Готовый перевод The Charming Chef / Очаровательная кухарка: Глава 10

Вскоре Анье ввёл лекаря Ху, почти волоча его за собой. Тот едва переводил дух — так быстро его притащили.

— Пятый господин, — выдохнул лекарь Ху, опускаясь на стул и ставя рядом сундучок с лекарствами, — я ведь уже столько лет служу в вашем доме! Дайте старику хотя бы отдышаться, прежде чем лечить!

Он сердито уставился на Лу У. Сколько же времени прошло с тех пор, как он видел пятого господина таким встревоженным? Он почти забыл того весёлого, открытого юношу и помнил лишь мягкого, задумчивого человека с тёплым взглядом.

Лу У почесал нос, слегка смутившись:

— Ну что ж… Отдохните как следует, доктор.

— Простудилась немного, — сообщил лекарь Ху после осмотра Ду Жо. — Пропейте пару дней отвар, поправьте силы. И не голодайте вместе с пятым господином — ешьте что-нибудь питательное.

Ду Жо с изумлением уставилась на него. Неужели она действительно больна?

Раньше она почти никогда не болела — у неё просто не было на это времени, да и позволить себе такое было нельзя.

Однажды, когда она всё же слегла, мастер приказал ей погонять по двору поросёнка, чтобы выбить из него «самое лучшее» мясо. Она тогда носилась за животным, а Сяо Мяо стояла на веранде и воодушевлённо кричала ей подбадривания. В тот момент Ду Жо так и хотелось швырнуть дубинку прямо в Сяо Мяо.

Но теперь всё это осталось в прошлом. Сейчас она — просто Ду Жо. Не та, что жила ради Сяо Мяо.

Лу У, заметив, как она покачала головой, решил, что ей плохо, и, сев на край кровати на то самое место, где только что сидел лекарь, осторожно коснулся её лба.

— Отдыхай как следует. Больше не вставай так рано, хоть мне и очень нравится твоя еда. Но здоровье важнее.

Ду Жо послушно кивнула. Внезапно её начало клонить в сон. Она закрыла глаза и прислонилась к подушке. Лу У встал, аккуратно опустил подушку и уложил её, чтобы она могла спокойно спать.

Ду Жо почти сразу провалилась в сон.

Ей приснился старший ученик: он с искажённым от злобы лицом шаг за шагом приближался к ней.

«Почему ты причинил мне боль ещё раз? Одного раза было достаточно, чтобы оборвать все наши узы!»

— Почему ты так со мной поступил?! — закричала она.

Открыв глаза, она увидела знакомый полог над кроватью. Это был всего лишь сон.

Она повернула голову и тихо позвала:

— Билло?

Но вместо служанки её взгляду предстала фигура Лу У, который дремал в кресле у кровати. Он выглядел растрёпанным и уставшим: волосы были взъерошены, а на подбородке пробивалась щетина.

Услышав шорох, Лу У открыл глаза и встретился взглядом с Ду Жо.

— Ажо! — обрадованно воскликнул он. — Ты наконец проснулась!

«Наконец?» — с недоумением подумала Ду Жо.

В этот момент в комнату вошла Билло с чашкой отвара в руках.

— Госпожа, вы наконец очнулись! Мы все так перепугались!

— Билло, принеси Ажо воды, — распорядился Лу У, принимая из её рук пиалу с лекарством.

— Есть! — радостно отозвалась Билло, поставила чашку и помогла Ду Жо выпить воду.

— Вы спали три дня, — сказала она, подкладывая под спину хозяйки подушку, чтобы та удобнее сидела. — Пятый господин не отходил от вас ни на шаг. Все переживали ужасно!

— Билло, ступай, — мягко сказал Лу У.

Служанка вспомнила, что последние три дня именно пятый господин сам давал Ажо лекарство, каждый раз отправляя её за дверь. Наверное, сейчас он снова собирался кормить хозяйку отваром?

Билло не осмелилась спросить и тихо вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

— Как себя чувствуешь? Выпей-ка лекарство, — нежно спросил Лу У.

Ду Жо молчала, лишь пристально смотрела на него.

Он ничего не сказал в ответ, просто сел на стул и тоже стал смотреть на неё.

— Мо Си, — прошептала она, — почему ты так добр ко мне?

Почему?

Полтора года назад он случайно проходил мимо переулка, где она торговала своей едой. Её движения были такими ловкими, а на прилавке стояли лишь простые вегетарианские каши. Он решил попробовать — и продолжал ходить к ней почти полгода.

Она не была красавицей, но когда готовила, её лицо словно светилось от сосредоточенности, и отвести взгляд было невозможно.

В отличие от других поваров, она всегда выглядела свежо и опрятно.

Её блюда отличались особым вкусом, которого не найти больше нигде.

А сейчас она сидела перед ним бледная, с растрёпанными волосами, хрупкая и беззащитная.

И ему невыносимо захотелось оберегать её.

«Не зная, откуда берётся чувство, погружаешься в него всё глубже», — подумал он.

— Мы же друзья, разве нет? — сказал он, решив дать ей время и не пугать слишком сильными чувствами.

— Друзья? — удивлённо переспросила Ду Жо. Разве друзья так заботятся друг о друге?

Он был её первым и единственным другом. Единственным человеком, который относился к ней с такой добротой.

Лу У поднёс ложку с отваром к её губам:

— Ну же, открой ротик. Выпей лекарство.

Ду Жо послушно открыла рот и с гримасой проглотила горькую жидкость.

— Горько, правда? — улыбнулся Лу У. — После того как допьёшь, дам тебе мармеладку.

Он снова поднёс ложку. Ду Жо снова открыла рот.

Могучий Лу У, держащий в одной руке чашу с отваром, а в другой — ложку, с ласковой улыбкой кормил её, будто отец маленькую дочь. Хотя это и казалось странным, Ду Жо растрогалась до слёз.

Она вспомнила, как в детстве завидовала Сяо Мяо: та, заболев, получала от мастера нежные утешения и заботу.

Так вот каково это — быть кому-то нужной.

Ду Жо захотелось скорее выздороветь, чтобы приготовить для Лу У ещё больше вкусных блюд.

— Так горько… Лучше я выпью всё сразу, — сказала она, протянув руку за чашей.

Когда она поставила её обратно, их взгляды встретились. Лу У смотрел на неё с тёплой улыбкой. Ду Жо смутилась.

— Молодец, — сказал он, раскрыв ладонь. На ней лежала мармеладка.

Он поднёс её к губам Ду Жо, не сводя с неё глаз.

Она растерянно смотрела на него — такого доброго человека, который так заботится о ней. Сама того не замечая, она открыла рот.

— Ам! — и взяла мармеладку губами.

Язычок случайно коснулся его пальца. Лу У незаметно провёл большим пальцем по уголку её губ и убрал руку.

— У тебя на губах капля отвара, — пояснил он.

Ду Жо провела рукой по губам — они были совершенно сухими. Она подняла на него глаза.

Лу У слегка кашлянул:

— Я уже вытер.

— Отдыхай хорошо, — мягко сказал он. — Как выздоровеешь, съездим за город.

— Правда? — глаза Ду Жо загорелись. Она давно не выходила из дома.

— Конечно. Так что будь послушной и скорее выздоравливай.

Он потянулся, чтобы погладить её по голове, но, дойдя до половины пути, опустил руку и вместо этого поправил подушку за её спиной. Затем встал и направился к двери.

— Подожди меня немного, — бросил он на прощание.

Ду Жо не знала, куда он собрался. Вскоре он вернулся с книгой в руках.

— Тебе наверняка скучно просто лежать, — сказал он, усаживаясь у её кровати. — Я принёс книгу. Буду читать вслух.

Он раскрыл том и начал читать. Ду Жо слушала его размеренный, выразительный голос, рассказывающий историю из народного сборника.

Все в семье Лу были добры к ней. Старый управляющий не побоялся принести в дом тяжелораненую незнакомку — он добрый человек.

Лу У заботится о ней, как никто другой, — тоже добрый.

Даже господин Юй, который сначала косился на неё недоброжелательно, теперь кажется хорошим.

Неужели судьба решила возместить ей все страдания первых лет жизни?

Как бы то ни было, она хотела остаться в этом моменте и сохранить это тепло.

Следующие пять–шесть дней Ду Жо каждое утро просыпалась под чтение Лу У. Он следил, чтобы она приняла лекарство, читал ей книги. Днём, пока она спала, занимался своими делами.

Несколько раз она уверяла, что уже здорова, но Лу У не разрешал ей вставать. Лишь иногда заворачивал в плащ и выводил во двор подышать свежим воздухом.

От этого Ду Жо чувствовала себя хрупкой фарфоровой куклой — и постепенно начала зависеть от Лу У.

— Если ты ещё помнишь доброту мастера, тебе не стоит демонстрировать своё кулинарное мастерство.

Но зачем помнить? Один удар старшего ученика разрубил все узы. Она уже умерла однажды. Теперь она — новая Ду Жо.

— Ты всего лишь сирота. Мастер вырастил тебя, но ты всего лишь старшая сестра Сяо Мяо. У тебя есть талант, и поэтому ты должна исчезнуть. Умри.

Рука взметнулась в воздух.

— Нет!

Ду Жо проснулась с криком. Оглядевшись, она убедилась: она в особняке Лу, здесь она в безопасности.

Она потерла глаза. За окном только начинало светать.

Дверь тихо открылась.

— Госпожа, вам приснился кошмар? Я услышала, как вы вскрикнули, — с тревогой спросила Билло, входя в комнату.

— Да… Мне снилось, будто за мной гналась злая собака, — соврала Ду Жо. Она заметила необычную тишину. Обычно в это время Лу У читал сутры. Сегодня — нет.

— Билло, ты сегодня заходила во двор к пятому господину?

— Нет, госпожа. Я боялась, что вы проснётесь и понадобитесь мне, поэтому ещё не ходила туда.

Ду Жо умылась и вышла во двор. Воздух был прохладным, листву давно подмели. Слуги обращались с ней уважительно, несмотря на то что она всего лишь гостья.

Неужели именно отсутствие чтения Лу У стало причиной кошмара?

Ду Жо вдруг захотелось увидеть его.

Она прошла через калитку во двор Лу У. У главных дверей стоял Анье.

— Госпожа Ду, — сказал он, спускаясь по ступеням, — господин занят сегодня утром. Обещал зайти к вам после полудня.

Ду Жо разочарованно посмотрела на закрытые двери.

— Тогда я схожу на кухню.

Но Анье тут же преградил ей путь:

— Господин велел вам отдыхать. На кухню ходить нельзя.

«И на кухню нельзя…» — подумала Ду Жо. — «Похоже, я совсем никчёмна».

— А можно просто прогуляться по саду?

— Конечно, конечно! — поспешно ответил Анье.

Ду Жо с Билло вышла из двора и остановилась, не зная, куда идти.

— Госпожа, — подсказала Билло, — там вон беседка. Виды прекрасные. Может, пройдём туда?

Ду Жо последовала за ней. Прохладный осенний ветерок играл её волосами, а она любовалась красотой особняка.

Лу У рассказывал ей, что это лишь временное пристанище великой принцессы. Настоящий дворец находится в столице. После смерти супруга принцесса не могла оставаться в нём — слишком много воспоминаний. Поэтому она переехала в Дунцзян и живёт здесь уже более десяти лет.

Но даже как временное жилище, за эти годы место обрело изящество южнокитайских садов: павильоны и мостики, изгибы рек и прудов — всё гармонично и продуманно.

Они ещё не дошли до беседки, как навстречу им вышли два юноши. Один из них — с изысканными чертами лица — был знаком Ду Жо: она видела его во дворе Лу У. Это был младший брат Лу У.

Ду Жо остановилась, ожидая, пока они подойдут ближе. Билло первой сделала реверанс:

— Десятый господин, наследник!

Лу Ши обрадовался, увидев Ду Жо. Пирожки из ямса с начинкой из красной фасоли, которые она однажды приготовила, до сих пор снились ему. Несколько раз он пытался наведаться к брату, чтобы отведать её стряпни, но узнал, что она больна.

Он хотел навестить её, но Лу У резко отказал:

— Зачем тебе туда? Ажо нужно отдыхать. От твоего щебетания она точно не выспится!

http://bllate.org/book/10690/959365