Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 37

Цзюньбо отхлебнул глоток чая и пояснил:

— Да, всё из-за тебя, но не только из-за тебя. Ты тогда просил руки Цюй-шуи — поступил опрометчиво, это правда, но ведь и вовсе не ошибся. Кто мог подумать, что Гао У в тот момент «умрёт»? Потом Цюй-шуя тебя отвергла, но разве для настоящего мужчины это беда? Брак — дело обоюдное! Жаль, что у тебя ничего не вышло. Я… боялся, как бы тебе не было неловко, но больше всего — ненавидел!

— Этот Гао У — талантливый юноша, да только родился не в ту семью и попал под влияние такого подлеца, как Му Дэлань. Какой из него толк?

В голосе звучала неприкрытая ненависть, и Сунь Даогу прекрасно её понимал.

— Но ведь в сражении при Гуйгу твой дядя Чанлинь и его люди почти ничего не добились. Сейчас большинство в лагере Наньцзян — приспешники Ань Бирэня.

Цзюньбо с сожалением покачал головой, окончательно пав духом. Его лицо исказилось тревогой.

Что может быть хуже такой вести? Десять лет он томился в этой глухой Шоуаньской уезде, а теперь узнал, что надежды на возвращение утрачены навсегда.

— Отец, не отчаивайтесь! Всё ещё не потеряно! — воскликнул Сунь Даогу, глядя на такого Цзюньбо, что готов был размозжить Му Дэланя кулаком.

— Отец, расскажите мне подробнее о положении дел на южной границе.

Сунь Даогу старался отвлечь Цзюньбо от мрачных мыслей.

Цзюньбо начал с битвы при Гуйгу.

— В том сражении Му Дэлань проявил недюжинные способности. Он блестяще использовал труднодоступный рельеф Гуйгу и применил тактику ложного капитулирования, чтобы запутать врага. В итоге одержал внушительную победу: уничтожил две тысячи вражеских воинов и взял в плен старшего сына великого шамана и других знатных особ… Эта победа дошла до императорского двора и вызвала восторг у государя. Говорят, сам император, лежавший на ложе болезни, после доклада о сражении даже потребовал немедленно вернуться к управлению страной, но министры и императрица-вдова Ху лишь с трудом уговорили его передумать.

Сунь Даогу кивнул, нахмурившись ещё сильнее.

— Государь уже три месяца не выходит на утреннюю аудиенцию… Значит, он действительно высоко оценил эту победу.

Лицо Цзюньбо немного прояснилось.

— Впрочем, это благо для всей империи Шан! Я провёл на полях сражений более десяти лет и мечтал лишь об одном — прекратить все войны раз и навсегда. После стольких лет боёв страна истощена, народ измучен. Если так пойдёт и дальше, государство погибнет. Поэтому я радуюсь! Личная честь и унижение — ничто по сравнению с судьбой целой страны. Но… я тревожусь. Такой отъявленный мерзавец, как Му Дэлань, теперь у власти… Боюсь за твоего дядю Чанлина… и за твоего старшего брата по клятве Шэнь Цина…

— Отец, не теряйте надежду! Пока в лагере Наньцзян есть хоть один наш человек, нельзя говорить, что мы проиграли!

Цзюньбо горько усмехнулся и похлопал Сунь Даогу по плечу.

— Агу… ты не понимаешь! Раньше я бы и не обратил внимания, но сейчас всё иначе… Эта война скоро завершится окончательно.

— Что вы говорите?! Откуда такие сведения, отец?

— Наньъюн раскололся. Треть земель и населения сосредоточена вокруг великого шамана. Теперь же его клан потерпел сокрушительное поражение, внутри возник преемственный кризис, начались внутренние распри и внешнее давление — этого достаточно, чтобы мы одержали победу без новых сражений. Посмотришь, не пройдёт и года, как Наньъюн сам предложит перемирие.

Сунь Даогу кое-что понимал в политике и в общих чертах представлял себе ситуацию, но услышав это из уст Цзюньбо, он почувствовал, как вся решимость покидает его тело, а тревога сжимает сердце железным обручем.

— Отец, скорее напишите письмо! Пусть дядя и старший брат будут осторожны и не высовываются!

— Об этом можно не напоминать. Твой дядя и так всё знает. Проблема в другом: иногда беда находит тебя сама, даже если ты её не ищешь.

— Не может быть! Дядя и старший брат — не из тех, кого можно сломать, как глиняную куклу!

Цзюньбо снова погрузился в мрачные раздумья.

Сунь Даогу не выдержал и мягко прервал его поток мыслей, осторожно помогая спуститься по лестнице во двор, чтобы отдохнуть.

…

Если Южань до сих пор не поняла замысла Гао У, она и вправду глупа.

Этот грубоватый детина далеко не так прост, как кажется.

Южань шла быстро, а Гао У, прижимая ребёнка к груди, следовал за ней, то и дело извиняясь и уговаривая.

Наконец она резко остановилась и холодно бросила:

— Отдай ребёнка. Иди запрягай коня.

Губы Гао У дрогнули, он улыбнулся невесело, но повиновался.

Южань уселась на большой камень у дороги вместе с детьми.

— Мама, тебе грустно? — тихонько спросила Гао Сянъе, тряся её за руку. Гао Сянцао тут же перестала жевать цикаду и уставилась на мать своими огромными глазами.

Южань улыбнулась.

— Нет, просто устала от прогулки. Нет сил.

Гао Сянъе с сомнением кивнула, вскочила на камень и встала за спиной матери.

— Я помассирую тебе спинку!

Её маленькие кулачки то там, то здесь стучали по плечам, и вся досада Южань будто испарилась.

Она обняла Гао Сянъе и поцеловала её в щёчку, потом строго посмотрела на Гао Сянцао.

— Больше не ешь!

Она боялась, что однажды эта девочка лопнет от переедания.

Гао Сянцао послушно положила цикаду обратно в бумажный пакет и вытерла ручки. Южань достала платок и тщательно вытерла ей пальцы.

Мать и дочери весело играли, но Гао У всё не появлялся.

— Где папа? — Гао Сянъе стояла на камне и всё время оглядывалась.

Как будто услышав её, он и вправду появился.

Но к удивлению Южань, Гао У подъехал не на коне, а на повозке. Он сидел на козлах, словно чёрный принц, а рядом с ним шагал его конь Хэйфэн. Повозку тянула великолепная белая лошадь — в паре с чёрным конём они напоминали двух перевоплощённых посланников загробного мира.

Сам экипаж был новым: резные узоры сквозной работы, алый лак, занавески из дорогой ткани.

«Сколько же это стоило?!» — первой мыслью мелькнуло у Южань.

Гао У спрыгнул с козел и усадил обеих девочек в повозку, улыбаясь так нежно, будто перед ним была самая драгоценная на свете женщина.

— Сяоцзюй, это подарок тебе. Нравится?

— …

— Сяоцзюй, признаюсь… сегодняшняя прогулка была не случайной… — запинаясь, но глядя прямо в глаза, продолжал Гао У. — Я хотел, чтобы все видели, как я люблю свою жену… Чтобы никто больше не болтал за моей спиной… И чтобы ни у кого не возникало мыслей соваться к моей жене…

Южань смутилась под его пристальным взглядом и отвела глаза на повозку.

Её поразила его откровенность, и она лишь слабо улыбнулась:

— Я поняла.

Но радости, какой ожидал Гао У, в её голосе не было.

Гао У вдруг громко рассмеялся, подхватил Южань и посадил в повозку.

Та вскрикнула от неожиданности, и многие прохожие обернулись. Южань быстро отдернула занавеску и скрылась внутри.

В повозке сёстры оживлённо обсуждали всё подряд.

Даже по дороге домой они не умолкали, держась за руки и болтая о чудесной повозке и о том, какой их папа герой.

Южань невольно подслушала:

— Как вернёмся домой, сразу найду Чжоу Хуна! Его папа сделал ему деревянного коня, а мне не дал поиграть. Теперь и он не поедет в нашей повозке!

Гао Сянцао тут же поддержала сестру.

Чжоу Хун — сын Чжоу Юаньчэна.

Южань невольно усмехнулась: даже такие малыши уже знают, что такое «соревнование пап».

Гао У на козлах слышал каждое слово дочерей и гордо приподнял уголки губ. Вдруг он запел во весь голос:

Высоки горы, высоки,

Полны воды, полны реки.

Я с любимой навеки,

Она — в самом сердце моём…

Такая откровенная и страстная песня! Южань откинула занавеску и посмотрела в ясное осеннее небо. Журавли тянулись на юг, а вдаль открывалась бескрайняя, чистая равнина.

В груди у неё родилось странное чувство — не то радость, не то горечь. Оно было мягким, светлым, почти безмятежным… Но она боялась прикоснуться к нему, опасаясь, что не сможет сдержать пробуждающееся в душе тёмное желание.

Гао У, громко стуча колёсами, въехал на главную улицу деревни Шаншуй. Люди тут же забегали, зашумели. Гао У нарочно замедлил ход и, проезжая мимо каждого встречного, громко объявлял:

— Это повозка для моей жены! Чтобы ей удобно было ездить в гости к родителям!

Лицо Южань горело.

Но такое откровенное хвастовство многим не понравилось.

Госпожа У и Цянь Санья, услышав слухи, тут же прибежали и уцепились за борта повозки, не давая проехать.

— Саньлан! Сколько стоит такая роскошная повозка? — госпожа У потянулась к занавеске, примеряя ткань к себе. Южань нахмурилась: неужели та собирается сшить из неё платье?

— Не так уж дорого, матушка. Родители Сяоцзюй живут далеко, а она шесть-семь лет не была дома. Вот и решил купить повозку — будет удобнее навещать их.

Услышав это, госпожа У скривилась:

— Зачем такая роскошь? Обычной ослиной телеги хватило бы!

— Как можно! — тут же возразил Гао У. — В телеге дети на ветру сидят! Да и если вдруг дождь пойдёт, Сяоцзюй простудится — она же слабенькая!

Госпожа У и Цянь Санья переглянулись, и их рты так и остались открытыми в недоумении.

Особенно Цянь Санья чувствовала себя ужасно.

— Сестра по мужу, — с завистью сказала она, — разве часто ездишь к родителям? Зачем такая расточительность…

Она теребила край повозки, глаза её чуть не вылезли из орбит. Её зависть была настолько очевидна, что хотелось смеяться. Ведь именно она ещё недавно твердила: «Цюй Цзюйхуа теперь богатая, ей положено ездить не на осле, а на конной повозке!»

Конечно, Цянь Санья отлично помнила свои слова.

И теперь ей казалось, что небо несправедливо: обе вышли замуж за сыновей Гао, но почему у Цюй Цзюйхуа такой удачливый муж? Красивый, вернувшийся с того света, получивший должность и богатство, да ещё и такой заботливый… А её собственный муж день за днём зубрит классики, говорит только «чжи-ху-чжэ-е», и за десять лет так и не добился ничего!

— Муж сам решил купить, — честно сказала Южань. — Я даже не знала заранее.

Но кто поверил бы?

Госпожа У и Цянь Санья ещё долго ощупывали повозку, и лишь когда Гао У сказал, что дома много дел, они наконец отпустили её. Южань оглянулась — обе всё ещё стояли на том же месте, будто подсчитывая, когда же эта повозка станет собственностью дома Гао.

Именно так они и думали: стоит Гао У привезти Цюй Цзюйхуа домой — и даже лоскуток ткани от повозки должен перейти в общее имущество!

Южань не хотела об этом думать. После долгой прогулки она устала.

Дома она сразу легла спать и проснулась лишь под вечер.

Повитуха сказала, что после болезни ей нельзя утомляться.

Семья весело поужинала, немного пошутили, и девочки стали зевать одна за другой.

Гао У взял обеих на руки и уложил на лежанку в западной комнате.

— Целый день носились, наконец-то устали!

Но едва девочки оказались на лежанке, как снова заволновались: комната была убрана как волшебное королевство!

Над лежанкой висел розовый полог, а по углам — ветрячки, колокольчики и тряпичные куклы.

Раньше они не любили спать в западной комнате, но теперь лежанка так их очаровала, что они тут же забыли обо всём.

Поиграв ещё немного, обе наконец заснули.

Повитуха обещала после ужина зайти поболтать, но Южань успела зашить порванную рубашку старшей дочери, а та так и не появилась.

Гао У вышел из западной комнаты, опустил занавеску и подошёл к входной двери, чтобы закрыть её.

— Эй… не закрывай! Повитуха скоро придёт!

Гао У удивился, но улыбнулся:

— Уже поздно. Пусть старушка отдохнёт. Она последние дни так устала от хлопот с домом.

С этими словами он запер дверь.

Южань почувствовала, что обстановка вдруг стала странной.

Она опустила голову, чтобы откусить нитку, но сердце её бешено колотилось: то, о чём она несколько дней не решалась думать, наконец должно произойти…

Над ней нависло тяжёлое, почти физическое напряжение. Пока она металась в сомнениях, Гао У накрыл своей ладонью её руку и тихо спросил:

— Нитка такая крепкая… Почему не пользуешься ножницами?

— А… забыла.

Южань сидела прямо, как на иголках, и натянуто улыбалась.

Гао У взял ножницы, перерезал нитку, отложил одежду, иголку и корзинку в сторону — и вдруг поднял Южань на руки.

http://bllate.org/book/10758/964618