Готовый перевод Marrying the Ex's Disabled Older Brother for Luck / Брак на удачу с братом-инвалидом бывшего: Глава 7

Ци Сюнь заинтересовался ещё больше и, слегка приподняв уголки губ, произнёс:

— Твоя судьба, похоже, весьма занимательна. Расскажи-ка.

Гу Жо ответила равнодушно:

— Ничего особенного. Всё как в тех книжках: дочь знатного рода, потерянная в детстве и позже найденная.

Ци Сюнь насмешливо возразил:

— Как же ничем не отличается? Мне кажется, всего пару дней назад кто-то плакал у моей постели и причитал о своей судьбе!

Сердце Гу Жо дрогнуло от неожиданности. Она и не подозревала, что её тогдашние слова у изголовья были услышаны. Щёки её мгновенно залились румянцем.

Она одновременно смутилась и разозлилась, но вопрос прозвучал тише комариного писка:

— Так ты притворялся? Сколько ты успел услышать?

Увидев её растерянный и милый вид — совсем не тот спокойный и уверенный образ, что был минуту назад, — Ци Сюнь невольно рассмеялся:

— Я не притворялся без сознания. Просто находился между сном и явью и кое-что уловил.

«Кое-что»! Ясно дело, Ци Сюнь просто издевается над ней. Гу Жо готова была провалиться сквозь землю от стыда.

Но она всё же стиснула зубы и сказала:

— Уже поздно. Позвольте мне помочь вам умыться и переодеться перед сном.

С этими словами она потянулась, чтобы подтолкнуть его инвалидное кресло внутрь, но Ци Сюнь тут же поднял руку и остановил её:

— Не нужно. Раз я уже очнулся, мне не требуется прислуга рядом.

Гу Жо почувствовала раздражение. Столько дней ухаживала за ним, а он, проснувшись, сразу отталкивает?

Нахмурив брови, она обиженно произнесла:

— Раз я стала принцессой Яньской, то уход за вами — мой долг. Зачем же вы отстраняете меня?

Ци Сюнь, заметив лёгкое раздражение на её лице, лишь мягко улыбнулся:

— Я знаю, как ты устала за эти дни… Но…

Он резко сменил тон, легко схватил её за тонкую руку и притянул к себе.

Гу Жо внезапно оказалась в объятиях, наполненных запахом лекарств. Подняв глаза, она встретилась взглядом с парой тёмных, насмешливых очей. Сердце её заколотилось.

Тот, не торопясь, проговорил:

— Если уж хочешь по-настоящему заботиться обо мне, то это будет не так просто, как подавать чай и воду последние дни.

Гу Жо поняла, что он имеет в виду: если она хочет быть рядом, то должна исполнить супружеский долг.

Её глаза распахнулись, словно у испуганного оленёнка, вызывая жалость даже у самого наблюдателя. Тело её дрожало, но она стояла, не шелохнувшись.

Рука, державшая её, стала непослушной: одна обхватила тонкую талию, другая медленно начала распускать завязки её одежды.

Внешняя одежда одна за другой соскользнула на пол. Гу Жо будто поразила молния — она растерялась совершенно. Хотя все замужние женщины проходят через это, её сердце кричало: «Не сейчас!»

Мгновение ясности позволило ей вырваться из его объятий. Она быстро подобрала одежду с пола, накинула её и поспешно покинула комнату.

Ци Сюнь, глядя на её убегающую фигуру, покачал головой. Совсем ещё девочка, ничего не знает — вот и испугалась до смерти.

Эта девушка с неясным происхождением, да ещё и связанная, похоже, с Чжао Цинхэ… Такого человека нельзя держать рядом.

Ци Сюнь потёр переносицу. Ах, прислал же его отец… Убивать нельзя.

Пока пусть остаётся. Пусть Наньчжу за ней присмотрит.

*

Гу Жо, задыхаясь, выбежала из двора и прямо наткнулась на няню Лю, направлявшуюся в заднее крыло читать сутры.

Няня Лю, увидев растрёпанную одежду и поспешный вид Гу Жо, сразу поняла, что случилось что-то неладное, и встревоженно спросила:

— Что произошло?

Гу Жо собралась с духом и ответила:

— Принц очнулся!

— Опять приступ? Сейчас же позову стражу, чтобы его удержали! — лицо няни Лю побледнело, и она уже повернулась, чтобы звать охрану.

Гу Жо схватила её за руку:

— Няня, не волнуйтесь! У принца нет приступа, он совершенно здоров.

Няня Лю перевела дух и немного успокоилась. Но тут же услышала:

— Просто… он не хочет, чтобы я ухаживала за ним.

Няня Лю вздохнула:

— Он всегда такой. Всё старается нести в одиночку.

— После того как он случайно убил нескольких слуг, больше никого не подпускает к себе.

Она взяла Гу Жо за руку и, глядя на её чистое, невинное лицо, сказала:

— Принцесса, пойдёмте сегодня со мной в заднее крыло читать сутры. Мне многое нужно вам рассказать.

Гу Жо кивнула и последовала за няней Лю. Внутри помещения стояли многочисленные стеллажи с сутрами.

На алтаре, откуда поднимался лёгкий дым благовоний, рядами стояли таблички предков.

Няня Лю усадила Гу Жо за стол из палисандрового дерева. Та сразу заметила на нём недописанную сутру.

— Няня, вы каждый день переписываете сутры для принца? — спросила она.

Няня Лю перелистнула стопку сутр и горько усмехнулась:

— Сколько ни пишу — болезнь принца не отступает.

Гу Жо утешила её:

— Ваша искренность обязательно тронет Небеса. Я верю, что принц однажды поправится.

Няня Лю вздохнула:

— Принцесса, вы не знаете… Принца Яньского я воспитывала с детства. Он всегда был чрезвычайно одарённым и упрямым. Хотя его мать была простой служанкой во дворце, император особенно ценил его, ведь среди всех сыновей он выделялся больше всех.

— Позже он оправдал ожидания государя: пошёл на службу, сражался на полях сражений и добился великих заслуг. Император даже доверил ему управление всеми войсками на северо-западе — сто тысяч солдат под его началом! Ходили слухи, что государь любит принца Яньского даже больше, чем наследника престола.

Глаза няни Лю замерли, голос изменился:

— Но, видно, Небеса завидуют талантливым… Кто мог подумать, что тот самый юноша, окружённый славой, станет таким, как сейчас?

Гу Жо слушала рассказ няни Лю и чувствовала глубокую печаль. Так вот он какой — Ци Сюнь: некогда сияющая луна, окружённая звёздами, теперь упавшая в бездну.

Вдруг няня Лю встала и опустилась перед ней на колени, глядя сквозь слёзы:

— Принцесса Яньская! Только вы можете спасти принца!

Гу Жо в панике подняла её:

— Няня, что вы делаете?! Вы меня смущаете!

Няня Лю, вытирая слёзы, говорила:

— Я видела, как вы заботились о нём эти дни. Знаю, что вы хорошо разбираетесь в медицине и всё это время хлопотали на кухне ради его здоровья.

Значит, няня Лю всё это время внимательно следила за ней? Ради Ци Сюня она действительно приложила все силы.

— Дворцовые врачи уже сдались. Говорят, его состояние так ухудшилось, что он не проживёт и этого года. Но умоляю вас — не отказывайтесь от него! Спасите его! Хорошо?

Гу Жо смотрела на взволнованную няню Лю и почувствовала, как сердце её сжалось. Она кивнула, уже принимая решение.

Своего благодетеля она обязана спасти.

Во дворце принца Гунского, глубокой ночью,

Чжао Цинхэ, облачённый в серый плащ с изображением журавля, стоял в цветочном павильоне, будто ожидая кого-то.

Вскоре вошёл человек в алой накидке, перед которым шёл маленький ученик с фонарём жёлтого цвета.

В павильоне горел яркий свет, украшения на полках сверкали, ослепляя глаза. Тот, снимая накидку, ворчал:

— Цинхэ, какое такое срочное дело? Зачем звать меня в такой час?

Сняв плащ, он обнаружил лицо с чёткими чертами и бледной, аккуратной кожей. В голосе его звучало недовольство.

Чжао Цинхэ, глаза которого вспыхнули решимостью, сказал:

— Брат, он очнулся.

Тот не поверил своим ушам и быстро подошёл ближе:

— Ты имеешь в виду… четвёртого брата? Он очнулся?

Чжао Цинхэ кивнул без тени сомнения:

— Да, я видел это собственными глазами.

— Как ты это видел?

Чжао Цинхэ спокойно ответил:

— Сегодня ночью я проник во дворец принца Яньского и лично убедился: его лицо обычное, взгляд ясный — совсем не похож на больного.

— Правда?

Увидев, как Чжао Цинхэ спокойно кивает, мужчина вдруг переменился в лице, забегал по павильону, теребя руки и бормоча:

— Как такое возможно? Не должно быть!

— Неужели вся его тяжёлая болезнь… была притворством?!

Зрачки его расширились, сердце забилось, как у муравья на раскалённой сковороде.

Он резко остановился, махнул рукой, подзывая Чжао Цинхэ, и что-то прошептал ему на ухо.

Чжао Цинхэ задумчиво кивнул, но с сомнением спросил:

— Брат, разве не слишком жестоко это будет по отношению к нему?

Тот презрительно усмехнулся:

— Цинхэ, разве ты забыл, как он раньше важничал перед нами, братьями? Когда-нибудь он считал нас за людей?

— Сын простой служанки — и вдруг мечтает стать выше нас? Думает, что отец назначит его наследником?!

Чжао Цинхэ, чувствуя, что тот преувеличивает, не удержался:

— Принц Яньский, конечно, несколько высокомерен, но вряд ли он питал такие мысли.

Собеседник разозлился:

— Цинхэ, именно потому, что ты слишком добр, тебе никогда ничего не удаётся добиться, и всё, что ты хочешь, уходит к другим!

Эти слова ударили Чжао Цинхэ в самое сердце. Перед глазами мелькнул образ Гу Жо, которую занял его противник. В груди вспыхнула ярость, и он сжал кулаки.

— Хорошо. Я согласен.

*

Весна вступила в свои права. Гу Жо по-прежнему каждое утро готовила лечебные блюда на кухне и лично относила их в покои Ци Сюня.

Зная, что он не желает её видеть, она просто ставила корзину с едой и уходила. В последние дни Ци Сюнь выглядел неплохо: иногда днём его можно было застать сидящим в инвалидном кресле с книгой в руках.

Гу Жо понимала, что он нарочно делает вид, будто её не замечает, даже не поднимает глаз и избегает любого общения.

Ночью звёзды зажглись высоко в небе.

Во двор придворного флигеля вошла девушка в белоснежном платье. Волосы Гу Жо были собраны в простой узел, в руках она несла корзину с бумажными фонариками. Медленно, шаг за шагом, она поднялась по лестнице галереи.

Она зажгла фонари и повесила их один за другим на высокие перила. Вскоре весь двор озарился мягким светом — тихое, тёмное пространство превратилось в сияющий оазис.

Ци Сюнь сидел в своей комнате, углубившись в чтение. С тех пор как он стал инвалидом, он специально переехал в этот удалённый флигель, чтобы держаться подальше от людей и шума.

Но здесь, вдали от всего, ночи были особенно тёмными и холодными.

Теперь же сквозь окно пробивался тёплый свет. Ци Сюнь повернул голову и на мгновение замер.

Как давно он не видел такого яркого света… Интересно.

Гу Жо стояла на галерее, любуясь огнями, что тянулись далеко вдаль. Всё вокруг — деревья, пруд, кувшинки — в свете фонарей казалось особенно спокойным и прекрасным.

Она довольно хлопнула в ладоши: «Просто идеально!»

— Что ты делаешь?

Неожиданный голос за спиной заставил её обернуться. В мерцающем свете фонарей проступило лицо мужчины — спокойное, как нефрит.

Она радостно улыбнулась:

— Зажигаю фонарики.

Ци Сюнь смотрел на девушку в белоснежном платье, освещённую мягким светом — она сияла, как весенний цветок.

— Зачем?

— Там, где есть свет, не так одиноко. И появляется ощущение дома.

Ци Сюнь опустил глаза, повторяя про себя её слова:

— Ощущение дома?

Гу Жо кивнула:

— Да. Когда я была маленькой и возвращалась домой поздно, мама всегда зажигала фонарь во внешней комнате. Видя его издалека, я сразу успокаивалась.

Ци Сюнь, глядя на её оживлённое лицо, наконец тихо сказал:

— Пусть остаются.

И, развернув кресло, вернулся в комнату.

Гу Жо смотрела ему вслед, погружённая в размышления.

Главное — он не отверг её жест. Это уже хороший знак.

Человек, закрывшийся от мира, не откроется за один день. Путь будет долгим.

Но Гу Жо с детства была оптимисткой и любила новые вызовы. Она уверена: сможет полностью вылечить принца.

После весеннего дождя стало ещё жарче.

Солнце взошло, разгоняя утренние тучи.

Гу Жо рано утром велела Чуньтао привести себя в порядок и нарядиться.

Сегодня она надела верхнюю кофту цвета персикового цветения с вышивкой, под низ — юбку цвета небесной лазури, в ушах — коралловые серьги, в волосах — фиалковую бирюзовую шпильку. Весь её облик сиял.

Чуньтао, глядя на хозяйку — стройную, изящную и прекрасную, — восхищённо воскликнула:

— Госпожа, вы сегодня особенно красивы!

http://bllate.org/book/10600/951359