Дуань Шаопин поцеловал Вэньни и, не нарадовавшись, прислонился к кухонной столешнице. Он бросил взгляд за дверь: Шаоли ещё не вернулась, а Шаочун всё ещё швырял камешки у входа. Понизив голос, он спросил:
— Почему ты меня боишься?
Вэньни не поняла, о чём он.
— Днём, — напомнил Дуань Шаопин.
Ей стало так неловко, что лицо залилось краской. Как такое вообще можно вслух спрашивать? Он же так яростно целовал её — как теперь отвечать?
Дуань Шаопин, чувствуя вину, почесал нос:
— В следующий раз буду нежнее.
Вэньни тут же принялась колотить его кулаками. Дуань Шаопин смеясь отступал назад, пока в кухню не вошла Дуань Шаоли с вымытыми овощами.
Шаоли давно не видела, чтобы её брат так смеялся. Она вспомнила слова Лу-сожительницы: «Будь добрее к старшему брату». Хотя внутри у неё всё тревожилось, она всё же сказала:
— Брат, ведь сегодня первый день твоей жены в доме. Как можно заставлять её готовить? Дай-ка я займусь этим.
С этими словами она засучила рукава, но Дуань Шаопин остановил её:
— Ты готовишь хуже твоей невестки. Сама скоро поймёшь. Лучше внимательно смотри, как она это делает, и учись.
Вэньни тем временем никак не могла даже нормально нарезать мясо и чувствовала себя ужасно неловко:
— Может, поможешь мне хоть чем-нибудь?
Шаоли кивнула.
Дуань Шаопин сел у печи подкладывать дрова и с удовольствием наблюдал, как Вэньни готовит. Её тонкие пальцы были белее репчатого лука, который она аккуратно нарезала на одинаковые кусочки и ровно выкладывала на доску. Ему было приятно смотреть, как она наливает масло в сковороду — «шшш!» — и бросает туда ингредиенты, ловко переворачивая их лопаткой, добавляя перец, чеснок и зелёный лук, взбалтывая соевый соус с солью и в последний момент отправляя всё на блюдо одним уверенным движением. Весь процесс был настолько гармоничен, что смотреть на него доставляло настоящее удовольствие.
Если бы Дуань Шаопин знал, что его жена — знаменитый кулинарный блогер из XXI века, за каждым видео которой следят миллионы зрителей, он, наверное, пришёл бы в ярость.
В этот момент с улицы вернулся Дуань Шаову после купания. Увидев брата у печи, он сначала не поверил своим глазам и обошёл плиту, вытирая лицо мокрым полотенцем. Его брат, обычно такой суровый, действительно сидел и помогал на кухне!
— Старший брат, ты воду греешь? — недоверчиво спросил он.
Дуань Шаопин бросил в топку ещё одно полено:
— А тебе надо?
Шаову поспешно замотал головой:
— Нет-нет, не надо.
Вэньни, стоявшая у плиты, уже не выдержала:
— Шаову, иди возьми чистую одежду и налей себе горячей воды для душа.
— Спасибо, невестка, но я привык мыться холодной водой! — весело улыбнулся Шаову и побежал в комнату за одеждой.
Дуань Шаопин усмехнулся:
— Только ты такая добрая.
Но Вэньни не собиралась сдаваться:
— Если Шаову не будет мыться, я заставлю Шаочуна. Не верю, что никто не осмелится воспользоваться твоей горячей водой!
Дуань Шаопин тихо пробормотал:
— А тебе разве не давали?
Увидев, как лицо Вэньни снова покраснело, он добавил с вызовом:
— Все же знают, что вода эта для тебя. Кто ещё посмеет её использовать?
Дуань Шаоли молча вышла из кухни.
Лицо Вэньни стало багровым, будто свекла.
К ужину на столе появились курица с перцем, картофель с говядиной, рёбрышки в сладко-кислом соусе, жареная рыба, чесночные пустотелые овощи и тарелка рубленых огурцов.
Дуань Шаочун вытащил из портфеля несколько бутылок «Гаочэн» и «Болофэй», за которые Шаову и Шаоли тут же начали драться. Каждый получил по две бутылки. Шаову потрепал младшего брата по голове:
— Молодец, братишка! Уже умеешь радовать старших!
Шаочун послушно протянул бутылку «Гаочэн»:
— Это старший брат купил.
Шаову был поражён: «Невероятно! Наш брат теперь ходит в деревенский магазин!»
За ужином Шаочун после каждого укуса восхищённо повторял: «Вкусно!» — так что Вэньни стало неловко от похвал.
Курица была пряной и сочной, рёбрышки — идеально сбалансированными по кислоте и сладости, даже косточки казались вкусными. Картофельно-говяжий суп, залитый поверх риса, заставлял есть без остановки. Жареная рыба хрустела золотистой корочкой, а свежие пустотелые овощи в сочетании с маринованными огурцами делали ужин просто незабываемым.
Даже Шаоли признала: «Блюда невестки — просто шедевр! Руки Лу Циньцин рядом не стоят». Шаову же впервые за долгое время съел целых две миски риса.
Дуань Шаопин положил куриное крылышко в тарелку Вэньни. Та уже собиралась его съесть, как вдруг заметила три пары глаз, уставившихся на неё с таким изумлением, будто увидели нечто невозможное. Она замерла, не решаясь двинуться.
Никто из них никогда не видел, чтобы их брат кому-то клал еду!
Трое тут же нарочито отвели взгляды — настолько явно, что это стало ещё забавнее.
Шаочун, подражая старшему брату, положил куриную ножку в тарелку Вэньни:
— Невестка, ешь ножку!
Шаову быстро усадил его обратно на стул и прошипел:
— Глупец! Это тебе разве дело?
Шаоли потянула брата за рукав и шепнула:
— Они же расписались.
— А, ну тогда понятно, — проворчал Шаову.
Вэньни уже не могла есть: столько тайн, шёпота и переглядываний прямо при ней! Под столом она пнула Дуань Шаопина ногой — и тот тут же громко рассмеялся.
В этот момент во двор зашли Лу Дахуа с бутылкой вина и сигаретами и Лу Шуйцай с глиняным горшком утиного супа. Они столкнулись у калитки.
— Проходи первым, — сказал Лу Дахуа.
— Нет, ты заходи, — ответил Лу Шуйцай.
Лу Дахуа вдруг вспылил:
— Я ведь пил и болтал, что братец Шаопин собирается продавать пейджеры и разбогатеть! Это ты, небось, ему всё рассказал?
Лу Шуйцай, конечно, не собирался признаваться:
— Дахуа-гэ, нас тогда пило десяток! Почему именно на меня грешишь?
— Потому что только ты мечтаешь работать вместе с братцем! — злился Дахуа. — Из-за тебя он два дня назад пришёл ко мне и пнул дважды, чтоб я заткнулся! Лу Шуйцай, эти два пинка я тебе припомню!
Но сейчас ему было не до расчётов — нужно было успеть поздравить Шаопина с регистрацией брака.
Лу Шуйцай фыркнул:
— Сейчас вся деревня знает, что братец Шаопин хочет зарабатывать на пейджерах. Все хотят с ним дружить и сотрудничать. А он тебя теперь терпеть не может. Зачем самому лезть под горячую руку?
— Да ты, кажется, про себя говоришь, — прищурился Дахуа.
— Дед уже договорился с братцем, — гордо заявил Шуйцай. — Он сказал, что возьмёт меня в партнёры.
Пока они препирались, во двор вошёл Фан Цзяюань с женой и коробкой конфет. Пройдя несколько шагов, он обернулся и поддразнил:
— Извините, я первым!
Лу Дахуа и Лу Шуйцай тут же последовали за ним.
— Братец Шаопин, невестка! — закричал Фан Цзяюань ещё с порога. — Вы же сегодня расписались! Почему не позвали нас выпить?
Дуань Шаопин, увидев троих гостей, решил вынести оба стола — квадратный и круглый — и составить из них один длинный.
— Раз решили явиться пить, будьте готовы, что всех троих уложу спать здесь же на полу, — сказал он, вынося стулья и давая Шаову сто юаней. — Сбегай в лавку, купи ящик пива.
Лу Дахуа тут же пожаловался Вэньни:
— Слышала, как он говорит? Невестка, разве ты не можешь его остановить?
Вэньни уносила со стола остатки еды и улыбалась:
— Если я его остановлю, вас это не удержит. Если он не будет вас поить, вы сами его опрокинете. Так что раз уж решили ночевать на полу, тяните и его с собой — пусть все четверо валяются.
Лу Шуйцай подначил:
— Братец, слышишь? Невестка уже решила не пускать тебя в спальню!
Фан Цзяюань подхватил:
— Братец, твоя брачная ночь — наша! Будем спать все вместе на полу!
Дуань Шаопин раньше не замечал, насколько остр язык у его жены. Теперь он это ощутил в полной мере.
— Давайте лучше поспорим, — предложил он.
— На что? — оживился Шуйцай.
Дуань Шаопин посмотрел на Вэньни, которая вошла на кухню, и медленно произнёс:
— Поспорим, пустит ли меня жена в комнату. Кто проиграет — пьёт две бутылки пива.
Вэньни тем временем вынесла из холодильника все заготовки. Она попросила Шаоли почистить арахис, обжарила его и подала к столу. Затем быстро нарубила огурцы, заправила их кунжутным маслом, вином, соевым соусом, уксусом, чесноком и перцем и велела Шаочуну отнести закуску гостям. После этого она принялась за новые блюда: варёный свиной желудок, говядина по-сычуаньски и куриные лапки с перцем чили.
Жена Фан Цзяюаня, Сюй Люйцуй, зашла на кухню помочь:
— Вэньни, мужчины нахваливают твою стряпню! Лу Дахуа даже хвастается, что впервые пришёл к тебе на лапшу из-за прозвища «Холодная красавица». Сначала ради лица, потом — ради лапши. А потом проиграл в игру и братец Шаопин заставил его выпить целую бутылку пива!
— Какое ещё «Холодная красавица»? — удивилась Вэньни. — Я же варю горячую лапшу!
Сюй Люйцуй рассмеялась:
— Они ещё говорят, что ты первой положила глаз на братца Шаопина.
Вэньни перестала резать:
— Кто такое сказал?
— Цзяюань и Дахуа.
— А что говорит сам Дуань Шаопин?
— Он только улыбнулся. Все решили, что он согласен.
Вэньни внутренне возмутилась. Ведь она сначала отказалась от него! Только после его упорных ухаживаний она сдалась. Дуань Шаопин явно издевается!
Сюй Люйцуй продолжала с улыбкой:
— Лу Дахуа утверждает, что ты специально варила для братца Шаопина особый бульон и даже положила в миску двужелтковое яйцо. Мол, с того самого момента ты уже неравнодушна к нему.
Вэньни мысленно возражала: она всего лишь хотела наладить с ним деловые отношения!
— А братец Шаопин говорит, что во второй раз, когда пришёл к тебе, ты спрятала в его миске несколько кусочков говядины в соусе.
Вэньни чуть не заплакала от отчаяния: всё было совсем не так!
Сюй Люйцуй придвинулась ближе и шепнула:
— Он ещё утверждает, что в первый же день, когда увидел тебя у лотка, ты положила ему яйцо вкрутую. Получается, Вэньни, ты влюбилась в него с первого взгляда?
Вэньни не знала, как оправдываться. Дуань Шаопин просто перечисляет факты, а все вокруг уже плетут романтические истории. Он явно приукрашивает, чтобы посмеяться над ней. С этим она не смирится!
Каждый новый «факт» от Дуань Шаопина сопровождался очередной бутылкой пива для друзей. Вскоре двое из них покраснели и повалились на стулья.
— Кто ещё хочет пить? — вызывающе спросил Дуань Шаопин.
Лу Дахуа хлопнул себя по бёдрам, чтобы прийти в себя. Он вспомнил, зачем пришёл:
— Братец, на тебя сейчас все в деревне глаз положили не из-за пейджеров! Просто все видели, как ты тёще телевизор и холодильник подарил. Вот и решили, что ты разбогател, и теперь все хотят с тобой работать.
Это не имело ничего общего с его пьяной болтовнёй про пейджеры.
— Я объяснял иначе, — Дуань Шаопин налил Дахуа полный стакан. — Телевизор купил дядюшка Цзян, холодильник — второй брат заплатил. Если бы не твой язык, никто бы не лез ко мне с предложениями.
Лу Шуйцай тут же прилёг на стол, притворившись пьяным до беспамятства.
Фан Цзяюань попытался сгладить ситуацию:
— Братец действительно просил нас всем говорить именно так. Дахуа, выпей этот стакан и извинись перед ним.
Лу Дахуа, поняв, что правды не добиться, махнул рукой и осушил стакан. Голова сразу закружилась, и он рухнул на стул.
Дуань Шаопин уже уложил двоих и теперь с ухмылкой посмотрел на Фан Цзяюаня.
Тот тут же разбудил Дахуа и ушёл за ухо Шуйцая, пока не привёл обоих в чувство:
— Не смейте падать! Братец ещё сидит как ни в чём не бывало!
В этот момент Вэньни и Сюй Люйцуй принесли на стол варёный свиной желудок, говядину по-сычуаньски и куриные лапки с перцем чили. Лу Дахуа посмотрел на Вэньни с надеждой:
— Невестка, спаси! Братец меня мучает! Все же знают, что я из твоей семьи! Если он меня обижает, значит, и тебя обижает!
Дуань Шаопин спокойно спросил:
— С каких пор ты стал роднёй моей жене?
— А вот этого ты не знаешь! — Лу Дахуа, осмелев от выпивки, выпалил: — Моя тётя по матери вышла замуж за двоюродного брата твоей тёщи! Вот так-то!
http://bllate.org/book/10640/955372
Готово:
