Раньше каждый месяц босс присылал кучу фотографий, не указывая места съёмки и прикрепляя лишь обрывки фраз, не складывающихся в связный текст. Из-за этого сотрудникам журнала приходилось тратить уйму времени только на то, чтобы отсортировать изображения и собрать воедино эти разрозненные предложения.
Готовый журнал всегда отправляли самому боссу, поэтому даже без давления со стороны продаж никто в редакции не осмеливался работать спустя рукава. Каждый месяц все усиленно трудились, часто задерживаясь допоздна.
Когда же босс уезжал в отпуск, это фактически означало каникулы и для всего коллектива.
Хотя сотрудники по-прежнему обязаны были приходить и уходить вовремя, дел почти не было — особенно для стажёров.
В последнее время Су Ча получала совсем немного заданий. Человек с высокой продуктивностью справился бы с ними за полчаса, но Су Ча растягивала работу на полдня, постоянно теряя время на мелочах и несущественных деталях.
Однако сегодня она уже не могла тянуть: завтра нужно было вернуться в университет и сдать отчёт по практике.
Практика давала двадцать кредитов — весомую часть учебного плана.
Студенты обязаны были представить два отчёта: один — в процессе прохождения практики, другой — по её завершении. Оба документа требовалось заверить печатью организации, получить оценку от руководителя на месте и добавить собственную самооценку, после чего всё это направлялось в университет для окончательной проверки. Только при успешном результате можно было получить те самые двадцать кредитов, критически важных для получения диплома.
Су Ча начала писать свой отчёт ещё в первый день практики, но упрямо откладывала его до самого последнего дня сдачи.
На первый взгляд, её работа выглядела внушительно: много текста, аккуратный почерк — казалось, будто она ежедневно вела подробные записи. Однако при внимательном чтении становилось ясно, что это просто скучный перечень событий без какой-либо глубины или анализа.
Но для преподавателя этого было вполне достаточно.
…
Пока Су Ча сосредоточенно заполняла отчёт, она услышала разговор двух редакторов за соседним столом, которые вместе смотрели дораму.
— Ты знаешь, что верхний этаж снова ремонтируют?
— Да, слышала. Говорят, юридический отдел «Тэнхуэй» ушёл, и теперь там будут делать базу для киберспортивной академии.
— Какая расточительность! Для киберспорта вполне хватит обычного интернет-кафе где-нибудь на окраине, зачем им центр города?
— Ты не в курсе: сейчас киберспорт тоже подаётся по принципу фэндомов и айдолов — очень прибыльное дело.
— …
Су Ча умела писать, даже когда слушала чужие разговоры, и её почерк оставался безупречно ровным — каждая черта выводилась чётко и аккуратно.
— Су Ча, пойдёшь сегодня на ужин? Главный редактор всех приглашает, — коллега Хэ Мяо наклонилась к ней через перегородку.
Су Ча уже видела сообщение в рабочем чате: главред написала, что её подруга недавно открыла ресторан горячего горшка неподалёку и хочет угостить весь коллектив.
— Пойду, — ответила Су Ча.
С виду она производила впечатление тихой и застенчивой девушки, сторонящейся шумных компаний, но на самом деле никогда не отказывалась от участия в коллективных мероприятиях — ни в университете, ни на работе.
Она всегда приходила на любые групповые события, хотя из-за своей низкой заметности чаще всего оставалась на заднем плане. Тем не менее, ей нравилось лично присутствовать в этой атмосфере радости и веселья, и она с удовольствием этим занималась.
…
Всего в журнале работало более тридцати человек, из них мужчин — всего семеро. При таком дисбалансе полов единственными двумя холостяками стали настоящими «звёздами» коллектива.
Особенно популярен был Хо Вэй — выпускник Китайского коммуникационного университета прошлого года. Он был молод, с чистым лицом, не особенно красив, но с приятной внешностью и умением легко общаться. Он знал многое и умел найти подход к каждому.
Сегодня Хо Вэй опоздал и сел у самой двери — рядом с Су Ча. Хотя это место обычно игнорировали, его хорошее расположение к людям сделало своё дело: едва он уселся, как к нему сразу начали обращаться несколько коллег.
Даже руководитель отдела литературного редактирования, сидевшая через одного человека, заговорила с ним о разных литературных произведениях и их интерпретациях.
— Давай поменяемся местами? — обратилась она к Су Ча.
Су Ча с радостью согласилась. Во время их оживлённой беседы она даже не решалась достать из кастрюли уваренные до жёсткости листья мао фу.
Когда Су Ча вставала, она забыла, что у её ног стояло несколько пустых бутылок из-под напитков, и случайно наступила на одну из них. Она чуть не упала, но Хо Вэй вовремя схватил её за запястье и поддержал.
— Спасибо…
Хо Вэй на мгновение замер. Её голос, мягкий и чуть сладковатый, проник прямо в уши, вызвав лёгкое покалывание и мгновенное замешательство.
Хотя Су Ча уже больше месяца стажировалась в журнале, ему казалось, будто он впервые по-настоящему разглядел её лицо… Блестящие, чистые глаза, нежная белоснежная кожа, розовые губы и даже округлые, милые мочки ушей…
Он продолжал держать её руку, не отпуская.
Его ладонь была горячей, и Су Ча почувствовала дискомфорт. Она попыталась выдернуть руку, но он сжал её ещё сильнее. Его пристальный взгляд заставил её почувствовать себя неловко.
— Хо Вэй… Хо Вэй? Что с тобой? — раздался голос руководителя отдела.
Хо Вэй быстро пришёл в себя, осознал, что всё ещё держит руку Су Ча, и поспешно отпустил её, извиняясь:
— Прости, я задумался.
— Ничего… — тихо ответила Су Ча и поменялась местами с руководителем.
Похоже, этот эпизод вызвал у женщины интерес. Она понизила голос, словно шутя:
— Кстати, тебе и Су Ча примерно одного возраста. Ты ведь всё ещё один? Не думал о ней?
Хо Вэй не ответил, как обычно, что хочет быть холостяком ещё пару лет. Вместо этого он невольно посмотрел на Су Ча.
Она аккуратно опускала лист мао фу в кипящий бульон, строго соблюдая правило «семь раз вверх, восемь — вниз», затем выложила его на тарелку, добавила немного соуса, подождала, пока температура станет приемлемой, и только потом начала медленно жевать.
От жевания её щёчки надулись, белая кожа выглядела такой мягкой и тёплой, что хотелось прикоснуться…
Левая рука Хо Вэя непроизвольно сжалась. Он вспомнил нежную текстуру её запястья и будто снова уловил лёгкий, неуловимый аромат — не совсем чайный, но очень приятный…
…
Я схожу за ней.
…
Вторая часть вечеринки проходила в караоке. В шумном помещении кто-то пел, кто-то играл в карты, а проигравшие в играх выпивали.
Раньше Хо Вэй никогда не обращал на неё внимания.
Зал был огромный. Взяв микрофон, он оглядел уголок, думая, что Су Ча, такая застенчивая и тихая, наверняка сидит в стороне с бокалом сока, совершенно не вписываясь в общую атмосферу…
Но он ошибался.
Су Ча сидела рядом с группой дизайнеров, игравших в карточную игру на выпивку. В руках она держала большую бутылку алкоголя и молча подливал проигравшим, добавляя в их бокалы по кубику льда.
Когда другие смеялись, она тоже слегка улыбалась. Если во время игры наступала пауза, она тихонько отпивала из своего бокала.
Заметив, что кто-то уже перебрал, она заботливо наливала ему меньше алкоголя и клала побольше льда.
За несколько раундов никто даже не осознал, что рядом с ними работает внимательный и заботливый «официант по наливанию».
Хо Вэй попытался вспомнить: за последние полтора месяца в журнале было не меньше трёх коллективных мероприятий. Казалось, Су Ча всегда присутствовала… но одновременно её как будто и не было.
Он вспомнил один ужин: после него несколько женщин затащили его в маджонг — не хватало одного игрока. Он не мог отказать и согласился.
Когда он сел, рядом с ним ещё не было стакана, но буквально через минуту на столе появился бокал лимонной воды с сахаром.
Тогда он подумал, что ошибся, и не придал этому значения.
Теперь же он понял: Су Ча, скорее всего, была там… как и сегодня.
Разница лишь в том, что теперь он заметил её.
…
Су Ча наблюдала за коллегами, играющими в карты, и заметила, что у соседнего столика собралась компания из десятка человек — они переключились с игры в кости на «Мафию» и «Сценарные игры».
Она любила шумные компании и сложные игры, поэтому…
…аккуратно поставив бутылку на место, Су Ча взяла свой бокал и незаметно пересела к новой группе.
В тот момент, когда она подошла, как раз раздавали карты, и раздающий машинально положил одну и перед ней.
Су Ча удивилась, но, увидев, как остальные берут карты и смотрят роли, она на секунду замялась, а затем всё же взяла свою.
Она оказалась мирным жителем!
Обычная роль, но Су Ча всё равно немного занервничала.
Привыкнув быть наблюдателем, теперь она впервые стала участником.
Когда настала её очередь выступать, она сухо произнесла:
— Я мирный житель. Я за добро.
Из-за большого числа игроков судья пропустил тех, у кого не было содержательных реплик.
Но даже так Су Ча старалась анализировать, кто из игроков за добро, а кто — волк. Правда, стоило следующему начать говорить, как она тут же забывала, что сказал предыдущий… В итоге она всегда голосовала так же, как последний выступавший.
К концу игры на площадке осталось ещё много людей. Её голос, как у мирного жителя, не имел решающего значения, но она всё равно не решалась голосовать наугад. Пока она колебалась, не зная, за кого подать голос…
— Голосуй за второго, — раздался голос прямо у её уха.
Су Ча обернулась — это был Хо Вэй. Когда-то незаметно он сел чуть позади неё.
Увидев её взгляд, он улыбнулся:
— Поверь мне. Если проголосуешь за него — победим. Второй — последний волк.
Он был наблюдателем.
Су Ча всегда считала, что именно наблюдатели лучше всех видят картину целиком. Например, когда она смотрела, как другие играют в маджонг, ей было видно все четыре руки, и она точно знала, кто кому может «подстрелить».
Но здесь, в «Мафии», нельзя определить волка только по речи. Как Хо Вэй мог быть так уверен, что на площадке остался только один волк?
Она решила, что он, как и она раньше, просто подсмотрел все карты…
Су Ча полностью доверилась ему и проголосовала за второго.
Действительно, второй оказался последним волком.
Игра закончилась победой мирных.
Су Ча бросила Хо Вэю благодарный взгляд — такой, который понял бы только такой же наблюдатель, как он.
— Спасибо… — поблагодарила она, имея в виду: «Спасибо, что подсмотрел карты ради меня».
Хо Вэй не мог прочесть её мысли. Ему лишь показалось, что в полумраке её глаза светятся особенно ярко, а голос звучит так мягко и воздушно, что щекочет сердце…
На таком близком расстоянии он снова уловил её аромат — едва уловимый, манящий, заставляющий хотеть приблизиться ещё ближе.
— Су Ча… — начал он, почти готовый сказать: «Будь моей девушкой».
В этот момент зазвонил её телефон.
…
Увидев на экране имя «Сестра», Су Ча почувствовала, как сердце пропустило удар. Она поспешила выйти из караоке и добралась до лифтовой зоны, где было тише, прежде чем ответить.
— Сестра…
— Куда ты делась? Почему до сих пор не дома?
— Я… ужинаю с коллегами. Главный редактор угостила нас.
— Правда? У тебя там очень шумно.
— Это ресторан с горячим горшком, много народу.
— Уже поели?
— Почти…
— Хорошо. Пришли мне свою геопозицию — я заеду за тобой.
— Не… не надо. Я сама доберусь на такси.
— Поздно. Небезопасно.
— Безопасно… Я могу поехать с коллегами.
— …
В трубке повисло молчание. Су Ча уже начала волноваться, как вдруг услышала холодный голос Су Мэй:
— Су Ча, пришли геопозицию.
Когда Су Мэй называла её полным именем, это означало, что она вот-вот рассердится.
Су Ча больше не осмеливалась врать. Она честно призналась, что находится в караоке и немного выпила.
— …Прости.
Су Мэй не дала ей договорить и резко положила трубку.
Когда в наушниках зазвучали короткие гудки, Су Ча почувствовала, как внутри всё похолодело.
…
С детства у Су Ча было три родителя.
Любящие отец и мать — и строгая старшая сестра.
Су Мэй старше её на семь лет и унаследовала от деда властный характер и стремление быть первой во всём. Она не только хотела первых мест в учёбе, но и мечтала о самой идеальной младшей сестре.
Су Ча помнила, как в детском саду отец пришёл за ней вместе с Су Мэй…
Су Мэй едва переступила порог, как сразу выбрала самого красивого ребёнка в группе.
Она потребовала, чтобы отец обменял Су Ча на эту девочку, заявив, что Су Ча даже алфавит не знает, таблицу умножения не выучила и к тому же некрасива — наверняка не её родная сестра!
Она совершенно игнорировала маленькую Су Ча, которая стояла рядом и плакала, протягивая ручки и прося: «Сестрёнка, обними!»
Позже, осознав, что поменять сестру невозможно, Су Мэй постепенно смягчила требования: пусть уж не красавица, но хоть бы училась отлично.
http://bllate.org/book/10634/954944
Готово:
