Ян Си опешил и резко воскликнул:
— Не повторяй за моим дедушкой… Это напомнит мне кое-что неприятное.
Шэнь Яньсяо уже собиралась допытаться, но вдруг из задних покоев повеяло аппетитным ароматом.
Янь Юй оказался проворен: вскоре на столе появился вкуснейший завтрак. В одной руке он держал чашу душистой просовой каши для Шэнь Яньсяо, в другой — такую же для себя, после чего спокойно уселся и принялся есть.
Из самых простых ингредиентов Янь Юй умел творить чудеса.
Члены «Фаньлина» давно шутили: если Янь Юй вдруг решит стать поваром, он легко затмит всех конкурентов.
Четверо остальных «зверей», учуяв этот соблазнительный запах, невольно сглотнули слюну.
— А Юй, больше ничего нет? — Тан Начжи облизнул губы. Его вышвырнули из дома так быстро, что он даже не успел позавтракать.
Янь Юй бросил на него ледяной взгляд.
— Хотите есть?
Четверо «зверей» хором кивнули.
— Жуйте свои когти.
— …
Это же откровенная месть! Голая, бесстыжая месть!
Четверо «зверей» чуть не расплакались. Оказывается, нельзя злить не только жестокую Шэнь Яньсяо, но и самого миролюбивого Янь Юя! Разозлишь — и без завтрака останешься!
Четыре голодных «зверя» с тоской смотрели, как Шэнь Яньсяо и Янь Юй наслаждаются едой, а им самим остаётся лишь мечтательно глядеть со стороны.
Какая несправедливость!
Но четыре болтуна были окончательно проигнорированы Янь Юем. Как бы они ни изображали жалость, он делал вид, что их вовсе не существует.
Когда Янь Юй и Шэнь Яньсяо наелись досыта, четверо «зверей» почувствовали себя ещё голоднее.
Шэнь Лин как раз проходил мимо главного зала. Увидев сытых Шэнь Яньсяо и Янь Юя и четырёх «зверей» с горящими глазами, он улыбнулся:
— Вы сегодня пришли рано. Уже ели? Прикажу подать вам чего-нибудь?
До вчерашнего дня Шэнь Лин почти не знал этих пятерых, но, увидев, как они все вместе бросились спасать Шэнь Яньсяо, он вдруг осознал, что его племянница уже обзавелась такой замечательной компанией верных друзей.
Любя её, он полюбил и их.
Хотя вчерашняя спасательная операция началась грандиозно, а закончилась довольно жалко, всё же Шэнь Лин заметил их искреннюю заботу.
— Дядя! Вы — настоящий благодетель! — Тан Начжи с влагой в глазах смотрел на Шэнь Лина. Для него тот стал настоящим кумиром!
— А? — Шэнь Лин растерялся. Он всего лишь предложил им поесть — разве за это можно считать человека благодетелем? Такие «карты доброты» раздают слишком дёшево.
— Пятый дядя, не обращайте на них внимания, — фыркнула Шэнь Яньсяо. Эти «звери» умеют только миловидничать, дурачиться и сеять хаос.
Шэнь Лин мягко рассмеялся, велел слугам принести еду и ушёл по своим делам.
Наконец получив горячий завтрак, четверо «зверей» выглядели совершенно удовлетворёнными.
Шэнь Яньсяо только качала головой. Ведь они — представители четырёх великих родов! Неужели ради обычной просовой каши стоит так благодарить? Это же не деликатесы императорского двора! Кто бы подумал, что они будто сбежали из лагеря беженцев.
— Кстати, какие у тебя планы на будущее? — спросил Ци Ся, поглаживая живот. — Жуй Инчжэ мёртв, но «дворец Суйсин» скоро узнает об этом. Роду Чжуцюэ грозит немало опасностей.
— Я уже всё обсудила с дедушкой и другими старейшинами. Через несколько дней мы вместе отправимся в Город Вечного Света, — ответила Шэнь Яньсяо.
— Это неплохое решение. Но смогут ли твои дедушка и остальные принять… особенности Города Вечного Света? — Тан Начжи захлопал глазами. — Честно говоря, количество демонических тварей там растёт с пугающей скоростью. Каждый день сотни новых существ присоединяются к городу. Сейчас их уже больше сорока тысяч! Даже мы, живущие там постоянно, порой пугаемся, увидев в подземном городе эту толпу.
Губы Шэнь Яньсяо дрогнули. Ответ был очевиден — конечно, не смогут!
Её дедушка ещё не до конца оправился после болезни и не выдержит такого потрясения. Она очень боялась, что Шэнь Фэн упадёт в обморок, увидев столько демонических тварей.
— Думаю, тебе лучше отправить Чжуцюэ заранее и попросить Ду Лана подготовить почву. Пусть пока не рассказывают дедушке правду о Городе Вечного Света. Когда старики немного привыкнут к высшим демоническим тварям, тогда можно будет постепенно всё объяснить, — предложил Ци Ся, почёсывая подбородок. Сердце пожилого человека может не выдержать — вдруг радость обернётся трагедией?
— Хорошо, — согласилась Шэнь Яньсяо.
В тот же день она отправила Чжуцюэ в Город Вечного Света.
Сама же вместе с «зверями» занялась подготовкой к важному событию — аукциону, о котором они ранее договорились.
Лучший способ привлечь троих влиятельных лиц — сначала заманить их в город, показать, какие сокровища скрывают Пустоши, а потом уже убедить вкладывать средства.
Род Чжуцюэ сейчас находился в тяжёлом положении. Шэнь Дуань, чтобы задобрить Жуй Инчжэ, отдал «дворцу Суйсин» все ценные сокровища рода. Теперь у Чжуцюэ осталось только одно — деньги.
Зато остальные «звери» оказались на удивление полезны.
Ци Ся использовал коммерческую империю рода Цилинь и приказал переправить в Город Вечного Света все ценные лоты из аукционных домов «Цилинь» по всей Империи Лунсюань.
Янь Юй просто вломился в семейную аптеку и начал методично собирать самые редкие и ценные травы.
Ян Си прямо заявил, что выставит на аукцион Столетнее Божественное Оружие.
Тан Начжи и Ли Сяовэй…
…печально рисовали кружочки в углу.
У них тоже полно ценных вещей, но продавать их неудобно.
Подготовка к аукциону прошла без малейших трудностей. Даже их собственные дедушки не стали чинить препятствий.
Правда, за этим стояли свои причины…
Ци Цан сидел в кабинете и смотрел на счёт, который бросил ему Ци Ся. Его глаза чуть не вылезли из орбит.
— Ты, расточитель! Зачем тебе столько предметов?! — взревел он. — Этот негодник забрал все ценные лоты, предназначенные для ближайших аукционов! Он что, решил свергнуть небеса?!
Ци Ся невозмутимо ответил:
— В городе Яньсяо открывается аукционный дом. Я решил поддержать.
Лицо Ци Цана тут же преобразилось. Он широко улыбнулся:
— Ах, если дело касается Яньсяо, так надо было сразу сказать! Подожди-ка, твой второй дядя недавно получил партию редких ядер духовных зверей. Сейчас же прикажу передать их тебе!
— …
…
— А Юй, сынок, ты ведь слаб здоровьем. Столько лекарств тебе не переварить! Зачем ты их набрал? — дрожащим голосом спросил Янь Хуа, глядя на то, как Янь Юй методично опустошает семейную аптеку. Его обычно доброе лицо исказилось от боли.
Янь Юй даже не поднял головы, продолжая собирать травы, и тихо ответил:
— Аукционный дом Яньсяо скоро откроется. Надо хоть как-то проявить участие.
Янь Хуа мгновенно ожил:
— Бери, бери всё, что хочешь! У нас как раз созрели пилюли «Цзюйоу». Сейчас же принесу!
— …
…
Ян Цюн со свитой охранников окружил вход в оружейную комнату и закричал на стоявшего внутри Ян Си, который держал в руках посох Столетнего Божественного Оружия:
— Негодник! Что ты делаешь?! Быстро положи Столетнее Божественное Оружие на место! Хочешь, чтобы я тебя прибил?!
— Дедушка, я хочу выставить это оружие на аукцион в Городе Вечного Света. Яньсяо скоро открывает свой город, — Ян Си выглядел совершенно невинно.
Ян Цюн на мгновение замер, моргнул пару раз, а затем повернулся к своим охранникам:
— Чего стоите?! Быстро несите сюда всё достойное оружие и упакуйте для молодого господина! Живо!
— …
…
Тан Ао судорожно дергался, глядя на Тан Начжи, который рыдал, обнимая его ногу.
«Неужели мне стоит прихлопнуть этого дурака?» — думал он.
— Дедушка, у нас в доме есть что-нибудь подходящее для аукциона? — Тан Начжи чуть не плакал, крепко обхватив ногу деда.
Тан Ао еле сдерживался, чтобы не ударить его.
Род Сюаньу велик и богат! Как они вообще дошли до того, что должны продавать семейные ценности?!
— Катись отсюда! Ещё раз потревожишь — пришибу! — Тан Ао сердито пытался стряхнуть с ноги этого «дурака».
Но Тан Начжи только громче завыл и уцепился ещё крепче.
Рядом стоял окаменевший Ли Сяовэй. Он не знал, что делать.
— Брат… — простонал Тан Начжи под ударами деда и посмотрел на Ли Сяовэя.
Тот вздрогнул.
— Есть ещё одна нога, — многозначительно намекнул Тан Начжи.
Ли Сяовэй почувствовал, как его достоинство рассыпается в прах.
Но в следующее мгновение он уже обнимал вторую ногу Тан Ао. В этот момент он понял, что его принципы рухнули окончательно.
— Дедушка, дайте что-нибудь! Любую мелочь! — взмолился он.
Лицо Тан Ао покраснело от ярости. Он с негодованием смотрел на двух внуков, вцепившихся в его ноги.
«За что мне такое наказание? Почему именно такие дураки родились в моём роду?!» — думал он.
— Даю вам шар! Хватит уже! Вас и так ни в чём не обижают! Чего вы лезете за вещами? Вам что, жить надоело?! — Тан Ао уже готов был ударить каждого по голове.
— Нет, дедушка! — Тан Начжи упрямо не отпускал ногу. — Город Яньсяо скоро откроется, и она устраивает аукцион, чтобы привлечь людей. У Ци Ся и других полно чего принести, а у нас с братом — ничего! Как же стыдно! Ян Си, этот зверь, даже Столетнее Божественное Оружие выставил! Неужели вы позволите нам явиться туда с пустыми руками?
Ярость Тан Ао мгновенно улеглась. Он нахмурился:
— Ты правда всё это сказал?
Тан Начжи энергично кивнул:
— Абсолютно правда!
Тан Ао прищурился, резко вскочил на ноги и грозно произнёс:
— Отлично! Значит, те старые лисы решили подсунуть своих внуков, чтобы перехватить мою будущую внучку! Слушайте сюда, два глупца! Берите всё, что найдёте в кладовой! Главное — не позорьте меня сейчас! Не верю, что наш род Сюаньу окажется хуже тех трёх!
Выражение лица Тан Начжи стало ошеломлённым. Хотя дед понял ситуацию весьма странно, результат получился отличный.
Главное — теперь у них есть что принести!
Хныкая от радости, он подумал: «Прилипнуть к сильному — это самое приятное на свете!»
Через три дня Род Чжуцюэ закончил сборы. На этот раз они не стали использовать кареты, а выбрали божественных зверей.
Когда Шэнь Лин дрожащими ногами ступил на драконью чешую Цинлуня, он почувствовал, что его жизнь теперь полна.
Свита слуг тоже ощутила полноту бытия.
Они никогда не мечтали, что в жизни смогут использовать божественного зверя в качестве транспорта. Казалось, будто они во сне.
«Следуя за седьмой госпожой, мы едим мясо и ездим на божественных зверях! Мы больше никогда не покинем род Чжуцюэ!» — думали они.
Все сидели на спине Цинлуня с серьёзными лицами, не сводя глаз с горизонта, но тайком протягивали дрожащие руки и осторожно гладили гладкую драконью чешую.
От волнения им хотелось плакать.
«Это же легендарный божественный зверь! Можно ли так беззастенчиво использовать его как средство передвижения?» — думали они. — «Какая роскошь!»
— Яньсяо, а где же господин Чжуцюэ? — спросил Шэнь Лин, буквально прижавшись всем телом к спине Цинлуня, чтобы прочувствовать всю мощь божественного зверя.
http://bllate.org/book/10621/953404
Готово:
