Готовый перевод The Beauty is Charming / Красавица очаровательна: Глава 30

Янь Нин вскрикнула от боли и невольно резко вдохнула. Её рука задела бокал на столе, и тот упал с звонким стуком.

В глазах Сяо Цяня пылал ледяной гнев, пронизанный подавленным желанием. Он провёл пальцами по белоснежной щеке Янь Нин, но голос прозвучал ледяным безразличием:

— Скажи, кто тебе нравится?

Взгляд Янь Нин был полон упрямой ненависти — открытой, ничем не прикрытой. Вся обида и злоба двух жизней, направленные против Сяо Цяня, острые, как лезвие тонкого клинка.

И вдруг Сяо Цянь произнёс несколько слов:

— Сяо Хуань? Верно?

Выражение лица Янь Нин мгновенно застыло. Хотя она тут же вернула себе прежнее спокойствие, Сяо Цянь, неотрывно следивший за ней, всё заметил.

Её подбородок болезненно сжимали пальцы Сяо Цяня. Янь Нин нахмурилась от боли, но ни разу не попросила пощады.

Сяо Цянь больше всего на свете не выносил этого упрямого огня в её глазах, особенно когда понимал: сердце её принадлежит другому, и именно из-за другого мужчины она отвергает его самого. Чувство предательства, ярость и ревность хлынули волной, поглотив последний остаток разума.

Он резко прижал её к столу, прижав телом так, что она оказалась запертой в его объятиях.

— Сяо Хуань уже мёртв! Хватит питать напрасные надежды. Ты можешь быть только моей императрицей!

Поясница Янь Нин ударилась о край стола. Бледность накрыла лицо, а тарелки и палочки с грохотом посыпались на пол, оставив после себя хаос.

Управляющий Люй, услышав шум, поспешно вошёл внутрь — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сяо Цянь держит Янь Нин в объятиях.

Лицо императора потемнело от гнева.

— Вон! — рявкнул он на управляющего.

Тот немедленно остановился и в панике выскочил обратно, плотно захлопнув дверь.

Янь Нин изо всех сил пыталась сохранить равновесие, упираясь руками себе в грудь. Щёки её порозовели от страха и гнева.

— Отпусти меня…

— Отпустить? Как я могу тебя отпустить? — Сяо Цянь явно выпил, и от него пахло вином. Его голос, доносившийся прямо ей на ухо, звучал глухо и угрожающе, будто тёмная лапа сжимала горло.

— Ты — моя императрица. И всегда будешь ею! Никто не посмеет тебя у меня отнять! Даже если я умру…

Сяо Цянь не знал, что Янь Нин уже встречалась с Сяо Хуанем. Возможно, он действительно считал того мёртвым или просто хотел напугать её.

В глазах Янь Нин блестели слёзы. Боль в пояснице почти лишала её сил стоять, но она не могла позволить себе расслабиться — Сяо Цянь смотрел на неё, как голодный волк, и ей приходилось быть начеку.

Но прежде чем она успела придумать выход, внезапно почувствовала тяжесть на талии. Мир закружился, и она уже оказалась перекинутой через плечо Сяо Цяня, который без всякой нежности швырнул её на ближайшую софу.

В его глазах вспыхнуло подавленное желание. Он набросился на неё, прижав к подушкам, и злорадно усмехнулся:

— Сегодня мы закончим ту ночь брачных покоев, которую не завершили в прошлый раз… А Нин, ты не уйдёшь от меня!

Янь Нин на миг замерла. Затем решительно отползла назад и выдернула из волос шпильку, прижав её к собственной шее. Её взгляд, полный готовности умереть, заставил Сяо Цяня резко замереть.

— Если ты ещё хоть на шаг приблизишься, я немедленно умру здесь и сейчас!

Глаза Сяо Цяня потемнели от ярости.

— Ты угрожаешь мне?

Платье Янь Нин было растрёпано, причёска расплелась и свисала с плеча. Она загнана в угол, но в ней всё ещё горел огонь упрямства и непокорности.

Это был её последний рубеж. Единственный возможный путь к спасению.

Острый конец шпильки впился в нежную кожу, оставив тонкую алую царапину.

Сяо Цянь вздрогнул. Его глаза налились кровью, и он инстинктивно сделал шаг назад, но затем рассмеялся — жестоко и зло:

— Угрожаешь смертью? Ты думаешь, я не посмею тронуть тебя?

Янь Нин встретила его ледяной, свирепый взгляд спокойно:

— Моя жизнь ничего не стоит…

В этой ситуации у неё не осталось ничего, кроме как поставить всё на карту — свою жизнь ради сохранения чести.

Она играла на то, смягчится ли Сяо Цянь.

Если выиграет — будет шанс выжить. Если проиграет — это будет её конец!

Но больше всего её терзало одно: она не успела увидеть смерти Сяо Цяня собственными глазами. Это было её величайшее сожаление.

Если она умрёт, пусть Сяо Хуань и принц Цинь как можно скорее войдут в столицу и убьют этого развратного, бездарного императора, чтобы установить мир и покой для народа!

Сяо Цянь долго молча смотрел на неё. Наконец, он отпустил её и вышел.

Давление, которое буквально давило на грудь, исчезло. Янь Нин обессиленно опустилась на софу, морщась от боли в пояснице.

За дверью ещё слышались яростные окрики Сяо Цяня, пока наконец не прозвучал голос евнуха, объявлявшего об отбытии императора. Только тогда Янь Нин смогла выдохнуть.

Ду Жоо вбежала в комнату, испуганно ахнув при виде раны на шее хозяйки:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

— Всё хорошо, — ответила Янь Нин, закрыв и снова открыв глаза. Её взгляд постепенно стал спокойным.

Ду Жоо осторожно промокнула кровь на шее платком, дрожа от страха:

— Император ушёл в ярости… Что вы ему сказали?

Янь Нин встала, потирая ушибленную поясницу, и посмотрела в окно на полумесяц:

— Просто обозначила свою позицию…

Все её усилия, вся стойкость были лишь ради одного — однажды вновь увидеть светлый день и свободное небо.

Была глубокая ночь.

По тихой дороге проскакала конная дружина, поднимая клубы пыли, и исчезла в темноте.

К рассвету на востоке вспыхнул алый свет, туман начал рассеиваться, и на городских воротах проступили знакомые иероглифы: «Цинчжоу».

Чжао Вэйду облегчённо выдохнул. Лицо его, утомлённое ночным переходом, наконец озарила улыбка:

— Уаньчжи, мы прибыли в Цинчжоу!

На коне рядом сидел юноша в чёрном. Его стройная фигура, чёрные волосы, собранные в узел, и холодное выражение лица контрастировали с первыми лучами восходящего солнца, мягко освещавшими его черты. Он взял поводья, поднял глаза и, спустя долгое молчание, пришпорил коня и двинулся дальше.

Боковые ворота резиденции принца Цинь открылись, и стража вышла встречать гостей. Весь отряд бесшумно вошёл внутрь.

В главном зале стоял мужчина в тёмно-синем халате, заложив руки за спину. Увидев прибывших, он тепло улыбнулся:

— Уаньчжи, давно не виделись. Путь был нелёгким.

Холодное лицо Сяо Хуаня немного смягчилось. Он склонил голову в почтительном поклоне:

— Благодарю за заботу, четвёртый брат.

Сяо Сюнь был четвёртым в роду — двоюродным и одновременно троюродным братом Сяо Хуаня, поэтому тот называл его «четвёртым братом».

— Не стоит благодарности, — Сяо Сюнь похлопал его по плечу. — Ты и генерал Чжао устали в дороге. Сначала приведите себя в порядок. Я распорядился приготовить обед — устроим вам достойную встречу.

Сяо Хуань кивнул и последовал за слугой в гостевые покои. Когда он вышел, уже переодетый и свежий после омовения, Сяо Сюнь уже ждал его у двери.

— Готов? Пойдём, я хочу показать тебе одно место.

Сяо Хуань замер, завязывая пояс, но послушно последовал за ним. Они миновали коридоры и сад, направляясь во внутренний двор.

Несмотря на начало осени, в воздухе ещё чувствовалось тепло. Полусухие кончики волос Сяо Хуаня колыхались на лёгком ветерке. Сяо Сюнь бросил на него взгляд и заметил тонкий шрам на шее.

— Твои раны зажили?

Сяо Хуань кивнул:

— Почти полностью.

Это были лишь поверхностные повреждения. Месяц, проведённый в доме семьи Чжао, дал им время зарасти. Но те удары кнутом отличались особой жестокостью — каждый оставлял глубокий след.

Шрамов на теле Сяо Хуаня было бесчисленное множество; ещё один ряд отметин мало что менял. Он уже привык к боли, к процессу заживления, к рождению новой плоти — всё это давно стало частью его бытия.

Сяо Сюнь помрачнел. В его глазах мелькнула боль:

— У меня есть несколько баночек целебной мази от караванщиков с Запада. Она отлично помогает от шрамов. Брату Синъге она быстро заживила ожог на руке. Пусть твоя невестка вечером принесёт тебе — через пару месяцев следы станут почти незаметны.

— Не нужно. Это пустяки, — спокойно ответил Сяо Хуань, не проявляя ни интереса, ни эмоций. В нём чувствовалась холодная отрешённость, не свойственная его возрасту.

Даже под ярким солнцем он казался безжизненным, его чёрные глаза — бездонными и пустыми, будто он не принадлежал этому миру.

Сяо Сюнь переписывался с Чжао Вэйду и знал, что Сяо Хуань пережил в последние годы. Но он не знал, какие именно муки превратили некогда живого, светлого юношу в этого отстранённого странника.

Раньше всё было иначе. В детстве Сяо Хуань не был таким замкнутым и холодным.

Он был обычным мальчишкой — полным надежд, любопытным ко всему на свете, роскошно одетым, окружённым почестями и заботой.

Сяо Сюнь до сих пор помнил его искреннюю, сияющую улыбку — ту самую, что подобает юноше.

А потом пришло известие: князь Юй, находившийся на границе, обвинён в измене. В резиденции воцарился ужас.

Князя Юй публично обезглавили, а его тело вывесили на городской стене. Сяо Сюнь видел, как Сяо Хуань пробирался сквозь толпу, падая и поднимаясь снова. Его беззаботное детство рухнуло в прах.

Позже все жёны и дети князя Юй погибли в пожаре. Сяо Хуань чудом выжил, но его судьба не стала легче — он попал в настоящий ад.

Сяо Сюнь видел его в последний раз тогда: двенадцатилетний мальчик, ещё не повзрослевший, но уже лишённый крыльев, весь в ранах, еле дышащий, которого безжалостно волокли в сырую темницу.

Лицо его было испачкано грязью, но из-под спутанных волос смотрели невероятно яркие глаза. Даже на грани смерти Сяо Сюнь увидел в них безграничную ненависть.

А на троне человек продолжал веселиться, шутил с наложницами, не замечая человеческих страданий.

Прошло шесть лет. Тот юноша с белыми зубами и ясным взглядом исчез. Перед Сяо Сюнем стоял молодой человек — стройный, гордый, сдержанный, чьё лицо не выдавало ни единой эмоции. Он был совсем не похож на прежнего сына князя Юй.

Чёрные глаза Сяо Хуаня были спокойны и холодны. Сяо Сюнь отвёл взгляд и вздохнул. Остановившись у двери одного из дворцов, он толкнул её.

Внутри царила полутьма. Воздух был напоён ароматом благовоний, а мерцающие огоньки свечей освещали ряд деревянных табличек на алтаре.

Сяо Хуань замер в изумлении и недоверии, глядя на аккуратно расставленные таблички предков.

Посредине стояла табличка князя Юй, Сяо Вэнь Юна. По обе стороны — его супруга и старший сын Сяо Цзин, затем второй сын, вторая дочь… Всего семь табличек.

— Эти таблички я установил сразу, как прибыл в свои владения пять лет назад, — сказал Сяо Сюнь. — Мать была уверена, что ты жив, и запретила мне вписывать твоё имя. Она оказалась права — ты действительно выжил!

Сяо Хуань стоял как вкопанный, переполненный противоречивыми чувствами. Сяо Сюнь зажёг три палочки благовоний и протянул их ему:

— Почти своего отца и мать. Они давно ждут тебя.

Сяо Хуань долго смотрел на дымок, поднимающийся от благовоний. Наконец, его пальцы сжались вокруг палочек. Он поднял их над головой и поклонился перед алтарём.

Пепел тихо осыпался в курильницу.

Сяо Хуань опустился на колени и прикоснулся лбом к полу. Его чёрные волосы рассыпались по камням. Он остался в этом положении надолго.

Сяо Сюнь стоял позади и видел, как дрожит его спина. Вся боль, накопленная за годы, хлынула наружу — мощно, неудержимо, как лавина.

Если бы не несправедливое обвинение, он мог бы стать самым ярким представителем императорского рода — в шёлках и парче, с гордой осанкой и чистой совестью.

А вместо этого — падение во тьму, слияние с мраком, ползучий путь без надежды на свет.

— Всё будет хорошо! Уаньчжи, их невинность и кровавая месть — всё это лежит на твоих плечах. Ты должен встать и собственноручно покарать своих врагов!

Сяо Хуань закрыл лицо руками. Когда он поднял голову, его глаза были красны от слёз и гнева. Он посмотрел на таблички и глухо, но твёрдо произнёс:

— Хорошо!

Обед подали в боковом зале. Сяо Сюнь провёл Сяо Хуаня туда, где уже ждали супруга Сяо Сюня, госпожа Ян, и наследник титула, Сяо Синъге.

Увидев Сяо Хуаня, госпожа Ян радушно улыбнулась:

— Муж часто говорил, что хочет пригласить тебя в Цинчжоу, но всё откладывалось. Ты устал с дороги? Присаживайся, поешь, а потом хорошенько отдохни.

Госпожа Ян была величественна и образованна. При первой встрече она не проявила ни малейшей сдержанности, а наоборот — тепло пригласила Сяо Хуаня за стол.

Тот редко общался с людьми, и её дружелюбие вызвало у него замешательство. К счастью, маленький наследник выглянул из-за спины матери и с любопытством спросил:

— Отец, это тот самый дядя, о котором вы рассказывали?

http://bllate.org/book/10659/956880