Готовый перевод The Beauty is Charming / Красавица очаровательна: Глава 3

Янь Суй взяла за руку Янь Нин и почувствовала, как та покрыта холодным потом, а лицо побледнело.

Янь Нин глубоко вдохнула и выпрямила спину:

— Со мной всё в порядке. Просто неожиданно увидела императора и испугалась.

Янь Суй поняла и мягко улыбнулась. Ведь Янь Нин почти два года не встречалась с императором, и теперь, когда Сяо Цянь заговорил с ней, естественно, что она растерялась от страха.

— Тогда тебе следовало промолчать. Я бы выступила вместо тебя.

— Я просто не успела подумать… Боялась, что его величество разгневается, — ответила Янь Нин, хотя на самом деле думала совсем о другом: она не хотела, чтобы Янь Суй попала на глаза этому развратному и жестокому императору.

Сестра должна быть с Се Юнем, жить с ним в мире и согласии долгие годы, а не томиться во дворце среди интриг и козней. Путь, который прошла их тётушка, не должен повториться ни для одной из них.

То «отлично», что произнёс Сяо Цянь, заставило сердце Янь Нин забиться тревожно. Уже несколько месяцев после перерождения она всячески избегала дворца и встреч с Сяо Цянь. Но сегодняшний пир устроил сам Янь Тайфу, и ей пришлось подчиниться.

Она надеялась, что, если будет осторожна, императора не встретит. Однако всё вышло иначе — они столкнулись лицом к лицу, и он посмотрел на неё таким леденящим взглядом, что мурашки побежали по коже.

— Ты выглядишь неважно, — сказала Янь Суй. — Может, вернёмся домой?

Янь Нин очнулась от задумчивости и мягко улыбнулась:

— Сестра, госпожа Сюэ только что пригласила меня посмотреть на коралл, недавно полученный её семьёй. Иди домой, я сама позже вернусь!

Янь Суй не любила шумных сборищ, поэтому, немного подумав, кивнула:

— Будь осторожна. Когда стемнеет, скорее возвращайся.

Как только экипаж Янь Суй скрылся из виду, улыбка Янь Нин исчезла. Её тонкая фигура отбрасывала длинную тень в холодном зимнем свете.

Она долго стояла на ветру, пока не почувствовала, что всё тело окоченело, и лишь тогда медленно выдохнула белое облачко пара.

Служанка Ду Жоо колебалась некоторое время, прежде чем подойти и спросить:

— Госпожа, приказать А Суну подать карету?

— Пока нет, — покачала головой Янь Нин, оглядываясь вокруг. После пира почти все уже разъехались. — Подождём ещё полчаса, а потом уедем!

Ду Жоо недоумевала:

— Зачем? Разве вы не собирались к семье Сюэ?

Лицо Янь Нин оставалось спокойным, без малейшего выражения. Её голос был таким же холодным, как зимнее солнце:

— Скоро сама поймёшь.

Небо быстро темнело. Как только пробил час Юй (примерно 17:00–19:00), Янь Нин приказала А Суну подать карету и сразу же сказала:

— На Заднюю гору!

— На Заднюю гору? — хором переполошились Ду Жоо и А Сун. Ду Жоо побледнела от изумления: — Госпожа, зачем нам туда?

Янь Нин торопливо велела А Суну ехать и тихо произнесла два слова:

— Спасать человека!

Ду Жоо, будучи приближённой служанкой, весь день находилась рядом с госпожой и быстро поняла, кого именно та собралась спасать. Лицо её мгновенно изменилось:

— Госпожа, но ведь это…

Янь Нин перебила её, строго приказав:

— Сегодняшнее происшествие — никому ни слова!

За окном начало смеркаться. Ветви деревьев царапали карету, дорога стала неровной, и повозка сильно подпрыгивала. Из кустов доносился слабый шорох.

Ду Жоо побледнела от страха и невольно придвинулась ближе к Янь Нин:

— Госпожа… Вы… Вам не страшно?

Взгляд Янь Нин оставался твёрдым и невозмутимым. Чего ей бояться? Она уже однажды умирала. Да и в этом мире людская жестокость куда страшнее призраков и зверей!

— Не бойся, я с тобой, — тихо успокоила она служанку, погладив ту по руке.

В этот момент карета резко подскочила и остановилась.

Из-за занавески донёсся голос А Суна:

— Госпожа, дальше дороги нет.

Янь Нин откинула занавеску, осмотрелась и вышла из экипажа. Под ногами была изрытая тропа. Небо потемнело, деревья на склоне горы окрасились в густую тьму, а на вершине ещё тлел последний отблеск заката, делая зимний пейзаж ещё более мрачным и безжизненным.

— Госпожа… давайте вернёмся! Здесь так страшно! — дрожащим голосом прошептала Ду Жоо, но всё равно шагала следом за Янь Нин. А Сун шёл впереди, расчищая путь. Вдруг из тишины кустов раздался лёгкий шорох.

Ду Жоо побледнела как полотно и чуть не заплакала:

— Госпожа…

Какой же храбростью обладает её госпожа, чтобы одна отправляться на Заднюю гору вечером? Вдруг там ядовитые змеи или дикие звери?

Янь Нин замедлила шаг, словно угадав мысли служанки, и спокойно сказала:

— До полной темноты ещё далеко. Звери не посмеют выйти.

Следуя за смутными следами на земле, она вскоре нашла человека, лежавшего в зарослях.

Янь Нин облегчённо выдохнула:

— А Сун, скорее! Подними его!

Она приложила пальцы к его носу — дыхание было.

Он жив!

Янь Нин не могла объяснить, почему решила спасти этого незнакомца. Возможно, в его взгляде она увидела упрямую решимость и странное, почти нелепое чувство знакомства.

Не размышляя больше, она велела А Суну внести юношу в карету.

Повозка была небольшой — для двух человек в самый раз. С появлением третьего, да ещё без сознания, стало тесно и душно.

Ду Жоо отодвинула занавеску и вышла наружу вместе с А Суном.

Юноша полулежал, из стороны в сторону болтался от качки. Янь Нин, никогда не боявшаяся условностей — особенно после того, как уже пережила смерть, — без колебаний отвела с его лица спутанные пряди волос.

А Сун уже успел смыть с лица раненого кровь, и теперь под грязью проступили черты очень молодого человека.

Ему, вероятно, было столько же лет, сколько и ей, но он казался крайне хрупким. Его лицо украшали тонкие шрамы, а резко очерченный подбородок придавал взгляду суровость. Глаза были плотно закрыты, длинные чёрные ресницы отбрасывали тень на бледные щёки.

Даже в беспамятстве он хмурился, словно страдая.

Янь Нин удивилась его юному возрасту. Парень лет пятнадцати-шестнадцати — и такие муки? Если бы не шрамы, он наверняка был бы прекрасным юношей.

Кто он такой? За что попал в рабство? Возможно, пленник из враждебной страны или потомок знатного рода, павшего в немилость. При нынешнем императоре, мстительном и жестоком, военнопленных обычно не держат в столице — их сразу вывешивают на городских воротах в назидание. Значит, скорее всего, его семья провинилась перед троном или он сам чем-то прогневал Сяо Цяня.

Янь Нин ещё не успела вспомнить, какие знатные дома за последние два года попали в опалу, как юноша вдруг приподнялся, прислонившись к стенке кареты.

Он смотрел на неё настороженно и свирепо, как дикий зверь, готовый вцепиться в горло.

Янь Нин выпрямилась и улыбнулась:

— Очнулся? Удивительно, что ты вообще пришёл в себя после таких ран!

Через рваную одежду виднелись бесчисленные рубцы — от мечей, кинжалов, кнута. Каждый из них заставлял вздрогнуть.

Но её слова не вызвали ответа. Несмотря на бледность и холодный пот на лбу, он сохранял напряжённую боевую готовность, словно в любой момент собирался напасть. Однако Янь Нин знала: сил у него почти не осталось. Бой на Аренах для рабов истощил его полностью. Сейчас он лишь инстинктивно защищался, как зверь, долго терпевший пытки.

Она спокойно наблюдала за ним и, указав на плечо, мягко сказала:

— Не двигайся! У тебя глубокая рана от меча. Если не остановить кровь, ты умрёшь!

Глаза юноши слегка сузились — он понял её слова.

Карета продолжала катиться по дороге. В тесном пространстве витал слабый запах крови. Ду Жоо осторожно заглянула внутрь и, убедившись, что госпожа цела и невредима, перевела дух.

Молодой человек молча смотрел на Янь Нин пронзительным, как клинок, взглядом, будто хотел пронзить её насквозь.

Она не отводила глаз, позволив ему разглядеть себя. Откинув занавеску, она увидела, что небо совсем стемнело, и лишь фонарь с крупной надписью «Янь» слабо освещал путь.

— Как тебя зовут? Откуда ты родом?

Она долго ждала ответа, но так и не дождалась. Видимо, он либо немой, либо просто не желает говорить.

— Ничего, — сказала она. — Когда поправишься, поговорим подробнее. Не бойся, я не причиню тебе вреда. Живи! Я знаю — ты не хочешь умирать!

В глазах юноши мелькнула тень, и его напряжённая агрессия немного улеглась.

Янь Нин мягко улыбнулась:

— Меня зовут Янь Нин. Мой отец — наставник наследного принца. Вскоре мы подъедем к моему дому, но прямо сейчас я не могу взять тебя туда. Поживёшь пока у А Суна. Как только окрепнёшь, я решу, что с тобой делать дальше.

А Сун не был доморощенным слугой семьи Янь — он подписал временный контракт, поскольку у него дома остались родители.

Янь Нин не могла явиться домой с раненым мужчиной — это вызвало бы пересуды. А уж если бы узнали, что она спасла раба, весть об этом достигла бы ушей Сяо Цяня уже завтра.

Юноша молчал, и Янь Нин решила, что он согласен. Однако, когда карета остановилась у дома А Суна, он снова потерял сознание.

Пока А Сун заносил его внутрь, Янь Нин строго наказала:

— Скажи своим родителям: ни единому слову не проговоритесь! Через некоторое время пришлют лекарства. Промойте ему раны и перевяжите. Через пару дней сама загляну.

— Слушаюсь, госпожа, — поспешно ответил А Сун. Он служил в доме Янь уже много лет и был сообразительным и надёжным, поэтому Янь Нин ему доверяла.

Распорядившись, она наконец вернулась домой, чувствуя глубокую усталость.

У неё был отдельный дворик, и её возвращение прошло незамеченным. Приказав подать горячую воду для ванны, она погрузилась в тёплую воду и лишь тогда почувствовала, как напряжение дня наконец отпускает её.

Она думала, что сможет спокойно встретиться с тем человеком на троне, но внутри всё ещё клокотала ненависть, которую невозможно было заглушить.

Всё, что с ней случилось, — заслуга Сяо Цяня.

В прошлой жизни семья Янь пришла в упадок. Янь Тайфу, ослеплённый жаждой власти, сначала отправил во дворец свою сестру, а затем и Янь Суй — обе стали наложницами императора.

Когда Сяо Цянь заметил Янь Нин и пообещал ей место императрицы, Янь Тайфу немедленно отдал и её.

В ночь брачных церемоний Янь Нин, не желая выходить замуж за этого жестокого и коварного тирана, бросилась на трон и разбилась насмерть.

Её кровь залила дорогой ковёр с цветочным узором. В ушах звенел испуганный вопль придворных:

— Ваше величество! Повстанцы ворвались во дворец!

Кровь застилала глаза, но сквозь красную пелену она видела, как тысячи всадников врываются в город. Огонь пожаров осветил красные стены и зелёные черепичные крыши императорского дворца. В тот миг тьма над дворцом рассеялась, и наступила весна.

Восставшие свергли безумного императора Ханьюаня. Янь Нин своими глазами видела, как один из воинов в серебряных доспехах подошёл к трону с мечом в руке. Лезвие, отражая холодный свет, вонзилось в грудь Сяо Цяня.

Она видела, как он рухнул с трона, упал на колени и умер с открытыми глазами, полными ненависти и обиды.

В тот момент Янь Нин наконец закрыла глаза. Вся боль, любовь и ненависть прошлой жизни растворились в ничто.

Но когда она открыла глаза вновь, то обнаружила себя в этой же безвыходной ловушке.

Всё ещё не произошло. Возможно, ей предстоит пережить прежние страдания заново.

Судьба дала ей второй шанс. Но изменится ли мир из-за неё? И если её вновь заставят идти во дворец, то в этот раз она ни за что не сдастся!

На следующее утро А Сун доложил, что состояние юноши улучшилось.

Янь Нин дала лучшие лекарства. Хотя парень был худощав, здоровье у него оказалось крепким: раны перестали кровоточить, и после ночного отдыха цвет лица стал гораздо лучше.

http://bllate.org/book/10659/956853