Готовый перевод Unrestrained Gentleness / Безудержная нежность: Глава 3

— Поняла. С каких это пор ты стал таким внимательным? Со мной-то уж точно не так хорошо обращаешься, — кокетливо сказала Хэ Вань, бросив на Ци Чэна томный взгляд.

— Что за слова? Ты что, ревнуешь к ребёнку? — Ци Чэн поцеловал Хэ Вань.

— Ладно, всё, мне пора, — сказала она и поднялась наверх, в комнату Таотао.

* * *

Соседка из семьи И, тётя Чжао, как раз приготовила обед и собиралась позвать И Сюня, когда вернулась Бай Чжи:

— Тётя Чжао, Сюнь уже вернулся?

— Да, госпожа. Маленький Сюнь вернулся немного назад. Мой муж сказал, что до этого он заходил в гости к соседям, в дом Ци, а вернулся… с каким-то странным видом.

— В гости? — удивилась Бай Чжи. — Сюнь теперь ходит в гости к другим?

Это было поистине невероятно. И Сюнь всегда сидел дома и никуда не выходил. А всего лишь через месяц после переезда он уже завёл друзей! Бай Чжи почувствовала облегчение и радость.

— Да, маленький сынок из семьи Ци — его одноклассник и староста класса. Похоже, они отлично ладят.

Тётя Чжао тоже была взволнована: явные признаки улучшения!

— Хотя… когда Сюнь вернулся, трудно было понять — радуется он или расстроен. Выглядел как-то не так.

— Ха-ха, зато хоть какая-то реакция! — засмеялась Бай Чжи. — Сюнь же холоден, как лёд. Любое проявление чувств — уже хорошо. Нам стоит заглянуть к семье Ци. Тётя Чжао, подавайте обед, я пойду позову Сюня.

Бай Чжи мысленно решила: если это правда, то слава небесам! За этого сына она переживала больше всех на свете.

Хотя, конечно, виновата была и сама — чуть не потеряла единственного сына из-за собственной беспечности.

Род И передавался по мужской линии уже три поколения. Несмотря на то что она и муж никогда не предохранялись, других детей у них так и не было. Врачи находили у обоих полное здоровье — просто такова судьба.

У дедушки Сюня не было братьев, у отца Сюня тоже. Род И давно стал малочисленным, и с Сюнем нельзя было допускать ни малейшей ошибки.

Ради сына они несколько раз переезжали, а Бай Чжи даже в разгар рабочего дня возвращалась домой, чтобы пообедать вместе с ним — всё ради того, чтобы он стал повеселее и не замыкался в себе.

— Сюнь, можно войти? — постучалась Бай Чжи.

— Входите.

Она вошла. И Сюнь сидел у окна с книгой в руках. Бай Чжи подошла и нежно погладила его по плечу:

— Сюнь, экзамены уже закончились. Не читай сейчас, отдохни немного, не утомляйся. Я слышала, сегодня ты ходил в гости к однокласснику? Значит, завёл друзей?

— Нет, — ответил И Сюнь, не отрывая глаз от книги. Бай Чжи уже привыкла к таким ответам и не смутилась:

— Тогда давай в другой раз сами зайдём к семье Ци. Мы ведь уже месяц живём по соседству, а так и не навестили их. Пойдёшь со мной?

При упоминании семьи Ци И Сюнь невольно вспомнил ту девочку — Таотао. Имя легко запоминалось и звучало мило. Жаль только, что она не его сестра.

Пока он предавался размышлениям, Бай Чжи уже приняла решение:

— Раз ты молчишь, значит, согласен. Завтра и пойдём — как раз суббота. Пусть тётя Чжао испечёт немного пирожных, и мы подарим их соседям. Ты обязательно пойдёшь со мной.

И Сюнь поднял голову, собираясь отказаться, но увидел в глазах матери столько надежды, что слова застряли в горле.

Он знал, как сильно родители тревожатся за него. Сколько раз он повторял, что с ним всё в порядке, но они считали, что у него «душевная болезнь». Возможно, они и правы.

Ведь внутри у него действительно была болезнь, и ей не было лекарства.

И Сюнь долго молчал, и Бай Чжи продолжила говорить сама:

— Ладно, Сюнь, идём обедать. Тётя Чжао приготовила твои любимые лепёшки.

Она до сих пор не понимала, почему Сюнь так любит именно лепёшки. Ведь раньше он с ними почти не сталкивался… Разве что в тот единственный раз. Теперь же лепёшки стали его любимым блюдом, и Бай Чжи часто просила тётушку Чжао их печь.

— Хорошо, — наконец отозвался И Сюнь, услышав про лепёшки. Бай Чжи тихо вздохнула: когда же её сын снова станет таким, как в детстве? Всё это — её вина, только её!

* * *

Ци Чэн переоделся и спустился вниз. В гостиной уже не было ни Ци Мина, ни Таотао. У фуньюнь Фан он узнал, что Ци Мин увёл Таотао в сад. Подумав, что детям лучше общаться между собой, он не стал мешать и устроился на диване с газетой.

Вилла семьи Ци занимала огромную территорию. Особенно выделялись сад и озеро за домом. Посреди озера стояла беседка на острове, а сад круглый год благоухал цветами.

Госпожа Ци обожала цветы, особенно розы. В саду росли розы всевозможных сортов, а также другие цветы. За всеми, кроме роз, ухаживал садовник; розы же госпожа Ци выращивала сама.

Для Таотао это был первый раз, когда она увидела столько цветов сразу. Ей казалось, будто она попала в море цветов, и глаза не знали, за чем следить — за какой розой смотреть первой.

— Нравится, Таотао?

— Очень! Так красиво!

— Тогда можешь сорвать один цветок, который тебе больше всего понравится. Только те, что посадила мама, трогать нельзя. Остальные — бери сколько хочешь.

(Цветы, посаженные госпожой Ци, не смел трогать даже сам Ци Фу, и Ци Мин тоже никогда к ним не прикасался.)

— Нет, спасибо. Я просто посмотрю. Жалко их срывать — пусть цветут, чтобы все могли любоваться.

В приюте тоже был небольшой садик с подсолнухами. Все дети каждый день поливали их, но никто никогда не срывал цветы: ведь тогда другие уже не смогут их увидеть.

— Хорошо, тогда пойдём к озеру, — сказал Ци Мин, беря Таотао за руку.

Её ладошка была худой, словно состояла из одних костей, — совсем не похожа на руку ребёнка её возраста. На пальцах даже были мозоли — явно от постоянной работы.

Ци Мину стало больно за неё. За всю свою жизнь он ни разу не делал ничего такого, что бы натерло руки до мозолей.

— Ого, какое большое озеро! А там рыбы есть, братик?

Если бы Ци Мин не держал её за руку, Таотао уже побежала бы вперёд. Зелёная трава, огромное озеро, ивы у берега — всё казалось ей волшебным сном.

— Есть. Ты любишь рыбу?

— Я никогда не ела рыбу, — грустно призналась Таотао.

В приюте было много детей, и за ними присматривали всего несколько воспитательниц. Готовить рыбу считалось слишком опасным: однажды одна девочка подавилась рыбьей костью, и с тех пор в приюте рыбу больше не подавали — чтобы никто не пострадал.

— Тогда сегодня вечером я попрошу фуньюнь Фан приготовить тебе сахарно-уксусную рыбу, — сказал Ци Мин, скрывая грусть и стараясь, чтобы Таотао почувствовала его заботу.

Ему становилось всё больнее: Таотао уже девять лет, а она даже не пробовала рыбу! Чем больше он узнавал о ней, тем сильнее жалел.

— Правда? Братик, ты такой добрый! — Таотао широко улыбнулась, и её большие глаза превратились в весёлые лунки.

— Пойдём в беседку на острове.

Таотао с любопытством рассматривала всё вокруг — ей хотелось заметить даже муравья.

— Братик, смотри! Красные рыбки! — воскликнула она, указывая на плавающих карпов в озере. Поскольку перила были выше её роста, она встала на скамью у ограждения и следила за рыбками, поворачивая голову вслед за ними.

— Вот тебе корм для рыб, покорми их, — протянул Ци Мин коробочку.

Таотао осторожно взяла немного корма и бросила в воду. Когда рыбки начали резвиться, соперничая за еду, она засмеялась ещё громче.

Поиграв немного, Ци Мин посмотрел на часы и повёл Таотао обратно на обед. Войдя в дом, Таотао сразу увидела Ци Фу и вежливо поздоровалась:

— Добрый день, папа!

— Таотао вернулась! Тогда можно накрывать на стол, — сказал Ци Фу, отложив газету и поднимая девочку на руки.

Она была такой лёгкой, будто её мог унести даже лёгкий ветерок.

Таотао удивлённо раскрыла глаза: она не ожидала, что папа возьмёт её на руки. Она уже не помнила, когда её последний раз кто-то обнимал, особенно отец — этот образ давно стёрся в её памяти. Но сейчас, в объятиях Ци Фу, её окутывало тепло.

Ци Фу отнёс её помыть руки, а затем усадил за стол.

— Мама, мы с братиком только что смотрели на красных рыбок! — едва сев, Таотао тут же захотела поделиться с госпожой Ци.

— Красивые? — улыбнулась та, ставя перед Таотао тарелку и попросив фуньюнь Фан принести ложку — ребёнку, скорее всего, неудобно пользоваться палочками.

— Очень красивые!

— Тогда сначала поешь, а потом пойдёшь снова смотреть на рыб.

— Хорошо, — кивнула Таотао.

Госпожа Ци положила ей в тарелку еду. Таотао впервые пробовала такие вкусные блюда и была безмерно счастлива, но всё равно ела аккуратно, маленькими кусочками, не издавая ни звука.

— Вы уже придумали имя для Таотао? — спросила Хэ Вань, глядя на Ци Чэна.

— Да. В нашем роду у всех детей в этом поколении иероглиф с радикалом «нефрит» (ван). Пусть будет Ци Юэ. Кстати, сегодня же первое июля.

— Звучит прекрасно! Значит, с сегодняшнего дня Таотао будет зваться Ци Юэ. А я буду звать тебя Юэюэ.

Таотао поняла, что родители хотят дать ей новое имя. Она осторожно отложила ложку, посмотрела сначала на отца, потом на мать и тихо спросила:

— Мама, папа… можно мне оставить имя Таотао?

Все удивлённо посмотрели на Таотао — неужели она против? Ведь до этого она всегда была такой послушной. Но госпожа Ци быстро пришла в себя и ласково погладила девочку по спине:

— А тебе нравится имя Ци Юэ?

— Очень! Мне очень нравится!

Хэ Вань взглянула на Ци Чэна и улыбнулась:

— Отлично! Тогда официальное имя будет Ци Юэ, а ласково — по-прежнему Таотао. Мне тоже очень нравится это имя.

Хэ Вань не стала спрашивать, почему Таотао так привязана к своему старому имени. Таотао уже девять лет — у неё есть собственные мысли. Возможно, это имя для неё что-то значит. Хэ Вань усыновила девочку, но не собиралась лишать её личности. К тому же «Таотао» — очень милое прозвище.

— Мне тоже нравится! Таотао звучит отлично, — поддержал Ци Мин.

— Хорошо, будем звать Таотао, — сказал Ци Чэн, погладив девочку по лбу.

Все молча договорились не расспрашивать и полностью приняли её такой, какая она есть.

Таотао почувствовала тепло в груди. Она думала, что родители обязательно спросят «почему», и даже придумала ответ заранее. Но никто ничего не спросил — все уважали её выбор.

— Спасибо вам, мама, папа и братик! — счастливо улыбнулась она.

— Ладно, Таотао, ешь дальше. Поговорим после обеда, — сказала Хэ Вань, переглянувшись с Ци Чэном. Оба были довольны характером девочки: она не притворялась исключительно послушной, а имела своё мнение. В этом она очень напоминала Хэ Вань.

Таотао наелась до отвала: все постоянно клали ей еду в тарелку, и ей даже не нужно было тянуться за добавкой. Это был самый сытный обед в её жизни.

Раньше она всегда уступала младшим, считая себя старшей сестрой и оставляя лучшее для других. А теперь она сама была самой младшей, и вся семья заботилась о ней. Ей больше не нужно было ни о ком думать.

В конце концов, её животик надулся, как шарик.

— Мама, я наелась, — смущённо сказала Таотао, потирая пузико.

— Дай-ка я потрогаю, — Хэ Вань нежно прикоснулась к её животу.

Таотао защекотало, и она захихикала, покраснев до ушей:

— Ха-ха, правда надулся!

— Тогда больше не ешь, — засмеялась Хэ Вань.

Таотао сошла с кресла и встала рядом со столом. Хэ Вань и Ци Чэн всё ещё ели, и, заметив, что девочка стоит, спросили:

— Что случилось, Таотао?

— Вы уже поели? Можно мне помыть посуду?

Она думала: если быть прилежной, родители будут любить её ещё больше. В приюте она всегда сама мыла посуду за младших, и заведующая даже хвалила её за это.

Хэ Вань и Ци Чэн переглянулись. Ци Чэн поманил Таотао к себе:

— Садись рядом, милая. После обеда братик поведёт тебя играть. В нашем доме не нужно делать уборку — этим занимаются служанки. Твоя задача — учиться и расти счастливой.

Он с нежностью смотрел на неё. Сам он в жизни не мыл посуду, а Таотао всего девять лет!

— Хорошо, я послушаюсь папу, — Таотао сжала край платья. Она поняла: в доме Ци не принято заниматься домашними делами лично.

Мир Таотао и мир семьи Ци были совершенно разными. Ей предстояло многому научиться, но Ци Чэн и Хэ Вань были готовы терпеливо помогать ей адаптироваться.

После обеда Таотао немного посидела в гостиной, пока Хэ Вань не подошла к ней:

— Таотао, иди сюда! Мама покажет тебе новые вещи.

— Какие вещи? — Таотао весело забегала к ней.

— Я купила тебе одежду. Она в передней гостиной. Пойдём выбирать! — Хэ Вань взяла девочку за руку.

http://bllate.org/book/10744/963554