Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 51

Те наставники, что притворялись погружёнными в чтение, давно уже насторожили уши и внимательно ловили каждое слово пятерых студентов. Теперь, когда в палатке не осталось посторонних, им больше не нужно было изображать занятость.

— Их слова звучат весьма правдоподобно, — сказал один из наставников, отложив книгу и взглянув на Линъюэ. — Хотя рецепт противоядия на этот раз действительно непрост, мы ведь знаем, что Тан Начжи давно готовился к поступлению в отделение алхимиков. Та смесь, хоть и сложная, всё же не редкость. Если его прежний учитель обучал его подобным формулам, это вполне объяснимо.

Линъюэ молчал. Его взгляд скользнул к Кан Сы и Наукэну — только их группы подверглись нападению заклинателя во время испытания, и потому именно они обладали наибольшим авторитетом в расследовании этого дела.

Кан Сы стоял у стола совещаний и перебирал знаки отличия, снятые Шэнь Яньсяо. Спустя некоторое время он перевёл внимание на остальные четыре кучки знаков.

— Я не обнаружил магического резонанса ни в одном из этих пяти комплектов трофеев, — произнёс он. Магическое заклинание связи, наложенное каждым наставником на свои знаки, должно вызывать резонанс при приближении. Однако Кан Сы проверил каждый знак — и не ощутил ни малейшего знакомого магического колебания.

Очевидно, знаки группы Цао Сюя среди них отсутствовали.

Наукэн тоже подошёл и повторил проверку тем же способом — результат оказался идентичным.

— Линъюэ-наставник, неужели вы подозреваете ту девочку, Шэнь Цзюэ? — спросил Наукэн, заметив, что с тех пор как группа Ци Ся вошла в палатку, внимание Линъюэ сосредоточилось именно на этой юной ученице из рода Чжуцюэ.

Линъюэ кивнул.

— Ранее я действительно считал её главной подозреваемой. В их группе всего двое алхимиков: Тан Начжи — молодой господин из рода Сюаньу, он уж точно не стал бы иметь дело с заклинателем. То же самое касается и остальных троих. А вот Шэнь Цзюэ — всего лишь представительница боковой ветви рода Чжуцюэ. Если бы кто и тайком занялся чарами, то скорее всего именно она.

Линъюэ не был излишне подозрительным — просто именно эта команда первой в академии сумела создать противоядие. Кроме того, в их группе как раз трое нуждались в лекарстве, что точно совпадало с числом пропавших флаконов.

Кан Сы слегка нахмурился.

— Но ей всего тринадцать лет. Даже если она и кажется главной подозреваемой, в таком возрасте невозможно стать заклинателем среднего уровня.

Заклинатель среднего уровня эквивалентен боевому магу среднего ранга. Даже во всём отделении боевых магов Академии Святого Ролана не найдётся ни одного человека, достигшего такого уровня к тринадцати годам. Даже тот скрытный Ци Ся перешагнул порог среднего мага лишь в четырнадцать.

А ведь Ци Ся — талант, которого не видели сотни лет! Его дар почти сравним с дарованием Оуян Хуаньюя.

Более того, прогресс заклинателя куда труднее, чем у боевого мага.

Если Шэнь Цзюэ в тринадцать стала заклинателем среднего уровня… разве это можно назвать гением? Это уже за гранью человеческого!

Линъюэ тихо рассмеялся.

— Возможно, я слишком много думаю. Просто исходя из всех имеющихся данных, она — наиболее вероятный подозреваемый. Но возраст явно не сходится. Тринадцатилетний заклинатель среднего уровня? Никто бы в это не поверил.

— Продолжайте наблюдать, — сказал он. — Проверяйте все знаки, которые студенты будут сдавать дальше. Возможно, там найдётся улика. Помимо противоядия, судьба десяти знаков также имеет решающее значение.

Кан Сы и Наукэн кивнули. Вскоре другие наставники начали возвращаться со своими подопечными, и те двое методично проверяли каждый сданный знак.

Однако, к их недоумению, все студенты уже вернулись в лагерь, все знаки сданы — а знаков двух пропавших групп так и не нашлось.

— Похоже, их тщательно уничтожили. Этот заклинатель действует крайне осмотрительно, — устало произнёс Кан Сы, потирая виски.

— А вдруг мы ошибаемся? Может, его цель — просто отвлечь наше внимание, и он вовсе не собирался использовать украденные знаки и противоядие? — предположил Наукэн, чувствуя усталость после проверки тысяч знаков.

— Не исключено, — согласился Линъюэ. Он слишком полагался на эти две улики, полагая, что заклинатель обязательно воспользуется украденными знаками и лекарством. Но, возможно, тот вообще не планировал их применять — всё это лишь отвлекающий манёвр для удара в другом месте?

Но тогда зачем вообще использовать чары во время испытания? Без этого никто бы и не узнал о его существовании.

Ничего не сходится… совершенно не сходится.

Группа наставников оказалась в тупике. Казалось, они уже кое-что уловили — но в то же время ничего конкретного не поймали.

— Ладно, передадим это дело ректору. Я уже отправил ему сообщение — уверен, он уже принял решение, — сказал Линъюэ, признавая своё бессилие.

— Кстати, как продвигается подсчёт результатов? Сегодня вечером необходимо опубликовать итоги — завтра с утра мы выезжаем обратно в академию.

Хотя студентов было несколько тысяч, боевые маги работали с невероятной эффективностью.

Тем не менее, те наставники, что занимались подсчётами, подняли головы из кипы бумаг и с горькими лицами посмотрели на Линъюэ.

— Линъюэ-наставник, с этим годом мы сами ничего не решим!

— Что случилось? — удивился он.

Наставники немедленно положили перед ним несколько сводок и с отчаянием сказали:

— Посмотрите сами. В этом году большинство студентов выбыли ещё в середине испытания.

Линъюэ бегло просмотрел данные, но не увидел в них ничего странного.

— Просто оцените их по времени выбывания.

Наставники переглянулись, после чего один из них с досадой произнёс:

— Хотели бы мы! Но есть несколько групп, выбывших одновременно — и в каждой по сто и более человек! Как нам расставить оценки?

Ведь нельзя же поставить одну и ту же отметку сотне студентов!

Иначе последние классы каждого отделения просто лопнут от переполнения.

— Как так вышло? — Линъюэ был ошеломлён. Выбыть посреди испытания — обычное дело, но одновременно сто человек? Это уже подозрительно.

— Вы, наверное, забыли, — с горечью сказал один из наставников, — в последние дни мы постоянно выводили из Леса Тёмной Ночи целые толпы замороженных студентов.

— Помню, — кивнул Линъюэ. Он отчётливо помнил, как наставники магией выносили из леса десятки ледяных статуй.

— Всё это — заслуга вашего любимого ученика Ци Ся! Его команда, видимо, решила устроить себе развлечение: они загоняли своих «жертв» в одну зону, а когда набиралось достаточно людей, Ци Ся выпускал «Ледяное царство» — и мгновенно превращал сотню студентов в ледяные глыбы.

Эти студенты выбыли практически одновременно — различить их результаты невозможно.

Линъюэ открыл рот, но не нашёл слов. В последние дни он был полностью поглощён расследованием дела заклинателя и не следил за ходом испытания.

Но…

«Ледяное царство»?

Да не может быть! Это же высший магический ритуал, доступный лишь магам высшего ранга! Ци Ся — мальчишка шестнадцати лет! Откуда у него такой уровень?

— Вы уверены, что не ошиблись? — спросил Линъюэ, не веря своим ушам. Да, Ци Ся в четырнадцать лет стал магом среднего ранга — но за два года достичь высшего? Это уже за гранью фантастики!

Сам Линъюэ потратил семь–восемь лет на этот путь — и его тогда хвалили за скорость!

Если сократить этот срок до двух лет…

Разве что Оуян Хуаньюй мог бы такое совершить!

— Мы уверены, — ответили наставники. — Более того, по словам студентов, Ци Ся использовал «Ледяное царство» без магической формулы.

— Без формулы?! — глаза Линъюэ чуть не вылезли из орбит.

Единственная причина, по которой маг может применять заклинание без формулы — это превосходство его собственного уровня над уровнем самого заклинания. «Ледяное царство» — высший ритуал. Чтобы превзойти его, маг должен быть…

Великим магом?!

Линъюэ резко вдохнул, чувствуя, как голова идёт кругом.

— Да что за шутки! Шестнадцатилетний великий маг?! Если это правда, Ци Ся в будущем наверняка превзойдёт даже нашего ректора!

Он прижал ладонь к груди, пытаясь справиться с головокружением.

Дело не в том, что он не верил — просто эта новость была слишком абсурдной. Два года от среднего до высшего мага — уже чудо. А сразу до великого мага?

Боже! Ци Ся, неужели ты собираешься стать богом магии?!

* * *

В лагере Академии Святого Ролана пятеро студентов, покинув палатку наставников, были разведены по своим палаткам — распределение соответствовало их прежнему общежитию в академии.

В палатке Шэнь Яньсяо, помимо неё самой, жили прежние соседи по комнате — Тан Начжи и Линь Сюань.

Тан Начжи, едва войдя, рухнул на свою койку. После семи дней сурового походного быта мягкое ложе показалось ему раем — и он мгновенно провалился в глубокий сон.

Линь Сюань, как всегда, оставался незаметным. Он вернулся в лагерь несколькими днями раньше и, увидев Шэнь Яньсяо с Тан Начжи, лишь робко кивнул ей в знак приветствия.

Шэнь Яньсяо ответила ему улыбкой и села на свою кровать.

В голове у неё крутились тревожные мысли.

Только что в палатке наставников она уже готова была раскрыться — но внезапно Ци Ся изменил показания и возложил ответственность за противоядие на Тан Начжи. Ещё больше её удивило, что Тан Начжи, будто заранее сговорившись с Ци Ся, идеально подхватил эту тему.

Их безупречная игра позволила ей избежать разоблачения.

Но Шэнь Яньсяо не понимала: зачем Ци Ся ей помог? Он ведь не знал происхождения тех трёх флаконов и не мог догадываться о её страхах. Почему он вдруг решил её прикрыть?

Неужели она выглядела настолько отчаянно? — с улыбкой потрогала она своё лицо.

По дороге обратно она хотела спросить у Ци Ся и Тан Начжи, но вокруг было слишком много студентов, и она не решилась.

Планировала расспросить Тан Начжи в палатке — но тот мгновенно уснул, как мёртвый!

— Э-э… слышал, у вас неплохие результаты. Поздравляю, — робко подошёл Линь Сюань, неловко прижимая к груди учебник.

Шэнь Яньсяо на секунду опешила, потом кивнула:

— Спасибо. А у тебя как?

За семь дней испытания она ни разу не встречала Линь Сюаня в Лесу Тёмной Ночи и не знала, с какой командой он был.

Линь Сюань смущённо улыбнулся:

— Ничего хорошего. Выбыл на третий день. Видимо, попаду в красный класс.

В его глазах мелькнула грусть. Хотя он и не обладал гордостью Тан Начжи, у него тоже были свои тихие стремления.

http://bllate.org/book/10621/953225