Готовый перевод Peerless Pampered / Несравненная любимица: Глава 21

Слуга, услышав эти обрывочные слова, ещё больше убедился, что Лу Юань страдает от любовной неудачи. Он изо всех сил подыскивал утешение:

— Господин совершенно прав. За все эти годы я видел немало людей, похожих на вас: одни — лицом, другие — манерами. Всё это весьма любопытно.

«Красавиц тысячи и тысячи, — думал он про себя, — зачем же господину грустить из-за одной?»

Лу Юань слегка усмехнулся и снова налил себе чашу вина.

Слуга подошёл поближе и спросил:

— Господин, наша таверна вот-вот закроется. Как прикажете?

— Отведите мне отдельную комнату и продолжайте подавать вино, — ответил Лу Юань.

Слуга радостно откликнулся:

— Эй!

Вернувшись к стойке, он шепнул бухгалтеру:

— Я ведь точно угадал.

Большие красные фонари под крышей таверны отбрасывали на землю размытый свет. Лу Юань продолжал наливать себе вино.

…

Гу Чунин переворочалась почти всю ночь и наконец уснула. На следующее утро она проснулась довольно поздно, но, к счастью, ничего важного не пропустила.

Весь день они снова провели вместе со старшей госпожой Сун, читая буддийские сутры. Гу Чунин стала особенно благочестивой, тогда как Сун Чжи уже не выдерживала такой скучной жизни. Она пересчитывала дни на пальцах и наконец вернулась в Дом маркиза Цзининху.

Хотя дома ей предстояло посещать домашнюю школу, всё равно это было интереснее, чем читать сутры. Сун Чжи и Сун Ин были вне себя от радости, но Сун Ин и Гу Чунин всё ещё чувствовали неловкость друг перед другом. Гу Чунин хотела подружиться с ней, но не собиралась навязываться — это лишь вызвало бы презрение.

Сун Чжи тоже узнала о разногласиях между Сун Ин и Гу Чунин. Она всегда относилась к Сун Ин с некоторым пренебрежением, поэтому естественно встала на сторону Гу Чунин. Однако детские ссоры быстро проходят, и вскоре Сун Ин с Гу Чунин снова стали такими же, как прежде.

Дни потекли обычным чередом, если не считать одного события: Гу Чунин и Гу Цзинь впервые после приезда в Дом маркиза Цзининху встретили третьего господина Сун Хунъе.

Однажды Сун Хуай и Сун Цзин вернулись с учёбы, и в это же время освободился третий господин. Наконец собрались все члены третьего крыла, и госпожа Цзи устроила для всех общий обед.

В главном зале третьего крыла третий господин восседал во главе стола. Его лицо было благородным и строгим, но сам он оказался довольно мягким человеком. Он подробно расспросил Гу Чунин и Гу Цзиня об их занятиях и велел им чувствовать себя в доме так, будто находятся у себя.

После этого все сели за стол. Хотя за едой полагалось молчать, атмосфера была крайне напряжённой. Сун Хуай сохранял своё обычное спокойствие, но даже живым Сун Чжи и Сун Юю стало неуютно. Даже маленькая Сун Сюань вела себя тихо и ни разу не нарушила порядка.

Гу Чунин молча ела, иногда кладя Гу Цзиню кусочек еды на тарелку. «Третий господин действительно очень строг», — подумала она.

Наконец обед закончился. Сун Хуай первым попросил разрешения уйти, сославшись на необходимость заниматься. Третий господин остался доволен. Сун Юй покрутил глазами и принялся врать:

— Отец, мы с Цзинем пойдём писать большие иероглифы. Так велел учитель, завтра нужно сдавать.

Гу Цзинь прекрасно знал, что такого задания не было, но ему пришлось подыгрывать Сун Юю. Третий господин, услышав это, дал им ещё несколько наставлений. Сун Чжи вовремя схватила Гу Чунин за руку и тоже ушла.

В зале остались только госпожа Цзи и третий господин. Госпожа Цзи подошла и помогла ему снять верхнюю одежду:

— Господин устал после долгого дня. Пора отдохнуть.

В этих словах звучала вся её благодарность.

Третий господин погладил её по руке:

— Сюйнян, я так много работал в последнее время и почти не видел тебя. Ты не сердишься?

Госпожа Цзи покачала головой. Её черты лица были нежными и изящными:

— Господин — моё небо. Как может служанка сердиться на своего господина? Вы давно не сочиняли стихов. Позвольте мне растереть для вас чернила.

Третий господин кивнул. Он всегда любил госпожу Цзи: в её возрасте она всё ещё выглядела как юная девушка, была послушной и умела писать стихи — настоящая муза.

Вэньтао уже заранее подготовила письменный стол. Госпожа Цзи стояла рядом и растирала чернила. При свете мерцающей лампы третий господин вдруг произнёс без всякой связи:

— Сегодня я увидел твоих племянника и племянницу. Цзинь действительно похож на тебя, но твоя племянница… почему-то совсем не похожа.

Он вспомнил лицо Гу Чунин — изящное, соблазнительное, совершенно не похожее на госпожу Цзи.

Рука госпожи Цзи на мгновение замерла, но она мягко улыбнулась:

— Да, и мне это тоже показалось странным. Но, по-моему, Чунин выглядит даже лучше.

Третий господин опустил кисть в чернильницу:

— Хотя она и не похожа на тебя, мне всё же кажется, что я где-то уже видел такое лицо.

Госпожа Цзи ничего не ответила и продолжила растирать чернила. Третий господин всегда был добр к ней, но он непременно женится снова. Что тогда будет с ней? Её настроение внезапно упало.

Тем временем Сун Чжи, выйдя из зала, глубоко вздохнула:

— Мой отец целыми днями ходит с каменным лицом. Только брат умеет терпеть его.

Гу Чунин кивнула в знак согласия. Сун Хуай и правда был очень уравновешенным. Ни Сун Чжи, ни Сун Юй явно не унаследовали характера отца. Гу Чунин вдруг представила себе Сун Чжи в образе старого педанта и Сун Юя с суровым выражением лица. Она невольно рассмеялась: «Нет-нет, сейчас всё отлично».

Сун Чжи заметила, как у Гу Чунин глаза заблестели от смеха, и удивилась:

— О чём ты думаешь? Почему так весело?

Гу Чунин повторила ей всё, что только что пришло в голову. Сун Чжи вздрогнула:

— Если бы я стала похожа на отца, мне пришлось бы ходить с надменным лицом и протяжно говорить. Тогда ни одна девушка не захотела бы со мной дружить. Ни за что!

Гу Чунин почувствовала себя очень весело:

— Уже поздно. Мне пора идти. И тебе лучше вернуться.

Сун Чжи кивнула, и они расстались.

Гу Чунин направилась во дворик вместе со служанкой Коралл. По обе стороны дорожки уже горели фонари, освещая путь. Подойдя ближе, Гу Чунин заметила смутную фигуру человека. Присмотревшись, она с удивлением воскликнула:

— Третий молодой господин… что вы здесь делаете?

Сун Цзин ответил с полной серьёзностью:

— Недавно я услышал, что Ваньвань получила травму. К несчастью, меня тогда не было дома. А когда я вернулся, вы с сёстрами уже уехали в монастырь Ханьшань. Теперь, когда мы наконец встретились, я обязан навестить вас.

— Не называйте меня Ваньвань, — сказала Гу Чунин.

Сун Цзин тут же прикрыл рот рукой:

— Понял. Сестра Нин.

Гу Чунин почувствовала лёгкое раздражение, но поняла, что Сун Цзин просто добрый парень, и даже немного растрогалась:

— Тогда проходите в гостиную.

Сун Цзин только этого и ждал. Его глаза засияли:

— Пойдёмте!

С этими словами он стремительно шагнул внутрь, оставив Гу Чунин и Коралл переглядываться.

В гостиной Коралл подала Сун Цзиню чай. Он даже не успел сделать глоток, как торопливо вытащил пищевой ларец:

— Прошло уже столько времени… Сначала я хотел принести вам мазь от ран, но, к счастью, вы уже почти выздоровели. Я долго думал, что бы подарить, и в итоге остановился на этом.

Гу Чунин посмотрела на ларец. Под ожидательным взглядом Сун Цзиня она открыла его и увидела множество пирожных: алые цветочные пирожные с бобовой пастой, кокосово-бобовые пирожные с молочным ароматом, лепёшки из коричневого сахара и рисовой муки — всего не перечесть.

Сун Цзин пояснил:

— Я специально спросил у своей горничной. Она сказала, что девушки любят сладости. Поэтому я лично пошёл на кухню и выбрал именно эти.

Его глаза сияли. Гу Чунин, конечно, решила подыграть:

— Тогда я попробую.

Она взяла пирожное — оно таяло во рту, оставляя приятный аромат.

Сун Цзин тут же спросил:

— Вкусно? Вам нравится?

Гу Чунин была слишком занята едой, чтобы отвечать, и просто кивнула.

Сун Цзин смотрел, как её щёчки надуваются при каждом укусе, словно у маленького зверька. Это было невероятно мило.

Гу Чунин почувствовала, что его взгляд стал странным. Она сделала глоток чая. «Сун Цзин на самом деле очень простодушен, — подумала она. — Но почему он так добр ко мне?»

Как гласит поговорка: «Под светом лампы красавица кажется ещё прекраснее». Гу Чунин не была исключением. При свете свечей её кожа казалась нежной и розоватой, словно персик. Сун Цзин не удержался и щёлкнул её по щеке. Действительно, мягкая и упругая.

Гу Чунин на мгновение замерла. «Неужели он только что ущипнул меня за щеку?» Для любой другой девушки это было бы неприлично, но Гу Чунин, помня, что внутри неё взрослая душа, решила считать его ребёнком.

Тем не менее она нахмурилась:

— Третий молодой господин…

Сун Цзин, однако, ничего не понял и вздохнул:

— Много лет назад у меня была собачка. Она была такой же милой, как вы. К сожалению, она умерла, и я долго плакал. С тех пор мать запретила мне заводить собак.

Он всё ещё с сожалением добавил:

— Прошло столько лет, но, увидев вас, я сразу вспомнил её. Действительно похожи.

Гу Чунин: «…» Значит, он сравнивает её с собакой?

Сун Цзин тем временем был вполне доволен:

— Сестра Нин, ешьте эти пирожные. Вы сильно похудели. Надо поправиться.

Гу Чунин с досадой кивнула. Этот Сун Цзин действительно необычный.

Сун Цзин ещё немного поболтал и ушёл:

— Кстати, скоро день рождения бабушки. Сестра Нин, вы можете заранее приготовить ей подарок.

Гу Чунин положила пирожное. Она совсем забыла об этом! День рождения старшей госпожи Сун — большое событие, к которому нужно готовиться основательно.

На следующем занятии в домашней школе девушки заговорили именно об этом.

Сун Фу, как старшая, первой высказалась:

— Все эти годы мы дарили бабушке примерно одно и то же. Может, в этот раз поступим так же?

Сун Чжи надула губы:

— Каждый год одно и то же. Интересно, не надоело ли это бабушке?

Сун Ин подхватила:

— У нас всё равно нет ничего особенного. Главное — чтобы бабушка почувствовала наши искренние чувства.

Сун Фань, как обычно, сладко улыбалась, не говоря ни слова.

В итоге Сун Фу приняла решение:

— Будем следовать прежнему обычаю. В доме устроят большой и малый банкеты. Нас даже освободят от занятий, чтобы мы могли отдохнуть.

Сун Чжи и Сун Ин первыми засмеялись. День рождения бабушки — отличный повод: можно пригласить подруг и получить выходные.

После этого все разошлись, но Гу Чунин осталась в затруднении.

Она не была такой же «правомочной» наследницей, как девушки из дома, и не могла позволить себе быть небрежной. Подарок должен быть достойным, но у неё не было ни гроша. Как быть?

Вернувшись во дворик, Гу Чунин погрузилась в печальные размышления. Старшая госпожа Сун всегда была к ней добра, и она хотела подарить ей что-то особенное.

Коралл заметила её состояние и начала массировать ей плечи:

— Госпожа, что вас тревожит?

Гу Чунин почувствовала облегчение и рассказала ей о своей проблеме. Коралл не придала этому значения:

— Мы не можем подарить что-то дорогое, но можем вышить что-нибудь красивое. Это уместно и уважительно.

Гу Чунин покачала головой. Идея хорошая, но… она не обладала мастерством прежней хозяйки тела. Она могла вышить платок или носки, но не больше.

Коралл удивилась:

— Странно… Вы давно не вышивали. Ваше искусство было безупречно, я никогда не могла сравниться. Раньше мы даже жили за счёт ваших вышивок.

Гу Чунин закрыла глаза. Она просто боялась выдать себя.

— У нас остались какие-нибудь вышивки? До дня рождения осталось мало времени. Боюсь, не успею сделать что-то стоящее.

Коралл прекратила массаж и задумалась:

— Когда мы собирали вещи, няня Вань и я упаковывали всё. Большинство вышивок уже продали, остались только платки.

Гу Чунин вздохнула. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг ей пришла в голову идея:

— Коралл, бабушка верит в Будду. Может, я перепишу для неё сутры?

Коралл кивнула:

— Отличная мысль, госпожа.

Она помолчала и добавила:

— Но вы давно не практиковали письмо. Не уверенна насчёт вашего почерка…

Гу Чунин похлопала её по руке:

— Не волнуйся. В прошлой жизни я долго занималась каллиграфией. Обещаю, будет хорошо.

http://bllate.org/book/10607/951910