Готовый перевод Charming Beauty / Очаровательная красавица: Глава 59

В карете Ли У была одета в алый наряд с вышитыми цветами и бабочками, а под ним — персиково-розовую парчовую юбку с золотой вышивкой сотни бабочек, порхающих среди цветов. На голове у неё красовался причёсанный узел «Тонсинь», украшенный множеством жемчужин и драгоценностей, а в затылке — ярко-алая шёлковая гранатовая роза, выполненная с поразительной живостью. Серьги, ожерелье и браслеты сверкали ослепительным блеском. Вся эта пышная, почти вызывающе богатая одежда лишь подчёркивала нежность и изящество её лица.

Она недоумевала, зачем ей такое вычурное и яркое наряжение, но Пэй Цинсюань взял её за руку и внимательно осмотрел, серьёзно произнеся:

— Всё же стоит добавить немного румян… По пути заглянем в лавку, купим коробочку, и я сам тебе немного нанесу. Сейчас ты слишком бледна.

— Это ещё «бледна»? — не поверила своим ушам Ли У. Три крылатых пера в её причёске слегка задрожали от возмущения. Она подняла обе руки и помахала ими перед его глазами: — Ты хоть знаешь, сколько весит эта пара золотых браслетов с драконом и фениксом?

Затем указала на массивное ожерелье из красного золота с извивающимся драконом, на серёжки в виде листьев гинкго из золота и серебра и на весь комплект украшений из золота с рубинами на голове и недовольно выпалила:

— Во всём Чанъане, пожалуй, не найдётся второй такой наряд!

Если бы не то, что он вывел её из дворца, она бы с радостью швырнула всё это ему в лицо, чтобы он лично ощутил, насколько это тяжело.

Увидев, как она надула щёчки от злости, Пэй Цинсюань тихо рассмеялся и успокаивающе похлопал её по руке:

— Ладно, тогда без румян.

Ли У попыталась выдернуть руку из его ладони, но после пары неудачных попыток сдалась и позволила ему держать её, хотя на лице всё ещё читалась обида:

— Зачем ты меня так разодел? Куда мы вообще едем?

Если он собирается гулять по рынку — она точно откажется. Стыдно будет до невозможности.

Неужели домой, в дом Ли? Чтобы семья подумала, будто он хорошо к ней относится? Тогда, пожалуй, только Ань-цзе’эр, которая обожает всё блестящее, сочтёт этот наряд красивым.

— К бабушке, — спокойно ответил мужчина, прерывая её внутренние размышления.

Ли У на мгновение замерла. Первое, что пришло в голову: старая госпожа Сюй, вероятно, действительно похожа на Ань-цзе’эр. Но потом она удивилась:

— Почему вдруг решил отвезти меня к старой госпоже Сюй? И ещё в таком виде?

— У неё осталось совсем немного времени, — сказал Пэй Цинсюань. Его длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, а когда он снова поднял глаза, их узкие зрачки напоминали глубокое озеро под лунным светом — спокойное, но полное скрытой боли. — Думаю, она не доживёт до нашей свадьбы. Я хочу, чтобы ты заранее поднесла ей чашку чая.

Хотя его голос звучал совершенно ровно, взгляд его глаз заставил сердце Ли У сжалиться.

Она знала: для него старая госпожа Сюй значила гораздо больше, чем просто родственница.

В императорской семье не было места настоящей привязанности. Родная бабушка Пэй Цинсюаня, императрица-вдова Шу, давно умерла. Его дед, император Цзинлун, был строгим и суровым правителем, который всегда ставил церемониальный этикет выше семейной теплоты. Поэтому в юные годы единственной, кто дарил ему искреннюю заботу и любовь старшего поколения, была именно старая госпожа Сюй — его бабушка по материнской линии.

Старая госпожа Сюй и вправду была доброй женщиной. Она безмерно любила свою единственную дочь и всей душой привязалась к внуку, а заодно и к Ли У — тоже принимала её как родную внучку.

В детстве во дворце Ли У вместе с Пэй Цинсюанем звала её «бабушка». Каждый раз, видя девочку, старая госпожа Сюй улыбалась, словно статуя Будды в храме, и, беря её за руки, говорила:

— Маленькая А-у, скорее расти! Вырастешь — выходи замуж за нашего Цинсюаня. Бабушка подарит тебе десятицзиновую золотую свинью!

В роду Сюй издревле существовал обычай: предки семьи произошли от выдающейся женщины-торговки, и с тех пор в доме Сюй действовало негласное правило — сыновья учились военному делу и служили стране, а женщинам поощряли занятие торговлей. Любая девушка или невестка из рода Сюй, проявившая интерес к коммерции, могла свободно заниматься этим делом, не ограничивая себя прочими условностями.

Сама старая госпожа Сюй родом из купеческой семьи и в молодости отлично разбиралась в заработке денег. Её любимым предметом были золотые слитки. Поэтому она выражала любовь к младшим самым простым и прямолинейным способом — дарила золото, много-много золота.

Теперь понятно, почему сегодня Пэй Цинсюань нарядил её в эту роскошную «ходячую сокровищницу» — старая госпожа Сюй наверняка обрадуется.

Прошлое и настоящее переплелись в её сердце, вызывая смешанные чувства, и настроение стало тяжёлым. Остаток пути она молчала, пока карета наконец не остановилась у резиденции Чжэньбэйского маркиза.

Она надела вуаль и вышла из кареты, держась за руку Пэй Цинсюаня.

Это был тайный визит, даже семья Сюй не была предупреждена. Навстречу вышли дядя Пэй Цинсюаня, Чжэньбэйский маркиз Сюй Сяншань, и его супруга, госпожа Чжэн.

Увидев рядом с императором молодую женщину в богатом наряде и с закрытым лицом, оба остолбенели. Переглянувшись, госпожа Чжэн всё же осмелилась спросить:

— Ваше Величество, кто эта госпожа?

Пэй Цинсюань крепко держал прохладную руку Ли У и мягко улыбнулся:

— Моя жена.

Едва он произнёс эти слова, лица маркиза и его супруги мгновенно изменились, и они растерянно замолчали.

Пэй Цинсюань не стал ничего пояснять и лишь добавил:

— Сейчас ей неудобно показываться. Позже обязательно представлю вам её как следует. Сегодня я специально привёз её, чтобы навестить бабушку. Потрудитесь проводить нас.

— Да-да, конечно! Прошу за мной, Ваше Величество, — быстро очнулся маркиз и поспешил вперёд.

Теперь его племянник — император, и авторитет его с каждым днём растёт. Хотя они и родственники, но прежде всего — государь и подданный. Маркиз был человеком разумным и знал, какие вопросы можно задавать, а какие — нет. В такой ситуации лучше молчать.

Проводив императора и таинственную женщину до двора старой госпожи Сюй, он сообразительно увёл супругу, оставив троих наедине.

Супруги вышли во внутренний двор и остановились под навесом, не уходя далеко.

Золотистый свет заката ложился на белую стену. Госпожа Чжэн то и дело поглядывала на плотно закрытую дверь и, наконец, не выдержала:

— Муж, да кто же эта госпожа? Ни слуху ни духу раньше не было… А ведь Его Величество сказал, что это его жена! Значит, будущая императрица? Небо! Какой же удачливой должна быть эта девушка!

— Откуда мне знать? — тоже недоумевал маркиз. Вспомнив, как император не выпускал руку женщины даже при ходьбе, он нахмурился: — Эта женщина явно не проста… Не может же она днём прятать лицо! И разве благородная девушка стала бы без формального обручения ходить за мужчиной рука об руку?

Госпожа Чжэн забеспокоилась и снова посмотрела на дверь. Сердце её заколотилось: неужели и вправду лиса-оборотень?

Маркиз тем временем задумчиво потёр бороду и пробормотал:

— А если она и вправду лиса… Может, нам перед ней поклониться и попросить продлить жизнь матушке?

Госпожа Чжэн только руками развела:

— …

Сегодня же вечером она сожжёт всю его коллекцию глупых сборников сказок!

Внутри комнаты, несмотря на то что старая госпожа Сюй уже не жила долго, её лицо озарила радость, словно она получила второе дыхание, увидев Пэй Цинсюаня и роскошно одетую Ли У.

— Цинсюань, ты вернулся, — сказала она, опираясь на высокие подушки. То и дело переводя взгляд с внука на девушку, она спросила: — Это… это твоя жена?

— Бабушка, ваш внук вернулся, — мягко ответил Пэй Цинсюань и подвёл Ли У к ней: — Вы узнаёте её?

Старая госпожа Сюй состарилась и после прежних потрясений стала путать людей. Иногда она не узнавала даже собственных детей. Теперь она долго вглядывалась в Ли У, но в конце концов с грустью покачала головой:

— Девушка кажется знакомой… Где-то я тебя видела… Но где же…

Она бормотала себе под нос, а потом вдруг склонила голову набок и, глядя на Ли У чистыми, как у ребёнка, глазами, ласково спросила:

— Девочка, из какой ты семьи?

Бывшая проницательная и решительная женщина теперь стала такой беспомощной, что у Ли У защипало в носу. Она сжала ладони, чтобы сдержать слёзы, и с трудом улыбнулась:

— Я А-у, бабушка. Вы разве не помните А-у?

— А-у… А-у… — старая госпожа Сюй нахмурилась, повторяя имя. — Это имя тоже кажется знакомым… Ах, я совсем состарилась, ничего не помню…

Она расстроилась и даже начала стучать себя по голове:

— Какая же я глупая!

Ли У испугалась и хотела остановить её, но Пэй Цинсюань опередил её, аккуратно взяв бабушку за запястье:

— Ничего страшного, что не помните. Никто вас не винит.

— Но я хочу запомнить вас, — вздохнула старая госпожа Сюй, и в её глазах блеснули слёзы.

Ли У вдруг вспомнила что-то и, не обращая внимания на присутствие Пэй Цинсюаня, надула щёчки и подошла ближе:

— Бабушка, посмотрите ещё раз! Я маленькая А-у из дома великого наставника Ли. Вы же обещали мне большую золотую свинью!

— Золотая свинья! Ах да, золотая свинья! — глаза старой госпожи Сюй вдруг загорелись. Она с любовью похлопала Ли У по щекам: — Ах, это ты, маленькая А-у! Только почему такая высокая и худая стала? Девушкам лучше быть пухленькими — без мяса на лице счастья не удержать!

Ли У перевела дух и на лице её наконец появилась искренняя улыбка:

— Бабушка, вы меня вспомнили.

— Конечно помню! Как я могу забыть тебя? — старая госпожа Сюй улыбалась всё шире, глядя на алый наряд девушки: — А-у, вы с Цинсюанем уже поженились?

Ли У замялась, не зная, что ответить.

— Поженились, — тут же подхватил Пэй Цинсюань. — Мы специально приехали, чтобы поднести вам чай.

— Как же это прекрасно! — обрадовалась старая госпожа Сюй и похлопала внука по руке: — Я с матерью давно этого ждали.

После нескольких минут беседы Ли У подала чай, опустившись на колени и подняв чашку над бровями:

— Бабушка, прошу, выпейте.

— Хорошо, хорошо, — старая госпожа Сюй с улыбкой отпила глоток и, вернув чашку, начала лихорадочно искать что-то в рукаве, под одеялом, даже под подушкой.

— Бабушка, что вы ищете? — спросил Пэй Цинсюань.

— Золотую свинью для твоей жены! — ответила она. — Пусть заберёт её домой — в следующем году родит мне и мальчика, и девочку. А я каждому сделаю золотую бирку со свинкой… Где же моя золотая свинья?

Она металась в поисках, и Ли У стояла рядом, чувствуя, как в груди поднимается ком.

В конце концов Пэй Цинсюань уговорил бабушку, сказав, что свинья уже передана. Старая госпожа Сюй успокоилась:

— Ну и слава богу, слава богу.

Ей стало тяжело, и она, прислонившись к подушке, всё ещё не отпускала руку внука:

— Ты вернулся — и слава богу. Пока тебя не было, я так волновалась, что даже умирать боялась. Однажды ночью проснулась — а перед кроватью стоят Чёрный и Белый Посланники и говорят, что пришли за мной. Я пряталась, как могла, а когда не вышло — стала кланяться им: «Господа, дайте мне ещё немного времени! Мой внук ещё не вернулся, а он такой хороший… Без него я умирать не хочу!»

Она бормотала всё это, уже почти засыпая, но вдруг резко открыла глаза, и взгляд её стал неожиданно ясным. Она пристально посмотрела на Ли У:

— Подойди, А-у.

Ли У замерла, но послушно подошла и опустилась на колени у кровати:

— Бабушка.

Старая госпожа Сюй взяла её руку и соединила с рукой Пэй Цинсюаня:

— Раз вы поженились, живите дружно. В следующем году не забудьте принести мне три палочки благовоний и рассказать о детях. Пусть я и в загробном мире порадуюсь!

Ли У промолчала, опустив ресницы, словно вороньи крылья.

Пэй Цинсюань взглянул на неё, а затем улыбнулся и посмотрел на бабушку:

— Обязательно.

Когда старая госпожа Сюй, довольная и спокойная, наконец уснула, они тихо вышли из комнаты.

Хотя цель визита была достигнута, между ними повисло тяжёлое молчание.

Ли У думала: наверное, ей тоже следовало улыбнуться и сказать: «Обязательно».

Но в тот момент она чувствовала — бабушка была в полном сознании. И ей было невыносимо лгать умирающему человеку.

http://bllate.org/book/10671/958022