Готовый перевод Beauty Is a Long-Term Strategy / Красота — это долгосрочная стратегия: Глава 33

Едва сделав несколько шагов, он вновь услышал позади тот самый ненавистный голос:

— Господин премьер-министр, у меня тут пара человек поймана. Если вы и впрямь ни о чём не знали, отправим их в лагерь.

Тело премьер-министра Суна пошатнулось — чуть не подвернул ногу.

Всего лишь несколько шпионов… Пусть даже их сразу продадут на ярмарке — ему всё равно.

Но сегодняшнее унижение… было слишком болезненным!

* * *

— Где Фу Шэн?

Чу Янь после каждого утреннего собрания оставлял Фу Шэна одного, чтобы поручить задание.

Не дождавшись его появления, император раздражённо спросил. С тех пор как он тайком поцеловал Вэнь Шуи и был застигнут ею врасплох, Чу Янь чувствовал себя глубоко опозоренным.

— Ваше величество, господин Фу снова принялся дразнить премьер-министра Суна, — доложил Ли Чжун.

Фу Шэн славился своим острым языком, и Чу Янь лишь слегка усмехнулся.

Мысли о том, как Вэнь Шуи притворялась спящей, вызывали у него противоречивые чувства.

Раз она узнала, что я её поцеловал, почему сделала вид, будто спит?

Хотела сберечь моё достоинство? Или просто стеснялась?

Император, конечно, надеялся на второе.

Его лицо стало ещё мрачнее:

— Ли Чжун, тот маленький лисёнок, которого Бай Мочжэ привёз во дворец… он самец?

Ли Чжун замер.

Он только сейчас вспомнил: брат с сестрой Бай действительно поднесли в дар белоснежного лиса, но император тут же передарил зверька наложнице Чжао.

Как он мог знать, самец это или самка?

Автор говорит: «Чу Гордец: „У меня слишком много соперников — не только среди людей, но и среди демонов!“

Маленький лисёнок: „Это клевета! Я вовсе не демон!“

Чу Гордец: „Кроме меня, в гареме не должно быть ни одного самца. Отправьте его кастрировать!“

Маленький лисёнок: „Пи-пи-пи… Тиран!“»

* * *

Солнце склонилось к закату.

С наступлением осени сумерки приходили всё раньше.

Вэнь Шуи уже слышала о событиях утреннего собрания.

Бред про перевоплощение лисьей демоницы и прикреплённую к ней звезду бедствий она не воспринимала всерьёз.

Няня Сюй принесла миску мао сюэ ван. От одного вида этого блюда Вэнь Шуи захотелось блевать.

— Мама, обязательно ли это есть? — жалобно спросила она.

— Ваше величество, хоть вы и выплюнули отвар из Павильона Чаншоугун, в желудке всё равно могли остаться следы, — ответила няня Сюй. — За пять лет правления императора ни одна из наложниц не забеременела. Нам следует быть особенно осторожными.

Только бы неизвестно, какую именно дозу препарата положила тайхоу в тот отвар.

Вэнь Шуи безропотно последовала совету служанки. Няня Сюй приготовила мао сюэ ван лично и даже добавила немного зелёного лука с кинзой, чтобы заглушить запах крови.

После того как наложница съела блюдо, няня Сюй облегчённо улыбнулась:

— Ваше величество, сегодня император не назначил свидания. Вероятно, в гарем не заглянет.

Действительно, ведь сегодня не первое и не пятнадцатое число месяца. Такой человек, как император, вряд ли станет каждый день навещать гарем.

Вэнь Шуи считала дни и заметила закономерность: если император три дня подряд её не видел, то на четвёртый почти наверняка прикажет явиться к нему. Но прошёл всего один день — значит, точно не придёт.

— Мама, хочу искупать Сяо Бая. Приготовьте побольше лепестков.

«Сяо Бай» — так Вэнь Шуи назвала лисёнка. Зверёк, похоже, очень любил это имя: стоило ей позвать — он тут же выбегал сам.

Подготовили деревянную ванночку, и Вэнь Шуи аккуратно опустила лисёнка в воду, бережно намыливая его шёрстку.

— Мама, все говорят, что у лис всегда резкий запах, но Сяо Бай пахнет цветами. Даже когда справляет нужду, прячется в укромное место. Какой умница! Неужели на самом деле существуют лисьи духи?

Сяо Бай при этих словах насторожил уши и уставился своими ярко-зелёными глазами прямо на прекрасную женщину.

Обе — и наложница, и няня — рассмеялись.

— Ваше величество, да гляньте-ка! Это же самец! — воскликнула няня Сюй.

Вэнь Шуи удивилась, потом фыркнула от смеха и подняла лисёнка повыше, внимательно разглядывая его тельце. Она наклонила голову набок, стараясь понять, в чём разница между полами, но так и не смогла различить.

Именно в этот момент Чу Янь мрачным шагом вошёл в покои.

Он заранее предупредил стражу у входа, поэтому служанки не осмелились его останавливать.

Император собственными глазами увидел, чем занимается его наложница, и его лицо стало ещё холоднее.

Какая распущенность! Даже с животным не церемонится!

Не зря говорят, что род Вэней — прославленный воинский род: вот и вырастили такую дочь!

Вэнь Шуи была полностью погружена в наблюдения, когда Чу Янь наконец не выдержал и громко прочистил горло.

Видеть, как его женщина пристально разглядывает интимные части животного, сильно ранило его гордость. Но спорить с животным было ниже его достоинства.

Няня Сюй, узнав императора, испуганно вскочила:

— Старая служанка кланяется вашему величеству!

Про себя она подумала: «В следующий раз надо быть осторожнее. Его величество постоянно появляется внезапно — сердце не выдержит!»

Вэнь Шуи тоже обернулась и, растерявшись, выпустила Сяо Бая. Лисёнок, однако, умел плавать и теперь лениво плескался в воде, окружённый лепестками, будто стесняясь происходящего.

— Ваше величество… Вы пришли, — неловко пробормотала Вэнь Шуи. Она и представить не могла, что император явится уже сегодня. Ведь прошёл всего один день, а такой человек, как он, вряд ли станет ежедневно посещать гарем.

В глазах красавицы Чу Янь не увидел ни тени радости или ожидания, хотя ещё минуту назад она весело забавлялась с этим зверьком!

— Всем выйти, — спокойно приказал он.

Няня Сюй тут же потихоньку увела служанок из внутренних покоев, но в спешке забыла про Сяо Бая.

Чу Янь про себя возмутился: «Слуги во дворце Чжаохуа совсем безглазые!»

Снаружи уже зажгли светильники, и мягкое сияние озарило нежное лицо девушки, делая её кожу ещё белее и румянее. Рукава она закатала, обнажив снежно-белые запястья, а на висках блестели капельки воды — наверное, попали туда, пока она купала лисёнка.

Голос императора прозвучал ровно, без тени эмоций:

— Цзяоцзяо сегодня в отличном настроении.

С тех пор как он впервые напился и остался ночевать у неё, наедине он стал называть её Цзяоцзяо.

Вэнь Шуи не могла разгадать его мыслей, но заметила, как между алым гневом и розовым томлением на лбу императора пляшет маленький огонёк. Значит, он одновременно и зол, и испытывает к ней мужское влечение.

Она не понимала, что именно его рассердило.

Ведь ещё вчера он тайком целовал её!

При этой мысли кончики её ушей покраснели.

Её кожа и так была нежной и белой, поэтому румянец сразу бросился в глаза Чу Яню.

Настроение императора мгновенно улучшилось: «Неужели она стесняется?»

— Янь-гэгэ, я уже слышала, что случилось сегодня на собрании. Благодарю вас за защиту, — сказала Вэнь Шуи.

«Отдай мне персик — я отвечу тебе нефритом», — вспомнила она слова няни Сюй о наследнике и решила действовать.

Она прекрасно понимала: император не способен на вечную привязанность и никогда не станет хранить ей верность вечно.

Раз уж сейчас она пользуется его милостью, надо побыстрее строить планы на будущее.

Поэтому она вела себя особенно нежно и покладисто — как та самая «говорящая цветочная ветвь», которую обожают все мужчины.

Чу Янь про себя фыркнул: «Ха! Так вот почему ты сегодня так ласкова — только потому, что я тебя защитил!»

Огонёк на лбу вспыхнул ещё ярче:

— Между мной и Цзяоцзяо не нужно никакой благодарности.

Вэнь Шуи вздрогнула, увидев, как пламя разгорелось сильнее.

Она по-прежнему не понимала, чем вызван гнев императора.

Каждый раз, когда он называл её «Цзяоцзяо», по её позвоночнику пробегала дрожь — это было мучительно.

— Тогда скажите, Янь-гэгэ… Я правда лисья демоница? — спросила она, чувствуя себя неловко, но решив играть по его правилам.

Взгляд Чу Яня потемнел.

А как же иначе?

Перед ним стояла настоящая русалка!

Но уголки его губ тронула тёплая, почти нежная улыбка:

— Я — Сын Неба. Кем бы ты ни была, я сумею тебя усмирить.

Вэнь Шуи молчала. В этом действительно была своя логика.

Пока император держит её рядом, ей не страшны никакие сплетни двора.

Она подозревала, что за его защитой скрывается иная цель, не просто то, что она пришлась ему по вкусу.

Их взгляды встретились, и в воздухе повисла напряжённая, почти осязаемая тишина.

Губы, о которых он мечтал всю ночь, были так близко. Вчерашний поцелуй оставил в нём чувство незавершённости.

Вэнь Шуи тоже заметила его взгляд. Она решительно встала на цыпочки и обвила руками его шею… но всё равно не достала.

Разница в росте была слишком велика.

Когда она замерла в неловкой позе, её талию вдруг обхватили сильные руки. Чу Янь резко развернул её и прижал к столу, затем легко поднял и усадил на край.

Теперь она сидела, а он стоял — идеальная высота.

Император наклонился и заглушил все её возгласы поцелуем. Сегодня он непременно должен взять реванш! Хотя ранее он никогда не целовал женщин и презирал такие «обмены слюнями», вчерашний опыт научил его многому. Уже сейчас он умел не только повторять, но и совершенствовать — ведь в этом, как и в управлении страной, он был прирождённым талантом.

Мужская природа взяла верх: получив то, чего хотел, он уже не мог остановиться.

Нежный язычок поймали и начали ласкать — то настойчиво, то нежно, словно сам император не знал, чего хочет больше. Вэнь Шуи голова пошла кругом.

Чу Янь впервые целовал женщину с такой страстью.

И для неё это тоже было впервые.

Звуки поцелуя заставили её щёки вспыхнуть. Её талию крепко сжимали, и она чувствовала, как объятия становятся всё туже.

Дышать было трудно, но и умереть она не могла — словно рыба, выброшенная на мелководье, она была совершенно беспомощна.

Сколько длился этот поцелуй, она так и не поняла.

Когда Чу Янь наконец отпустил её, она бессильно повисла на его плече, тяжело дыша и не в силах прийти в себя.

Сам император был не в лучшей форме.

Раньше он презирал подобные ласки, но сейчас ему хотелось проглотить эту женщину целиком.

— Русалка! — хрипло прошептал он, искренне веря в каждое слово.

Вэнь Шуи не осмеливалась принимать этот титул. Всякое клеветническое слово могло сломать её.

— Янь-гэгэ прав, — тихо сказала она. — Кем бы я ни была, вы сумеете меня усмирить.

Чу Янь низко рассмеялся, и его грудная клетка слегка дрогнула. Он уже собирался продолжить, как вдруг раздался всплеск воды.

Оба повернулись туда, откуда доносился звук, и увидели Сяо Бая в ванночке. Лисёнок смотрел на них своими ярко-зелёными глазами и, казалось, был крайне недоволен.

Лицо императора, всё ещё пылающее страстью, стало ледяным:

— Вон его! Выбросьте этого зверя за дверь!

Он был уверен: лисёнок всё это время подглядывал.

Вэнь Шуи хотела что-то сказать, но промолчала. Сегодня император защитил её на собрании — она обязана отплатить ему добром. К тому же… она хотела ребёнка от императора.

Няня Сюй, опустив голову, вошла, взяла ванночку и так же молча вышла.

Сяо Бай, похоже, был в ярости: он громко хлопал лапами по воде.

Едва дверь закрылась, император поднял Вэнь Шуи на руки и быстро понёс к ложу. Но едва он бросил её на постель, за дверью снова послышался шорох.

— Ваше величество, наложница Лу жалуется на боль в груди и просит вас навестить её, — доложил Ли Чжун сквозь дверь, думая про себя: «Эта Лу и правда неугомонная!»

Едва он договорил, как раздался ледяной, полный гнева голос императора:

— Больна? Пусть вызывает лекаря! И больше не смейте меня беспокоить!

Ли Чжун всё понял. Он махнул рукой стоявшим рядом служанкам, давая знак отойти подальше.

http://bllate.org/book/10702/960198