Она медленно приближалась к женщине, стоявшей на коленях. Её звали Су Мань — на год старше Су Хуа и рождённая от наложницы. Внешность у неё была поразительно чистой: белая пуховка, узкие джинсы, туристические кроссовки. Фигура миниатюрная — головой ниже Су Хуа и ещё больше похожая на студентку, причём на ту, что с первой парты. Когда она плакала, её глаза становились затуманенными и беззащитными, пробуждая в мужчинах непреодолимое желание её защитить.
Су Хуа холодно усмехнулась, вдруг перевела взгляд на Су Мань, наклонилась и из-за спины вытащила бутылку соевого соуса, будто собираясь её открыть. Су Мань тут же вскрикнула:
— Сестрёнка, что ты опять задумала?
Она мгновенно вскочила с пола и отступила на несколько шагов, оглядываясь на дверь и готовясь к бегству.
Су Мань отлично помнила, как впервые пришла сюда с матерью: тогда восьмилетняя Су Хуа смело облила их водой из тазика для мытья ног. Во второй раз её младший брат так сильно пострадал от проделок Су Хуа, что сломал ногу. В третий… У них троих — матери и двух детей — уже давно сформировался страх перед Су Хуа. Недавно Су Мань услышала, что семья Су Хуа переехала, и только поэтому осмелилась явиться сюда. Как же не повезло — она всё ещё здесь!
Су Хуа улыбнулась:
— Добрая девочка, чего так далеко прячешься? Подойди поближе, я хочу тебе кое-что сказать.
Она шагнула вперёд, неспешно покручивая в руках бутылку соевого соуса.
Су Мань замерла от страха. «Если бы просто полила соусом — ещё куда ни шло, — подумала она. — Но вдруг возьмёт бутылку как оружие? По прошлому опыту скорее всего именно так и будет…» Лицо её побледнело, и слабым голосом она пробормотала:
— Мне пора домой, к маме… Прощай.
Она развернулась и побежала к двери. В этот момент за спиной раздался лёгкий, насмешливый голос Су Хуа:
— Эй, раз уж ты тут просто «соус покупала», передай своей мамаше-соуснице: пусть катится подальше. А то у меня сейчас такое настроение… Может, загляну к вам в гости. Кстати, твой братишка ходит в начальную школу? Я знаю, где она. Загляну как-нибудь, заберу его после уроков и угощу чем-нибудь «вкусненьким».
За дверью уже давно никого не было. Су Хуа, держащая бутылку соевого соуса, ощутила одиночество победителя: «Вот и убежала… Даже крышку не успела открыть. Скучно же!»
* * *
Прошло уже несколько дней с тех пор, как Су Хуа вернулась домой, а она всё ещё размышляла над одним очень серьёзным вопросом: как это Лао Шэнь умеет так вкусно готовить?
Столько лет ела блюда матери, где соль то пересолена, то недосолена; потом годы школьной жирной и приторной еды; иногда удавалось перекусить где-нибудь в городе — но ничего такого вкусного, как у Лао Шэня, она никогда не пробовала. Конечно, это преувеличение, но… не так уж и далеко от истины.
Однажды вечером она забралась под одеяло и, не раздумывая, прижала свои ледяные ладони к подмышкам Лао Шэня. Тепло его тела мгновенно растеклось по её рукам — блаженство!
Тело Лао Шэня слегка дрогнуло, он нахмурился:
— Почему у тебя руки такие холодные? Завтра схожу с тобой к врачу, пусть подберёт средство для укрепления организма.
С этими словами он потянул её к себе и обнял, полностью согревая своим телом.
Су Хуа опустила взгляд и прямо посмотрела вниз:
— Лао Шэнь, не мог бы твой «младший брат» держаться подальше?
Последнее время Лао Шэнь, видимо, скучал без дела: его тело реагировало, как у подростка в расцвете сил, и стоило малейшего прикосновения — всё, готово. Конечно, объект возбуждения всегда один и тот же. Он вздохнул и с лёгкой досадой посмотрел на жену:
— Ничего не поделаешь… Генерал на поле боя не подчиняется приказам из штаба.
При этом он совершенно не возражал против того, чтобы его «орган» соприкасался с телом Су Хуа.
Су Хуа внезапно, без предупреждения, резко подняла колено и нацелилась прямо в пах. Однако ожидаемого воя не последовало — Лао Шэнь ловко увернулся, и его движения были настолько стремительны и точны, что нельзя было не восхититься.
Он оперся на локоть, слегка улыбнулся и молча смотрел на неё, будто ожидая следующего хода. Он не верил, что атака Су Хуа ограничится таким детским выпадом.
Но, к его удивлению, Су Хуа лишь плотнее закуталась в одеяло и тихо, с холодком в голосе произнесла:
— Сегодня нет настроения. Если тебе так хочется «потушить огонь», иди найди себе любую женщину.
Она ещё глубже зарылась в одеяло.
Наступила тишина. Температура вокруг Лао Шэня начала падать, будто от него исходил ледяной туман. Не сказав ни слова, он встал и вышел, чёрная пижама развевалась за ним, выдавая крайне плохое настроение.
Су Хуа лениво проводила его взглядом, а потом, когда дверь закрылась, свернулась калачиком, прижала колени к животу и скривилась от боли, шипя сквозь зубы:
— Чёрт… Больно же! Каждый раз, когда начинаются месячные, будто умираю. Это просто невыносимо.
Из-за этой сцены с Лао Шэнем боль в животе усилилась, словно её проткнули электродрелью.
«Наверное, он теперь зол, — подумала она, пожимая плечами. — Но ведь я же хотела ему помочь! Разве это не похвально? Где тут ошибка?»
Новая волна боли накрыла её с головой, и мысли стали путаться. О Лао Шэне она уже не думала — только о том, как бы пережить эту пытку. Она даже решила встать и поискать на кухне красный сахар или что-нибудь подобное, но ноги были ледяными и не слушались. Вздохнув, она достала телефон, нашла номер Лао Шэня, колебалась, потом случайно нажала вызов… и сразу же оборвала звонок.
«А вдущ он как раз занят? Будет неловко…»
Но тут же поняла: оборвать звонок — тоже странно.
Пока она размышляла, дверь открылась. Раздались шаги, приближающиеся к кровати.
— Лао Шэнь, ты вернулся? — удивилась она, но, увидев вошедшую, замерла. — Сяо Хун? Ты как здесь?
Девушка в красной одежде почернела лицом:
— Госпожа, меня зовут Сяо Фан! Вот, купили «Юэюэшу». Выпейте, станет легче.
Женщины действительно лучше понимают друг друга. Су Хуа с благодарностью приняла кружку и сделала глоток горячего напитка. Тепло медленно растекалось по телу, умиротворяя буйную «тётю».
Примерно через десять минут Су Хуа почувствовала себя человеком. Она пристально посмотрела на девушку в красном:
— Сяо Хун…
У Сяо Фан закружилась голова:
— Госпожа, я правда не Сяо Хун…
Она запнулась и сама запаниковала:
— Нет, я не Сяо Хун! Меня зовут Сяо Фан!
Су Хуа тут же продолжила:
— Сяо Фан? Разве это не имя водителя? Как вы связаны?
Сяо Фан, разбуженная среди ночи, чтобы заварить порошок, была в полусне и уже выходила из себя:
— Госпожа… Я вообще не связана с водителем Сяо Фан! У него фамилия Фан как в «Фан Юань», а у меня Фан как в «аромат»! Да и он мужчина, а я женщина! Совсем разные люди! И ещё…
Су Хуа тихонько улыбнулась: «Такой же милый, как водитель».
Она сдержала улыбку и кашлянула:
— Правда? А мне водитель сказал, что нравится тебе. Говорил, что у вас одинаковые имена — значит, судьба вас свела.
Лицо Сяо Фан мгновенно покраснело, и она начала заикаться:
— Кто… кто… с ним связан?! Он врёт! Госпожа, он…
Су Хуа не упустила момент и нанесла решающий удар:
— А где твой хозяин? Этот «Юэюэшу» ведь он купил?
Сяо Фан, всё ещё не до конца проснувшаяся, машинально ответила:
— Да, и водитель Сяо Фан точно не имеет ко мне никакого отношения.
Тут она вспомнила: «Ой! Хозяин же просил не говорить госпоже, что он сам ночью ездил за этим!»
Она осторожно взглянула на Су Хуа — та выглядела спокойной. «Наверное, не заметила», — подумала Сяо Фан и, затаив дыхание, тихо сказала:
— Госпожа, я пойду. Если снова станет плохо — позовите.
Не дождавшись ответа (значит, согласна?), она осторожно открыла дверь. Но тут же раздался голос Су Хуа:
— Сяо Хун, позови хозяина.
У Сяо Фан голова пошла кругом. А когда она увидела стоящего в коридоре хозяина, у неё стало два лица по четыре щеки каждое… Кто объяснит, что делать теперь?
Она беспомощно посмотрела на Лао Шэня и прошептала:
— Госпожа… просит вас зайти.
Лао Шэнь бросил взгляд в комнату, встретился глазами с женой, увидел её улыбку и едва сдержал собственную. Но лицо его оставалось холодным: «Эта девчонка ещё не поняла, насколько серьёзно — отталкивать меня. Надо проучить».
Поэтому он лишь мельком взглянул внутрь, передал Сяо Фан одно предложение и развернулся, чтобы уйти.
Су Хуа растерялась: «Разозлился? Или у него самолично „месячные“ начались?»
Пока она размышляла, Сяо Фан вернулась и, скривившись, сказала:
— Хозяин велел передать: завтра уезжает в командировку. Когда вернётся — неизвестно.
— Ну и характер! — вздохнула Су Хуа. — Устраивает побег из дома из-за такой ерунды?
Когда боль немного утихла, она встала, чтобы пойти утешить своего Лао Шэня.
Но едва поднялась — «тётя» хлынула рекой. Пришлось зажать ноги и броситься в ванную…
Когда она вышла, ей сообщили: хозяин уехал немедленно.
— Да он совсем спятил?! — захотелось выругаться.
В ту ночь Су Хуа не спала. Конечно, виновата «тётя»! Только она!
На следующее утро, с тёмными кругами под глазами и огромным фиолетово-красным прыщом на носу, Су Хуа села в машину Сяо Фана и поехала в университет.
Сяо Фан будто поменялся: стал серьёзным, как робот, и говорил строго по инструкции:
— Старейшина Цзэн уже прибыл. Ждёт вас на обед в половине двенадцатого. Я заеду за вами.
Ответа не последовало. Сяо Фан взглянул в зеркало — Су Хуа смотрела на него мёртвыми глазами. Он тут же отвёл взгляд и замолчал.
Видимо, из-за бессонной ночи Су Хуа даже не стала его поддразнивать. Просто бросила на него один взгляд и уснула в машине, а потом и на паре. Даже Сяо Бай заметила, что с ней что-то не так.
Су Хуа только вздыхала: «Всё из-за этой проклятой „тёти“!»
Такое состояние длилось до самого обеда. Тогда она собрала всю свою волю, накрасилась в туалете и преобразилась: теперь выглядела бодрой и собранной. Надела приготовленное заранее платье с приталенным силуэтом, бежевые туфли на каблуках и поверх — белое пальто с воротником из кроличьего меха.
«Маленькая креветка встречает великого мастера», — подумала она, глубоко вдохнув у входа в отель. Обернулась к Сяо Фану:
— Я нормально выгляжу?
Во время пути она проверяла отражение в каждом стекле, чтобы убедиться, что всё в порядке. И напоминала себе: «Будь уверенной, спокойной. Не веди себя как дура перед великим мастером».
У двери частного кабинета она снова глубоко вдохнула. Официант открыл дверь, и она вошла с лёгкой, сдержанной улыбкой. Мужчина, сидевший спиной к ней, выглядел довольно молодо. Неужели это и есть старейшина Цзэн?
Каблуки отстукивали ритм, синхронный с биением сердца, и в душе боролись два чувства — одно неизвестное, другое — тщательно спланированное.
Когда она почти поравнялась с ним и уже различила его профиль, шаги внезапно прекратились:
— Извините, я ошиблась дверью.
Она развернулась и вышла.
Она точно ошиблась. Старейшина Цзэн прославился ещё в первые годы основания страны — ему должно быть как минимум шестьдесят или семьдесят. Так что этот молодой человек точно не он. Тем более… это же Цзин-гэгэ! Абсолютно невозможный вариант.
http://bllate.org/book/10718/961588
Готово:
