Готовый перевод The Rise of the Green Tea Girl / Восхождение девушки типа «зелёный чай»: Глава 16

Чаще общайся с ровесницами, которые чего-то добились в жизни — от этого только польза.

У Цяо Наэ не было причин возражать. На следующий день она надела белое платье-пышку, приготовленное матерью Ляна, распустила локоны и вместе с родителями Лян Чжэня отправилась на званый вечер.

Роскошь приёма, устроенного одним из столпов индустрии, описывать излишне: на нём собрались практически все значимые фигуры высшего света. Взрослые вели тихие беседы за бокалами вина, а дети сами образовали отдельную компанию в другом конце зала.

В центре внимания этой компании, разумеется, оказалась главная героиня вечера — единственная дочь конгломерата Цяо, Цяо Синьинь. Девушка была высокой и стройной; её элегантное голубое платье с открытой спиной сверкало, а на голове сияла диамантовая корона. Подруги с восхищением хвалили её наряд, и девушка гордо подняла подбородок:

— А ещё у меня есть второе платье для торта! Папа заказал его у знаменитого дизайнера — говорят, он за год создаёт не больше десяти таких нарядов.

Девушки восторженно заахали, ожидая увидеть чудо. Цяо Наэ же, не зная никого из них и не вписываясь в разговор, сидела рядом и молча распечатывала угощения. Импортные шоколадные конфеты с ликёром таяли во рту, и она почти опустошила целую тарелку.

А потом появился Мэн Инь.

Как только он вошёл, девушки, окружавшие Цяо Синьинь, будто разом потеряли интерес к дорогому наряду и устремили взгляды вслед новому гостю.

Мэн Инь прибыл вместе со стариком Мэном. Старик был одет в модернизированный костюм в стиле «чжуншань», и едва он появился, несколько взрослых тут же окружили его, чтобы поздороваться. Мэн Инь остался один.

— Вы заметили? — прошептала одна из девушек, глядя на него. — Мэн Инь становится всё красивее.

— В школе за ним, наверное, все гоняются? — добавила другая.

— Может, у него уже есть девушка?

— В средней школе Цинхай запрещены романы!

— Ну и что? Кто проверит, если они тайно встречаются?

Вдруг одна из девушек вспомнила и толкнула Цяо Наэ в плечо:

— Ты же сказала, что учишься в Цинхае! Ты знаешь, есть ли у Мэн Иня девушка?

Цяо Наэ, ещё не проснувшаяся к чувствам, растерянно моргнула:

— Ты имеешь в виду тех, кто с ним общается?

Девушки закивали, жадно ожидая ответа.

Цяо Наэ покачала головой — кроме неё самой, Мэн Инь не был особенно близок ни с кем, будь то мальчики или девочки.

Получив такой ответ, девушки оживились и, словно получив тайный приказ, устремились к Мэн Иню, чтобы пригласить его присоединиться к их компании. Юноша явно выглядел недовольным, но его всё равно потащили к их столу. Не успел он сесть, как Цяо Синьинь, злясь, что её затмили, выпалила:

— Этот Мэн Инь — всего лишь жалкий сирота без матери.

Шум и смех вокруг мгновенно стихли. Цяо Наэ в изумлении переводила взгляд с Мэн Иня на Цяо Синьинь, даже не замечая, как растаявшая шоколадка капает ей на пальцы.

Цяо Синьинь, полная надменности, продолжила:

— Его мать сбежала за границу и давно от него отказалась. Неужели вы, девчонки, испытываете материнский инстинкт к такому безродному мальчишке?

Её слова были слишком грубыми. Несколько девушек возмутились, но, помня наставления родителей — «обязательно понравись дочери директора Цяо», — ограничились лишь недовольными взглядами.

Окруженный юноша был одет в безупречно белый костюм, его чёрные волосы блестели, лицо оставалось спокойным, но глаза холодно сверкали, заставляя Цяо Синьинь нервничать.

Цяо Наэ вспомнила, как в ту ночь Мэн Инь долго смотрел на женщину с конфетами, и положила на язык уже застывший шоколад. От тепла тот снова стал мягким. Она встала, отодвинула загораживающих её девушек и подошла к Мэн Иню:

— Пойдём отсюда.

И, совершенно естественно, взяла его за рукав.

Перед выходом мать Ляна строго наказала: «Если не найдёшь подруг — ничего страшного, но ни в коем случае не обидь Цяо Синьинь. У директора Цяо только одна дочь, и он её балует без меры».

Но Цяо Наэ не могла просто бросить Мэн Иня.

Она вывела его из толпы. На втором этаже были отдельные комнаты, и она открыла одну из них. Она думала, что Мэн Инь расстроен — ведь его только что публично унизили, коснувшись самого больного.

Когда она вошла, юноша молча сидел на кожаном диване. Цяо Наэ протянула ему шоколадку в золотистой фольге, которую успела спрятать в карман.

Сама Цяо Наэ с детства слышала насмешки — «беспризорница», «дикарка» — ведь её родители умерли рано. Увидев, как парня, всегда парящего в облаках, сегодня опустили в грязь, она забыла все старые обиды и теперь чувствовала лишь сочувствие и боль. Она мягко похлопала его по плечу:

— Не обращай внимания на то, что она сказала.

Мэн Инь не ответил. С того самого момента, как Цяо Наэ повела его наверх, он стал ещё молчаливее обычного.

Цяо Наэ вздохнула и решила оставить его одного — возможно, он не хочет плакать при других. Когда она закрывала дверь, юноша лёг на диван и прикрыл глаза рукой.

Тишина в номере была абсолютной — звуки праздника не проникали сквозь толстые стены. Именно поэтому он слышал, как безумно участился стук его сердца. Мэн Инь лёгкой усмешкой искривил губы:

— Интересно… Вроде бы хрупкий, готов разбиться от малейшего удара, а всё время удивляешь.

Он поднял вторую руку. Шоколадка в ладони уже немного растаяла. Он легко сжал пальцы — и конфета рассыпалась в крошку, будто хрупкая, белая шея Цяо Наэ. Мэн Инь прищурился и начал неторопливо перебирать пальцами блестящую фольгу.

Цяо Наэ спустилась вниз на лифте. Проходя мимо гардеробной, она заглянула внутрь — там никого не было. На манекене посреди комнаты сверкало белое платье, усыпанное стразами.

Осмотревшись, она поняла: это, скорее всего, то самое нарядное платье, которое Цяо Синьинь собиралась надеть для торта.

Цяо Наэ не колеблясь взяла растаявший шоколад со своих пальцев, снова согрела его во рту, а затем решительно приложила ладонь к самому заметному месту на груди платья.

Закончив дело, она спокойно вернулась к своему столу. Мэн Инь уже сидел рядом со стариком Мэнем. Цяо Наэ подкралась к нему и прошептала на ухо:

— Я отомстила за тебя.

Её голос звучал весело, тёплое дыхание щекотало ухо юноши. Мэн Инь повернулся и встретился взглядом с её сияющими глазами.

— Жди представления, — добавила она с улыбкой.

Вернувшись на место, она услышала наставления матери Ляна — «не бегай по всему залу». Цяо Наэ кивала, делая вид, что внимательно слушает, и незаметно вытерла пальцы влажной салфеткой. Глубоко внутри она не считала свой поступок чем-то плохим — особенно когда увидела, как Цяо Синьинь с красными глазами поднималась на сцену резать торт.

Гордая до этого девушка теперь выглядела жалко: новое фиолетовое платье явно уступало предыдущему, и она чуть не расплакалась прямо во время церемонии. Её отец в дорогом костюме обнимал дочь и уговаривал:

— Не плачь, в следующем году закажу тебе ещё более роскошное платье.

Когда торт был разрезан, зал зааплодировал. Цяо Наэ посмотрела в сторону Мэн Иня — их взгляды встретились, и она подмигнула ему одним глазом.

Мэн Инь тихо фыркнул. «Не боится, что есть камеры наблюдения?» — подумал он.

«И это всё?» — разочарованно подумал он, опуская глаза и глубоко вздыхая.

Старик Мэн услышал вздох и раздражённо проворчал:

— Что за дела? Целыми днями сидишь в своей комнате, а когда зову выйти — выглядишь так, будто я тебя на пытку веду?

В следующее мгновение его обычно холодный и упрямый внук зарыдал.

Старик Мэн аж подскочил. Если бы внук пошёл против него — он бы не волновался. Но слёзы? За все годы опеки над Мэн Инем он впервые видел, как тот плачет.

— Ты чего ревёшь? — растерянно спросил старик. — Я же тебя не ругаю!

Мэн Инь всхлипывал. Обычно старик презирал мужские слёзы, но сейчас его сердце сжалось от боли: ведь это же его любимый внук! Да и плакал Мэн Инь так красиво — крупные слёзы катились по щекам, не теряя достоинства.

— Я увидел, как отец Цяо Синьинь так нежно с ней обращается… А она сказала, что я — сирота без матери, что у меня нет родителей, которые любили бы меня… Она права.

— Права?! Да чтоб её! — грянул старик Мэн, хлопнув по столу так, что все застыли.

Никто не знал, что именно вызвало такой гнев, и никто не осмеливался вмешаться.

— Моему внуку смеют в лицо такое говорить?! — вскочил старик. — Уходим! Есть не могу от злости!

Мэн Инь послушно последовал за дедом к машине, которая давно ждала у входа. Едва они уселись, как за ними выбежал сам директор Цяо с угодливой улыбкой:

— Генерал Мэн, куда же вы так внезапно?

Старик Мэн даже не обернулся, лишь приказал водителю ехать, оставив директора Цяо в клубах выхлопных газов.

Позже, дома, Мэн Инь услышал, как дедушка разговаривает по телефону. Он вышел в коридор и прислушался.

— Раз Цяо не умеет воспитывать свою дочь, пусть подумает, стоит ли доверять ему новые проекты! — гремел старик. — Пусть хорошенько поразмыслит!

Даже самый влиятельный бизнесмен не мог ничего поделать с таким «камнем» из военной элиты. Мэн Инь усмехнулся про себя: «Прощать Цяо Синьинь? Да никогда».

...

На следующее утро он проснулся в прекрасном настроении и впервые за всё время сам решил найти Цяо Наэ.

Он ещё не решил — пойдут ли они гулять или учиться. Просто хотел её увидеть.

Тётя Ли из дома Лянов узнала Мэн Иня и собралась принести ему чай, но он отказался:

— Спасибо, не надо. Я просто хочу найти Цяо Наэ.

Тётя Ли указала наверх:

— Целый день не выходила из комнаты. Наверное, читает.

Она хотела проводить его, но Мэн Инь вежливо отказался — не любил доставлять неудобства.

В доме Лянов было много комнат, особенно на втором этаже — только библиотек три. Зная, что комната Цяо Наэ находится напротив его прежней, он без труда нашёл нужную дверь. Та была приоткрыта, но внутри никого не оказалось.

На столе лежали аккуратно сложенные тетради. Он машинально перевернул одну и увидел на форзаце нарисованную рожицу с подписью «Мэн Инь».

«Наверное, рисовала, когда я её злил», — подумал он, взял ручку и аккуратно зачеркнул имя, заменив его на «Цяо Наэ».

Сам не зная, зачем это сделал, он вышел из комнаты и направился вниз. Внезапно из соседнего помещения донёсся лёгкий шорох.

Дверь была приоткрыта, оставляя узкую щель.

— Повернись чуть-чуть… Да, вот так, — говорила мать Ляна.

«Рисует натюрморт?» — подумал он, привыкший к живописи с детства. Осторожно приоткрыв дверь ещё на миллиметр, он заглянул внутрь.

В просторной комнате, залитой солнцем, на белоснежной ткани сидела девушка в зелёном платье. Её ноги были скрещены, молния на спине расстёгнута, волосы ниспадали на обнажённое плечо с нежным розовым оттенком. Девушка с закрытыми глазами принимала позу для портрета, превращаясь в живое воплощение картины на мольберте матери Ляна.

Кисть женщины двигалась всё быстрее, очерчивая контуры плеча, затем скользя к груди, где сквозь чёрные пряди едва угадывался розовый сосок.

Мозг Мэн Иня будто взорвался. Его обычно спокойное сердце забилось так сильно, что он едва сдерживал дыхание. Лицо оставалось невозмутимым, но ноги отказывались двигаться. Он смотрел, как заворожённый, следя за каждым движением кисти.

Спустя минуту он спустился вниз, спокойно ответил тёте Ли, что не нашёл Цяо Наэ, спокойно поужинал со стариком Мэнем, спокойно умылся и лёг в постель.

Но сны предали его сдержанность. В ту ночь ему снилась только нежная розовая кожа и томные вздохи, становящиеся всё громче.

Проснувшись среди ночи от мокрого пятна на простыне, Мэн Инь открыл глаза. В темноте он прикрыл лицо ладонью и тихо произнёс:

— Цяо Наэ…

Как так вышло?

Были объявлены результаты экзаменов.

Список с местами висел на школьном стенде. В день получения справок многие ученики не пришли, в том числе Мэн Инь — его отсутствие объяснили простудой.

Цяо Наэ получала справку за него. До прихода учительницы Хэ оставалось время, и большинство учеников толпилось у стенда. Те, кто не выдерживал напряжения, сидели в классе и просили друзей узнать их оценки.

Цяо Наэ сидела за партой и дрожала от волнения. Сяо Юй была уверена в своих результатах и не спешила к стенду.

Ма Нин, с которым Цяо Наэ заключила пари, прошёл мимо её парты и насмешливо бросил:

— Рано или поздно придётся смотреть. Лучше поскорее узнать, в какой класс тебе переходить.

Цяо Наэ фыркнула:

— Кто сказал, что я обязательно проиграю!

http://bllate.org/book/10636/955095