Юнь Чжэнь в это время слегка повернулся боком:
— Вопрос о помолвке мы обсудим вместе с дядей Вэнем и госпожой Вэнь. Не знаю, каково мнение госпожи Вэнь?
Едва он договорил, как, пока никто ещё не успел опомниться, резко развернулся и с силой дёрнул занавес.
Ткань не выдержала грубого рывка и с громким треском разорвалась посередине.
В тот миг, когда половина занавеса упала, Юнь Чжэнь увидел спрятавшуюся за ним девушку из дома Вэнь.
Как только он разглядел её лицо, его зрачки резко сузились.
Вэнь Юйтан встретилась взглядом с парой чёрных, глубоких глаз, в которых читалось лёгкое изумление, и на мгновение сама растерялась.
Лишь спустя долгое мгновение она пришла в себя и на лице её появилось выражение испуга — она широко раскрыла глаза, глядя на этого жестокого мужчину, который внезапно с такой силой сорвал занавес.
Юнь Чжэнь намеренно хотел напугать девушку из дома Вэнь, чтобы она сама отказалась от свадьбы, и Вэнь Юйтан действительно испугалась.
От страха она даже не осмелилась хорошенько рассмотреть его лицо. Она лишь запомнила его высокую фигуру, пронзительный и пугающий взгляд и густую бороду, покрывавшую половину лица.
Где же здесь то «выдающееся лицо, благородная внешность, от которой ты сразу влюбишься», о котором говорил ей отец?
Перед ней стоял настоящий разбойник! От такого стоило бежать без оглядки!
Вэнь Юйтан не была человеком, судящим по внешности, но, взглянув на него, сразу решила: этот мужчина точно не хороший человек!
Даже обычно смелая Вэнь Юйтан теперь не могла пошевельнуться под давлением этого мощного аура и разбойничьей внешности.
Мужчина пристально смотрел на неё так, будто она была добычей. Стоило ей двинуться — и он тут же вцепится в неё когтями и прижмёт к земле.
Она не боялась даже своих второго и третьего дядей, людей, известных своей жестокостью, но сейчас дрожала перед этим незнакомцем.
Если сама Вэнь Юйтан так испугалась, что уж говорить о более робкой Чу Ся? Несмотря на страх, служанка всё же верно встала перед своей госпожой и, дрожащим голосом, выкрикнула:
— Как ты смеешь!.. Не смей так пристально смотреть на мою госпожу!
Юнь Чжэнь не обратил внимания на служанку. Его глубокий, пристальный взгляд по-прежнему был прикован к лицу Вэнь Юйтан.
Пять лет подряд ему снился один и тот же сон. Поэтому он знал каждую деталь и каждую черту той женщины во сне.
Лицо девушки из дома Вэнь полностью совпало с образом из сновидения — до мельчайших подробностей, даже выражение испуга было одинаковым.
Он думал, что такой женщины не существует в реальности, но теперь она стояла перед ним живая.
Юнь Чжэнь затаил дыхание и невольно протянул руку к её лицу.
Глядя на приближающуюся ладонь, Вэнь Юйтан испугалась ещё больше и, дрожащим голосом, воскликнула:
— Ты… что ты делаешь?!
Обычно спокойная и острая на язык девушка теперь запиналась от страха перед этим грубым мужчиной.
Они, конечно, никогда не видели настоящих разбойников, но слышали, что те не только похищают женщин, но и убивают без малейшего сострадания!
Перед ними стоял не просто человек с разбойничьей внешностью — он и вправду был главарём банды.
Звук её дрожащего, звонкого голоса заставил Юнь Чжэня внезапно опомниться. Его взгляд мгновенно прояснился. Он посмотрел на испуганное лицо девушки, затем опустил глаза на свою полупротянутую руку и тут же отвёл её назад. Однако взгляд с Вэнь Юйтан он не отводил.
Все присутствующие в зале теперь имели совершенно разные выражения лиц.
Когда Юнь Чжэнь только сказал, что вопрос о помолвке нужно обсудить заново, братья Вэнь обрадовались. Но теперь, увидев, как он смотрит на Вэнь Юйтан, снова затаили дыхание.
Мужчины понимают мужчин: такой взгляд явно означал похотливый интерес!
Дочь старшей ветви Вэнь была самой красивой среди всех девушек их рода, да и во всём Янчжоу считалась исключительно прекрасной.
Если этот главарь разбойников действительно загорелся желанием, дело станет крайне затруднительным.
Кроме братьев Вэнь, мысли остальных были куда проще. Все его подручные с восхищением думали: «Как же красива эта госпожа Вэнь! Прямо как небесная фея!»
Единственным, чьи мысли отличались от остальных, был Жун Ван.
Жун Ван слегка покачал головой, про себя думая: «Наш главарь всегда равнодушен к женщинам — для него все они одинаковы, будь то красавица или уродина. Так что, как бы ни была хороша госпожа Вэнь, он всё равно настаивает на расторжении помолвки».
Второй дядя Вэнь нахмурился и, воспользовавшись своим положением старшего, резко прикрикнул на племянницу:
— Что ты здесь делаешь, девочка? Бегом домой!
Вэнь Юйтан никогда ещё не была так благодарна своему дяде. Она быстро сделала реверанс, схватила Чу Ся за руку и бросилась прочь из зала.
Её шаги были сбивчивыми — она явно дрожала от страха.
Юнь Чжэнь, глядя на убегающую фигуру, не стал её останавливать. Он задумчиво поднёс руку и потрогал бороду, которую не брил уже месяц из-за дороги, словно что-то понял.
Опустив руку, он повернулся к братьям Вэнь. Его лицо оставалось бесстрастным, а взгляд таким же спокойным и непроницаемым, что не позволяло понять, о чём он думает.
Третий дядя Вэнь уже пришёл в себя после шока от новости, что Юнь Чжэнь — бывший главарь разбойников. Он сделал паузу, а затем осторожно спросил:
— Ты сказал, что помолвку действительно стоит пересмотреть. Как именно ты предлагаешь это сделать?
Раз уж они заговорили прямо о существующей помолвке, третий дядя Вэнь больше не скрывал своих намерений.
Жун Ван про себя подумал: «Да как ещё можно обсуждать? Разумеется, расторгнуть…»
Юнь Чжэнь спокойно и равнодушно произнёс:
— Слишком высокая цена за жениха.
Жун Ван, до этого уверенный, что главарь не поддастся красоте, вдруг замолчал. Он широко раскрыл глаза и с недоверием уставился на своего атамана.
«Разве не было решено ещё до приезда в Янчжоу, что мы расторгаем помолвку? Почему теперь вдруг заговорил о слишком высокой цене?! Неужели он считает, что сам того не стоит? Или готов вступить в брак без выкупа?!»
Братья Вэнь тоже были ошеломлены словами Юнь Чжэня.
Неважно, кто кому платит — мужчина женщине или наоборот. По смыслу его фразы казалось, будто он вполне доволен перспективой вступить в брак в дом жены.
Но ведь ещё мгновение назад, когда он говорил о пересмотре помолвки, в его тоне явно слышалось намерение отказаться! Как всего лишь один взгляд на эту девчонку мог так резко изменить его решение?!
Юнь Чжэнь знал характер младших ветвей дома Вэнь — Вэнь Чэн подробно описал их в письме старому атаману. Поэтому у него не было терпения долго разговаривать с ними.
Он повернулся к управляющему старшей ветви и спросил:
— Говорят, на юге есть обычай: если мужчина вступает в брак в дом жены, он сначала некоторое время живёт в её семье. Это правда?
Управляющий на мгновение опешил, потом подумал и кивнул:
— В некоторых местах действительно есть такой обычай.
Юнь Чжэнь кивнул:
— Нам двадцать один человек. Жильё и еда пусть будут простыми.
Управляющий: «…Хорошо».
***
Управляющий выделил отдельный двор и подготовил комнаты для Юнь Чжэня и его людей.
Во дворе оказалось недостаточно комнат, поэтому, кроме Юнь Чжэня, все остальные разместились по двое.
Когда слуги ушли, Юнь Чжэнь окинул взглядом своих людей — растрёпанных, с неряшливыми бородами.
Подумав немного, он сказал:
— Мы больше не в банде «Му Юнь». Уберите разбойничью спесь и побрейте бороды.
Все потрогали свои лица, переглянулись и с отвращением посмотрели друг на друга.
Действительно, выглядели ужасно.
Жун Ван покачал головой с досадой, отлично понимая: ведь это сам главарь только что напугал до смерти госпожу Вэнь! А теперь вдруг обвиняет их в том, что они пугают окружающих.
С того самого момента, как Юнь Чжэнь сорвал занавес и увидел Вэнь Юйтан, Жун Ван всё понял.
Главарь с самого начала собирался напугать не двух стариков, а именно спрятавшуюся за занавесом госпожу Вэнь.
Но, увидев её небесную красоту, он тут же пожалел об этом.
«Как же легко меняется этот великовозрастный мужчина!» — подумал Жун Ван.
Юнь Чжэнь, словно почувствовав его мысли, вдруг прищурился и бросил на Жун Вана опасный, пронзительный взгляд.
Жун Ван вздрогнул, будто его поймали на месте преступления, и, натянуто улыбаясь, обнажил белые зубы.
Юнь Чжэнь отвёл взгляд и направился в свою комнату.
Внутри уже стояла большая деревянная ванна с горячей водой и рядом лежал бритвенный нож.
Юнь Чжэнь снял одежду и вошёл в воду.
Тело, уставшее после многодневного пути, мгновенно расслабилось в тепле.
Он откинулся на край ванны, его мускулистые руки лежали по обе стороны. Капли воды стекали по его предплечьям в воду — трудно было сказать, пот это или просто конденсат от пара.
Юнь Чжэнь закрыл глаза, отдыхая.
Но как только веки сомкнулись, перед внутренним взором возникло испуганное лицо, которое он увидел в зале, когда упал занавес.
Даже в страхе оно оставалось таким же прекрасным, как во сне.
Он сравнил образ девушки из дома Вэнь с той, что была в его снах — женщиной, с которой он сочетался браком.
Пять лет подряд каждый месяц ему снился один и тот же сон. Лицо той женщины навсегда отпечаталось в его памяти, поэтому сравнить было нетрудно.
После тщательного сопоставления Юнь Чжэнь убедился: между ними нет и малейшего различия.
Во сне был их свадебный день. И у него как раз есть помолвка с Вэнь Юйтан…
Значит, женщина из снов — она и есть Вэнь Юйтан.
Воспоминание о том, как она во сне звала его «мужем», вмиг перевернуло все его мысли.
Юнь Чжэнь открыл глаза. Его карие очи стали глубокими и непроницаемыми.
Раз всё предопределено судьбой, помолвку расторгать не стоит.
***
А тем временем Вэнь Юйтан и Чу Ся, выбежав из зала, всё ещё дрожали и покрывались холодным потом.
Чу Ся, всё ещё в шоке, прошептала:
— Я думала, мы не выйдем оттуда живыми… Только что я мельком взглянула — кроме того жестокого мужчины, в зале и за его пределами стояли десятки разбойников, ещё более грозных и мускулистых, чем люди второго и третьего дядей.
Вэнь Юйтан вспомнила пристальный взгляд того человека и почувствовала, будто кто-то душит её за горло — дышать стало трудно.
— Госпожа, а что он имел в виду, сказав, что нужно пересмотреть помолвку?
Слова Чу Ся напомнили Вэнь Юйтан, что она обручена с этим ужасным человеком.
Хотя официальной церемонии ещё не было, отец уверял, что обе семьи уже договорились — значит, помолвка считается состоявшейся.
С тяжёлым сердцем Вэнь Юйтан вернулась в свой двор.
Дома, не находя себе места от тревоги, она послала Чу Ся узнать подробности об этих людях.
Чу Ся вернулась и сообщила, что после ухода второго и третьего дядей управляющий поселил всех их в северном дворе дома Вэнь.
Услышав это, Вэнь Юйтан долго не могла прийти в себя.
Она никак не ожидала, что отец найдёт ей такого жениха.
Жить под одной крышей с разбойниками — нужны железные нервы, чтобы спокойно спать!
А если придётся делить одну комнату, а то и одну постель?.. От этой мысли её бросило в дрожь.
Бывший главарь банды… Сколько крови на его руках?
Если эта свадьба состоится, она точно преждевременно умрёт.
Решившись, Вэнь Юйтан вскочила и побежала к отцовскому двору — пока ещё есть шанс, она должна срочно добиться расторжения помолвки.
Вэнь Юйтан пришла во двор отца.
Она уже собиралась постучать, но услышала разговор отца с управляющим и замерла.
Вэнь Чэн отпил глоток чая и спросил:
— Сегодня ты видел Юнь Чжэня. Каков он теперь?
Управляющий вспомнил тех людей в зале и с досадой усмехнулся:
— Выглядит не лучшим образом. Я чуть не узнал его.
Вэнь Чэн удивился:
— Разве Юнь Чжэнь не очень красив? Почему он теперь такой уродливый? Ведь я только что перед Юйтан уверял, что он прекрасен.
http://bllate.org/book/10656/956640
Готово:
