Готовый перевод Luo Fu Is Married / Лофу замужем: Глава 26

— Лю-гэ что, не пришёл с вами? — Лофу огляделась по сторонам, но нигде не увидела Лю Вэньхуаня и с недоумением спросила.

— Мы разошлись: ему быстрее взять лекарства через северные ворота и войти в Лянцянь с той стороны. По дороге обратно снова встретимся.

Тянь Явэй едва услышал это, как уже бросил Юн Чжунъи многозначительный взгляд, полный насмешливого понимания. Лишь трое только переступили порог Лянцяня, как Лофу ещё не успела определиться с направлением, а к ним уже спешили навстречу, получив известие об их прибытии.

Тянь Явэй вздохнул с лёгким раздражением: всего лишь показаться в Лянцяне — и вот Герцог Шоушань уже осведомлён! Стоит только ступить под городские ворота — и он тут как тут, словно засаду устроил.

— Герцог Шоушань, надеюсь, вы в добром здравии? — Тянь Явэй, разумеется, узнал приближающегося и теперь не мог притвориться, будто не видит его, поэтому первым заговорил.

Герцог Шоушань ответил приветливой улыбкой:

— В добром, в добром! Уже давно вас здесь поджидаю, генерал.

— У вас, Герцог, уши повсюду — не сравниться простому смертному. Искренне восхищаюсь!

Действительно, если говорить о скорости получения сведений, то у Герцога Шоушаня, пожалуй, самая обширная информационная сеть во всём Поднебесном.

— Перестаньте, генерал, дразнить старика! Сегодня день рождения моей матушки, в доме полно гостей. Я даже бросил всех родных, лишь бы лично встретить вас. На сей раз уж ни в коем случае не отказывайтесь — обязательно загляните ко мне, побеседуем как следует!

Такие слова не оставляли Тянь Явэю возможности отклонить приглашение. Он взглянул на Лофу:

— Даю вам честное слово, Герцог: на этот раз я в Лянцяне исключительно по личным делам — просто сопровождаю племянницу. Если отправимся к вам… ну сами понимаете…

Он беспомощно развёл руками, изображая крайнее затруднение.

— Ничего страшного! Вашей племяннице, судя по всему, лет четырнадцать–пятнадцать. Моя дочь Сунлай тоже пятнадцати лет от роду. Пусть девочки повеселятся вместе — им ведь веселее в обществе сверстниц, чем сидеть за столом со скучными стариками вроде нас?

Лофу опустила голову, и Тянь Явэй не мог угадать её мыслей. Он неопределённо кивнул Герцогу, добавив на всякий случай:

— Моя племянница избалована с детства — прошу вас, Герцог, позаботьтесь о ней как следует.

Улыбка Герцога Шоушаня чуть не застыла на лице. Все знатные девицы в городе растили себя нежными и капризными, но чтобы генерал так явно демонстрировал свою заботу — это уж слишком! Теперь придётся особенно беречь эту «маленькую бабушку», иначе можно попасть в неловкое положение.

Лофу молчала, теребя тонкую вуаль своего головного убора. Тянь Явэй шёл впереди, следуя за Герцогом, но всё время оглядывался на неё. Убедившись, что Юн Чжунъи держится в полшага позади Лофу, он немного успокоился и полностью сосредоточился на беседе с Герцогом.

Визит в особняк Герцога Шоушаня, пожалуй, действительно того стоил. Резиденция занимала огромный участок в Лянцяне и включала в себя великолепный сад, некогда известный под названием «Рыбий сад». Теперь же он был просто задним садом дома Герцога — представьте себе роскошь этого семейства! Император семь раз посещал Лянцянь и пять раз останавливался именно здесь, наслаждаясь красотой этого сада.

Лофу нарочно замедлила шаг, чтобы оказаться рядом с Юн Чжунъи, и тихо спросила:

— Давно не виделись, брат Чжунъи!

Она особенно выделила два последних слова:

— Лофуань передала тебе письмо. Возьми его, когда будет возможность. Оно всегда со мной.

Юн Чжунъи уже собирался холодно отстраниться, но, услышав это, тут же ускорил шаг и коротко кивнул:

— Хм.

— Кто такой этот Герцог Шоушань? Почему он так учтив с дядюшкой? — Лофу, хоть и подтрунивала над его напускной серьёзностью, тут же оживилась.

— Его титул — наследственный. Предки Герцога были одними из шести основателей государства. Из всех шести родов лишь семья Шоушань сохранила своё влияние и процветание до сих пор. Не скажешь, что они не хитры и дальновидны.

Лофу подумала про себя: «Это ваш род Вэнь Янь правит Поднебесной, и потому всякий, кто проявляет силу, для вас сразу „хитрец“. Всё зависит от того, как вы это подаёте».

Боясь, что их услышат идущие впереди, он ещё больше понизил голос:

— Сейчас ваш дядюшка командует крупнейшей армией на юго-западе. Ни одна из пяти провинций не может сравниться с войсками Линьнани.

Вэнь Яньшунь невольно горделиво выпрямился, рассказывая об этом.

— Все пять провинций льстят Линьнани. Когда великий генерал в Линьнани громко чихнёт, весь Лянцянь задрожит! Если Герцог Шоушань хочет сохранить своё положение надолго, он обязан заручиться поддержкой великого генерала. Иначе другие опередят его, и ему не достанется даже глотка бульона.

Лофу смотрела на дядюшку, который вёл себя с безупречной учтивостью, шутил с Герцогом и легко находил нужные слова. Ей было трудно привыкнуть к такому повороту: ведь ещё минуту назад по дороге он вёл себя как настоящий бездельник! Как переключиться с одного образа на другой?

— Великий генерал никогда не водится с знатью. Он не остаётся даже на официальных банкетах в свою честь дольше четверти часа. Сегодня Герцог Шоушань получил настоящее почтение.

При входе в сад требовалось снять оружие. И Тянь Явэй, и Юн Чжунъи носили мечи на поясах. Герцог Шоушань едва заметно кивнул слуге, который, держа в руках футляр для мечей, поклонился и тихо отступил, прижав футляр к груди.

Пройдя довольно долго, Герцог провёл Тянь Явэя в главный зал, а Лофу — в боковой, где уже собрались девушки её возраста.

Сняв головной убор, Лофу передала его служанке и спокойно уселась в сторонке, наблюдая за группой девушек напротив, которые оживлённо обсуждали гостей в главном зале.

— Видели того молодого человека в центре внимания? — высокая девушка, стоявшая спиной к Лофу и окружённая подругами, указала пальцем. — Это и есть великий генерал из Линьнани! Кто же из вас говорила, что на его месте должен быть либо бородач, либо седой старик лет сорока–пятидесяти?

Она повернулась к подругам:

— Представляете? Десятки тысяч солдат Линьнани подчиняются этому юноше, которому едва исполнилось двадцать!

Девушки были поражены не только его юным возрастом, но и тем, насколько он оказался статен и благороден. Меч на поясе лишь подчёркивал его энергичность и решимость. Брови — как мечи, глаза — ясные и пронзительные, лицо — прекрасное. Высокий рост делал его особенно заметным среди прочих. Даже простое движение — промокнуть губы после глотка чая — было исполнено такой ловкости и естественности, что невольно притягивало взгляд.

— Сунлай, ты, видимо, заранее подготовилась? — поддразнила одна из девушек, подмигнув ей.

Сунлай лишь лёгкой улыбкой ответила:

— Запомните: если захотите увидеть великого генерала, придётся приходить именно в дом Герцога Шоушаня.

В этих словах скрывался не один смысл.

Среди собравшихся девушек Сунлай, очевидно, пользовалась наибольшей популярностью — её постоянно окружали и готовы были подхватить каждое слово. Такие, как Лофу — новенькие и незнакомые, — вызывали у них мало интереса.

Однако отсутствие инициативы со стороны Сунлай не означало, что все игнорировали Лофу. Несколько девушек тихо спросили у Сунлай:

— А кто та красавица напротив? Очень уж хороша собой.

Все знатные семьи Лянцяня были здесь представлены, и Сунлай даже не стала задумываться. Взглянув на Лофу, она признала: да, та действительно привлекательна. Без излишнего макияжа она затмевала всех остальных. При этом сидела совершенно непринуждённо, словно наслаждалась одиночеством.

— Не знаю. Отец не представлял её. Наверное, дочь какого-нибудь недавно возведённого в чин чиновника, приехавшая сегодня поздравить бабушку и заодно завязать знакомства.

Сунлай отнеслась к этому как к обыденному явлению. Ведь все эти «сестрички» когда-то начинали именно так: сначала вели себя надменно, но после нескольких намёков быстро становились преданными поклонницами, готовыми льстить ей.

Поэтому Лофу вскоре стало скучно. Она смиренно сидела, опустив голову. Её тонкая шея и почти прозрачные ушки очерчивали мягкий, изящный изгиб. В руках она играла кисточкой, то влево, то вправо, явно развлекая себя.

«Лучше бы погулять по городу, — подумала она. — Но здесь всё незнакомо, никто не проводит — чувствуешь себя связанным по рукам и ногам. Совсем невыносимо! Дядюшка, наверное, ещё долго не закончит, и я совсем заскучаю».

У Герцога Шоушаня было трое сыновей и одна дочь. Сунлай была младшей; над ней были три старших брата, а самый младший из них, Чаолай, всего на два года старше сестры. Будучи любимцем отца, Чаолай вырос избалованным повесой, целыми днями шатался без дела и часто позволял себе грубости, пользуясь влиянием отца.

Сунлай и её третий брат никогда не ладили: то и дело ссорились, подставляли друг друга и ни в чём не уступали.

Чаолай как раз проигрывался в карты, когда его вызвали домой поздравить бабушку. Та всегда особенно его жаловала, и он не мог отказаться, хотя и злился в душе. Проходя мимо бокового зала, он увидел, как Сунлай окружена толпой поклонниц, и презрительно усмехнулся. Решил специально подшутить над сестрой.

Но прежде чем войти, он заметил у окна девушку. «Неужели в Лянцяне есть такая красавица?» — подумал он. Обойдя вокруг окна, он хорошенько рассмотрел её профиль и анфас. Чем дольше смотрел, тем больше изумлялся. Раньше он, видимо, был слеп: все те девицы рядом с ней — просто посредственности! Сунлай считала себя первой красавицей Лянцяня, но рядом с этой девушкой казалась грубой и угловатой, словно коршун, стоящий посреди комнаты.

Чаолай причмокнул языком и велел позвать свою «коршунью» сестру.

Увидев выражение лица брата, Сунлай сразу поняла его намерения:

— Что, приглянулась какая-то девушка? Хочешь, чтобы я тебя представила?

Её тон звучал так, будто он обязан просить её об этом. Чаолай подавил раздражение:

— Та, что у окна… раньше не видел такой.

— Новенькая. Наверное, приехала сегодня поздравить бабушку. Если хочешь узнать подробнее — спроси у кого-нибудь, а не у меня.

Сунлай отвечала рассеянно. Хотя она и не стремилась заводить знакомства, внутри неё уже закипало желание сравнить себя с этой незнакомкой. «Не верю, что у неё такое же знатное происхождение, как у меня!»

Чаолай потёр ладони, довольный, что всё идёт по плану.

Лофу уже начала томиться от скуки, когда к ней подошла служанка и предложила прогуляться по саду. Та не сказала, по чьему поручению действует, и Лофу решила, что это распоряжение самого Герцога — ради дядюшки устраивают для неё экскурсию.

Этот сад раньше назывался «Рыбий сад», и рыбы в нём действительно водились в изобилии. Вода в прудах была живой — горный родник, поэтому рыбы были особенно проворными. Служанка вела Лофу по извилистым дорожкам, так что та скоро совсем запуталась.

— Давайте остановимся и отдохнём? — попросила Лофу. — От такого хождения ничего не разглядишь, только голова кружится.

Служанка молча склонила голову и встала рядом.

Лофу поняла, что с ней не получится поговорить: наверное, в доме строгие порядки, и слугам запрещено болтать с гостями.

Она подошла поближе к пруду и заметила на краю полтарелки рыбьего корма. Вдруг ей захотелось покормить рыб:

— Можно мне тоже покормить их?

Служанка по-прежнему молчала. Лофу стало неловко, но она решила не церемониться и, взяв горсть корма, присела у края пруда.

Вскоре у её ног собралась целая толпа рыб, дерущихся за еду. Лофу весело воскликнула:

— Вот это да! Всё прудище кишит рыбой — даже немного жутковато становится!

— Если продолжать кормить так щедро, рыбы лопнут от переедания, — раздался за спиной мужской голос, заставив её вздрогнуть.

Лофу обернулась и увидела молодого господина. Она не стала всматриваться и лишь слегка кивнула в знак приветствия.

Чаолай обладал типичными «персиковыми» глазами повесы. Будучи богатым наследником знатного рода, он никогда не знал отказа в любовных делах и считал себя мастером флирта.

Он взял из её рук корм, и его большой палец будто случайно коснулся тыльной стороны её ладони. Обычно такой жест заставлял девушек краснеть от смущения.

Лофу сразу почувствовала, что появление этого человека неладно. Она сделала полшага назад, собираясь позвать служанку и уйти.

Но, обернувшись, обнаружила, что та исчезла. Лофу в ужасе огляделась: неужели служанка её обманула?

— Скажите, господин, не видели ли вы недавно здесь служанку? — указала она на место, где та стояла, и в душе уже почувствовала нарастающую тревогу.

— Служанку? — переспросил Чаолай. — В доме Герцога Шоушаня их не меньше тысячи. Если не уточните, какую именно ищете, я не смогу помочь.

http://bllate.org/book/10649/956121