Готовый перевод The Beauty is Charming / Красавица очаровательна: Глава 5

Янь Нин ещё не дошла до кровати, как спящий резко вскочил — глаза его вспыхнули убийственной яростью.

Она остановилась в нескольких шагах и улыбнулась сквозь полумрак:

— Это я!

Юноша на миг замер, затем напряжение в его теле чуть ослабло, но взгляд по-прежнему оставался прикованным к ней, пристальный и настороженный.

— Видимо, ты очень бдителен. Я только вошла — а ты уже проснулся, — сказала Янь Нин, усаживаясь на круглый табурет у стены. Свет снаружи пробивался сквозь щель под дверью, поднимая в воздухе мельчайшую пыль.

Юноша молчал. Янь Нин не смутилась и продолжила, словно разговаривая сама с собой:

— Вчера, когда я увидела твои раны, подумала: не выжить тебе. А ты, оказывается, обладаешь железной волей и ещё не должен умирать. Признаюсь, это меня удивило!

Он слегка опустил голову, лицо скрылось в тени, и выражение его осталось невидимым. Янь Нин мягко произнесла:

— Я спасла тебе жизнь. Не требую благодарности, но раз уж я назвала своё имя, неужели ты не сочтёшь нужным сказать, как тебя зовут и откуда ты родом?

Ответа так и не последовало. Перед ней сидел человек, который, кроме дыхания и моргания, ничем не отличался от мёртвого, — и всё же от него исходила ледяная, отстранённая аура, будто невидимая стена, отгораживающая его от всего мира.

Раз он молчит, гадать бесполезно. Янь Нин задумчиво провела пальцем по подбородку:

— Неужели у тебя нет имени? Может, придумать тебе одно?

Юноша промолчал, но поднял на неё взгляд — ровный, без эмоций.

Янь Нин усмехнулась, и в голове её уже зрел план:

— Как насчёт… Течжу?

Видя его холодное безразличие, она добавила:

— Не нравится? Ладно, тогда другое… Фугуй? Что скажешь? Богатство и процветание — звучит отлично!

— Сяо Хуань.

— Что? — Янь Нин подняла глаза. Юноша вдруг заговорил, но голос его был таким хриплым и низким, да и она была слишком поражена, чтобы сразу разобрать слова.

В комнате воцарилась долгая тишина. Оба молчали. Янь Нин уже решила, что он больше не заговорит, как вдруг он шевельнул губами и чётко произнёс:

— Моё имя — Сяо Хуань.

— Сяо Хуань? — на этот раз Янь Нин действительно изменилась в лице. — Ты из рода Сяо?

Сяо — императорская фамилия! Кто же этот юноша?

Возможно, её тон прозвучал слишком удивлённо. Юноша холодно посмотрел на неё, взгляд становился всё ледянее, тело напряглось, как натянутая струна, готовая к атаке.

Он вновь насторожился, весь обратился в колючки, внимательно следя за каждым её движением, будто готов был броситься на неё и умереть вместе с ней.

Янь Нин почти мгновенно взяла себя в руки, скрыв эмоции, и спокойно наблюдала за Сяо Хуанем:

— Не волнуйся. Раз я потратила столько сил, чтобы спасти тебя, вряд ли стану теперь убивать.

Сяо Хуань плотно сжал губы. От ран и потери крови они побелели, стали почти бескровными.

Даже сквозь одежду Янь Нин видела его худое, истощённое тело. В каком аду он жил, чтобы стать таким?

Это не имело ничего общего с романтикой или чувствами — просто ей искренне стало больно за этого юношу, почти её ровесника. Глядя на его черты, она ощутила странную, необъяснимую знакомость.

Она хорошенько подумала: ни в прошлой жизни, ни в этой она никогда не слышала имени Сяо Хуань и точно не встречалась с ним. И всё же он казался ей знакомым.

Откуда это чувство — она не знала. Но именно оно заставило её почувствовать сострадание и без колебаний спасти его.

Сяо Хуань молчал. Янь Нин поняла, что, возможно, отреагировала слишком резко, и хотела что-то сказать, чтобы сгладить неловкость, как в дверь постучали. Вошёл отец А Суна с подносом, на котором дымились несколько блюд.

— Третья госпожа, еда приготовлена.

Он поставил поднос и тактично вышел. На нём стояла кастрюлька рисовой каши, фрикадельки из свинины и тушёная зелень — всё подходящее для больного или раненого.

Янь Нин налила миску каши, положила ложку и повернулась к Сяо Хуаню:

— Будешь есть сам или мне подать тебе?

Сяо Хуань молча сидел на кровати, не шевелясь.

Янь Нин вздохнула с досадой:

— Если не начнёшь восстанавливаться, скоро совсем не выдержишь. Думаю, сейчас ты умирать не хочешь?

На лице юноши наконец мелькнуло что-то похожее на колебание. Он встал с кровати, подошёл к столу и взял ложку.

Он голодал давно — много лет не ел ничего настолько вкусного. Жадно выпил две миски каши и съел всю зелень, но фрикадельки так и не тронул.

Янь Нин, сидевшая рядом и подперев подбородок рукой, спросила:

— Почему не ешь мясо?

Сяо Хуань положил палочки, взгляд его скользнул по блюду с фрикадельками. Что-то вспомнилось ему — он стиснул зубы, мышцы на щеках напряглись.

Сяо Хуань и так был молчалив, а теперь, очевидно, скрывал множество тайн. Янь Нин пока не собиралась копаться в них. Раз он не хочет говорить — нельзя его заставлять.

— Я пойду. Загляну через пару дней, — сказала она, вставая и поправляя помятый подол. — Отдыхай здесь спокойно. Это безопасное место, можешь не переживать. Пока я жива, ты больше не вернёшься в ту клетку!

С этими словами Янь Нин вышла. Сяо Хуань остался в прежней позе, но в глазах его после её последней фразы мелькнул странный свет.

В прошлой жизни Янь Нин была вынуждена войти во дворец и получила титул императрицы в восемнадцать лет, сразу после гибели Сяо Цяня. До этого события оставалось ещё почти три года.

Тогда она участвовала в праздничном банкете по случаю дня рождения Сяо Цяня, но личной встречи с ним накануне не было, и Иньская наложница не обращалась к ней.

Но с тех пор, как она возродилась, некоторые вещи начали незаметно меняться.

Например, нынешний праздник Шанъюань. Хотя приглашение якобы от Иньской наложницы, вполне возможно, там она встретит Сяо Цяня.

Янь Нин с тяжестью вздохнула, но смирилась. Она помнила: именно в это время Сяо Цянь заметил Янь Суй, которая вскоре стала его наложницей и уже зимой того же года умерла.

Наступил пятнадцатый день первого лунного месяца — праздник Шанъюань. Янь Нин собралась с духом, тщательно оделась и вышла вовремя.

У ворот её уже ждала Янь Суй, восхищённо глядя на неё:

— Поистине от природы красива! Как ни оденься — всё к лицу!

Янь Нин была облачена в длинное платье цвета осенней хризантемы с вышитыми цветами, поверх — короткий жакет из жёлтой парчи с тёмным узором. Волосы собраны в простую причёску «фэньхуань», украшенную парой подвесок в виде бабочек среди цветов. Без единой капли косметики, кожа её белела, как жирный фарфор, и в утреннем свете сияла мягким светом.

Янь Нин коснулась щеки — комплименты Янь Суй не радовали её, наоборот, сердце сжалось. Она старалась одеться как можно скромнее, чтобы не привлекать внимания.

Но красота её унаследовала всё лучшее от родителей. Её мать, принцесса Сяньян, была настоящей богиней — высокомерной и величественной. Естественно, муж её тоже был юношей необычайной красоты.

Хотя наставнику Янь перевалило за сорок, он по-прежнему выглядел статным и благородным.

Если бы не эта внешность, Сяо Цянь не обратил бы на неё внимания, и она не оказалась бы в бездне, не бросилась бы в отчаянии на плиты дворцового зала.

Мысли Янь Нин метались, но внешне она оставалась спокойной и дала Янь Суй лёгкую улыбку:

— Старшая сестра и вторая сестра — тоже прекрасные девушки. Зачем только меня хвалите?

Янь Суй была изящной и добродушной, во всём проявляла достоинство настоящей аристократки. Янь Ин — живая и яркая, с блестящими глазами, тоже производила впечатление.

У наставника Янь не было сыновей, и гордостью его были дочери, унаследовавшие его внешность — все, как цветущие персики и сливы, изящны и прекрасны.

Янь Ин незаметно оглядела Янь Нин и невольно почувствовала горечь. Ведь она тоже дочь дома Янь, родная сестра, но лишь потому, что рождена наложницей, стоит ниже Янь Нин, законнорождённой дочери. А теперь даже в красоте явно уступает ей.

Каждый раз, глядя на Янь Нин — стройную, чистую, как первый снег, — Янь Ин чувствовала, как внутри всё сжимается от зависти.

Янь Нин, сделав паузу перед тем, как сесть в карету, заметила взгляд Янь Ин и повернулась к ней:

— Вторая сестра, что случилось? Мы же едем во дворец — надо радоваться!

Янь Ин пробормотала:

— Ничего.

Она думала, что скрыла свои чувства, но Янь Нин всё уловила.

Вспомнив судьбу Янь Ин в прошлой жизни, Янь Нин тихо предупредила:

— Иньская наложница пригласила нас во дворец — там обязательно будут важные особы. Вторая сестра, не позволяй себе терять самообладание и оскорблять знатных особ.

— Я знаю! Не нужно мне указывать! — раздражённо ответила Янь Ин и быстро обошла её, первой забравшись в карету.

Янь Нин лишь улыбнулась — не стала обижаться.

В прошлой жизни Янь Ин из-за неосторожного слова во дворце обидела Иньскую наложницу, но даже не поняла этого. Позже она тайком пыталась привлечь внимание императора.

Когда Иньская наложница узнала об этом, прямо сказала ей всё, что думает, а вскоре попросила императора выдать Янь Ин замуж за своего младшего брата.

Тот был мерзавцем — жадным, развратным, изменчивым. Всего через несколько дней после свадьбы завёл наложницу, постоянно крутился в домах терпимости и даже оставил там потомство.

Бедная Янь Ин! Она думала, что случайная встреча с Сяо Цянем изменит её жизнь к лучшему, но Иньская наложница давно её ненавидела и нарочно выдала её за своего брата. С тех пор Янь Ин погрузилась в ад домашнего заточения.

Незадолго до самоубийства Янь Нин услышала, что Янь Ин избили любимая наложница мужа, и та не могла встать с постели.

Вместо счастливого брака Янь Ин сама себя погубила. Какая нелепая цена за глупые мечты.

Янь Нин знала, что Янь Ин её недолюбливает, но раз они сёстры и та ничего дурного не сделала, она всё же надеялась, что вторая сестра сможет жить спокойно и не станет гнаться за пустыми мечтами.

Императорский дворец — это ад, где пожирают людей, не оставляя костей. Такой прямолинейной, как Янь Ин, там не выжить. Против таких, как Иньская наложница, она не устоит — и, глядишь, через несколько дней бесследно исчезнет в каком-нибудь дворцовом закоулке.

Янь Ин, злая, в карете не разговаривала с Янь Нин. Янь Суй несколько раз спросила, но это только усилило обиду Янь Ин — ей показалось, что старшая сестра на стороне Янь Нин.

У ворот дворца кареты остановились. Янь Ин первой вышла и холодно взглянула на Янь Нин. Увидев знакомых девушек из знатных семей неподалёку, она, не оглядываясь, направилась к ним.

Янь Суй вздохнула, глядя ей вслед, и извинилась перед Янь Нин:

— Эта девочка упрямая. А Нин, не принимай близко к сердцу.

Янь Нин легко улыбнулась:

— Ничего страшного. Старшая сестра, и ты не вини её.

Хотя Янь Суй и сохраняла достоинство старшей сестры, в её поведении чувствовалась лёгкая робость. Янь Нин понимала: всё из-за того, что Янь Суй — дочь наложницы, и ей не хватает уверенности перед Янь Нин, дочерью принцессы Сяньян.

Но Янь Нин никогда не считала, что знатное происхождение даёт какие-то преимущества. Иногда оно скорее становится обузой.

Был вечер. Красное солнце на закате постепенно тускнело, отбрасывая яркие блики на багровые стены и зелёные черепичные крыши.

Дворцы и павильоны, башни и залы — всё простиралось в великолепии и величии, образуя роскошный, грандиозный императорский город.

Ступая снова по этим землям, Янь Нин чувствовала, будто ноги её налиты свинцом.

Прошлое возвращалось, как кадры из снов. Впереди — врата Сюаньдэ, через которые император вводит новобрачную императрицу.

Именно здесь, в день своего коронационного брака с Сяо Цянем, она вошла в золотую клетку.

И в тот же день безумный император Ханьюань, Сяо Цянь, был убит восставшими войсками принца Цинь, возглавившими штурм трона.

Шаткое правление рода Сяо, разорённое годами безумств Сяо Цяня, наконец стабилизировалось после восшествия на престол принца Цинь.

Теперь время повернулось вспять. Янь Нин снова стояла здесь. Она ещё не императрица, ещё не погружена в трясину, а Сяо Цянь по-прежнему сидит на троне.

Сердце её сдавило тяжёлым камнем. Войдя во дворец, она не знала, чего ожидать.

Сяо Цянь ещё жив. Ей предстоит долгий путь. Благо или беда — не угадаешь.

Первоначальный пыл мести, возникший при встрече с Сяо Цянем после перерождения, угас, едва она увидела этот роскошный дворец.

Сяо Цяню оставалось жить ещё три года. Как ей сохранить себя и избежать повторения прошлого?

Янь Нин стояла, озарённая закатом. Её прекрасное лицо окружал мягкий свет, будто она — божественная дева, готовая исчезнуть в любую секунду.

Янь Суй случайно взглянула на неё и, казалось, увидела в её глазах тяжесть прожитых жизней — то, чего не должно быть у пятнадцатилетней девушки.

http://bllate.org/book/10659/956855