— В роду Цинь не только я одна девушка — есть и ты, Лофу. Даже ради тебя я не посмею запятнать доброе имя наших барышень, — сказала Лофуань, нежно погладив Лофу по щеке. — Сегодняшний день и так уже прощальный. Раз он прислал вместо себя дядюшку в качестве посредника и сам не удосужился явиться, значит, наша связь на этом обрывается!
Автор примечает:
Сегодня вернулась слишком поздно, выкладываю пока столько, не успела вычитать. Всем спокойной ночи~
Дядюшка был человеком занятным: писал домой лишь в двух случаях — либо получил повышение, либо случилось что-то радостное. Юаньхэ, увидев, как Лофу читает письмо и весело хихикает, сразу поняла: наверняка опять хорошая новость.
— Дядюшка такой педант в цифрах! «Тринадцать с половиной боёв подряд»… Кто вообще так считает?
Юаньхэ нахмурилась:
— А как можно провести полбитвы?
— О, дядюшка пояснил: в середине одного сражения противник сразу сдался. В отчёте об опыте боя он даже написал так же: за это ему дополнительно выдали полголовы свинины. Хотя, по-моему, это скорее насмешка, чем награда.
— Слушай, как строго и официально излагает мысли господин Тянь! — Юаньхэ склонилась к Лофу. — Не похож человек на того, кто способен на такие шалости.
— Действительно, — согласилась Лофу, быстро дочитав письмо. — Весьма серьёзный и надёжный человек.
В этот самый момент серьёзный и надёжный сяовэй Тянь Явэй лежал на общей койке, беззаботно чесал ноги и листал книгу.
Нельзя сказать, что он стал таким неряшливым по своей воле. Морозные нарывы на ногах наконец зажили, но весной зуд будто пробудился заново. Когда есть дела — терпишь, но сейчас, когда делать нечего, кажется, будто кто-то водит перышком по подошве. Только почешешь — и облегчение.
Книга в его руках была личной редкостью Лу Бойоу. По словам самого Лу, это уникальное издание, сохранившееся в единственном экземпляре, ценность которого в армейском лагере можно сравнить разве что с миской свинины. Говорят, после прочтения этой книги наступает удивительная ясность ума и прилив сил. Причём особо подчёркивалось: лучше читать понемногу — тогда польза для тела и духа максимальна.
Тянь Явэй подумал, что Лу просто бедняк, никогда не видевший настоящих сокровищ, и потому раздувает из обычной книжонки нечто грандиозное. Мол, после прочтения обретёшь просветление или даже станешь бессмертным. Сам же Тянь Явэй, по его мнению, перечитал все великие труды Поднебесной и ни разу не слышал, чтобы от какой-то книги действительно становилось легче на душе.
К тому же ему сейчас не до ясности ума — лишь бы ноги перестали чесаться.
— «Цзяньнаньская красавица», — медленно прочитал он название. Какое замечательное имя! Сразу вспомнились родные места: горы и реки Цзяньнани, а также та, о ком он так тосковал. Наверняка она тоже скучает по нему.
Глаза Тянь Явэя слегка увлажнились. Он всхлипнул, моргнул, прогоняя волнение, глубоко вздохнул и собрался перевернуть страницу. Но вдруг вспомнил загадочное выражение Лу Бойоу: может, в книге и правда есть какая-то магия? Да и вообще — разве для чтения нужно сначала курить благовония, принимать ванну и кланяться? Решительно почесав ступни, он раскрыл книгу.
— Эта Лю Умэй одета чересчур откровенно, — пробормотал он, рассматривая картинки. Оказалось, что под обложкой скрывалась не военная хроника, а нечто вроде комикса: больше рисунков, чем текста.
Тянь Явэй видел Лофу на Празднике Пиона, как она в лёгкой шали обнажала белоснежные плечи и изящную ключицу. Он даже осмелился однажды прикоснуться к её коже — мягкой, как нефрит высшей пробы.
Но здесь, на картинке, были изображены не только плечи, но и почти вся грудь.
— Хотя лицо у неё, надо сказать, некрасивое, — заключил он. — Ничего интересного.
И всё же продолжил листать.
На следующей странице было ещё откровеннее: Лю Умэй страстно целовалась с неким Цзяньнанем. Так вот оказывается, Цзяньнань — это имя человека! Зря он так разволновался. Да и мужчина выглядел довольно мерзко — куда он руки девал? Одной сверху, другой снизу! Тянь Явэй был поражён: разве можно так целоваться? Неужели он чего-то не знает?
Но если бы он попробовал повторить подобное с Лофу, та непременно сбросила бы его с верхнего этажа смотровой башни. Такие действия требуют осторожности.
Ладно, перевернём ещё одну страницу!
Эту страницу было сложно описать словами. Что-то вроде борцовской схватки или пирамиды из тел. На армейских поединках бойцы хотя бы голые торсы показывают, а тут эта Лю Умэй совсем раздета — совсем неприлично! В теле Тянь Явэя забурлило странное чувство. Он энергично почесал ступни, потер нос тыльной стороной ладони и подумал: «Книга точно нечистая, лучше прекратить. А то не усну всю ночь от возбуждения, а завтра же учения!»
Но если ноги чесались, то сердце — ещё больше. «Ещё одну страничку… всего одну, и брошу!» — решил он и тут же последовал своему решению.
— Ого! — чуть не вырвалось у него. Кажется, из носа вот-вот потечёт кровь. Он прикрыл страницу ладонью, но всё равно выглянул сквозь пальцы. — Нет, правда, сейчас хлынет!
В этот момент Лу Бойоу, точно рассчитав время, просунул голову в палатку:
— Ну как, жарко стало?
Тянь Явэй честно кивнул. Лу Бойоу важно вошёл, готовый поделиться мудростью старшего товарища.
В такой тёмной ночи два здоровых мужика, обсуждающие подобную книгу, выглядели странновато. Тянь Явэй не стал приближаться и просто швырнул том обратно.
— Это сокровище! — Лу Бойоу бережно погладил обложку. — Ты чего морщишься? Сейчас расскажу тебе историю вдовы Лю Умэй и её двадцати-тридцати любовников…
Он говорил без умолку, смачивая палец слюной, чтобы перевернуть страницу.
Тянь Явэй несколько раз пытался остановить его, но безуспешно. Чем дальше, тем сильнее его тошнило. В конце концов он вытолкнул Лу Бойоу из палатки.
— Неужели парень так брезгует подобными вещами, что даже тошнит? — обеспокоенно бормотал Лу Бойоу за шатром. — Как же он тогда будет строить семью со своей прекрасной невестой?
Его тревоги были напрасны. Несмотря на тошноту, этой ночью Тянь Явэю приснилось, как он и Лофу предаются любви на облаках. Сцена была столь откровенной, что утром ему пришлось долго думать, как избавиться от пятен на одежде.
А вот Цзуй-ван этим утром выглядел безупречно.
Он позвал управляющего и велел оценить свой сегодняшний наряд.
Управляющий давно потерял веру в эстетический вкус своего господина. И на этот раз едва не ослеп от яркости сочетания цветов.
Обычно Цзуй-ван придерживался простоты и скромности, поэтому редко ошибался в одежде. На важных мероприятиях ему подбирали наряды профессионалы, и тогда он выглядел вполне приемлемо.
Но стоило ему самому взяться за гардероб — получался пёстрый кошмар. Он без страха сочетал алый с пурпурным, фиолетовый с золотым.
При этом, задав вопрос, он вовсе не ждал совета. Ему требовалось лишь одобрение. Любое возражение встречалось фразой: «Вы что, понимаете в этом?!»
Управляющий про себя ворчал: «Конечно, Ваша светлость знает лучше всех. Но никто, кроме Вас, не станет одеваться, как павлин».
«Павлин», получив одобрение, расправил хвост и направился к выходу.
— Куда изволите отправиться в таком наряде? — осведомился управляющий.
— В дом Цинь, любоваться пионами! — Цзуй-ван эффектно взмахнул широкими рукавами. — Возьми подарок, который я выбрал вчера. Всё можно забыть, но только не его!
В доме Цинь Лофу уже несколько раз искала Лофуань, но та исчезла. Служанки Лофуань запинались и не могли внятно ответить, да и не позволяли Лофу подробно расспрашивать, вызывая подозрения.
Заметив, что Лофуань не взяла с собой дорожную шляпку, Лофу решила, что та, вероятно, всё ещё где-то в усадьбе, и отправилась обратно, немного разочарованная.
По пути ей показалось, что в цветочной оранжерее кто-то движется. Она с Юаньхэ свернула туда. Зелёные пионы крайне капризны, и семья Цинь потратила немало денег на садовников, но выжило менее десятой части растений. Тем не менее, даже такое количество создаёт великолепное зрелище. Сейчас, вне сезона цветения, в оранжерее было неинтересно, и Лофу редко сюда заходила. Сегодня же повезло.
Войдя, она увидела человека, почти зарывшегося в горшок с пионами. Одежда незнакомца явно не принадлежала слугам дома Цинь. Украшения на нём были дорогие, но избыток цветов создавал впечатление хаоса. От одного вида этого человека Лофу почувствовала усталость.
— Цзуй-ван? — удивилась она.
Цзуй-ван поднял голову из-за стеблей пионов.
— Ваша светлость, что Вы здесь делаете?
— Мы же договорились в прошлый раз! Я пришёл полюбоваться цветами.
— Любоваться… стеблями? — Лофу окинула взглядом голые побеги. — Не понимаю Вашего вкуса, Ваша светлость.
— Если другие могут судить обо всём по одному пятну, почему я не могу наслаждаться ароматом, глядя на стебли?
— Тогда не стану мешать Вашей светлости. Лофу удаляется.
— Хозяйка уходит, оставляя гостя одного? — Цзуй-ван приподнял бровь. — Это ли не нарушение правил гостеприимства в доме Цинь?
— Конечно… нет, — Лофу, увидев, что он обижается, осторожно извинилась.
— Но пусть твоя служанка удалится.
— Это… неприлично.
— Возможно, тебе интересно знать, где сейчас Лофуань? — Цзуй-ван многозначительно усмехнулся и скрестил руки, ожидая её капитуляции.
Лофу была поражена. Значит, исчезновение Лофуань связано с Цзуй-ваном, и, скорее всего, она снова отправилась на встречу с Вэнь Яньшунем. Об этом нельзя распространяться.
Она кивнула Юаньхэ, чтобы та подождала снаружи, и, когда та вышла, спросила:
— Разве не Вы сами в прошлый раз объяснили Лофуань истинное положение дел? Почему теперь…
— А разве я не имею права передумать? — перебил Цзуй-ван. — Теперь я хочу помочь этим двум влюблённым. И ты, Лофу, будешь мне обязана.
— Не знаю, что думает Ваша светлость, но после Вашего разговора Лофуань вернулась совершенно подавленной, называя себя ничтожеством. По-моему, именно Ваши слова заставили её так унизить себя. А теперь Вы меняете решение, и я не могу Вам доверять.
— Эх, какая же ты колючая! — Цзуй-ван почувствовал, что его «старческое» достоинство задето. Он подошёл ближе и смягчил тон: — Сегодня я пришёл именно затем, чтобы помочь им.
— Просто заглаживаете свою вину, — холодно заметила Лофуань.
— Чушь! — Цзуй-ван едва сдержался от гримасы.
Как только это слово сорвалось с его языка, Лофу решила, что больше не желает с ним разговаривать, и развернулась, чтобы уйти.
— Ладно, ладно! — поспешил он её остановить, раскинув руки так, что она чуть не столкнулась с ним.
От его присутствия всегда становилось неловко. Лофу отступила подальше и велела ему стоять на месте.
— Хорошо, — легко согласился Цзуй-ван.
Но ноги его слушались плохо. С невинной улыбкой он маленькими шажками приближался к ней, пока не загнал в угол, откуда не было выхода.
Автор примечает:
Последние дни были очень тяжёлыми и грустными, поэтому сегодня написала лёгкий забавный отрывок, чтобы всех вас порадовать~
Лофу несколько раз одёрнула его, но Цзуй-ван вовсе не воспринимал её упрёки всерьёз.
Эта девочка, вспыльчивая, с разгорячёнными щёчками и сердитым взглядом, напоминала какого-то зверька. Цзуй-вану захотелось погладить её по голове.
Он так и сделал. Наклонился, чтобы получше рассмотреть её «взъерошенное» выражение лица — оно было таким живым! Хотелось ущипнуть её мягкую щёчку…
— Ай! — внезапно вскрикнул он.
Цзуй-ван, увлечённый игрой, ещё не успел стереть с лица демоническую ухмылку, как ситуация резко изменилась.
Он схватился за подбородок и, корчась от боли, опустился на корточки. Лофу попала точно в цель — чуть не вывихнула ему челюсть.
— Кровь… — прохрипел он, прикрывая рот. — Больно!
Лофу сглотнула. Вдруг правда кровь? Тело царской крови — священно. Если он ранен, весь дом Цинь пострадает из-за неё.
Он приподнял голову, прищурился и недовольно повысил голос:
— Думаешь, я лгу?
Лофу теребила край одежды, не зная, что делать:
— Тогда… тогда пусть Ваша светлость сядет и отдохнёт.
http://bllate.org/book/10649/956113
Готово:
