Готовый перевод Old Cow Eats Tender Grass / Старая корова щиплет молодую траву: Глава 22

Уголки его губ тронула улыбка. Он легко протянул руку, уложил Су Хуа на кровать и заключил в объятия, после чего слегка прищурился:

— Спи. Завтра же учёба.

Су Хуа, словно маленький крольчонок, несколько минут сидела, прижавшись к Лао Шэню, а затем открыла глаза и посмотрела на него:

— Ты точно в порядке?

Лао Шэнь, не открывая глаз, только хмыкнул.

Су Хуа помолчала, обдумывая слова, но всё же решилась:

— Лао Шэнь, дело не в том, что я не хочу рожать. Просто подожди полтора года — до окончания университета. После этого я разрешаю тебе каждый день обходиться без презерватива. Если мои силы позволят, я обязательно выполню миссию по продолжению рода вашей семьи… Но сразу предупреждаю: максимум двое детей, больше не хочу. Хотя лучше бы сразу двойня — мальчик и девочка, причём мальчик родился первым…

Лао Шэнь открыл глаза:

— Почему именно мальчик должен быть первым?

Су Хуа бросила на него взгляд:

— Ну ты даёшь! Чтобы у нашей дочери был старший брат! Это же так здорово — когда не хочется идти пешком, пусть брат носит на плечах; если расстанешься с парнем, можно плакать у брата на груди; если поранишься — брат будет тебя жалеть… — Она положила руку ему на шею и мечтательно добавила: — Я сама не успела всего этого испытать, но своей дочке ни в чём не позволю себя обделить!

Лао Шэнь мысленно вздохнул с облегчением: «Хорошо ещё, что у Су Гоцзюня нет сына. Иначе я бы не ручался за то, что сделал бы с ним. Ведь польза от „старшего брата“ так велика, что мужьям грозит полная безработица!»

* * *

На главной сцене дня разыгралась небольшая зарисовка.

Место действия: чайный салон на шестом этаже торгового центра «Фанда».

Обстановка: места у окна. За огромным панорамным окном — бескрайняя река, несущая свои воды вдаль. По водной глади изредка проносятся катера, оставляя за собой брызги. Внутри — традиционная китайская мебель: квадратный стол из палисандрового дерева, стулья с резными спинками и мягкие шёлковые подушки с вышитыми уточками-мандаринками. Стоит войти — и кажется, будто перенёсся на тысячи лет назад, в древний Китай…

Персонажи: пожилая женщина и пожилой мужчина. Супруги? Ошибаетесь. Просто друзья. Ну… отношения у них не совсем простые!

Первым вошёл старик лет восьмидесяти, опираясь на трость с резной ручкой в виде феникса: крылья из золота, глаза инкрустированы нефритом — трость выглядела невероятно богато. Следом за ним вошла пожилая дама того же возраста, тоже с тростью, но уже с головой дракона — гораздо скромнее: без всяких украшений.

Едва переступив порог, старик поставил свою верную трость, подошёл к противоположному стулу, вежливо отодвинул его и, слегка поклонившись, произнёс:

— Прошу вас, садитесь, мадам.

Выглядел он как Пань Ань, перенесённый в наши дни и состарившийся.

Бабушка холодно усмехнулась:

— С каких это пор ты начал разводить такие церемонии? Мы ведь знаем друг друга уже шестьдесят с лишним лет…

Старик машинально подхватил:

— Шестьдесят пять лет, восемь месяцев и… — он прикинул в уме и улыбнулся, — …семь дней!

На лбу бабушки собрались четыре-пять морщин, почти слившись в одну, но в уголках губ играла усмешка:

— Ещё не стал старческим маразматиком — уже хорошо.

Старик слегка скривил губы:

— Пока ты не сошла с ума, как мне осмелиться опередить тебя?

Эта фраза полностью разрушила всю его предыдущую галантность.

Бабушка рассмеялась: «Этот старый хрыч всё такой же — благовоспитанный мерзавец и язвительный насмешник!»

Аромат чая наполнил воздух — они оба предпочитали пуэр. Сделав глоток, бабушка поставила чашку и заговорила:

— Старый хрыч, поздравляю тебя: пусть твоя внучка растёт здоровой и становится всё красивее.

Старик смотрел в окно на катер и улыбался так, что его усы задрожали:

— Они как раз там. И поздравляю тебя: говорят, твой неугомонный племянник наконец-то женился.

Бабушка вспыхнула:

— Что за глупости?! При чём тут «неугомонный»? Чем тебе мой Сяо Юй не угодил?

Старик внутренне вздохнул: «Эта старая ворчунья всё такая же — защищает своих до последнего!»

Он поспешил загладить промах:

— Да-да-да, я ошибся. Говорят, твоя племянница молода, красива и, главное… ещё студентка?

Бабушка фыркнула:

— Что, не одобряешь? Когда я встречалась с тобой, разве я не была студенткой? Разве мы не собирались тогда сбежать?

При этих словах старик замолчал, погрузившись в воспоминания. Наконец, тихо пробормотал:

— В итоге ведь не получилось… Тогда я был богатым юношей, а ты — простой студенткой. Жаль, что тогда у меня не хватило смелости, характер был слишком мягким, а адреналина — мало!

Бабушка, будто не слыша, прищурилась, глядя на белый катер вдалеке. Там шумно отмечали первый месяц жизни его внучки, и её племянник с женой тоже были на борту.

Помолчав, она с трудом выдавила:

— Я специально пригласила тебя сегодня, чтобы попросить об одной услуге.

Старику всегда хотелось ей помочь — вот только раньше она никогда не давала повода.

— Пусть твоя невестка чаще общается с моей племянницей. Молодым проще договориться между собой. Пусть ходят вместе на молодёжные вечеринки, а потом, когда начнут рожать и растить детей, смогут поддерживать друг друга.

— Всё? Больше ничего? — в голосе старика прозвучало разочарование.

Бабушка бросила на него презрительный взгляд:

— Не хочешь — не надо. Я не настаиваю.

— Конечно, соглашаюсь! Как я могу отказаться! — поспешил он. — Давай-ка пей чай, он неплохой.

— Есть ещё одна просьба… — снова заговорила бабушка.

Старик резко поднял голову, глаза его заблестели, но услышал:

— Твой чай ужасен. Листья безвкусные, явно массового производства. Совсем не то, что тот чай с единственного дерева, который мы пили в юности.

Старик аж голову схватился: «Эта старая ворчунья! Прошло столько лет, а язык всё такой же острый!»

Они просидели до заката. Бабушка несколько раз напомнила:

— Ты разве не должен появиться на празднике в честь первого месяца жизни внучки?

Старик ответил:

— Мы отметили это вчера заранее. Сегодня — их праздник, молодых.

* * *

На белом катере Су Хуа стояла у перил, глядя, как судёнышко слегка покачивается на воде. От этого ей становилось ещё хуже. Кто вообще придумал такую глупость — устраивать праздник первого месяца ребёнка на воде?! Хотя катер почти не двигался, те, кто склонен к морской болезни, всё равно страдали!

Она даже не успела выпить глотка вина, попробовать два кусочка еды или сказать три фразы, как уже превратилась в жалкое зрелище. В отполированной поверхности перил она ясно видела своё отражение: лицо бледное, как бумага; волосы растрёпаны — хрустальная диадема куда-то исчезла; белая накидка сползла, обнажив плечо; да ещё и на высоких каблуках — уже несколько раз подвернула ногу!

«Вот не везёт же! Наверное, у меня конфликт с водой!» — сетовала она про себя.

В этот момент перед ней возникла тень, и раздался мягкий женский голос:

— Вы, вероятно, госпожа Шэнь? Мы ещё не успели познакомиться. Можно с вами немного побеседовать?

Су Хуа с минимальными усилиями привела себя в порядок и подняла глаза, стараясь улыбнуться:

— Здравствуйте. А вы — ?

Едва она взглянула на женщину, как перед глазами вспыхнул яркий свет, а в ушах раздался щелчок.

«Чёрт! Да она ещё и фотографирует!»

Су Хуа инстинктивно прикрыла лицо рукой. Когда она открыла глаза, перед ней стояла деловая женщина в строгом костюме, с крупными волнами в волосах, свежая и привлекательная, кроме одного момента — на шее болталась камера папарацци.

Лицо Су Хуа потемнело. Она холодно уставилась на журналистку:

— Прошу объяснить, зачем вы только что сфотографировали меня без разрешения.

Женщина улыбнулась спокойно:

— Не стоит волноваться, госпожа Шэнь. Это профессиональная привычка. О, простите, забыла представиться: я специальный корреспондент новостного агентства, меня зовут Се Сяоци. Я также буду писать статью об этом мероприятии. — Она покачала камерой. — Фотографии здесь почти никогда не публикуются, разве что материал окажется недостаточно ярким.

Верить ей было так же глупо, как верить мужчине, который говорит: «Я просто обниму тебя, больше ничего не сделаю».

Су Хуа не стала тратить время:

— Раз фотографии не публикуются, госпожа Се Сяоци, будьте добры удалить этот снимок.

Се Сяоци улыбнулась:

— Давайте сначала немного поговорим, а потом я его удалю.

Верить этому было так же наивно, как верить мужчине, который обещает: «Я только чуть-чуть войду, больше не трону».

Су Хуа разозлилась. Она выпрямилась на каблуках — теперь она была выше журналистки почти на полголовы — и сделала два шага вперёд, прижав ту к перилам. Затем обеими руками уперлась в поручни по бокам от неё, приподняла уголок глаза и выдохнула прямо в лицо Се Сяоци — с лёгким запахом алкоголя.

«Фу, гадость какая!» — паниковала Се Сяоци. Её многолетняя выдержка репортёра начала рушиться. Она отвела лицо, пыталась оттолкнуть Су Хуа, но безуспешно, и тихо вскрикнула:

— Госпожа Шэнь, прошу вас, соблюдайте приличия!

Су Хуа еле сдерживала смех внутри: «Ничего себе, я так здорово изобразила домогателя! Наверное, Лао Шэнь, настоящий развратник, сильно на меня повлиял!»

Она ещё ближе приблизилась к лицу журналистки, слегка потеревшись щекой о её щёку, и прошептала:

— Попробуй закричи, и я обвиню тебя в том, что ты, пользуясь служебным положением, пыталась украсть мои драгоценности!

В этот момент она вдруг вспомнила: утром, примеряя наряд, она сняла все украшения — мешали и звенели — и надела лишь хрустальную диадему, которая, судя по всему, уже потерялась. То есть сейчас на ней вообще нет никаких драгоценностей, кроме платья и накидки.

Но Се Сяоци этого не заметила — она сидела с закрытыми глазами. Внутри у неё всё кипело: она была новичком в профессии, с трудом получила этот заказ через знакомства и очень хотела блеснуть. Увидев объявление о пропавшей девушке и узнав из инсайдерских источников, что это жена Шэнь Сяоюя, она и её коллеги-новички загорелись идеей сделать репортаж о браке «финансового гения Китая» и его юной супруги. Такой «старик и девочка» наверняка вызовет бурю в обществе.

Но мечты оказались далеки от реальности. Се Сяоци не ожидала, что эта девяностая госпожа Шэнь окажется такой… острой на язык! «Неужели она ко мне клеится?!» — метались её мысли.

Пока Се Сяоци пребывала в замешательстве, камера внезапно исчезла из её рук. Когда она опомнилась, госпожа Шэнь уже стояла в трёх шагах. Та быстро нажала несколько кнопок и, улыбаясь, сказала:

— Кажется, всё стёрлось.

Се Сяоци в ужасе воскликнула:

— Что?!

Она бросилась вперёд, готовая расплакаться: там хранились её сокровища — месяцы работы, каждая фотография стоила тысячи!

Су Хуа вернула камеру и, глядя на отчаяние журналистки, покачала головой:

— Не волнуйся, я удалила только свой снимок. Но в следующий раз, если такое повторится, я просто разобью твою камеру!

С этими словами она направилась в каюту. Там весело праздновали. Она огляделась в поисках Лао Шэня, но не нашла. Зато хозяйка вечера подошла с ребёнком на руках и тихо сказала:

— Только что Сяо Юй пошёл к тебе. Как так получилось, что ты одна?

«Лао Шэнь искал меня?» — голова Су Хуа закружилась ещё сильнее. «Когда это было? И где он сейчас?»

http://bllate.org/book/10718/961599