Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 113

— Она, конечно, пока достигла лишь пика ступени высшего лучника, но это ограничение накладывает исключительно её боевая энергия. Что до мастерства стрельбы из лука — даже великие лучники не идут с ней ни в какое сравнение! — вожак ничуть не скрывал своего восхищения, и в его глазах даже мелькнула искра одержимости.

Ду Лана он мог проигнорировать, но перед таким гением лука у него уже зародилось желание переманить её в свою команду.

— Если мы будем двигаться в таком темпе, то уже к вечеру доберёмся до гнезда Феникса. Нам предстоит выполнить задание, но при этом стоит быть особенно внимательными: среди тех воинов может скрываться именно такой талантливый лучник. Если представится возможность, я бы очень хотел пригласить такого человека в наш отряд, — твёрдо заявил вожак.

Неважно, насколько высоко вожак оценивал какого-то лучника, и неважно, насколько поразительным казалось суждение одного из командиров — на самом деле они оба ошибались.

Грубо ошибались!

Какой там «высший лучник»? Какой «пик силы»?

Услышь Шэнь Яньсяо сама, как её случайный выстрел вызвал такой переполох у двух лагерей, она бы просто покатилась со смеху.

На данный момент её мастерство в стрельбе из лука едва достигло пика среднего уровня, и до ступени высшего лучника ей было ещё далеко. Просто благодаря способности заклинателя точно фиксировать цель её выстрел произвёл неожиданный эффект, что и привело к столь невероятным выводам со стороны двух групп.

Однако Шэнь Яньсяо ничего об этом не знала. Она просто следовала за отрядом «Пещерный Волк», продвигаясь всё выше по склону горы Куло.

По мере приближения к вершине температура на горе Куло неуклонно повышалась. Из-под земли вдоль густых зарослей то и дело вырывались струи раскалённого пара, а воздух наполнялся бушующими потоками огненной стихии.

Над самой вершиной повис тонкий слой красноватого сияния. Как только все увидели этот алый отсвет, их глаза загорелись возбуждением.

Они наконец-то добрались до цели — легендарного зверя, исчезнувшего сотни лет назад: Феникса!

Алый свет окутал всю вершину горы Куло. Чем ближе путники подходили к пику, тем ярче становилось свечение, а мощные потоки огненной стихии медленно спускались вниз по склону.

В такой насыщенной огненной ауре дыхание каждого становилось прерывистым, а вдыхаемый воздух — горячим.

— Мы почти у цели! Феникс вот-вот предстанет перед нами! Прошу вас, приложите все усилия, чтобы помочь мне добыть его сердце. Остальное — всё ваше, делите между собой, как сочтёте нужным, — вожак, воспользовавшись решающим моментом, предложил огромное вознаграждение.

Для наёмников самым заманчивым был восьмой ранг ядра духовного зверя. Это было не обычное ядро, а ядро самого Феникса — мифического зверя, чья ценность многократно превосходила любые другие артефакты высших рангов.

— Будьте уверены, раз мы взялись за задание, то сделаем всё возможное, чтобы завершить его, — торжественно заявил один из командиров отрядов, хотя в глубине его глаз сверкало жадное пламя.

— Тогда заранее благодарю вас всех! Обещаю: если вы поможете мне заполучить сердце Феникса, вознаграждение каждому отряду будет увеличено на двадцать процентов! — вожак добавил ещё одну приманку, и сердца наёмников забились от восторга.

Изначальное вознаграждение и так было щедрым, а теперь — ещё на две десятых больше! Такое задание было настоящей находкой!

Все наёмники, потеряв голову от жадности, ринулись вперёд. Ради золота — в бой!

Тысячеголовая армия ускорила шаг, стремительно поднимаясь к вершине горы Куло.

Но ни один из ослеплённых жаждой наживы наёмников не заметил, как в тот самый момент, когда они бросились вперёд, на лице нанимателя мелькнула жестокая и презрительная усмешка.

Однако эту гримасу заметил кто-то другой.

Шэнь Яньсяо прищурилась, наблюдая за группой нанимателей, которые шли позади основной колонны. Хотя вожак уже успокоился, его недавнее выражение лица насторожило её.

Она почувствовала: эти люди вовсе не собираются сражаться с Фениксом. Их цель — нечто иное.

— Командир Ду, как только увидите Феникса, прикажите всем бойцам отряда «Пещерный Волк» держаться сзади. Ни в коем случае не вступайте в прямую схватку! Если почувствуете, что ситуация выходит из-под контроля, немедленно выводите людей с вершины, — тихо, так, чтобы слышали только они двое, предупредила Шэнь Яньсяо, подойдя к Ду Лану.

Тот удивлённо нахмурился. Её наставления звучали странно: почему не сражаться с Фениксом? Почему сразу отступать при малейшей опасности? Неужели она что-то узнала?

— Хуосяо, ты что-то знаешь? — тихо спросил он.

Шэнь Яньсяо нахмурилась ещё сильнее. Цель нанимателей пока оставалась неясной. Если они не собираются охотиться на Феникса, значит, надо внимательно следить за их действиями. Но если сейчас отряд «Пещерный Волк» начнёт отступать, это вызовет подозрения. Ведь отступление до боя — позор для любого наёмнического отряда!

Поколебавшись, Шэнь Яньсяо всё же решила предупредить Ду Лана.

— Феникс на вершине — вовсе не зверь высшего ранга. Скорее всего, это существо уровня божественного зверя. С нашими силами мы даже не сможем ему противостоять.

Её слова ударили Ду Лана, словно гром среди ясного неба. Он и сам сомневался в достоверности информации, но теперь, услышав это от Хуосяо, окончательно убедился: всё гораздо хуже, чем он думал.

— Понял. Я велю всем быть начеку. Если задание провалится из-за ложных сведений, у нанимателя не будет права требовать с нас ответа, — кивнул он, искренне благодарный за предупреждение. Без этого совета он, скорее всего, повёл бы отряд прямо в авангард, и тогда отступление стало бы невозможным.

Шэнь Яньсяо лишь слегка улыбнулась и ничего не сказала. Затем она замедлила шаг, постепенно отдаляясь от отряда «Пещерный Волк». Злой Волк хотел последовать за ней, но Ду Лан остановил его.

Командир чувствовал: Хуосяо сказала ему всё это потому, что скоро покинет отряд, чтобы заняться собственными делами.

Шэнь Яньсяо действительно замедлила ход, потому что заметила: наниматели намеренно отстают от основной колонны, готовые в любой момент исчезнуть. А значит, их цель связана именно с этим.

Эта группа наняла тысячи наёмников, чтобы те отвлекли внимание на Феникса, а сами в решающий момент отступили. Очевидно, у них есть куда более важная задача. И Шэнь Яньсяо была крайне заинтересована узнать, в чём она состоит.

Как только основная армия достигла вершины, вожак подал знак своим спутникам. Десяток чёрных фигур мгновенно исчез в густых зарослях, оставив позади основной отряд.

Сразу же за ними, как тень, скользнула крошечная фигура.

В чаще скорость чёрных силуэтов резко возросла — они мчались, будто подхваченные ветром, и никакие деревья не могли их замедлить.

Такая скорость была недоступна обычным людям. В отряде «Пещерный Волк» лишь «Семь Волков» могли сравниться с ними.

Ясно одно: каждый из этих нанимателей был, как минимум, опытным воином высшего ранга.

Зачем же тогда таким мастерам нанимать слабых наёмников? В этом определённо крылась какая-то уловка.

Шэнь Яньсяо понимала: сама по себе она не сможет угнаться за ними. Все они двигались на пределе скорости, и препятствия их не останавливали.

Когда чёрные фигуры вот-вот исчезли из виду, Шэнь Яньсяо быстро достала из кольца хранения флакон с зельем ускорения и выпила его залпом. Мгновенно её скорость возросла до необходимого уровня.

Каждая бутылочка давала три минуты ускорения. За пятнадцать минут погони Шэнь Яньсяо без колебаний выпила подряд пять-шесть флаконов. Каждый стоил несколько сотен золотых монет, и за четверть часа она потратила более тысячи золотых.

Лишь эта безбашенная расточительница могла позволить себе такое безумие.

Шэнь Яньсяо плотно следовала за ними, искусно маскируя своё присутствие. Благодаря ожерелью из лунного кристалла, даже великий маг Оуян Хуаньюй не смог бы её почувствовать.

Скрытность и ловкость делали её невидимой даже для таких опытных охотников.

Вожак оказался осторожным: за пятнадцать минут он четыре-пять раз останавливался, проверяя, нет ли слежки. Убедившись в безопасности, отряд продолжал путь.

Но для Шэнь Яньсяо такие уловки были детской забавой.

Наконец, они достигли вершины горы Куло. Вокруг царили густые алые испарения, рождённые конденсацией огненной стихии. Здесь группа внезапно остановилась, укрывшись на краю леса.

Прямо перед ними зиял огромный вход в пещеру, из которой непрерывно вырывались мощные потоки огненной энергии.

Шэнь Яньсяо затаилась на ветвях могучего дерева и прищурилась, глядя на это устье. Вдыхая насыщенный огнём воздух, она вспомнила день, когда впервые вошла в пещеру, где покоился Чжуцюэ.

Это и есть гнездо Феникса!

Её глаза вспыхнули азартом: у самого входа в гнездо колыхались несколько стеблей Огненной Травы!

Именно ради них она и пришла сюда!

Будь не эти чёрные фигуры рядом, она бы уже давно собрала всю траву.

Но зачем они здесь прячутся? Неужели их цель — всё-таки Феникс?

Шэнь Яньсяо нахмурилась. Группа не предпринимала попыток двигаться дальше — будто чего-то ждала.

В этот момент с другой стороны вершины донёсся шум множества шагов.

Основные отряды наёмников уже ворвались на площадку у гнезда Феникса. Все до единого призвали своих духовных зверей.

Тысячи зверей, сопровождаемые хозяевами, поднимались на вершину. Вместе они составляли армию из более чем двух тысяч существ, наполнивших тишину горы гулом и рёвом.

Шэнь Яньсяо впервые видела столько духовных зверей сразу. Если бы не сегодняшний день, она, возможно, и забыла бы, что в этом мире у каждого человека есть свой духовный зверь.

http://bllate.org/book/10621/953287