилось.

Сегодня он узнал от отца крайне важную новость.

Оказывается, Гао У — человек Му Дэланя. Это действительно интересно! Теперь понятно, почему отец не желает напрямую приглашать Гао У.

Му Дэлань — личность неординарная. Ради карьеры он примкнул к Ань Бирэню и сумел вытеснить из лагеря на южной границе Цзюньбо, который стоял выше его на две ступени. С тех пор Цзюньбо управляет лишь шумной чайханой и ведёт беззаботную жизнь.

Но на самом деле Цзюньбо вовсе не так прост, как кажется. Его влияние на южной границе до сих пор не исчезло полностью.

Учитывая нынешнее положение отца, неудивительно, что он не хочет оказаться между двумя враждующими военачальниками — Цзюньбо и Му Дэланем. Самому еле держится на плаву, а тут ещё новые неприятности?

Гао У встал на сторону Му Дэланя. Цзюньбо и Му Дэлань — заклятые враги. А раньше Цзюньбо особенно благоволил госпоже Цюй, даже Сунь Даогу сватался к ней.

Дело становится всё интереснее и интереснее!

На губах Цзянь Цинхуэя мелькнула едва уловимая усмешка. Он быстро провёл большим пальцем по носу и поднял голову.

— Чжу Мин! Сун Янь!

— Есть, молодой господин! — отозвались они.

— Берите оружие — идём патрулировать улицы!

Настроение Цзянь Цинхуэя заметно улучшилось. Чжу Мин и Сун Янь переглянулись, но, увидев его бодрый шаг, поспешили следом.

* * *

Гао У вдруг решил заглянуть в чайхану «Цзюньбо». Южань долго смотрела на него с недоумением.

— Зачем тебе туда? — спросила она, почти с сомнением глядя на мужа.

С тех пор как они встретили Цзянь Цинхуэя, Гао У вёл себя очень странно.

Для неё чайхана «Цзюньбо» теперь место крайне неловкое. Гао У это прекрасно знал.

— Конечно, чтобы попробовать новое блюдо, придуманное моей женой! И заодно послушать «Путешествие на Запад» — говорят, мастер Сунь настоящий волшебник!

Гао У говорил с таким воодушевлением, будто это было совершенно естественно.

— Тебе совсем не неловко там?

— Неловко? Если кому и должно быть неловко, так это им! К тому же моя жена красива — кто-то, решив, что я мёртв, стал метить в мужья. Это вполне объяснимо.

— Сяоцзюй, если тебе не хочется заходить, подожди нас у входа. Я куплю еду и сразу выйду!

После таких слов Южань не стала настаивать и согласилась пойти с ними.

Семья из четырёх человек добралась до чайханы «Цзюньбо». Внутри, как всегда, было полно народу.

Южань выбрала самый неприметный столик на первом этаже и усадила детей.

Подбежал слуга — это оказался Хунся. Они переглянулись, и обоим стало неловко.

— А, помощник командира Гао и госпожа Гао! Простите, не узнал сразу! Чем могу служить? — быстро пришёл в себя Хунся.

Гао У серьёзно заказал жареные золотые цикады и несколько чашек чая. Хунся поклонился и ушёл.

Мастер Сунь как раз рассказывал самый захватывающий эпизод «Путешествия на Запад». Все слушатели были поглощены повествованием, и появление семьи Гао никто не заметил.

Гао У ел цикад, пил чай и выглядел необычайно довольным. Он искренне восхищался блюдом, созданным женой, и смеялся вместе со всеми над рассказом мастера Суня. Южань решила, что муж пришёл сюда просто ради удовольствия — никаких скрытых намерений у него, похоже, не было.

Однако со временем кто-то всё же заметил эту четверых. Вскоре на них начали падать любопытные и недоумённые взгляды. Некоторые, узнав в Гао У высокопоставленного чиновника, даже захотели подойти и поздороваться. Южань почувствовала себя некомфортно и встала, чтобы уйти.

— Сяоцзюй! Быстрее! Не ешь — твоя мама нас бросает! — пошутил Гао У, велев слуге упаковать остатки.

Заплатив деньги, он поспешил за женой вместе с детьми.

Едва семья Гао скрылась из виду, Цзюньбо и Сунь Даогу открыли окно на втором этаже.

* * *

Глядя вслед уходящей семье, Сунь Даогу чувствовал, как в глазах режет от злости. Хотя он знал госпожу Цюй недолго, он понимал: этот визит — не её идея.

Гао У явно пришёл сюда, чтобы продемонстрировать своё превосходство и похвастаться: «Смел позариться на мою жену? Получи! Теперь я пришёл с ней прямо к тебе в заведение — смотри вдоволь!»

Лицо Сунь Даогу стало мрачным, кулаки сжались до хруста.

Цзюньбо хлопнул его по плечу и закрыл окно.

— Помощник командира Гао — человек незаурядный, — сказал он с сожалением и презрением. — Му Дэлань умеет распознавать таланты.

Сунь Даогу был поражён: откуда Цзюньбо связал Гао У с Му Дэланем?

Но, взглянув на выражение лица приёмного отца, он вдруг всё понял. Несколько дней назад Гао У отправлял приглашение на встречу, но Цзюньбо отказался. Сунь Даогу думал, что отказ связан с ним самим — чтобы не причинять ему боли.

— Приёмный отец, я думал, вы отказались из-за меня… Оказывается, дело совсем в другом. — Цюй-шуя действительно ослепла.

http://bllate.org/book/10758/964617