В отличие от старшей сестры — той самой занятой до невозможности, что даже в отеле только и делала, что заказывала еду навынос, — работа мужа Су Мэй, Чэн Яня, казалась куда более спокойной. Су Ча часто видела, как он готовит сам. Раньше, когда она приезжала к ним на выходные, всё обстояло точно так же: Су Мэй постоянно не хватало времени, и она частенько просила Чэн Яня съездить за сестрой. Та приезжала, они вместе ужинали, но вскоре после еды Су Мэй снова уезжала…
Когда живёшь под одной крышей, неизбежно приходится есть вместе. Су Ча не раз пробовала его лапшу и простые домашние блюда.
Но завтрак… Если хорошенько припомнить, это, кажется, впервые…
Чэн Янь и Су Мэй каждый день вставали рано, а Су Ча редко когда не валялась в постели, поэтому их расписания постоянно расходились.
…
На тарелке лежали две булочки, одно яйцо-пашот, несколько рулетиков из бекона, миска салата и стакан молока.
Су Ча взяла палочки и молча начала есть.
Она хотела что-то спросить, но не знала, с чего начать.
Чэн Янь заметил, как она опустила голову и маленькими кусочками откусывает булочку, явно чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом и не зная, стоит ли говорить.
Он налил себе стакан воды и терпеливо ждал, пока она заговорит.
И так он ждал, пока она не доела, медленно и неохотно. Увидев, как она собрала посуду и направилась к раковине на кухне, включила воду и начала мыть тарелки, он поставил стакан на столешницу рядом и подошёл к ней сзади.
— Вчера вечером ты напилась… — произнёс он низким голосом.
Рука Су Ча дрогнула, фарфоровая тарелка выскользнула и со звонким треском упала в раковину — откололся кусочек. Она потянулась, чтобы подобрать осколки, но он схватил её за запястье.
Его голос прозвучал над её головой:
— Вымой руки, я сам всё уберу.
Говоря «вымой руки», он сам взял её ладони и подставил под струю воды, смывая пену, а затем аккуратно вытер бумажным полотенцем.
Су Ча, которая до этого тревожно ожидала упрёков за то, что напилась, постепенно начала замечать странность в его поведении.
Она даже не сразу осознала, что он уже обнял её, стоя сзади, и теперь полностью заключил в свои объятия.
…
— Голова не болит? Ничего не кружится? Нигде не тошнит?
Обычно после такого люди просыпаются с головной болью.
Чэн Янь видел, как она покачала головой и уставилась на осколки тарелки в раковине. Она думала, будто он ничего не заметил, и тайком пыталась высвободить руку.
Во всех ситуациях, которые она не могла решить или понять, Су Ча всегда выбирала одно — бегство.
Чэн Янь не хотел давить на неё слишком сильно. Он отпустил её руку, но не отступил, оставшись на таком расстоянии, чтобы видеть каждое изменение в выражении её лица.
— Я не собираюсь тебя ругать за то, что ты напилась, — спокойно сказал он.
Эти слова мгновенно переключили её внимание: напряжение в теле сменилось обычной робостью и неловкостью. Она повернулась и подняла на него глаза, одновременно замахав руками:
— Нет-нет, свёкор… Я вчера вообще не хотела пить! Сначала я всё время пила сок… А потом, когда поднимала тост, тоже взяла воду…
Чэн Янь смотрел на её губы, которые то открывались, то закрывались. Сегодня они казались бледнее, чем прошлой ночью, когда были такие яркие и сочные, но всё равно достаточно нежные и соблазнительные. На самом деле, он почти не слушал её оправданий…
Но когда она замолчала, он слегка нахмурился и серьёзно кивнул:
— Продолжай.
Так он обычно себя вёл, когда ему приходилось терпеть чужую болтовню: например, когда какой-нибудь акционер упрямо твердил ему о великом будущем компании «Руйкэ», излагая одни лишь пустые фразы, или когда два старших исследователя одновременно начинали спорить о финансировании прямо у него в кабинете…
Су Ча уже собиралась рассказать, как её заставили пить, но в последний момент остановилась. Хотя Чэн Янь и был её свёкром, за эти годы она начала воспринимать его почти как родного человека — такого же близкого, как и сестру Су Мэй.
Люди всегда стараются скрыть перед близкими свои унижения и неудачи за пределами дома.
Даже «мягкая булочка без извилин» Су Ча не была исключением.
До сих пор ни отец с матерью, ни Су Мэй не знали, что соседский бунтарь в детстве не раз вымогал у неё карманные деньги.
Поэтому Су Ча запутанно и уклончиво рассказывала всю эту историю, намеренно упуская виновника, и в итоге получилось, будто она сама добровольно выпила десять тостов. Что именно она пила — воду или алкоголь — даже сама уже не могла вспомнить толком.
Она сдалась. Опустив голову, как сдувшийся воздушный шарик, тихо проговорила:
— Прости… В следующий раз я точно не буду пить.
…
Утренний свет, проникающий через окно на кухню, был тёплым и мягким.
Мужчина провёл рукой по её волосам. Ему хотелось поцеловать её в лоб и в опущенные ресницы, но он сдержался и лишь спокойно сказал:
— Я уже говорил: я не собираюсь тебя ругать за то, что ты напилась.
— Тебе не нужно пить, чтобы угождать кому-то тостами.
Он сделал паузу и добавил:
— Если же тебе просто интересен вкус самого алкоголя…
Он не договорил — Су Ча тут же энергично замотала головой:
— Нет! Мне неинтересно! Не нравится! Я больше никогда не буду пить!
Чэн Янь не выказал ни малейшего раздражения от того, что она перебила его. Его взгляд стал лишь немного сложнее, он коротко кивнул и больше ничего не сказал.
Короткая тишина заставила Су Ча осознать, насколько близко они стоят. Она снова почувствовала неловкость, отвела взгляд и попыталась уйти от его руки, лежащей на её волосах. Её взгляд упал на шкафчик рядом.
Он оставил ей совсем мало места, но она всё равно старалась не касаться его телом.
На ней была летняя пижама в стиле повседневной одежды — такую можно было носить и дома, и выйти в ней в коридор. Вероятно, она считала, что обычную пижаму неприлично носить, когда дома есть Чэн Янь и Су Мэй.
Хоть эта пижама и напоминала повседневную одежду, летом она всё равно была лёгкой и свободной, с низким вырезом. Плечи не обнажались, но тонкая шея и часть ключиц были отлично видны.
Когда она слегка повернула голову, на её белоснежной коже с розовым оттенком стали заметны несколько красных отметин и следы ногтей.
Вероятно, утром она приняла их за укусы комаров и почесала…
Чэн Янь опустил глаза. Когда он понял, что от его пристального взгляда её дыхание сбилось, сердце забилось быстрее, а руки не знали, куда деться, он, наконец, смилостивился и отступил на полшага.
— Я сам уберусь на кухне. Иди отдыхай.
Его взгляд был слишком пристальным. Она не осмелилась поднять на него глаза, лишь коротко кивнула и поспешила выйти.
Её спина выглядела так, будто она бежала без оглядки.
…
После утреннего инцидента с тарелкой Су Ча весь день просидела запершись в своей комнате и даже не вышла за своим телефоном, который остался в гостиной.
Только когда Су Мэй позвонила ей во второй раз и никто не ответил, она осторожно вышла из комнаты.
Оказалось, Чэн Янь уже ушёл.
Её телефон уже лежал на журнальном столике — аккуратно выровненный рядом с двумя пультами от телевизора.
Когда Су Мэй звонила в третий раз, Су Ча быстро нажала «принять».
— Сестра…
— Почему так долго не отвечала? Что-то случилось?
Да, ей показалось, что свёкор ведёт себя странно.
Но Су Ча не стала этого говорить вслух:
— Нет… ничего особенного.
Су Мэй давно привыкла к тому, что сестра что-то скрывает. Она знала: если начать допрашивать, ничего не добьёшься, только время потеряешь.
— Вчера ты звонила мне дважды, но я не успела ответить — только сегодня увидела пропущенные. Тебе что-то нужно было сказать?
Тогда да — она хотела спросить, можно ли пить алкоголь.
Теперь же Су Ча точно не осмелилась бы об этом заговорить. Прижав телефон к уху, она запнулась:
— Это… не очень важно… Просто хотела спросить, вернёшься ли ты сегодня домой поужинать?
— Эти дни я в Т-городе, завершаю передачу дел. Пока не смогу вернуться. Кстати, мой отлёт перенесли на более раннюю дату — примерно на следующую пятницу. В тот день я приеду, чтобы собрать вещи.
Су Ча на мгновение замерла:
— Уже в следующую пятницу уезжаешь?
— Да. Там тоже много работы, лучше приехать заранее и начать разбираться.
— …А нельзя не ехать?
Её голос был таким тихим, что едва слышно.
— Что? Говори громче!
— …Не уезжай… — ещё тише прошептала она, так что сама себя почти не слышала.
В трубке было шумно, Су Мэй дважды не расслышала. У неё и так накопилось множество неотложных дел, и она раздражённо повысила голос:
— Говори громче! Если не скажешь сейчас — положу трубку!
Обычно, стоит ей чуть повысить тон, как Су Ча тут же замолкала. Су Мэй уже собиралась отключиться, когда вдруг услышала в трубке громкий, почти крик:
— Сестра! Я не хочу, чтобы ты уезжала! Пожалуйста, не уезжай за границу!!
Этот выкрик заставил Су Мэй инстинктивно отодвинуть телефон от уха. Когда в трубке снова стало тихо, она вернула его обратно. Даже не видя сестру, она прекрасно представляла, как та сейчас выглядит: наверняка сразу после крика сжалась в комочек, испуганно ожидая, что сестра снова рассердится и бросит трубку.
Су Мэй не ответила на её просьбу. Помолчав немного, она сказала:
— В следующую пятницу я постараюсь приехать пораньше…
Пауза, затем добавила:
— В Т-городе хорошо развита переработка продуктов. Хочешь чего-нибудь привезти?
Су Ча, затаив дыхание и крепко сжимая телефон, с облегчением выдохнула, но в то же время в её глазах мелькнуло разочарование. Тем не менее, она тут же ответила:
— …Хочу говяжьих сушеных полосок.
…………
На следующий день, когда Су Ча проснулась, Чэн Янь уже ушёл на работу.
Но он снова оставил для неё завтрак на обеденном столе…
Су Ча, погружённая в свои мысли, забыла избегать утреннего часа пик и в лифте оказалась прижатой к углу. Но, несмотря на толпу, ей не было тесно.
Подняв глаза, она увидела перед собой высокого и стройного Хо Вэя, который незаметно создал вокруг неё небольшое треугольное пространство. Заметив, что она смотрит, он улыбнулся:
— Какая неожиданная встреча.
Он видел её ещё внизу, когда она, опустив голову и совершенно рассеянная, шла к лифту. Он даже не успел доедать завтрак и тут же последовал за ней.
Но его доброта и улыбка не вызвали у Су Ча благодарности — наоборот, она почувствовала неловкость.
— Привет, — коротко ответила она и снова опустила глаза.
Когда они вышли из лифта, Хо Вэй шагал за ней на полшага позади. В коридоре он наконец не выдержал и внезапно спросил:
— Су Ча, ты сегодня надушилась? Каким парфюмом?
…
— Парфюмом?
Этот странный аромат!
Редко бывающая сообразительной, Су Ча мгновенно поняла, о чём он. В последнее время она так привыкла к этому запаху, что перестала обращать на него внимание. Да и никто вокруг, похоже, его не замечал — поэтому она и не задумывалась.
Но сейчас, услышав его вопрос…
— …Какой именно это аромат? Можешь описать? — спросила она, помедлив.
Хо Вэй покачал головой:
— Не могу подобрать слов.
Он пытался найти описание в интернете, но, положив пальцы на клавиатуру, так и не смог напечатать ни одного слова. В голове не возникало ни одного подходящего определения. И слово «парфюм» тоже не совсем точно передавало суть.
Заметив разочарование в её глазах, Хо Вэй, будто под гипнозом, произнёс:
— Если я хорошенько понюхаю, может, тогда сумею описать…
«Хорошенько понюхаю»?? Су Ча широко раскрыла глаза и поспешно замотала головой:
— Нет-нет, не надо…
Она слегка отстранилась от него.
…
У начальства выходной, и все сотрудники чувствуют себя свободно.
Многие приходят в офис лишь для того, чтобы отметиться и сразу уйти. Даже главный редактор отсутствует.
Только самые добросовестные или те, кому просто некуда деться, остаются на работе. Но и они работают не в полную силу — им больше нравится собираться компанией в конференц-зале и смотреть фильмы или сериалы на большом экране.
Сегодня, как обычно, решили включить кино.
Су Ча уже вместе с коллегами досмотрела недавно набирающий популярность детективный сериал с элементами романтики.
Но на этот раз вкусы коллектива изменились — всем захотелось ужастиков.
Су Ча чувствовала внутренний конфликт: ей страшно, но хочется посмотреть.
Когда одна из коллег помахала ей, приглашая присоединиться, она всё же взяла несколько пакетиков с закусками и свою любимую подушку и пошла за ними.
В конференц-зале выключили свет — атмосфера стала похожа на кинотеатр.
Да ещё и кондиционер дул так сильно, что создавалось ощущение ледяного ветра.
Су Ча крепко прижимала подушку к груди. Перед пугающими сценами она закрывала глаза, а когда музыка становилась спокойной — осторожно заглядывала. Даже так, с перерывами, фильм заставлял её сердце биться чаще, будто она сама оказалась внутри ужаса.
http://bllate.org/book/10634/954950
Готово:
