Готовый перевод Peerless Pampered / Несравненная любимица: Глава 7

Дело, казалось бы, разрешилось легко, но под гладкой поверхностью бурлили скрытые течения. Дом маркиза Цзининху принадлежал к числу самых знатных аристократических фамилий, и даже Чжу Цзяньбай — сын префекта — не осмелился бы с ними ссориться. Что уж говорить о Гу Дэюне и госпоже Лю: вероятно, они уже прикидывали, как в будущем угодить семье маркиза.

Вся семья Гу вышла проводить отъезжающих. Пришла и госпожа Лю. Гу Дэюн смотрел вслед уплывающему судну и уже мечтал о том, как Гу Чунин выйдет замуж за представителя одного из высочайших родов столицы.

Судно быстро скользило по реке, и вскоре берег исчез из виду.

Корабль был средних размеров. Гу Чунин и остальные занялись расстановкой сундуков и ящиков. К тому времени, как всё было убрано, уже наступил полдень. Гу Чунин открыла окно и выглянула наружу: по реке струилась изумрудная гладь, солнце клонилось к закату, вокруг сновали многочисленные суда — зрелище было поистине величественное.

Это было первое путешествие по воде за две жизни Гу Чунин, и, к её удивлению, она чувствовала себя прекрасно. Она впервые видела подобную красоту и была ею очарована.

Солнечный свет, проникающий через окно, мягко ложился на её лицо, придавая ей сходство с обольстительницей из старинных повестей. Вэньтао долго стояла в дверях каюты и с замиранием сердца смотрела на свою госпожу, прежде чем наконец окликнула:

— Девушка.

Гу Чунин обернулась:

— Вэньтао, что случилось? Мамка Чжан послала тебя?

Мамка Чжан, разумеется, не приехала одна — с ней была служанка Вэньтао.

Вэньтао сделала реверанс:

— Мамка сейчас занята переговорами с капитаном и не может оторваться, поэтому прислала меня поговорить с вами, чтобы вам не было скучно.

Гу Чунин улыбнулась:

— Мне впервые плыть по реке, всё так ново и интересно — откуда взяться скуке?

Она помолчала и добавила:

— Подойди, садись, не стой же ты всё время.

Мамка Чжан и Вэньтао явно были доверенными людьми её тётушки, и потому Гу Чунин относилась к ним с уважением.

Вэньтао слегка улыбнулась про себя: эта девушка не только прекрасна лицом, но и умеет обращаться с людьми.

Гу Чунин понимала намёк мамки Чжан: ей предстояло отправиться в дом маркиза Цзининху, и ей следовало заранее узнать о нём как можно больше. Поэтому она сказала Вэньтао:

— Ты пришла как раз вовремя. С детства я росла без строгих правил и порядков, а теперь мне предстоит жить в доме маркиза…

— В третьем крыле живут немногие, — ответила Вэньтао. — После смерти госпожи хозяйничает наложница, а молодые господа и барышни очень добры и просты в общении. Вам не стоит волноваться.

Гу Чунин кивнула. Она всего лишь племянница наложницы из третьего крыла — при таком положении ей вовсе не нужно знать слишком много. Вероятно, в доме маркиза её даже не сочтут достойной внимания.

Они продолжали беседовать, и Гу Чунин будто невзначай упомянула Дом герцога Нинго. Вэньтао тут же заговорила:

— Что до Дома герцога Нинго, то это одна из самых знатных семей в столице. Особенно знаменит его четвёртый сын.

Сердце Гу Чунин дрогнуло. Аюань был именно четвёртым сыном. Она спросила:

— И чем же этот четвёртый сын так примечателен?

— Молодой господин Лу Юань — один из самых выдающихся людей в столице, — сияя лицом, ответила Вэньтао. — Он прекрасен, как бог, и все девушки в столице мечтают о нём. Правда, говорят, он довольно ветрен и уже растревожил немало сердец.

Гу Чунин широко раскрыла глаза. В её воспоминаниях Аюань был молчаливым и робким ребёнком. Как он мог превратиться в того самого ветреника, о котором рассказывала Вэньтао?

Она не верила…

Солнце клонилось к закату, и вечерние сумерки медленно окутывали реку. Из окна открывался вид на водную гладь, половину которой окрасили в тёмно-красный, а другую — в золотистый цвет. Рябь на воде создавала завораживающее зрелище.

Но Гу Чунин уже не могла любоваться этим пейзажем. Она всё ещё думала о словах Вэньтао. Хотя каждое слово было ясно и чётко, она не могла им поверить. Человек, описанный служанкой, и тот Аюань из её воспоминаний казались двумя совершенно разными людьми.

Гу Чунин долго сидела в задумчивости, а затем с сомнением спросила:

— Вэньтао, хоть я и выросла в Янчжоу, кое-что слышала о Доме герцога Нинго. Говорили, что четвёртому сыну Лу пришлось нелегко в жизни. Отчего же теперь всё иначе?

Вэньтао взглянула на неё:

— Вы многого не знаете. Да, судьба молодого господина Лу Юаня поистине трагична: его родители и старшие братья умерли один за другим, и в первой ветви семьи остался лишь он один. Раньше он жил в тени, но потом вдруг привлёк внимание нового императора и прославился.

Лицо Вэньтао снова залилось румянцем:

— Молодой господин Лу Юань — словно бессмертный, сошедший с небес. Многие девушки в столице влюбляются в него с первого взгляда.

Гу Чунин сразу поняла: Аюаню теперь живётся неплохо, и вторая ветвь семьи не может ему ничего сделать. Она почувствовала гордость: не зря она его растила! Такой умный мальчик… Что до слухов о его ветрености — она предпочла их проигнорировать.

Вэньтао выглянула наружу и заметила, что уже поздно:

— Девушка, пора ужинать. Я пойду.

Гу Чунин кивнула. Времени ещё много — всё станет ясно, когда они доберутся до столицы.

Няня Вань и Коралл вернулись с едой от мамки Чжан. Гу Цзинь тоже давно ждал в каюте и, увидев угощение, радостно засиял.

Первым блюдом, конечно, был густой суп из рыбьей головы с тофу — молочно-белый и ароматный. Затем подали солёную утку с цветками османтуса, украшенную тонкими ломтиками редьки, жареную говядину с луком и тушенную брокколи с грибами шиитаке. Блюда были тщательно подобраны — и мясные, и овощные.

Коралл подала палочки:

— Девушка, капитан сказал, что до столицы ещё далеко, и только сейчас мы можем есть свежие овощи. Вам и юному господину стоит поесть побольше.

Гу Цзинь кивнул и положил кусочек в тарелку сестре:

— Сестра, ешь первой.

Гу Чунин погладила его по голове. Редко он бывал так весел:

— Цзинь-гэ’эр, тебе нравится путешествие по реке? Не тошнит?

Гу Цзинь улыбнулся во весь рот:

— Сестра, я читал об этом только в книгах, а теперь вижу собственными глазами! Это так удивительно!

Путешествие по реке, протянувшееся на тысячи ли, действительно было необычным и захватывающим.

Гу Чунин тоже обрадовалась:

— Вот и хорошо. Когда мы доберёмся до столицы, всё будет становиться всё лучше и лучше.

Гу Цзинь кивнул. Вода сверкала на солнце, и ему казалось, что жизнь прекрасна, а впереди её ждёт ещё больше радостей.

Дни тянулись медленно. Сначала Гу Цзинь был в восторге, болтал с матросами, ловил рыбу, но со временем привык и начал скучать, поэтому уткнулся в книги.

Гу Чунин же считала оставшиеся деньги и тревожилась о будущем.

Она направлялась в дом маркиза Цзининху, и, судя по словам мамки Чжан, сможет там жить до замужества — это уже великодушно. Но семья маркиза не станет обеспечивать её приданым, да и Гу Цзиня нельзя вечно держать на чужом попечении. Ей нужно найти для него хорошего учителя, снять дом… Всё это требует денег.

Оставшихся средств явно не хватало, и Гу Чунин сильно тревожилась.

Время шло под мерный звук чтения Гу Цзиня, но единственной проблемой стала няня Вань.

Когда они сели на корабль, с ней всё было в порядке, но потом она начала страдать от морской болезни. Лицо её побледнело, и Гу Чунин, обеспокоенная, велела ей отдохнуть. Однако состояние няни не улучшилось, а стало ещё хуже.

Гу Чунин, никогда раньше не плававшая по реке, не знала, что делать, и сразу обратилась за советом к мамке Чжан. Та тоже переживала, лично навестила няню Вань, велела кухне готовить лёгкую пищу и поручила Коралл ухаживать за больной. Но и это не помогло.

Гу Чунин в отчаянии спросила:

— Мамка, няня Вань выглядит очень плохо. Она не может ни есть, ни спать. Может, стоит вызвать врача?

Мамка Чжан вздохнула:

— Я и сама это понимаю, но на воде не так-то просто найти лекаря. До ближайшего причала ещё далеко.

Гу Чунин безнадёжно кивнула. Мамка права — остаётся только ждать.

Но тут небо разразилось ливнем. Дождь лил стеной, сливаясь с рекой в одну сплошную водяную завесу — зрелище внушало страх.

Гу Чунин как раз обсуждала с мамкой Чжан возможность вызова врача, когда увидела ливень и забеспокоилась ещё больше. Даже не зная морского дела, она понимала: в такую погоду корабль не сможет идти дальше. Оставалось только ждать, и никто не знал, сколько продлится дождь.

В этот момент в каюту вошла Вэньтао:

— Девушка, капитан говорит, что дождь будет идти долго, и просит нас сохранять спокойствие.

Но как Гу Чунин могла быть спокойной? Даже без дождя до причала было ещё далеко, а теперь из-за непогоды путь затянется ещё больше. Выдержит ли няня Вань?

Внезапно в каюту вбежала Коралл, бледная как смерть, дрожащими губами еле выговорила:

— Девушка… няня Вань… она кровью кашляет…

И зарыдала.

Гу Чунин на мгновение замерла, а потом бросилась в каюту няни. Мамка Чжан и Вэньтао, услышав слова Коралл, тоже огорчились.

Войдя в каюту, Гу Чунин почувствовала запах крови. Няня Вань лежала на постели, полузакрыв глаза. Лицо её было желто-восковым, а вокруг рта — алые пятна крови.

Всего за несколько дней она исхудала до костей, глазницы запали — выглядела ужасно.

Гу Чунин села рядом и взяла её за руку:

— Няня, это я, Ваньвань.

Она горько сожалела: кто бы мог подумать, что няня так плохо переносит плавание?

Няня Вань слабо похлопала её по руке:

— Девушка, не вините себя. Я впервые в жизни плыву по реке, и кто знал, что так плохо перенесу? Это совсем не ваша вина.

Она попыталась улыбнуться:

— Я прожила долгую жизнь и хотя бы успела уехать из Янчжоу. Только вот не сдержала обещания перед госпожой — не смогла как следует позаботиться о вас с Цзинем.

Слёзы Гу Чунин потекли ручьями. С тех пор как она возродилась, няня Вань заботилась о ней как о родной дочери.

— Нет, обязательно найдётся выход! — прошептала она.

За спиной тихо плакали Гу Цзинь и Коралл.

Няня Вань с трудом дышала:

— Девушка… боюсь, мне осталось недолго. Обещайте мне… заботьтесь друг о друге…

Гу Чунин покачала головой:

— Нет, обязательно найдётся способ!

Но слёзы уже текли по её щекам.

Няня Вань с любовью смотрела на выращенную ею девочку, но вдруг её лицо исказилось от боли, будто она вспомнила что-то ужасное. В глазах мелькнула мука:

— Девушка… мне нужно сказать вам кое-что… не вините госпожу и меня… на самом деле вы…

Но Гу Чунин вдруг вскочила, и в её глазах вспыхнула надежда:

— Няня, я знаю, как помочь! Держитесь!

Она выбежала из каюты, не услышав последних слов няни.

Гу Чунин помчалась на палубу. Она вспомнила, как Лу Сянь рассказывал ей о столичных тайнах. Хотя они были женаты всего три месяца, он всегда относился к ней с добротой и часто делился секретами высшего света.

Однажды он упомянул о «Баолай» — судовой компании, чьи корабли украшены символом жимолости. На таких судах разрешалось путешествовать только знати и высокопоставленным особам. Лу Сянь также говорил, что на каждом таком корабле есть юный ученик-лекарь на случай, если кому-то из пассажиров станет плохо.

За всё время пути Гу Чунин видела одно такое судно — с символом жимолости. Оно было совсем рядом. У няни Вань ещё есть шанс!

Дождь немного стих, и противоположное судно стало различимо. Гу Чунин велела капитану подойти ближе и закричала:

— Уважаемые господа на том судне! Моя няня тяжело больна и нуждается в помощи врача! Прошу вас, помогите!

Она повторяла свой зов снова и снова.

Тем временем Чэн Линь тихо открыл дверь каюты и увидел, как молодой господин, окутанный мягким светом, сидит за низким столиком и пишет кистью. Его черты лица напоминали горы и воды, а вся фигура будто сияла изнутри. Чэн Линь почтительно склонил голову:

— Господин Лу…

Он знал, как его господин не терпит, когда его отвлекают, и потому говорил очень осторожно.

Лу Юань не прекратил писать, но нахмурил брови, услышав неясные крики с другого судна.

В этот момент корпус их корабля внезапно качнуло. Кисть Лу Юаня дрогнула, и на бумаге расплылось чёрное пятно.

Чэн Линь побледнел от страха. Лу Юань наконец отложил кисть:

— Пойди посмотри.

Оказалось, Гу Чунин, не дождавшись ответа, велела матросу зацепить их корабль железным крюком и доской. Она понимала, насколько это дерзко и бесцеремонно, но у неё не было выбора.

Чэн Линь, получив приказ, вышел и увидел промокшую до нитки Гу Чунин. Он на мгновение опешил, но потом услышал её мольбу и ответил:

— Подождите немного, я доложу моему господину.

Он сочувствовал девушке, но знал: его господин терпеть не мог хлопот.

Тем временем корабль снова качнуло. У Лу Юаня пропало всякое желание писать:

— Раз так, пусть мальчик-лекарь идёт к ним.

Чэн Линь облегчённо выдохнул: его господин всё-таки добрый человек. Он отправил ученика-лекаря на другой корабль. Гу Чунин была глубоко тронута:

— Когда ваш господин будет свободен, я обязательно выражаю ему свою благодарность. Он спас жизнь моей няне.

http://bllate.org/book/10607/951896