Но взгляд Шэнь Яньсяо был ясен, уголки губ тронула улыбка — она выглядела совершенно безмятежной.
— Не может быть! Она же только что явно пострадала от зелья, — в изумлении покачал головой Пулис. «Зелье скрытого яда» и «зелье путаницы» не могли дать сбой. Он внимательно следил за прогрессом Шангуаня Сяо и Лофаня и был абсолютно уверен: оба зелья приготовлены идеально. Более того, совсем недавно Шэнь Яньсяо явно корчилась от боли. Как же так получилось, что буквально за мгновение она полностью пришла в норму?
Пулис ломал голову, но никак не мог понять, в чём дело.
И всё же это поразительное превращение происходило прямо на глазах у всех присутствующих.
Все с изумлением смотрели на Шэнь Яньсяо, которая ещё мгновение назад корчилась от невыносимой боли, и теперь почти верили, что всё это им лишь почудилось.
В глазах Е Цина тоже мелькнуло недоумение. То, что знал Пулис, было известно и ему. Он просто не мог представить, каким образом можно подавить действие двух негативных зелий за столь короткий срок. Разве что речь шла о могущественном культиваторе второго этапа специализации — например, о магистре магии, способном временно подавить эффект зелий силой боевой энергии или магии. Однако Шэнь Яньсяо была всего лишь первокурсницей алхимического факультета и никак не могла сравниться с таким мастером, как Оуян Хуаньюй.
Все присутствующие были ошеломлены внезапной переменой в состоянии Шэнь Яньсяо.
Только сама Шэнь Яньсяо знала, что сразу после того, как выпила два негативных зелья, она наложила на себя чары «Беспечности».
«Беспечность» — мощное одиночное заклинание, позволяющее на короткое время полностью отключить все ощущения, парализуя нервные окончания, отвечающие за боль. Неважно, было ли это «зелье скрытого яда» — даже если бы кто-то сейчас воткнул в неё нож семнадцать или восемнадцать раз, она бы не почувствовала ни малейшей боли.
Заклинатели на Светлом Континенте практически исчезли, и мало кто в мире ещё помнил о чарах. Поэтому никто и не подумал связать внезапное выздоровление Шэнь Яньсяо с искусством заклинателя.
Надо признать, Пулис, Шангуань Сяо и Лофань на этот раз действительно постарались, чтобы одолеть её. Увы, они не знали, что Шэнь Яньсяо — заклинатель, способная контролировать собственные ощущения с помощью чар.
Это обрекало их заговор на провал!
Притворная боль до этого момента служила лишь одной цели — заставить Шангуаня Сяо и Лофаня расслабиться и без колебаний выпить приготовленные ею негативные зелья. Теперь, когда всё уже свершилось, ей больше не нужно было изображать страдания!
Спокойной походкой Шэнь Яньсяо направилась к месту хранения ингредиентов под пристальными взглядами тысячи зрителей.
Хотя «Беспечность» временно блокировала физическую боль, она не устраняла самого действия «зелья скрытого яда» и «зелья путаницы». Шэнь Яньсяо уже чувствовала, как её пять чувств постепенно угасают. Она должна была успеть приготовить противоядие до того, как полностью лишится восприятия.
Чтобы ускорить и уточнить процесс создания противоядия, Шэнь Яньсяо не жалела сил и тайно наложила на себя сразу пять–шесть одиночных чар, каждая из которых усилила одно из её чувств, обеспечивая ясность восприятия и точность действий.
Это было время, которое она выиграла для себя, — и именно так она планировала действовать с самого начала.
Она никогда не была сторонницей тактики «убить тысячу, потеряв восемьсот». Она собиралась победить в этом состязании исключительно собственным мастерством!
Шэнь Яньсяо уже добралась до места с ингредиентами и сосредоточенно искала нужные травы. Она уже достаточно хорошо понимала состав зелий, которые выпила.
Между тем внезапная перемена в её состоянии застала Пулиса врасплох. Увидев, что Шэнь Яньсяо уже готовится создавать противоядие, он тут же бросил взгляд на Шангуаня Сяо и Лофаня — он не хотел, чтобы его ученики снова проиграли этой девчонке.
Но при виде них он замер.
Прошло уже пять–шесть минут с тех пор, как Шангуань Сяо и Лофань выпили зелья, приготовленные Шэнь Яньсяо, однако оба всё ещё сохраняли ту же позу, в которой находились в момент принятия зелья: каждый держал флакон в руке, а лица их выражали нескрываемое самодовольство.
— Почему они не двигаются? — спросил Фан Цюй, стоявший рядом с Пулисом, с тревогой наблюдая за двумя парнями, застывшими словно статуи. — Что за дела? Шэнь Яньсяо там уже всё перевернула с ног на голову, а эти двое даже не шелохнутся! Всё ещё сидят, будто корзины плетут!
— Они не застыли, — голос Пулиса стал хриплым. Он заметил, что Лофань и Шангуань Сяо всё же двигаются, но невероятно медленно: их руки с флаконами опускались настолько медленно, что это было заметно невооружённым глазом. Скорость их движений напоминала ползущую улитку.
— Что с ними случилось? — Фан Цюй протёр глаза и, наконец, осознал странность происходящего.
Да, они двигались, но настолько медленно и с такой малой амплитудой, что за целую минуту руки опустились менее чем на ширину пальца.
Пулис прищурился и лихорадочно перебирал в уме возможные объяснения. И вдруг до него дошло. Но в тот же миг его лицо побелело как мел.
— Шэнь Цзюэ… она создала «зелье замедления»! — с трудом выдавил он.
Фан Цюй широко раскрыл глаза, не веря своим ушам.
— «Зелье замедления»? Да ты что, шутишь?!
«Зелье замедления» относилось к средним негативным зельям и лишь временно снижало скорость реакции и передвижения выпившего его человека, не причиняя иного вреда.
Такое зелье было хорошо знакомо алхимикам, но никто и представить не мог, что Шэнь Яньсяо осмелится использовать столь слабое негативное зелье в этом состязании!
«Зелье замедления» само по себе не наносило урона и не создавало серьёзной нагрузки на организм.
В обычной ситуации Пулис даже не обратил бы внимания на такое зелье. Но проблема заключалась в том, что сейчас шло состязание!
Хотя «зелье замедления» и не причиняло вреда, оно полностью ограничивало скорость действий Шангуаня Сяо и Лофаня. Глаз Пулиса сразу понял: Шэнь Яньсяо явно усовершенствовала рецепт. Обычное «зелье замедления» замедляло движения в десять раз, но эффект, наблюдаемый у Шангуаня Сяо и Лофаня, был в сто раз сильнее!
Увеличение эффективности в десять раз — достижение, казавшееся невозможным. Приготовление любого зелья строго следует рецепту, и даже минимальное улучшение требует невероятных усилий. Сам Пулис не был уверен, что смог бы усилить действие «зелья замедления» в десять раз.
Скорость и реакция, замедленные в сто раз, оказались для Шангуаня Сяо и Лофаня смертельными. Скорее всего, их сознание всё ещё находилось в моменте, когда они только выпили зелье, и они даже не осознавали, какие перемены произошли вокруг.
В таких условиях им потребовались бы часы, чтобы добраться до ингредиентов, не говоря уже о создании противоядия. Возможно, на это ушло бы не меньше двух часов.
А значит, к тому времени, как они закончат, все зрители давно разойдутся по домам, и пройдёт несколько дней.
Пулис чуть не поперхнулся собственной кровью от ярости.
Эта Шэнь Цзюэ чересчур подла! Это ведь даже не состязание, а обычная экзекуция!
Если уж устраивать поединок, так честно! Зачем давать противникам такое зелье, от которого хочется и жить нельзя, и умереть невозможно?!
Таким образом она полностью лишила Шангуаня Сяо и Лофаня шансов на победу!
Даже если бы Шэнь Яньсяо оказалась полной дурой, у неё всё равно хватило бы времени, чтобы спокойно приготовить противоядие от обоих зелий, пока те двое будут ползать, как улитки.
А ведь проблема в том, что эта девчонка выглядит бодрой и полной сил — ей явно не грозит нехватка времени!
От бессилия Пулису хотелось удариться головой о стену. Он предпочёл бы, чтобы Шэнь Яньсяо использовала какое-нибудь ядовитое и жестокое зелье — это было бы хоть немного милосерднее, чем мучить противников бесконечным ожиданием!
Пулис горько пожалел о своём решении прийти на это состязание. После всех унижений, пережитых ранее, он сам добровольно явился сюда, чтобы снова получить пощёчину!
Лицо Пулиса побелело, затем стало синим, а потом фиолетовым.
Е Цин же был в прекрасном настроении, в глазах его играла улыбка. Очевидно, он тоже понял, какое зелье создала Шэнь Яньсяо.
— Похоже, мои опасения были напрасны. Действительно, молодёжь нынче даёт фору старшим! — с облегчением произнёс он, покачивая головой.
Остальные зрители не понимали, что происходит. Они лишь недоумевали, почему Шангуань Сяо и Лофань так странно замедлились, продолжая стоять с глупыми ухмылками на лицах.
Шэнь Яньсяо уже выбрала все необходимые ингредиенты и вернулась к своему алхимическому столу, чтобы начать создание противоядия.
А Шангуань Сяо и Лофань только-только опустили руки, и выражения их лиц с невероятной медлительностью начали меняться от самодовольной ухмылки к замешательству.
Картина напоминала видеозапись, замедленную в сто раз, — настолько странной и нелепой она казалась.
В то время как движения обоих противников были абсурдно медленными, Шэнь Яньсяо работала быстро и чётко, безошибочно обрабатывая все ингредиенты.
Пулис был вне себя от злости. Он прекрасно понимал, на что рассчитывала Шэнь Яньсяо, но не мог прервать состязание из-за присутствия Е Цина, который следил за соблюдением правил честной игры.
Студенты, наблюдавшие за поединком, уже начали обсуждать странное поведение Шангуаня Сяо и Лофаня. Некоторые сообразительные ребята догадались, какое зелье они выпили, но удивлялись, что «зелье замедления» может быть настолько мощным.
— Превратить гепарда в улитку?! Это просто немыслимо!
— Это точно «зелье замедления»? Я видел такое раньше, но оно никогда не действовало так жестоко!
— Кто знает, что это за зелье, но чертовски приятно смотреть! Пусть эти высокомерные типы из Академии Йетеса наконец получат по заслугам! Посмотрим, как они теперь выиграют!
— Да и вообще, один первокурсник из нашего отделения против двух опытных алхимиков! Какой стыд для Йетеса!
Студенты Академии Шэнлуань радостно насмехались над Йетесом. Они, кажется, совершенно забыли, что один из этих «улиток» раньше был их лучшим студентом.
Учащиеся Йетеса, услышав насмешки, нахмурились и возмутились:
— Что за чушь! Где тут честное состязание? Эта девчонка явно жульничает! Как она посмела использовать такое подлое зелье, как «зелье замедления»? Это же откровенное мошенничество!
Они отказывались верить, что первокурсница смогла одолеть Лофаня честно. Всё это, по их мнению, было результатом хитрости и нечестной игры!
Лофань — настоящая жертва!
— Да вы издеваетесь! — возмутились студенты Шэнлуаня. — Вы ещё имеете наглость обвинять её в жульничестве? С самого начала это было несправедливое состязание: один высший алхимик и один средний алхимик объединились против первокурсницы! Вам не стыдно?!
После долгих лет угнетения со стороны Йетеса они наконец увидели проблеск надежды и не могли сдержать радости.
— Да какая первокурсница! — зло бросили студенты Йетеса.
http://bllate.org/book/10621/953303
Готово:
