Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 112

А тем временем командир наёмнического отряда, пристально разглядывавший Шэнь Яньсяо с задумчивым видом, слегка нахмурился и спросил стоявших за ним наёмников:

— Вы точно не ошиблись? Вчера вас правда ранила эта девчонка?

Наёмники тут же закивали. Быть побеждёнными такой юной девочкой для них было позором невероятным. Если бы этого не случилось на самом деле, разве стали бы они рисковать собственной репутацией?

Командир окинул взглядом своих подчинённых, затем перевёл глаза на Шэнь Яньсяо, уже подошедшую к Ду Лану. Он с недоверием осматривал эту хрупкую, на первый взгляд беззащитную малышку и никак не мог поверить, что именно она покалечила его здоровенных парней.

— Вы уверены, что это она? Может, всё-таки Злой Волк или Ду Лан? — спросил он. Не то чтобы он не верил своим людям, просто происшествие выглядело слишком уж невероятно.

Всего прошлой ночью он отправил десяток наёмников на охоту за монстрами, но те едва успели выйти за пределы лагеря, как оказались пригвождёнными к деревьям. Если бы он сегодня не встал рано и не пошёл проверить окрестности, его бойцы до сих пор болтались бы на ветру.

Но самое поразительное — все они утверждали, что их прибил к стволам именно тот самый «балласт» из отряда «Пещерный Волк»!

Да ладно! Ведь всем известно, что этой девчонке всего тринадцать лет, она худая, маленькая и явно не обладает боевой силой. Ду Лан даже выделил ей в охрану одного из «Семи Волков» — Злого Волка! Как такая беспомощная крошка могла одолеть нескольких взрослых мужчин?

Пусть эти наёмники и не были элитой, но справиться с ребёнком для них должно было быть делом пустяковым.

Вместо этого они сами оказались повешенными на деревьях. Унижение полное!

— Командир, это точно она! Мы не ошиблись! Разве мы станем врать вам? — чуть не плача, заверили наёмники. — Вчера ночью мы столкнулись именно с этой девчонкой. Она совсем не такая безобидная, как кажется. Одним выстрелом она всех нас пригвоздила к деревьям и пригрозила, что если кто закричит — прострелит голову!

Им и так было стыдно до слёз, а теперь командир заставлял пересказывать этот позор снова и снова.

— Погодите! — внезапно перебил их командир, словно уловив важную деталь. — Вы сказали… одним выстрелом?

Как такое возможно?

Прошлой ночью он отправил целых десять человек! Даже если эта девчонка и обладала какими-то способностями, разве можно за один выстрел сразить сразу десятерых?

— Да, одним выстрелом! — горестно подтвердили наёмники. — Мы сами не поняли, как это случилось. Она достала из кольца хранения чёрный длинный лук, наложила на тетиву сразу десять стрел и выпустила их в нас. Мы даже опомниться не успели — как уже висели на деревьях.

До сих пор они не могли понять, как именно оказались пригвождёнными к стволам. Стрелы летели с невероятной скоростью.

Командир нахмурился ещё сильнее. Он лично вытаскивал стрелы из плеч своих людей: каждая была вонзена так глубоко, что снаружи торчал лишь оперённый хвостик. При этом все стрелы прошли сквозь мышцы, избегая жизненно важных органов и крупных сосудов — раны были болезненными, но не опасными.

Сначала он подумал, что нападавший — опытный лучник, решивший преподать урок дерзким наёмникам. Но теперь выяснялось, что этим лучником оказалась «балласт» из отряда «Пещерный Волк».

Ещё больше поражало то, что все десять стрел были выпущены… одним выстрелом!

Такая точность и мощь были недоступны обычному лучнику. Даже средний уровень едва ли позволил бы подобное. Только лучник высокого класса мог совершить такой подвиг.

Но ведь этой девчонке всего тринадцать лет!

Как она может быть лучником высокого класса?

Тринадцатилетний лучник высокого класса? В это никто не поверит!

Командир покачал головой. Не то чтобы он сомневался в словах своих людей, просто всё происходящее казалось непостижимым.

— Пока никому не рассказывайте об этом. Прошлой ночью, кроме вас десятерых, никто не должен знать, что произошло. Возможно, вам даже повезло, что вы не смогли уйти из лагеря.

— А? Повезло? — недоумённо переспросили наёмники.

— Вы же сами видели, как сегодня утром другие отряды наткнулись на трёх средних монстров. Вчера, когда мы входили в горы, всё было спокойно, но теперь ясно: это было лишь видимостью. Многие наёмники тайком покинули лагерь прошлой ночью… но сколько из них вернулось? Похоже, мы сильно просчитались. Гора Куло — вовсе не такое безопасное место, как нам казалось.

Он мысленно поблагодарил судьбу: хорошо, что его люди не сумели уйти. Иначе сегодня среди пропавших без вести числились бы и они.

Все командиры прекрасно понимали: утренняя атака монстров — не случайность. Хотя работодатель внешне сохранял спокойствие, внутри он, несомненно, всё осознал.

Лагерь, израненный рогатыми зверями, наконец затих. Те командиры, которые ещё вчера надеялись, что их люди принесут добычу, теперь мрачнели лицом.

Если даже три средних монстра появились ниоткуда, кто знает, сколько ещё опасных тварей скрывается в этих горах?

Все командиры молча молились, чтобы их наёмники поскорее вернулись. Но время шло, а новых возвращений не было.

Более ста наёмников, тайно покинувших лагерь прошлой ночью, бесследно исчезли в дебрях горы Куло.

За одну ночь более ста человек погибли без единого крика. Это стало жёстким предупреждением для тех, кто расслабился. Если раньше они считали гору Куло относительно безопасной, то теперь вынуждены были связать её с легендами о смертельной опасности.

Все командиры молчаливо договорились не упоминать пропавших. На сердце у каждого лежал тяжёлый камень.

Шэнь Яньсяо внимательно наблюдала за странной атмосферой в лагере.

— Похоже, никто из тех, кто ушёл, не вернулся. Эти несколько наёмников, что сбежали сегодня утром, ещё повезло отделались, — тихо сказал Ду Лан, глядя на задумчивую Шэнь Яньсяо.

Она слегка приподняла бровь, взглянув на невозмутимого Ду Лана. Его отряд «Пещерный Волк» прошлой ночью никого не отправлял за пределы лагеря и, соответственно, понёс наименьшие потери. Нельзя не признать — Ду Лан действовал очень осмотрительно.

— Удача или неудача зависят от собственных сил и проницательности, — сказала она. — Иначе безрассудные действия просто обрекают на гибель.

Прошлой ночью она своими глазами видела, как несколько наёмников погибли в пасти демонических тварей. Вероятно, большинство пропавших уже стали пищей для монстров.

У одних радость, у других — горе. Командиры, отправившие людей вчера, теперь чувствовали себя так, будто их окунули в ледяную воду, тогда как те, кто остался в лагере, потихоньку потешались.

Но это было лишь начало. После сбора отряды должны были двинуться к вершине горы Куло — к месту, где, по легенде, обитает феникс.

Работодатели тем временем внимательно наблюдали за поведением наёмников. Незаметно для всех вожак бросил на них взгляд, полный презрения и отвращения.

— Эта свора ничтожеств ещё называет себя наёмниками? Просто позор! — процедил он.

— Эти идиоты думают, что мы не знаем, как они тайком уходили из лагеря прошлой ночью? — добавил один из чёрных плащей с раздражением. — Будучи нанятыми для выполнения задания, они вместо этого занимаются личной выгодой! Полный упадок боевого духа в наёмниках Империи Лунсюань!

Они прекрасно знали о тайных вылазках, но изначально не собирались полагаться на этих «отбросов» в борьбе с фениксом, поэтому предпочли закрыть на это глаза.

— Прошлой ночью эти дураки получили урок, — холодно фыркнул вожак. — Кто вообще поверил, что гора Куло — безопасное место? Если бы не Чёрный город, единственный район без контроля в Империи Лунсюань, я бы никогда не стал использовать такую свору в качестве живого щита.

— Ты боишься, что Священная Область узнает?.. — намекнул чёрный плащ.

Вожак кивнул и понизил голос:

— Именно. Если бы не вмешательство Священной Области, мне бы не пришлось нанимать наёмников из Чёрного города. Без ограничений Четырёхдержавного договора мы могли бы просто привести свои войска и сразиться с фениксом напрямую. Но если Священная Область обнаружит нашу причастность, они применят санкции по договору — и тогда вся операция окажется провалом.

Он замолчал на мгновение, потом спросил:

— Кстати, выяснили, кто был тем лучником, что напал на десятерых наёмников прошлой ночью?

Они знали, что некоторые наёмники попытаются уйти тайком, но не ожидали почувствовать запах крови. Подойдя ближе, они увидели десять человек, пригвождённых к деревьям. У каждого стрела прошла точно в одно и то же место — очевидно, стрелял один и тот же человек.

Ещё удивительнее было то, что все десять были поражены одновременно — никто не успел вскрикнуть или сопротивляться. Это означало, что все стрелы были выпущены в одно мгновение.

Выпустить десять стрел за миг и попасть каждой точно в цель — подобное достижение поражало воображение.

Чёрный плащ с сожалением покачал головой:

— Пока нет. Их командир сразу увёл своих людей, и я не стал следовать за ними — боялся быть замеченным.

Вожак нахмурился:

— По моим оценкам, этот лучник достиг пика высокого класса. Перед тем как прибыть сюда, я тщательно изучил состав всех наёмнических отрядов Чёрного города. В отряде «Пещерный Волк» есть один лучник высокого класса, и ещё в одном отряде недавно повысился до этого уровня. Но ни один из них не приблизился к пику. Значит, прошлой ночью стрелял кто-то другой.

— Почему ты так заинтересован в этом лучнике? — спросил другой чёрный плащ. — Ду Лан тоже достиг пика высокого класса, но ты же ранее относился к нему с пренебрежением. Отчего же теперь такой интерес?

— Вы не понимаете, — ответил вожак. — Но я, будучи сам лучником, вижу ясно: те десять стрел были выпущены с невероятным мастерством. Даже когда я сам был на пике высокого класса, я не смог бы повторить такой выстрел.

Один выстрел — десять стрел, каждая в яблочко. Это не только сила, но и дерзость!

http://bllate.org/book/10621/953286