Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 35

— Ах… — Гао У потёр лоб и медленно открыл глаза.

Перед ним сразу возникли две одинаковые головки. Он вздрогнул и быстро моргнул пару раз.

— Шучу, — рассмеялся он. — Если бы не помнил, что у меня два одинаковых сокровища, подумал бы, что глаза двоятся!

Дети поняли шутку отца и захихикали.

— Е-е, Цао-эр, а где ваша мама?

— Мама помогает бабушке готовить, — ответила Гао Сянъе, склонив головку набок и улыбаясь. Такой папа ей очень нравился.

Гао У встал, привёл себя в порядок и повёл детей к соломенной хижине.

— А У, проснулся? — приветливо окликнула его повитуха. Южань варила кашу из фиников и корня диоскореи и как раз добавляла в котёл мучную болтушку. Заметив взгляд Гао У, она лишь кивнула в знак приветствия.

— Вчера перебрал… — почесал затылок Гао У, глуповато улыбаясь.

Южань снова улыбнулась:

— Ты уже привёл себя в порядок? Скоро придут мастера.

Три комнаты, где теперь жила Южань, уже были обустроены. Гао У планировал пристроить к ним ещё две для повитухи, а старую соломенную хижину пока не трогать. Как только новые кирпичные комнаты будут готовы, хижину разберут и на её месте построят маленькую кухню. Потом обнесут двор стеной и установят настоящие деревянные ворота — и всё будет готово!

По предварительным расчётам, чтобы полностью обустроить двор, понадобится как минимум полмесяца.

Мастера уже все как следует освоились и работали с охотой, поэтому Гао У решил: раз уж так, то сделаем всё сразу.

— Как только они придут, я всё распланирую. А потом мы отправимся в город.

— Зачем в город? — подняла брови Южань.

— Увидишь сама, — загадочно ответил Гао У.

Южань больше не спрашивала.

Она думала, что Гао У воспользуется ослиной повозкой дяди Чжоу, но после еды он просто вывел коня Хэйфэна и махнул рукой, предлагая всей семье садиться верхом.

Четверо на одном коне?

Неужели он не боится заморить бедного Хэйфэна! Южань даже представить не могла, как это будет выглядеть.

Гао У понял её мысли:

— Ты слишком мало веришь в силы Хэйфэна! Даже если бы повитуха была ещё молода, он бы легко увёз и её. Да и Сянъе с Сянцао такие лёгкие — их почти не чувствуешь!

Ага… Значит, можно было бы взять и повитуху? Получается, ей пришлось бы сидеть прямо на крупе?

Южань невольно рассмеялась, но в этот момент Гао У резко подхватил её и посадил на коня.

Сам он тут же вскочил следом и одной рукой одновременно поднял обоих детей. Выглядело это так, будто он сгрёб двух цыплят.

Южань, сидевшая позади всех, чувствовала, что их компания получилась огромной и странноватой, и всё время держалась напряжённо.

— Сейчас выедем на большую дорогу, крепче держитесь! — скомандовал Гао У.

Дети завизжали от восторга, замахали ручонками, а Гао У, обхватив обоих непосед, обернулся к Южань:

— Ну что, не собираешься готовиться? Хочешь упасть?

Как готовиться?

Гао У сурово прищурился:

— Обними меня покрепче.

Южань на секунду замешкалась, но всё же обвила руками его широкую спину.

Гао У громко крикнул, и конь весело поскакал по дороге. Дети визжали и хохотали, а Южань, сжавшись, плотно прижалась к спине мужа и не смела пошевелиться.

Вот она, беда тех, кто не умеет ездить верхом…

От чрезмерного смеха, когда конь уже замедлил ход у городских ворот, дети начали икать.

Гао У спешился и в ближайшей чайной купил большую чашку чая, чтобы унять у них икоту.

Южань тоже слезла с коня и обнаружила, что её ноги будто перестали ей принадлежать — они дрожали как осиновый лист!

Гао У одной рукой вёл коня, другой — держал её за руку и радостно смеялся.

— Куда пойдём сначала?

Он оставил Хэйфэна в постоялом дворе, и, выйдя на улицу, Южань огляделась на уже оживлённый рынок и спросила:

— Конечно, прогуляемся и купим вкусняшек и игрушек, — ответил Гао У явно детям, и Южань решила промолчать.

Гао У нес по ребёнку на руках, а Южань шла за ними. Семья быстро растворилась в толпе.

Вскоре у детей в руках и на груди уже было полно всякой снеди и безделушек.

Проходя мимо кондитерской, Гао Сянцао протянула ручку и показала, что хочет зайти внутрь. Лицо Южань сразу стало суровым:

— Опять покупать? Вы столько всего уже набрали! Не смей так баловать детей! Можно покупать, но не бесконтрольно! Посмотри, сколько у вас всего навалено…

На лицах троицы мелькнула украдчивая улыбка, и Южань даже расслышала, как Гао У шепнул:

— Ваша мама ревнует — вам купили, а ей нет.

Южань закатила глаза.

Она опередила их и пошла вперёд.

У одного прилавка Гао У её окликнул:

— Сяоцзюй! Сяоцзюй, иди скорее! Посмотри, какие красивые зеркальца! Хотя дома у нас тоже есть одно, но не такое нарядное. Ты ведь почти никогда не смотришься в зеркало… Сколько стоит это, дедушка?

Гао У так увлёкся зеркалами, что даже не заметил, как Южань застыла на месте.

Зеркала…

— Как тебе вот это? — Гао У уже расплатился и протянул Южань зеркало с серебряной резной оправой.

— Красивое, — улыбнулась она.

Гао У поднёс зеркало к её лицу и тихо сказал:

— Самая красивая — та, что внутри.

Лицо Южань вспыхнуло.

Гао У спрятал зеркало в узелок, снова поднял детей и пошёл дальше.

На самом деле, Южань замерла потому, что при виде этих зеркал ей в голову хлынули воспоминания о том дне, когда они ссорились из-за зеркала. Она вдруг вспомнила про зеркало дома — чужое зеркало — и про те два цяня серебром. Она давно собиралась вернуть их владельцу, но всё забывала в суете…

Гао У направился к ювелирной лавке, и Южань, видя, как он бездумно тратит деньги, поспешила за ним, чтобы остановить.

И тут раздался очень знакомый голос:

— О! Заместитель командира Гао! И вы здесь гуляете? Честь имею кланяться заместителю командира!

Южань подняла глаза. Перед ними стоял никто иной, как Цзянь Цинхуэй.

— Цзянь-гунцзы! — воскликнул Гао У. — Давно слышу о вас!

— Ах? Заместитель командира слышал обо мне?

— Кто в Шоуане не знает великого следопыта Цзяня? Все наслышаны! — Гао У бросил взгляд на Южань. — Да и как мне не знать, если вы помогли моей жене добиться справедливости? Гао У глубоко благодарен вам! Обязательно угощу вас вином!

Цзянь Цинхуэй захлопнул веер и усмехнулся:

— Заместитель командира шутит. Я всего лишь следопыт, занимаюсь всякими мелочами в уезде Шоуань. Что до помощи вашей супруге — это мой долг.

— Может, и так, но если бы не вы, мои жена и дети не вернули бы те деньги. Я всё равно хочу вас поблагодарить.

— Ха-ха… — Цзянь Цинхуэй громко рассмеялся. — Признаюсь, сейчас такое вряд ли удалось бы! Кто же поверит, что свои же крадут у своих!

Это уже было явное издевательство.

Цзянь Цинхуэй говорил с язвительностью.

Гао У, дурак, сам себе яму копал, вороша прошлое.

Южань недоумевала, но Гао У спокойно ответил:

— В каждой семье бывает свой неудачник. Мне остаётся только сожалеть.

Он открыто признал это и добавил:

— Говорят, в тот день вы получили ужасный обед. Прошу прощения за невежливость моей жены. Обязательно приглашу вас лично, чтобы загладить вину… и поблагодарить! Не откажете мне в этой чести?

Цзянь Цинхуэй снова рассмеялся:

— Конечно! Только не подведите!

Гао У поклонился и заверил, что не подведёт.

Так они обменялись странными фразами, и Южань всё ещё не могла понять, что происходит, когда Цзянь Цинхуэй вдруг обратился к ней:

— Заместитель командира, знаете, что у меня в коробке?

Он открыл деревянную шкатулку.

Внутри лежали жареные золотые цикады.

— Ваша супруга — настоящая мастерица! Теперь жареные цикады госпожи Гао известны во всём уезде Шоуань, да и в Цзянчжоу многие о них слышали!

Южань, конечно, знала про свои цикады, но Гао У удивился:

— А разве сезон цикад уже не прошёл? Откуда они?

— Ха-ха… Это уж спросите у вашей супруги.

— Заместитель командира, мне пора кланяться матери. Разрешите откланяться.

Цзянь Цинхуэй ушёл с улыбкой, оставив Гао У с лицом, чёрным как уголь. Южань чувствовала себя ещё хуже — что вообще происходит?

— А У-гэ, когда я сотрудничала с чайханой «Цзюньбо», я попросила Цзюньбо часть цикад хранить в леднике, чтобы потом жарить их вне сезона. Знаешь, эта коробочка стоит больше двух цяней серебром!

Южань объяснила сама.

Но почему лицо Гао У почернело ещё сильнее?

Неужели он ревнует, что знал, а он — нет?

— А У-гэ? — осторожно окликнула она.

Цвет лица Гао У немного выровнялся, и он пристально посмотрел на неё.

От этого взгляда Южань стало не по себе.

Гао У вдруг схватил её за руку:

— Сяоцзюй, это всё моя вина! Больше ты никогда не будешь терпеть таких унижений.

Южань растрогалась — вот оно, значит, в чём дело.

— Заставить свою жену каждый день выходить на улицу и торговать ради куска хлеба — величайший позор для мужчины!

Южань перестала трогаться. Так он считает, что ей стыдно торговать? Значит, он тоже такой же, как все остальные. Она зря надеялась.

Южань промолчала.

Гао У снова поднял детей и пошёл дальше. Южань поспешила за ним.

Два человека — высокий и низкий — долго смотрели им вслед, прежде чем отправиться догонять своего господина.

— Сун Янь, давай не будем так торопиться, — остановил низкорослый высокого.

Сун Янь остановился:

— Что случилось, Чжу Мин?

Чжу Мин морщился и подмигивал, но Сун Янь всё равно ничего не понимал.

— Ах, да брось! Разве не слышал, как там сыпались колкости? Наш господин сейчас точно не в духе! Лучше пойдём медленнее.

— Да ничего подобного! Он же громко смеялся!

Чжу Мин закатил глаза и решил больше не объяснять.

Сун Янь понял, что его снова посчитали глупцом, и всю дорогу ворчал:

— Да ведь правда же!

Он ворчал до самого особняка Цзяней, где наконец замолчал.

У боковых ворот слуга Шуньцзы встретил Чжу Мина и Сун Яня и, поздоровавшись, тихо спросил:

— Что с шестым господином? Лицо у него чёрное, как уголь!

Сун Янь ахнул и посмотрел на Чжу Мина:

— И правда!

Шуньцзы воодушевился:

— Это вы его рассердили?

Сун Янь энергично замотал головой, а Чжу Мин ничего не сказал и потянул товарища за собой.

Шуньцзы фыркнул вслед:

— И чего важничают! Просто стали следопытами при шестом господине! Если бы он выбрал меня, я бы был лучше!

Он огляделся, убедился, что никого нет, топнул ногой и успокоился.

Цзянь Цинхуэй вошёл через боковые ворота во внутренний двор, прошёл через садик, свернул в узкий коридор и наконец достиг «Павильона сливы» своей матери, госпожи Цинь.

— Пришёл шестой господин! — доложила служанка и отодвинула занавеску.

Госпожа Цинь обучала дочь Цзянь Хунцзяо рукоделию. Та лениво тыкала иголкой то туда, то сюда. Услышав голос служанки, она тут же бросила вышивку и спрыгнула с лежанки.

http://bllate.org/book/10758/964616