Готовый перевод Absolute Surrender / Абсолютное подчинение: Глава 26

— Кхм, вы же ведущая новостного канала… Я узнаю это прекрасное личико.

Неловкость уже зашкаливала, и Шэнь Цзяхэ решила: раз уж началось — продолжим. Добавила с наигранной непринуждённостью:

— В этом отеле отличное утреннее чаепитие. Креветочные пельмени просто великолепны.

— Хорошо, тогда попробую, — ответила Цзян Нун, легко отодвинув стул и усевшись. Уголки её губ по-прежнему изгибались в улыбке, будто услышанное ею разговором с агентом ничуть не задело.

Янь Хан, напротив, откинулся на спинку кресла с видом добродетельной домохозяйки, чью честь не так-то просто запятнать.

Да уж, странноватый тип!

Шэнь Цзяхэ мысленно закатила глаза до небес. Этот завтрак стал настоящей пыткой от неловкости. Только под конец она заметила краем глаза, как Цзян Нун отпила глоток воды из стеклянного стакана и всё так же мягко спросила:

— Госпожа Шэнь, вам помочь?

— А?.

Прекрасное лицо Шэнь Цзяхэ поднялось. Она долго смотрела в полном недоумении и наконец произнесла четыре слова:

— Мне не нужно.

—

Полчаса спустя.

Цзян Нун торопилась на работу в студию новостей и не могла задерживаться. Обменявшись контактами в WeChat, она покинула номер.

Янь Хан, разумеется, проводил её.

Из-за этого Шэнь Цзяхэ окончательно запуталась в их отношениях и всё ещё находилась в растерянности, когда вошла в лифт и спустилась на парковку. Ледяной ветер пронзительно обжёг её голые ноги, выглядывающие из-под короткой юбки. Она замёрзла до костей и, дрожа, ждала у машины.

Вдалеке медленно приближался знакомый минивэн для перевозки персонала.

Шэнь Цзяхэ облегчённо вздохнула и поспешила забраться внутрь. Едва она успела согреться после холода, сравнимого с моргом, как с переднего сиденья Линь Вэньюй повернулась и холодно бросила:

— Янь Хан в тебя втрескался?

—

С чего начать рассказ?

Шэнь Цзяхэ подумала, что даже если Янь Хан и не влюбился в неё, то, возможно, Цзян Нун заинтересовалась ею.

Линь Вэньюй окинула взглядом её лицо, на семь–восемь баллов похожее на черты Лу Яна. Жаль, что при одинаковой внешности судьба у них сложилась совсем по-разному: Лу Ян прославился, а она — нет.

— Не думай, будто Янь Хан обычный бездельник. Его отец, глава корпорации Янь, всеми силами проталкивает сына в пекинские круги, чтобы он водился с такими, как Шан Лэсин. Какой уж тут упадок?

Шэнь Цзяхэ безвольно растянулась на сиденье. Сегодня она так часто закатывала глаза, что ещё немного — и получит переутомление зрительных мышц.

Она давно научилась делать хорошую мину при плохой игре и теперь только кивнула:

— Да, конечно.

Линь Вэньюй прекрасно знала её характер и холодно усмехнулась:

— Если Янь Хан не заинтересован в тебе, тогда подружись с Цзян Нун. Неизвестно, кто именно стоит за ней в пекинских кругах, но ясно одно — сейчас она в фаворе.

То, что кто-то подарил Янь Хану «золотую канарейку», в шоу-бизнесе прошло незамеченным.

А Цзян Нун, занятая до предела, всё же не забыла о молодой актрисе, столь похожей на Лу Яна. Днём, когда солнце ещё припекало, она опустила жалюзи и села за рабочий стол.

Дожидаясь недельный отчёт от Дунчжи, она открыла телефон и начала искать в сети всё, что связано с Шэнь Цзяхэ.

Будучи восемнадцатилетней звездой второго эшелона, сыгравшей лишь несколько второстепенных ролей, без поклонников и значимых работ, Шэнь Цзяхэ почти не имела рекламных материалов. Зато Цзян Нун наткнулась на анонимные посты о её дебюте.

Выяснилось, что Шэнь Цзяхэ попала в индустрию, чтобы расплатиться с долгами отца. Её агентство пользуется дурной славой: принуждает артистов к так называемым «тайным правилам» и фактически заставляет подписывать контракты, равносильные рабству, лишая их права распоряжаться собственной жизнью.

Цзян Нун слегка опустила глаза и терпеливо пролистала до последнего поста.

Ей хотелось узнать больше о семье Шэнь Цзяхэ — есть ли у неё сёстры или родственники. Но информации не было. Пользователи упоминали сходство с Лу Яном, но вскоре такие комментарии массово удалялись и авторы блокировались его фанатами.

Ведь Лу Ян тоже был единственным ребёнком в семье. Сходство — просто случайность.

В кабинете воцарилась тишина.

Цзян Нун подняла голову от телефона. Свет сквозь щели жалюзи падал прямо на её длинные ресницы, отчего кончики глаз слегка покраснели. Через некоторое время за дверью послышались весёлые шаги Дунчжи.

Она потянулась к стакану с остывшей водой и медленно сделала глоток.

— Ведущая Цзян, вот ваш недельный отчёт, — сказал Дунчжи, входя в кабинет.

*

*

*

В последующие дни, вплоть до премьеры программы Цзян Нун, всё шло спокойно.

Не то чтобы зимой никто не устраивал скандалов — просто в основной команде дикторов появилась новая фигура: Мэй Шиюй с гонконгскими связями, и он оказался далеко не ангелом. Несколько раз он открыто и исподтишка подкалывал Люй Сию.

Особенно напряжённой обстановка стала под конец года.

В студии снова начиналось голосование за «звезду эфира».

Раньше Люй Сию всегда была центром внимания и безоговорочным фаворитом. Но на этот раз все были ошеломлены: Мэй Шиюй тоже решил участвовать в выборах.

Внутренний чат студии взорвался, как в новогоднюю ночь: все делали ставки, кто станет новой «звездой эфира».

Цзян Нун, однако, будто жила в другом мире. Её совершенно не волновали эти игры. Тем более что Янь Хан теперь регулярно привозил ей обед, и ей не нужно было идти в столовую с коллегами.

На настольном календаре осталось совсем немного листков.

Она взглянула на дату, обведённую красным маркером, и медленно оторвала очередной листок.

В тот вечер состоялась премьера программы «Прислушайся».

Вся команда нервничала как перед боем. Цзян Нун тоже не могла сказать, что не волнуется. Она убрала телефон в ящик стола и с тех пор не выпускала из рук сценарий.

Гостем первого выпуска стал отставной журналист Вэй Хэцяо. Двадцать лет он проработал в профессии, раскрыв множество тёмных дел, пока однажды во время расследования его не сбил автомобиль, управляемый преступниками. После этого он получил серьёзную инвалидность и ушёл с передовой.

Но даже в отставке Вэй Хэцяо не обрёл покоя: ему продолжали присылать венки и следили за каждым его шагом, угрожая смертью. В конце концов, не выдержав давления и не имея возможности работать, он был вынужден продать дом и переехать со всей семьёй в тесную квартиру.

…

За гладким стеклом студийной двери вспыхнули прожекторы. На диване в студии сидел Вэй Хэцяо — гораздо худее своих сверстников, в выцветшей тёмно-синей одежде. Его седые волосы и измождённое лицо выдавали годы страданий. Даже принимая бумажный стаканчик из рук сотрудника, его рука дрожала от слабости.

— Ведущая Цзян, — Дунчжи повернулся к ней. В этот вечер она была особенно прекрасна: перед выходом на эфир на её хрупкие плечи была накинута широкая серая кашемировая шаль, явно не её размера. Под ней — платье цвета инея до пола, с тонкими жемчужными бретельками, подчёркивающими ключицы и белоснежную кожу, будто светящуюся изнутри.

Он замялся на полсекунды и спросил:

— Ведущая Цзян, почему вы выбрали именно Вэй Хэцяо?

— Глаза Цзян Нун отражали мерцающий свет студии. Её голос звучал спокойно:

— Мистер Вэй был светом в журналистской среде. Такому герою не должно быть уготовано подобное унижение.

До начала эфира оставалось совсем немного.

В тот же момент, в глубине особняка семьи Фу, давно прекратившийся снег покрывал всё вокруг белым покрывалом.

В этой ледяной тишине за дверью раздался голос Лян Чэ:

— Рыбы в пруду все перевернулись брюхом вверх! Вода почти замёрзла… Может, подлить горячей и спасти их?

Никто не ответил.

Холодный ветер проник через щель под дверью в роскошный, но тёмный зал. Фу Цинхуай не любил света в старом доме, поэтому внутри не горело ни одной лампы. Янь Нин зажёг свечу, и тусклый, почти развратный свет упал на резной деревянный параван.

Сквозь полупрозрачную тень за параваном смутно угадывалась фигура, лениво развалившаяся на длинном диване.

Янь Нин бесшумно вышел.

Его холодный взгляд упал на человека, стоявшего на коленях у двери.

— Секретарь Янь…

Тан Чжичжун не осмеливался говорить громко. Он хорошо слышал, как в семь часов пятьдесят из-за паравана донёсся звук новостной передачи, и никак не мог понять, почему господин, обычно занятый крупнейшими сделками, сегодня вдруг решил послушать новости.

Янь Нин в чёрном строгом костюме остановился рядом и бесстрастно произнёс:

— Глава поручил тебе дело на южном руднике, а ты всё испортил. Теперь этим занялся второй господин Фу.

Пламя свечи на миг вспыхнуло ярче, осветив окаменевшее лицо Тан Чжичжуна.

— Подумай хорошенько, как будешь объясняться с главой, — продолжал Янь Нин.

Колени Тан Чжичжуна, скрытые под брюками, уже онемели от долгого стояния на коленях. Даже Янь Нин, с которым у него были давние дружеские отношения, не собирался заступаться. Сердце Тан Чжичжуна погрузилось во мрак. Он знал: Фу Цинхуай — человек, сумевший нарушить древний закон семьи Фу о наследовании первородным сыном и занявший высшую должность в клане. Его ум глубок, а методы жестоки.

Поэтому, допустив ошибку, Тан Чжичжун мог только прийти сюда и виновато стоять на коленях. Он не смел искать козла отпущения — это лишь ускорило бы его падение.

Он не знал, сколько уже стоял на коленях, когда за окном снова начал падать снег.

За параваном погасла свеча. В самой гуще тьмы Фу Цинхуай наконец неспешно поднялся и подошёл к нему. С высоты своего роста он взглянул вниз:

— Что Фу Цзинминь дал тебе, чтобы ты предал меня?

Он знал?!

Тан Чжичжун был ошеломлён. По спине пробежал холодный пот.

— Подумай хорошенько, как ответишь, — медленно, словно лёд, произнёс Фу Цинхуай. Каждое слово падало чётко и ясно, пронизывая воздух ледяной угрозой: — Если мне не понравится твой ответ, я брошу тебя в пруд, к мёртвым рыбам.

…

Снег трепал бумажные фонарики на крыльце. Фу Цзинминь стоял на веранде, не прячась от ветра, и крутил в руках грецкие орехи. Свет падал на его лицо — сорокалетнего, изящного, с чёткими чертами, но совершенно не похожего на своего сводного брата Фу Цинхуая.

Весь род Фу знал: трое господ не ладили между собой. Только старший брат, Фу Цюйшэн, осмеливался подойти к нему. Опершись на изящную трость, он достал белый платок и прикрыл рот:

— Брат, ты вмешался в его дела на южном руднике. Боюсь, теперь он тебя возненавидит.

Фу Цзинминь повернулся к старшему брату, но не спешил отвечать. Вместо этого он нахмурился:

— Ветер сильный, брат, береги здоровье.

Фу Цюйшэн махнул рукой. Его здоровье начало стремительно ухудшаться ещё десять лет назад, и теперь он еле держался.

Обычно он не покидал свой двор.

Но в этом году старшая мадам тяжело заболела и чуть не умерла, а между второй и третьей ветвями семьи разгорелась жестокая борьба. Всё это привело к хаосу в доме Фу, и Фу Цюйшэну пришлось выйти из уединения.

— Отец настоял на том, чтобы у той женщины родился сын… Ты думаешь, ему просто понравилась её красота? Он считал, что мы с тобой неспособны управлять кланом… Хотел проверить, не появится ли новый наследник.

Эту истину Фу Цюйшэн понял лишь после того, как заболел.

Но Фу Цзинминь не мог простить отцу несправедливость и был одержим идеей стать главой рода:

— Этот чахоточный выжил вопреки всему. Его не убили ни похищениями, ни отравлениями. Теперь вся эта кровавая месть будет на нас.

— Брат, пути назад нет…

Фу Цюйшэн на миг замолчал. Эти слова Фу Цзинминя пробудили в нём воспоминания о всех злодеяниях, которые они совершали.

Действительно.

Кто бы не возненавидел двух родных братьев, которые с двадцати лет пытались отправить его в могилу? Каждый раз они хотели убить его. Самый опасный раз — когда они сообщили ему местонахождение его матери и холодно наблюдали, как он, несмотря на десятилетнюю бурю, мчался к ней, а по дороге устроили аварию, чтобы убить его.

Но Фу Цинхуай выжил — будто благословлённый предками. Вернувшись в дом Фу, он больше не искал свою мать.

При этой мысли Фу Цюйшэн закашлялся, и на платке осталось пятнышко крови.

Лицо Фу Цзинминя изменилось, но тут же он заметил на дорожке женщину и быстро восстановил прежнее выражение лица.

— Дядя Цюйшэн, дядя Цзинминь, — подошла девушка из семьи Линь, давних друзей дома Фу.

Линь Буъюй несла горячий сладкий суп — очевидно, направлялась во двор Фу Цинхуая. Увидев обоих господ, она вежливо остановилась и мягко поздоровалась.

Фу Цзинминь учтиво улыбнулся:

— Как себя чувствует сегодня старшая мадам?

— Немного лучше. Сегодня съела на полмиски больше каши, — ответила Линь Буъюй. Она жила в особняке семьи Фу под предлогом заботы о старшей мадам. Все делали вид, что верят этому, и она спокойно играла свою роль.

http://bllate.org/book/10604/951672