— Хм! Ты ведь и не знаешь, какими словами наговорил тогда! Из-за этого я больше месяца не могла сосредоточиться на учёбе. А если не поступлю в Линский университет — всё будет твоей виной!
Таотао надула губки и уставилась на узоры персиковой заколки, будто пытаясь запечатлеть её образ прямо в сердце. Взгляд ей было некуда девать — и уж точно нельзя было смотреть И Сюню в глаза.
Вдруг вспомнились строки, которые она когда-то читала: «Любовь приходит незаметно, но уходит всё глубже».
Возможно, это правда. Она и не подозревала, что испытывает к И Сюню особые чувства, но как только осознала их — уже не могла выбраться из этой трясины.
— Это моя вина, — признал И Сюнь, ласково погладив Таотао по волосам и притянув её ближе. — Но скажи честно: если бы я так не поступил, ты вообще заметила бы свои чувства? Так что получается, я тебе помог. Разве это не заслуга, которая покрывает мою вину?
— То есть ты всё делал нарочно? Да ты ужасный! Теперь мне надо подумать: а вдруг, если я соглашусь, ты меня потом продашь — и я ещё за тебя деньги пересчитывать буду?
Таотао шлёпнула его по руке и отвернулась, чтобы не видеть его лица. Внутри у неё всё кипело: он явно всё рассчитал заранее!
— Ни за какие деньги я не продам мою Таотао, — мягко возразил И Сюнь. — Прости меня, это правда моя ошибка. Не злись, ладно? Ради сегодняшнего вечера я готовился целую вечность. Разве не заслуживаю я хоть немного сочувствия?
— Зачем ты всё это говоришь прямо сейчас? Почему не подождать до окончания школы и экзаменов?
— А ты сама спроси своё сердце: с таким состоянием духа ты уверена, что поступишь в Линский? — Он давно заметил, как Таотао стала рассеянной. Как можно учиться спокойно, когда в голове столько тревог?
— Да это всё из-за тебя! Если я не поступлю — виноват будешь ты, а не я.
— Именно поэтому я и решил всё прояснить. Ты должна усердно учиться, а я буду ждать тебя в Линском.
— Ты поступил в аспирантуру тоже ради меня?
— Сначала я вообще не собирался. Пять лет — это же много времени. Но потом подумал: если я не поступлю, то к тому моменту, как ты начнёшь учиться в университете, я уже выпущусь. А если поступлю в магистратуру с последующим переходом в докторантуру, мы закончим одновременно. Сможем вместе сфотографироваться на выпускном.
— Ты… какой же ты… — Таотао сморщила носик, и на глазах у неё выступили слёзы. И Сюнь продумал всё до мелочей, а она даже не догадывалась.
Всё это происходило без её ведома, и она никогда не просила его о подобном.
Но иметь рядом парня, который обо всём заботится и планирует за тебя… наверное, это и правда неплохо.
— Какой я? Скажи, хороший я или нет?
— Плохой! Совсем плохой! Если ещё раз попробуешь меня обмануть — не буду с тобой разговаривать!
— Обещаю, больше никогда не посмею.
И Сюнь взял у неё из рук персиковую заколку и, обойдя сзади, начал собирать её длинные прямые волосы. Чтобы научиться этому движению, он специально купил парик для тренировок. Казалось бы, ничего сложного — но на деле оказалось непросто. У Таотао такие красивые длинные волосы, идеально подходящие для заколки.
— А без резинки можно закрепить?
— Потрогай сама — разве не держится?
— Ого, здорово!
— Заколка надета, чувства признаны… Значит, теперь ты принимаешь меня?
— Нет! Мама сказала, что ранние отношения — плохо.
Таотао с хитринкой посмотрела на него. Это ведь Хэ Вань так сказала, а она — послушная дочь.
— Маленькая проказница, ты нарочно меня дразнишь?
— Ничего подобного! Хорошие дети всегда слушаются маму. А мама сказала — нельзя, значит, нельзя.
Она пожала плечами и развела руками, будто сама бессильна что-либо изменить.
— Тогда тебе стоит постараться и поступить в Линский. Как только ты получишь диплом, мы скажем родителям — и это уже не будет считаться ранними отношениями.
— А если я захочу поступить в другой университет?
Таотао нарочно задала ему трудный вопрос.
— Тогда я подам документы на обменную программу и переведусь к тебе.
— А разве дистанционные отношения не лучше?
— Сколько лет я уже провёл без тебя после школы?
— Пять.
— Я уже пять лет был врозь с тобой. Разве этого недостаточно?
И Сюнь лукаво улыбнулся.
Таотао не удержалась и рассмеялась. Ведь они даже не были официально вместе — какое уж тут «дистанционное»?
— Для меня уже «дистанция», как только мы врозь. А любовь или нет — это уже неважно.
— Ладно… Обещаю, что обязательно поступлю в Линский.
Теперь, когда всё было сказано, будущее казалось гораздо яснее, а тревога, терзавшая её сердце, наконец улеглась. Как же легко стало, когда все карты легли на стол!
— Умница, — И Сюнь ласково потрепал её по голове.
— Но наша тайна должна остаться между нами. Мама не должна узнать — боюсь, она меня отругает.
— Ты усердно учись, я никому не скажу. Как только придёт твоё уведомление о зачислении — тогда и поговорим с родителями.
— Договорились!
Вечер восемнадцатого дня рождения стал для Таотао первым шагом во взрослую жизнь. С этого момента она официально стала совершеннолетней.
И слова, сказанные И Сюнем в ту ночь, навсегда остались в её памяти. В долгие годы впереди она будет знать: кто-то любил её вот так долго и преданно.
И Сюнь занимал большую часть её жизни. Раньше она часто задумывалась: чем закончится их история? Не станут ли они, как многие друзья, постепенно отдаляться, пока не исчезнут друг для друга совсем?
Но в ту ночь И Сюнь твёрдо сказал: он будет рядом с ней всю жизнь. Эти слова придали Таотао огромное мужество. Теперь она хотела поступить в Линский не только ради себя, но и ради него — чтобы выполнить первый общий обет перед их общим будущим.
Никто об этом не знал. Секрет хранился глубоко внутри, будто ничего и не произошло. И всё же что-то изменилось.
Хэ Вань чувствовала: Таотао переменилась. Но сказать точно, в чём именно — не могла. Конечно, в выпускном классе все усердствуют, но усердие дочери казалось ей странным. Хотя… разве плохо, когда ребёнок учится? Хэ Вань лишь слегка нахмурилась, но не стала копать глубже.
К счастью, с начала одиннадцатого класса успеваемость Таотао стабильно росла. Все признавали: она одна из лучших учениц, и поступит в отличный университет.
С того октября И Сюнь стал чаще бывать дома. Линский университет находился недалеко, поэтому он приезжал почти каждую неделю или через неделю. Даже Бай Чжи удивилась: раньше сын не был таким домоседом. Что же случилось?
Но разве мать может быть недовольна, когда сын приезжает домой? Она радовалась и ни за что не стала бы его прогонять. Хотя, честно говоря, даже если бы и захотела — И Сюнь всё равно проводил выходные не у себя, а в доме Ци.
Бай Чжи решила, что он приезжает помочь Таотао с учёбой. Ци Мин сейчас за границей, вернуться непросто, так что И Сюнь взял на себя обязанности старшего брата.
С И Сюнем рядом учеба шла веселее, и время летело незаметно. Зима сменилась весной, весна — летом, и настал день экзаменов.
Накануне ЕГЭ И Сюнь специально вернулся домой. Он сказал Бай Чжи, что в университете занятий нет, но на самом деле взял отгул. Он знал: завтра Таотао идёт на экзамены — и хотел лично поддержать её вечером.
Весь год Таотао была уверена в себе, но теперь, в преддверии экзаменов, её охватило волнение. А вдруг не поступит в Линский? Как тогда смотреть И Сюню в глаза — ведь она дала ему обещание!
Когда она увидела его, сердце наполнилось радостью. С ним рядом страх исчезал, и любые трудности казались преодолимыми.
Седьмого июня И Сюнь проводил Таотао до входа в экзаменационный центр. Перед тем как она скрылась внутри, он погладил её по голове:
— Удачи!
— Не волнуйся, И Сюнь-гэ, я обязательно сдержу слово.
После проводов И Сюнь сразу вернулся в университет — так они и договорились заранее. Поэтому, когда Таотао вышла из здания, она не расстроилась, не найдя его.
Два дня экзаменов пролетели незаметно. Теперь начиналось самое мучительное — ожидание результатов. Дома она была одна, друзей рядом не было, И Сюнь учился, Ци Мин — за границей, и вернуться быстро не мог.
К счастью, у Таотао нашлось занятие: ей нужно было сдать десятый уровень игры на фортепиано. Когда-то Хэ Вань спросила, чему она хочет научиться, и Таотао выбрала фортепиано — в десять лет начинать танцы было уже поздно, а вот музыка подошла идеально.
Дома стоял великолепный рояль. И Ци Мин, и И Сюнь играли на нём. В начале обучения Таотао было трудно, но братья терпеливо учили её. Они оба давно сдали десятый уровень, и она не хотела отставать.
В конце июня вышли результаты. Таотао сдала даже лучше, чем обычно. Поступить в Линский университет не составляло сомнений.
Хэ Вань спросила, в какой вуз хочет поступать дочь.
— В Линский, — ответила Таотао.
Хэ Вань подумала: раз И Сюнь там учится, будет кому присмотреть за ней. Да и бабушкин дом рядом с университетом — можно будет иногда наведываться. Отличный вариант.
Она обсудила это с Ци Чэном, и тот согласился: раз уж дочь сама заработала такие баллы, пусть выбирает университет по душе.
Таотао подала документы в Линский и в середине июля получила уведомление о зачислении.
Оно лежало в охране жилого комплекса. И Сюнь пошёл за ним вместе с Таотао. Распечатав конверт и увидев крупные буквы «Факультет права, Линский университет», Таотао подняла на него сияющий взгляд:
— Смотри, я сделала это!
— Добро пожаловать, моя маленькая однокурсница.
— Буду надеяться на заботу старшего товарища! — Таотао улыбнулась, обнажив белоснежные зубки, и прищурила глаза, как месяц в ночном небе. Это была улыбка исполненного желания.
— Когда же мы скажем родителям?
Таотао давно думала об этом. Тайные отношения — не дело. Если родители узнают сами, будет гораздо хуже. Лучше заранее подготовить почву.
— Таотао, давай обручимся.
— Ты… что? Обручимся? — Удивлённая, она выронила уведомление на пол.
Она просто хотела обсудить, когда признаться родителям в отношениях — откуда вдруг помолвка?
— Если бы мы просто встречались, не стоило бы специально объяснять родителям. А вот помолвка — это серьёзно. Я хочу официально попросить их благословения.
— Но разве не слишком рано? Мне всего восемнадцать!
Таотао нахмурилась и подняла упавшее уведомление.
Восемнадцать лет и помолвка? Звучит странно.
— Мы же не собираемся жениться прямо сейчас. Просто обручимся. Это значит, что наши семьи дадут согласие. Мы не будем мужем и женой, но весь мир узнает: ты — моя.
— Но родители точно не ударят нас? Мне кажется, если я скажу им о помолвке сразу после школы, они упадут в обморок!
— Я сам всё скажу. Ты будто бы ничего не знаешь.
И Сюнь всё чётко продумал. Университет — мир яркий и соблазнительный. Там будут талантливые юноши со всей страны. Он, конечно, уверен в себе, но вдруг какой-нибудь красавец очарует Таотао? Лучше заранее поставить метку — обручением.
Жениться он бы и рад, но Таотао ещё слишком молода. А вот статус невесты звучит куда весомее, чем «девушка».
— Мы же выросли вместе, с детства дружим. Все знают, как я к тебе отношусь. Почему бы родителям не одобрить нашу помолвку? Я уверен, дядя и тётя будут только рады.
Что до Бай Чжи и И Тяня — с ними и вовсе проблем не будет.
Таотао задумалась. Да, они всегда были близки, семьи дружат… Возможно, родители и правда обрадуются. Но всё равно — помолвка в восемнадцать?
— Таотао, неужели ты не хочешь быть со мной? Ведь ты уже приняла мой обручальный подарок — теперь нельзя передумать.
http://bllate.org/book/10744/963583
Готово:
