Цзян Сюйсюй:
— …Не бойтесь. Я вас бить не стану.
Остальные игроки тут же кивнули, хотя в их глазах отчётливо читалась настороженность. Двое даже начали нервно оглядываться — явно высматривали путь к бегству.
Цзян Сюйсюй:
— После встречи с призраком нельзя слушать, нельзя отвечать и нельзя оборачиваться. Запомните эти три правила — мы больше не можем терять людей.
Кто бы мог подумать, что однажды она, такая слабачка, станет для других «школьной задирой»…
Цзян Сюйсюй не оставалось ничего другого, кроме как вкратце объяснить ситуацию. Закончив, она даже не дождалась реакции остальных, а просто взяла палку и направилась прямиком в свою комнату спать.
Вся необходимая информация у неё уже была; дальнейшее промедление было бессмысленно.
Слабое место Сюй Бая, очевидно, связано с «посвящением». Раз так — лучше действовать самой, чем ждать!
Оставшиеся игроки сумели продержаться все три дня не только благодаря удаче, но и потому, что уже имели хоть какой-то опыт противодействия призракам.
Пока они живы, Сюй Баю, уже получившему шестерых жертв, понадобится новый источник энергии.
«Не зайдёшь в логово тигра — не поймаешь тигрёнка». Раз Сюй Бай её не убивает, она сама отправится к нему и своими глазами увидит, как именно проходит это «посвящение»!
Когда наступила ночь, Цзян Сюйсюй выспалась и открыла глаза.
Она пристально смотрела на часы в комнате, пока стрелки не показали полночь.
Шур-шур… Шур-шур…
Тихие шаги белого призрака вновь раздались за дверью.
На этот раз Цзян Сюйсюй спала в комнате девушки-игрока с длинными волосами.
Как только появился белый призрак, она не стала притворяться спящей и сразу же попала под его чары. Пошатываясь, она последовала за ним во двор.
Вскоре, как и Чжан Вэй с другими накануне, она споткнулась о кусты во дворе и упала.
После падения она быстро пришла в себя, но продолжила делать вид, будто всё ещё находится под гипнозом, и снова двинулась вслед за белым призраком.
Этот шаг был для неё решительным — назад пути не было.
В отличие от первой игры, Сюй Бай теперь не питал к ней особого доверия и уж точно не собирался, как в Академии Цыхэ, многократно сообщать ей важную информацию ради собственной выгоды.
У неё больше не было кровавого нефрита для защиты — ей предстояло сражаться в одиночку.
Исход этой ночи решит всё: победа или поражение. Любая ошибка станет роковой и необратимой.
Цзян Сюйсюй думала, что будет тревожиться и метаться в сомнениях.
Но стоило ей оказаться во дворе — как сердце её внезапно стало удивительно спокойным.
Любая возможность несёт в себе риск; в этом мире не существует абсолютно надёжных решений.
В нынешней ситуации нельзя медлить — нужно смело идти навстречу опасности.
Сюй Бай вряд ли ожидал, что она осмелится сама прийти в его логово. Та короткая пауза, когда его не будет рядом, — её единственный шанс.
Раз уж она здесь, ей остаётся лишь сделать всё возможное — этого будет достаточно.
Следуя за белым призраком, Цзян Сюйсюй вскоре добралась до входа в подвал.
Призрак схватил её — и в следующее мгновение их фигуры мелькнули.
Цзян Сюйсюй ощутила головокружительный приступ тошноты, перед глазами всё закружилось.
А затем — резкая вспышка света.
Пошатнувшись, она с изумлением осознала, что белый призрак перенёс её внутрь подвала.
Нет, не в тот подвал!
Она внимательно осмотрелась и заметила: справа на стене появилась лестница, которой раньше не было, а прежний вход в подвал теперь наглухо завален.
Значит… под первым подвалом скрывается второй?
Выходит, подвал во дворе имеет двухуровневую структуру!
Цзян Сюйсюй на миг опешила, но быстро взяла себя в руки и начала лихорадочно осматривать подвал второго уровня.
Он был меньше первого, но зато гораздо насыщеннее содержимым.
Повсюду горели свечи, стены плотно обклеены фуцзы, а в центре стоял простой деревянный алтарь.
Там же возвышалась почти до потолка странная статуя, перед которой громоздились черепа и кости, источая густой, тошнотворный запах разложения.
Взглянув всего раз, Цзян Сюйсюй поняла: перед ней — идол того самого демона, которому поклонялась пара владельцев старого особняка.
Ведь неважно, кому именно поклоняются — всегда нужна статуя.
В доме её бабушки и дедушки тоже стояла буддийская статуэтка, перед которой каждые праздники расставляли свежие фрукты и угощения.
Раньше её мысли были полностью заняты Сюй Баем, и она упустила из виду эту деталь — поэтому не заметила, чего не хватает в подвале.
Именно этот скрытый подвал второго уровня и есть истинное место ритуалов той пары.
Осознав это, Цзян Сюйсюй сосредоточилась и подняла глаза, чтобы внимательнее рассмотреть статую злого божества.
Статуя была деревянной, вырезанной с поразительной тщательностью.
На ней висело множество фуцзы, выложенных в причудливую форму, образующую замкнутый круг вокруг всей комнаты.
Но в отличие от обычных устрашающих идолов демонов, эта статуя выглядела скорее доброжелательной и милосердной — как и сам Сюй Бай, который всегда притворялся мягким и безобидным, хотя за его красивой внешностью скрывалась леденящая душу жестокость.
Возможно, это было лишь плодом воображения, но в красноватом свете свечей Цзян Сюйсюй постепенно начала ощущать, будто даже это благостное лицо идола окрасилось зловещим багрянцем.
— Сестра…
Едва она собралась отвести взгляд, как вдруг услышала лёгкий, почти невесомый голос.
«Сестра?»
Кто-то звал её?
С тех пор как она вошла, белый призрак исчез. Здесь не должно быть никого больше.
Любопытствуя, Цзян Сюйсюй повернулась к источнику звука — и увидела тонкую белую тень, внезапно возникшую за спиной статуи.
Она слегка удивилась.
Перед ней стояла маленькая девочка лет семи–восьми.
Цзян Сюйсюй узнала её — это ребёнок той самой пары из старого особняка.
Ранее, когда она впервые спускалась в подвал, мальчик водил за руку именно эту девочку.
Таким образом, они уже встречались.
— Сестра…
Увидев, что Цзян Сюйсюй смотрит на неё, девочка улыбнулась.
В отличие от мальчика, она была обычной душой — и сейчас её образ становился всё прозрачнее, явно готовясь исчезнуть.
Зачем она её окликнула?
Цзян Сюйсюй не понимала, но в глубине души уже зародилось смутное предчувствие.
И действительно — девочка подняла палец и указала на статую злого божества рядом.
Видимо, она слишком ослабла, чтобы говорить дальше, но её жест и выражение лица были предельно ясны:
в этой статуе скрывается тайна.
Цзян Сюйсюй резко вздрогнула!
Едва она успела это осознать, как душа девочки, дав последний знак, дрогнула и растворилась в воздухе.
В тот же миг за спиной Цзян Сюйсюй раздался спокойный голос:
— Это ты?
Пришёл Сюй Бай.
Сердце Цзян Сюйсюй ёкнуло. Она резко обернулась и увидела Сюй Бая, стоящего прямо за её спиной — откуда он взялся, она не заметила.
В тусклом свете он чуть склонил голову, и его глаза с неясным выражением уставились на неё.
— Не углядел — и ты уже здесь.
Его тон оставался мягким, в нём даже прозвучало лёгкое удивление.
Но за этой спокойной интонацией Цзян Сюйсюй отчётливо чувствовала скрытую, то появляющуюся, то исчезающую угрозу.
Тревожный звон в голове загремел, как сирена!
Она не ожидала, что Сюй Бай так быстро отреагирует — она ещё ничего не успела сделать!
Но интуиция подсказывала: стоит ей сделать хоть шаг в сторону статуи — и она тут же погибнет.
Она не в силах одолеть Сюй Бая, но статуя — явно ключ ко всему. Ей необходимо туда добраться.
Что же делать?
В отчаянии её взгляд метнулся в сторону — и упал на свечи рядом со Сюй Баем.
В отличие от верхнего, серого и пыльного подвала, здесь повсюду стояли свечи.
Сейчас Сюй Бай зажёг их все.
Танцующее оранжево-красное пламя ярко освещало каждый уголок подземелья.
— О чём ты думаешь?
Пока Цзян Сюйсюй металась в смятении, Сюй Бай, наблюдавший за ней, моргнул и спросил.
Его пристальный взгляд давно заставил её чувствовать себя неловко, а теперь, услышав вопрос, она поспешно замотала головой:
— Нет, я просто…
На полуслове ей вдруг вспомнилось: ранее Е Мин, вместе со своим платьем горничной, сгорел в подвале первого этажа.
Потом она искала это платье, но так и не нашла.
Поскольку никто больше не заходил в подвал, судьба наряда так и осталась загадкой.
Тогда внизу было слишком темно, и она не заметила, что подвал двухэтажный.
Теперь, увидев настоящий ритуальный зал, её мысли невольно обратились к этому платью.
Неужели оно у Сюй Бая?
Может, как и в Академии Цыхэ, где ему понравилось нижнее бельё с кошачьими ушками, сейчас его заинтересовало платье горничной?
— …Я просто хотела тебя увидеть.
Слова сами сорвались с языка, хотя изначально она собиралась сказать совсем другое.
Но ведь это и правда была её цель — прийти именно за ним.
— Увидеть меня?
Сюй Бай тихо рассмеялся, переспрашивая.
Он явно не ожидал такого ответа — в его тёмных глазах, помимо любопытства, вспыхнуло искреннее недоумение.
— Да, — быстро кивнула Цзян Сюйсюй. — Если не тебя, то зачем мне вообще сюда идти?
Чтобы снизить его бдительность, она сделала пару шагов вперёд — специально отдалившись от статуи.
Сюй Бай прищурился и внимательно оглядел её.
Хотя Цзян Сюйсюй была обычной девушкой, долгое общение с Сюй Баем научило её кое-чему.
Сейчас она изобразила максимально наивную и безобидную улыбку — такую, что ни один человек не заподозрил бы в ней ложь.
Спустя некоторое время угроза в глазах Сюй Бая немного поутихла.
— Твои слова забавны, — медленно произнёс он.
— Естественно! — весело отозвалась Цзян Сюйсюй.
Говоря это, она снова приблизилась к нему — расстояние между ними становилось всё меньше.
Она прекрасно понимала: одних слов недостаточно, чтобы развеять его подозрения.
Если он заподозрит, что она интересуется статуей, — ей несдобровать!
Значит, нужно срочно придумать более правдоподобный предлог для промедления.
А «поиск платья горничной» — идеальный вариант.
В следующее мгновение, оказавшись вплотную к Сюй Баю, Цзян Сюйсюй резко схватилась за его карманы!
Она метко нацелилась — обе руки одновременно нырнули в его верхние карманы…
…и нащупали пустоту.
Цзян Сюйсюй: ???
Как так?
Почему в карманах Сюй Бая ничего нет?
Неужели платье горничной действительно не у него?!
— Что ты делаешь?
Сюй Бай, прижатый к ней всем телом, прищурился и пристально уставился на застывшую Цзян Сюйсюй.
Его выражение лица оставалось таким же безмятежным, но голос стал ледяным, пронизанным холодной угрозой:
— Ты хочешь что-то у меня украсть?
— Нет, конечно нет! — тут же запротестовала Цзян Сюйсюй.
Она обвила руками его талию, не обращая внимания на его опасный взгляд.
— Я просто хочу тебя обнять, — невозмутимо заявила она.
Сюй Бай: …
Цзян Сюйсюй торжественно продолжила:
— Ненависть приносит лишь страдания. Только прощение позволяет отпустить обиды. Прими моё объятие — и давай забудем прошлые распри.
Сюй Бай: …………
После её слов в комнате воцарилась полная тишина.
Даже пламя свечей будто замерло.
Цзян Сюйсюй: …
Цзян Сюйсюй: …Ха-ха, примерно так…
http://bllate.org/book/10602/951490
Готово:
