Готовый перевод Peerless Pampered / Несравненная любимица: Глава 22

Определившись с подарком ко дню рождения, Гу Чунин погрузилась в переписывание сутр. Главное при этом — сохранять спокойствие и чистоту духа: ни один иероглиф не должен быть ошибочным, ведь это занятие особенно закаляет характер. Она трудилась много дней подряд и наконец успела завершить переписку как раз к празднику.

Время летело быстро, и вскоре настал день скромного банкета по случаю дня рождения старшей госпожи Сун. На этом торжестве младшие члены семьи преподносили поздравительные дары. Гу Чунин отправилась вместе с Сун Чжи и другими девушками в павильон Уфутан.

Старшая госпожа Сун сегодня была одета в халат тёмно-красного цвета с вышитым узором «пять благ, окружающих символ долголетия». Её причёска была безупречно аккуратной, на лбу повязана ленточка, а глаза светились добротой и теплом. Увидев перед собой целую комнату юных девушек, свежих, словно весенние цветы и ивы, она обрадовалась несказанно.

Поднесение подарков возглавила Сун Фу. Все девушки опустились на колени, произнесли пожелания счастья и лишь затем начали вручать дары.

Сун Фу держалась весьма уверенно, явно чувствуя себя старшей сестрой:

— Бабушка, ваш внучатый дар — изображение божества.

За её спиной служанка подала вышивку: на ней была изображена Бодхисаттва Гуаньинь с сосудом чистой воды. Вышивка поражала мастерством — фигура казалась живой, будто сама богиня милостиво улыбалась.

Старшая госпожа Сун явно обрадовалась:

— Какой прекрасный подарок от тебя, Фу! Бабушке очень по душе.

И тут же обратилась к своей няне:

— Повесьте эту вышивку в маленькой буддийской комнате для поклонения.

Ласково погладив руку Сун Фу, она добавила:

— Ты, дитя моё, так заботлива.

Сун Фу стояла рядом, мягко улыбаясь.

Тем временем Сун Ин уже шепталась с Сун Чжи:

— Ведь старшая сестра сама говорила, что следует придерживаться прежних обычаев. Такую вышивку нельзя сотворить меньше чем за несколько месяцев. А теперь ещё и красиво говорит!

Сун Чжи не знала, что ответить:

— Всё равно это проявление её почтительности.

После такого подарка от Сун Фу остальные дары неизбежно показались бледными и обыденными. К счастью, Гу Чунин тоже сумела расположить к себе старшую госпожу и получила от неё добрые слова одобрения.

Девушки стояли все вместе, включая слегка раскачивающуюся на ногах Сун Сюань, и Гу Чунин невольно подумала: «Действительно, в Доме маркиза Цзининху девочек воспитывают с великой заботой».

В прошлой жизни она постоянно находилась во внутренних покоях, но часто слышала от служанок рассказы о том, как в знатных домах законные жёны нередко плохо относятся к дочерям от наложниц, и те всегда оказываются в худшем положении. Гу Чунин вполне разделяла это мнение: в доме того самого ханьлиньского чиновника, где она жила, происходило именно так, и она, старшая дочь после смерти матери, никогда не пользовалась особой любовью.

Но здесь, в Доме маркиза Цзининху, всех девушек действительно одинаково уважали и лелеяли. Не только дочерей от наложниц, но даже её, дальнюю родственницу, принимали как родную. Именно так и говорила старшая госпожа: «Все девушки в нашем доме — драгоценны».

Когда все преподнесли свои дары, они ещё долго беседовали со старшей госпожой, доставляя ей огромную радость. Наконец та сказала:

— Идите отдыхать. Завтра придут гости — тогда будет настоящая суета.

Девушки попрощались и вернулись в свои дворы.

Как только они ушли, старшая госпожа почувствовала сильный зуд в горле. Она давно терпела, но теперь, оставшись одна, закашлялась. Няня тут же подала ей чашку чая:

— Выпейте, госпожа, чтобы успокоить горло.

Выпив, старшая госпожа вздохнула. Няня тут же заметила:

— Эта болезнь горла — самая упрямая. Сколько лекарств вы уже приняли, а облегчения всё нет.

Старшая госпожа уже собиралась что-то ответить, как у двери раздался голос служанки:

— Госпожа, к вам просится та родственница.

Старшая госпожа удивилась:

— Что ей ещё понадобилось? Пусть войдёт.

Вошла Гу Чунин с белой фарфоровой посудиной в руках.

— Чунин, что случилось? — спросила старшая госпожа и кивнула няне принять посудину.

Гу Чунин сделала реверанс:

— Раньше, в монастыре Ханьшань, вы день и ночь читали сутры. Тогда я заметила, что вы иногда кашляете, и подумала, что это из-за горного холода. Но позже видела, что ваше горло всё ещё беспокоит вас. Я вспомнила семейный рецепт, который, как говорят, отлично помогает при болезнях горла.

С этими словами она сняла крышку с посудины, и в воздухе разлился сладковатый, освежающий аромат.

— Это лечебный отвар, который я приготовила: суп из чуаньбэя и листьев лоху, томлёный с добавлением ацзяо, фиников дао, семян лотоса и ягод годжи. Варился весь день — сейчас как раз в самый раз подавать.

Глаза старшей госпожи загорелись:

— Ты, дитя моё, какая заботливая!

Няня тут же налила чашку и осторожно поднесла к губам госпожи.

Гу Чунин, наблюдая за этим, вспомнила свою бабушку — ту, что больше всех на свете её любила. Та растила её в деревенском поместье и дарила полную свободу: с детства Гу Чунин бегала с друзьями по холмам и рекам, радуясь жизни.

Бабушка тоже страдала от болезни горла и часто кашляла, как сейчас старшая госпожа. В их родных местах был именно такой рецепт, и хоть Гу Чунин тогда была ещё мала, она запомнила его. Теперь он как нельзя кстати подошёл для старшей госпожи.

Старшая госпожа быстро выпила всю чашку. Отвар оказался вкусным и приятным, и сразу стало легче в горле.

Она растрогалась: эта девочка — словно выточенная из чистого нефрита, проницательная и чуткая. Уже само внимание тронуло до глубины души, но то, что она поднесла этот суп после ухода других девушек, не желая выделяться перед всеми, особенно растрогало старшую госпожу. Та даже не могла подобрать слов.

— Подойди ко мне, дитя, — позвала она.

Взяв Гу Чунин за руку, старшая госпожа сказала:

— Я не льщу тебе: отныне этот дом — твой дом. Живи здесь спокойно.

Няня подхватила:

— Родственница так заботлива. Наша госпожа всегда любит молодых.

Старшая госпожа внимательно смотрела на Гу Чунин:

— С самого начала мне казалось, что я где-то тебя видела… Поэтому и тянуло меня к тебе.

Внезапно она вздохнула, будто вспомнив что-то печальное:

— Если бы моя третья внучка была жива, ей было бы столько же лет, сколько тебе сейчас…

Гу Чунин удивилась: старшая госпожа сама заговорила о третьей барышне Сун У. Но сейчас не требовалось ничего говорить — достаточно было просто молча стоять рядом.

Действительно, вскоре старшая госпожа пришла в себя, и слеза в уголке глаза будто и не существовала.

В этот момент у двери послышался голос служанки:

— Госпожа, пришёл маркиз.

Гу Чунин уже собралась уйти, но старшая госпожа удержала её:

— Ты ведь ещё не встречалась с ним. Останься, познакомишься.

В павильон вошёл маркиз Цзининху. На нём был синий халат с вышитыми золотыми драконами, пояс украшен серебряной инкрустацией с нефритом. Лицо его было поразительно красивым и мужественным, с отчётливой чертой властности. Он вошёл и опустился на колени:

— Простите, матушка, что задержался. Пришёл лично поздравить вас с днём рождения.

Старшая госпожа ответила с лёгким упрёком:

— Ты ведь уже несколько месяцев в отъезде. Ещё бы вспомнил, что надо вернуться!

Маркиз начал шутить и поддразнивать мать, пока та не рассмеялась.

Гу Чунин стояла в стороне и с изумлением думала: «Не ожидала, что маркиз окажется таким молодым и красивым. И учитывая все те слухи о нём… становится особенно любопытно».

Наконец старшая госпожа вспомнила представить Гу Чунин. Та сделала реверанс, и маркиз любезно велел ей встать.

Вдруг старшая госпожа удивлённо воскликнула:

— Вот почему мне всё время казалось, что Чунин знакома! Она похожа на Хунчжэна!

Обратившись к няне, она добавила:

— Посмотри-ка, разве у них нет сходства во взгляде?

Няня тоже ахнула:

— И правда!

Старшая госпожа рассмеялась:

— Теперь всё ясно! Я всё никак не могла связать это с Хунчжэном, но Чунин действительно немного похожа на тебя.

Маркиз внимательно взглянул на Гу Чунин: стройная, с изящными чертами лица, необычайно красива. Присмотревшись, он и вправду уловил сходство. Он громко рассмеялся, и в душе уже оставил о ней самое лучшее впечатление.

Гу Чунин поклонилась и удалилась: было очевидно, что маркиз только что вернулся издалека, и ей не следовало мешать их воссоединению.

Уставшая за день, она вернулась в свои покои и сразу уснула. Но ей приснился Лу Юань.

Во сне решётчатые дверцы тихо сомкнулись, комната погрузилась во мрак.

Лу Юань в тёмном халате с едва заметным узором слегка ссутулился, брови его были нахмурены. Он смотрел на кого-то напротив и медленно произнёс:

— Там, внизу, холодно. Спустись к ней…

Его голос звучал мягко, почти ласково, но в этих словах сквозила ледяная, кровавая жестокость.

На резной кровати с балдахином Гу Чунин спала, укрытая шёлковым одеялом цвета спелого абрикоса. Однако брови её были нахмурены, будто снилось что-то тревожное.

Через окно пробивался лёгкий ветерок, лунные занавески колыхались, но спящая этого не замечала.

Гу Чунин понимала, что находится во сне, но никак не могла проснуться. Решила тогда внимательно наблюдать, чем всё закончится.

Ей показалось, что тело стало невесомым, и она словно парила в воздухе, пока не оказалась в помещении, похожем на семейный храм предков.

Комната выглядела жутковато: ни единого луча света, повсюду стояли старинные столы, покрытые тёмным налётом, от которого мурашки бежали по коже. Гу Чунин испугалась: почему сон такой страшный?

Она будто оказалась запертой внутри — дверь не поддавалась, словно её залили расплавленным железом. Даже странно стало: разве во сне можно уставать? Но она действительно чувствовала усталость и растерянность.

Присев на корточки у одного из столов, она обхватила себя руками. Сон оказался слишком реалистичным.

Прошло неизвестно сколько времени. Она уже начала клевать носом, но сон всё не кончался. Тогда страх охватил её по-настоящему. Она не смела поднять глаза на мрачные углы комнаты и лишь молила себя проснуться.

Внезапно за дверью послышались шаги. Гу Чунин испугалась ещё больше, но укрыться было негде — пришлось остаться на месте.

«Скрип», — тихо отворилась решётчатая дверь, и в мрачное помещение хлынул яркий солнечный свет. Гу Чунин инстинктивно зажмурилась.

Дверь тут же закрылась, и снова воцарился полумрак. Только теперь она увидела человека напротив: в чёрном плаще с тонким узором, в каждой детали одежды чувствовалось величие. Лицо… Это был Лу Юань.

Страх мгновенно исчез. Она хотела встать и заговорить с ним, но не могла ни пошевелиться, ни издать звука. Могла лишь смотреть, и в душе росло недоумение: неужели это вообще не сон?

Лу Юань казался странным, совсем не таким, как обычно…

Его обычно прямая спина слегка согнулась, край плаща тихо коснулся пола, издавая едва слышный шелест. Брови его были нахмурены, и он медленно произнёс:

— Там, внизу, холодно. Спустись к ней…

Хотя тон его был спокойным, почти разговорным, в словах сквозила безграничная ненависть и ледяная жестокость.

Сердце Гу Чунин больно сжалось. Неужели Лу Юань может так говорить с ней? Этого не может быть! Она протянула руку, чтобы схватить его за ладонь, но пальцы прошли сквозь воздух. Значит, она всё-таки может двигаться.

Она встала и наконец поняла: Лу Юань вовсе не обращался к ней. Он говорил с кем-то другим — тем, кто стоял у неё за спиной. По коже побежали мурашки. Она обернулась, но увидела лишь густой мрак — ничего больше.

Странно… Почему она ничего не видит? Не успела она подумать об этом, как сон резко сменил картину.

Мрачный, лишённый солнца храм исчез. Вместо него простиралась тихая снежная долина.

Снег падал густо и безостановочно, покрывая всё вокруг плотным белым покрывалом. Даже далёкие горы утонули в снегу. Это была суровая зима.

Гу Чунин стояла посреди этой пустыни в тонкой ночной рубашке, но холода не чувствовала. Она окончательно убедилась: это всего лишь сон.

Но всё же оставался вопрос: кому же были адресованы слова Лу Юаня? Она никогда не видела его в таком состоянии — с такой неприкрытой ненавистью.

Тишина здесь была абсолютной, будто мир давно забыл о людях. Слышался лишь шелест падающего снега.

Гу Чунин вздохнула с досадой: почему сегодня сон такой странный? Она стояла неподвижно, и сон будто застыл вместе с ней.

http://bllate.org/book/10607/951911