Готовый перевод Warding Off Misfortune for My Nemesis / Обряд очищения для заклятого врага: Глава 30

Она долго размышляла. С самого первого их знакомства Цянь Бай ворвался в аптеку тяжело раненным, преследуемый стражей по всему городу. Значит, он либо наёмный убийца, либо шпион. А ведь именно в том озере, где он скрывался под водой, недавно находился третий принц Сы Чжао. Стало быть, его целью, скорее всего, и был Сы Чжао.

— Последний вопрос, — серьёзно спросила Цинь Ушван. — Ты причинишь вред жителям Бяньду?

Цянь Бай тут же поднял на неё взгляд и твёрдо ответил:

— Никогда.

— …Хорошо, — кивнула Цинь Ушван.

Цянь Бай не понял, что она имеет в виду, и осторожно начал:

— Ты…

Цинь Ушван перебила его:

— Кто ты и кого хочешь убить — меня это не волнует. Меня интересует лишь одно: не навредишь ли ты людям этого города. Среди них есть те, кто мне дорог. Ты спас мне жизнь, так что знай: пока ты не тронешь их, я никому не выдам тебя.

Цянь Бай немного расслабился и торжественно заверил:

— Я, Цянь Бай, клянусь тебе: всё, что я делаю, не имеет отношения к жителям этого города, и я ни за что не причиню им вреда.

— Я верю тебе, — сказала Цинь Ушван. — В любом случае, сегодня ты спас меня. За спасение жизни не отблагодарить — могу лишь сказать: если когда-нибудь тебе понадобится помощь Цинь Ушван и это не пойдёт вразрез с моей совестью, я сделаю всё, что в моих силах.

Услышав это, Цянь Бай растрогался.

Перед закатом Цинь Ушван села в нанятую им повозку и вернулась в город. Как раз к вечернему зажиганию фонарей она добралась до дома Му.

Она вернулась поздно и не хотела шуметь, поэтому сошла с повозки и вошла через боковые ворота. Едва переступив порог двора, она увидела, как слуги бегут внутрь, чтобы доложить о её прибытии.

Во внутреннем дворе её встретили Жуйчжу, Банься и Цинсян:

— Молодая госпожа, вы наконец вернулись!

— Молодая госпожа, нам сказали, что вы упали в воду! Жуйчжу так переживала!

Все они потянулись к ней, внимательно осматривая.

— Со мной всё в порядке, — улыбнулась Цинь Ушван Жуйчжу, затем повернулась к Банься и с заботой спросила: — А ты как, Банься?

Банься улыбнулась и покачала головой:

— Не беспокойтесь, молодая госпожа, со мной всё хорошо.

В этот момент раздался сухой кашель. Служанки мгновенно отступили в сторону — они узнали голос.

Му Фэй стоял под галереей: одна рука за спиной, другая прижата к губам в кулак. Убедившись, что Цинь Ушван наконец заметила его, он важно шагнул вперёд и будто между делом спросил:

— Говорят, тебя спас какой-то загадочный человек?

— Да, — коротко кивнула Цинь Ушван и направилась прямо в свои покои.

Му Фэй последовал за ней, засыпая вопросами без передышки:

— Кто он? Мужчина или женщина? Какие у вас с ним отношения? Как он тебя спас? Почему я не видел, откуда он взялся? И эта одежда на тебе — откуда…

Цинь Ушван резко остановилась, сердито коснулась его взглядом и вспомнила его вызывающее «персиковое» лицо на лодке:

— А ты-то кто такой? Какое тебе до этого дело?

Му Фэй опешил.

Затем нахмурился, скрестил руки на груди, гордо отвернулся и фыркнул:

— Ха! Я просто так спросил. Мне-то что! Мне совершенно всё равно!

Цинь Ушван не стала обращать на него внимания и вошла в комнату.

Му Фэй, обиженный, пнул землю и тоже ушёл к себе.

Проведя весь день в тревоге и усталости, Цинь Ушван чувствовала себя измождённой. Банься помогла ей снять одежду и проводила в тёплые покои для купания. Цинь Ушван, прислонившись к краю ванны, закрыла глаза. Банься аккуратно мыла ей волосы и осторожно сказала:

— Молодая госпожа, сегодня господин Му тоже прыгал в воду, чтобы вас спасти.

Цинь Ушван открыла глаза в изумлении:

— Ты имеешь в виду… Му Фэя?

Банься кивнула:

— Да. Аньпин рассказал, что как только вы упали в воду, господин Му прыгнул с второго этажа лодки прямо в озеро. Но когда он добрался до вас, вы уже были спасены тем загадочным человеком.

Цинь Ушван опустила глаза на поверхность воды, усыпанную лепестками. Её сердце забилось неровно.

Тёплый пар от воды согревал щёки, будто разглаживая все складки в её душе. Му Фэй… всегда находил способ просочиться в её сердце в тот самый момент, когда оно становилось твёрдым, как камень.

На следующее утро Цинь Ушван умылась, оделась и вышла завтракать. Ей сообщили, что Му Фэй ещё до рассвета ушёл гулять.

Поскольку она стремилась взять под контроль всех поставщиков, а бухгалтер Чжу болел, да и управляющий Сяо мешал своими интригами, Цинь Ушван приходилось каждый день лично заниматься делами в главной аптеке. И сегодня она, как обычно, отправилась туда.

Едва она устроилась за столом, как услышала быстрые шаги на лестнице и голос Жуйчжу:

— Молодая госпожа, пришла госпожа Сюэ!

Цинь Ушван поспешила навстречу и, добравшись до лестницы, увидела только Жуйчжу:

— А где она сама?

Жуйчжу, запыхавшись, указала на улицу:

— В карете у ворот. Госпожа Сюэ просит вас выйти к ней.

Цинь Ушван вместе с Жуйчжу спустилась вниз и вышла на улицу. У ворот стояла карета, по обе стороны от неё — Люйчжу и возница.

Люйчжу, увидев Цинь Ушван, поспешно отдернула занавеску.

Цинь Ушван взошла на подножку и вошла в карету. Сюэ Цзиншу протянула ей руку, помогая устроиться, и Цинь Ушван улыбнулась:

— Сестра, как ты сюда попала?

— Я сначала зашла в дом Му, но мне сказали, что ты здесь, так что я приехала. Я тайком выскользнула из дома и не могу задерживаться, поэтому не стану выходить. Давай побеседуем здесь, в карете, — Сюэ Цзиншу сжала её руку, в глазах читалась вина. — Вчера, в самый важный момент, я вдруг потеряла сознание. Лишь потом Люйчжу рассказала мне, что тебя спасли. Если бы с тобой что-то случилось, я бы никогда себе этого не простила.

Цинь Ушван мягко похлопала её по руке:

— Это не твоя вина. Видишь, со мной всё в порядке.

Сюэ Цзиншу покачала головой:

— Всё равно вина на мне. Если бы я знала, что нас ждёт беда, никогда бы не пригласила тебя на прогулку по озеру.

Но если бы не эта беда, нашлась бы другая. Просто ей не повезло оказаться там вовремя.

Она вспомнила предостерегающий взгляд Сы Чжао и почувствовала, что этот человек невероятно коварен. Осторожно она сказала:

— Сестра, не задумывалась ли ты, что третий принц появляется рядом с тобой не случайно?

Автор примечает: Сегодня двойное обновление.

Щёки Сюэ Цзиншу вдруг вспыхнули, она скромно опустила глаза:

— Саньлан уже признался мне… что действительно нарочно приближался ко мне.

Это слово «Саньлан» ударило Цинь Ушван в самое сердце, как гром среди ясного неба. Она надолго онемела.

Сюэ Цзиншу продолжила:

— Я думала, он равнодушен к власти и живёт вдали от мирской суеты. В таком случае ему было бы суждено погибнуть в борьбе за трон. Но теперь я поняла: он человек глубокого ума и великой мудрости.

Цинь Ушван сжала её руку и напряжённо спросила:

— Сестра, ты знаешь, зачем он к тебе приближается?

Сюэ Цзиншу слегка удивилась, затем серьёзно ответила:

— Конечно, я знаю его замысел. Но Саньлан не похож на других принцев — он не простой человек. Рано или поздно мне всё равно придётся выбрать одного из них. Если он решит бороться за трон, я готова поддержать его.

Цинь Ушван почувствовала, как по коже пробежал холодок. Её попытки остановить события были подобны жалкой попытке цикады остановить колесницу — бесполезны перед лицом неумолимой судьбы.

— Что с тобой? Ты так побледнела, и руки ледяные, — обеспокоенно спросила Сюэ Цзиншу.

Цинь Ушван слабо улыбнулась и сделала последнюю попытку:

— Наверное, простудилась вчера в воде. Не волнуйся, сестра. Просто… подумай хорошенько: третий принц, возможно, не лучший выбор…

Но Сюэ Цзиншу с полной решимостью произнесла:

— После вчерашнего дня слухи о нашей близости уже разлетелись по всему городу. Если я не ошибаюсь, это и было задумано Саньланом. Но я не сержусь — напротив, радуюсь за него. Ведь мужчина, за которого я выйду замуж, обязан бороться за трон. Дедушка говорил, что я рождена стать императрицей. Если бы он был мягким и добрым, он не выдержал бы цены борьбы за власть — и я не выдержала бы, и наш род Сюэ не выдержал бы. Понимаешь ли ты меня, сестра?

Оказалось, Сюэ Цзиншу всё прекрасно понимала. Она чётко знала, за какого человека выходит замуж.

— …Понимаю, — Цинь Ушван подавила тревогу и решила больше не сопротивляться судьбе.

Сюэ Цзиншу вздохнула:

— Эти слова я осмелилась сказать только тебе.

Цинь Ушван тут же заверила:

— Сестра, можешь не сомневаться — я сохраню твою тайну.

Сюэ Цзиншу с благодарностью и удовлетворением кивнула:

— Спасибо, милая сестрёнка.

Через несколько дней Цинь Ушван перебирала лекарства в шкафу, как вдруг появился Цянь Бай.

— Господин Цянь?

— Кхе-кхе… Прости, я снова здесь… кхе-кхе… кхе-кхе…

Цинь Ушван заметила, что его лицо стало ещё более бледным, а кашель усилился.

— Неужели после вчерашнего купания тебе стало хуже?

Цянь Бай помолчал, потом неохотно кивнул:

— Кхе… Да.

Цинь Ушван положила пульсовую подушку на прилавок:

— Положи руку сюда.

Цянь Бай послушно протянул руку. Цинь Ушван прощупала пульс и нахмурилась:

— Да, состояние ухудшилось. Добавлю ещё два компонента в лекарство.

Прошло несколько дней, и Цянь Бай снова явился — на этот раз ещё слабее.

— Как так? Лекарство совсем не помогло? — удивилась она. — Ты принимал его вовремя и в нужной дозе?

Цянь Бай опустил глаза и тихо ответил:

— …Да.

Цинь Ушван задумалась:

— Ладно. Отныне лекарство будет храниться у меня. Я сама буду его заваривать. Приходи сюда каждый день в час змеи и в час обезьяны — здесь же и выпьешь.

— …Хорошо.

Целых три-четыре дня Цинь Ушван лично собирала травы и варила отвары. Цянь Бай приходил вовремя и пил лекарство. После нескольких приёмов Цинь Ушван снова проверила его пульс и обнаружила, что симптомы простуды значительно улучшились.

Она внимательно посмотрела ему в глаза:

— Скажи честно: ты вообще принимал те лекарства, что я тебе давала раньше?

Цянь Бай понял, что обман раскрыт, покраснел и виновато пробормотал:

— Прости… Я просто хотел… чаще тебя видеть.

Цинь Ушван, прожившая уже две жизни, прекрасно поняла его чувства. Она вздохнула:

— Если человек не ценит собственное здоровье, как можно ожидать, что его будут ценить другие?

Цянь Бай тихо сказал:

— Впредь такого не повторится.

Цинь Ушван помолчала, затем серьёзно произнесла:

— Ты знаешь, что я уже помолвлена?

Цянь Бай быстро поднял голову:

— Знаю. Но тебе ещё не исполнилось пятнадцать, свадьба ещё впереди.

Очевидно, Цянь Бай тщательно разузнал обо всём, что касалось её и Му Фэя. Но сейчас, когда её отношения с Му Фэем стали слишком запутанными, зачем давать Цянь Баю ложные надежды? Она решительно сказала:

— Хотя свадьба ещё не состоялась, мы уже живём под одной крышей. Независимо от того, что будет в будущем, я принадлежу только ему.

Цянь Бай опустил глаза, в его взгляде читалась грусть:

— Я… никогда не мечтал ни о чём большем. Просто хотел иметь возможность чаще тебя видеть.

Цинь Ушван задумалась, потом предложила:

— Между нами ничего не может быть. Но если хочешь, мы можем стать побратимами.

Цянь Бай оживился:

— Брат и сестра — этого вполне достаточно! — воскликнул он. — Дома меня зовут Эрлан, все называют меня Вторым. Если не против, можешь звать меня Бай-эр-гэ.

Цинь Ушван улыбнулась:

— Бай-эр-гэ.

Потом они заговорили о делах. Цинь Ушван упомянула торговлю, и оказалось, что Цянь Бай отлично разбирается в коммерции. Их мнения сошлись, и беседа получилась очень живой.

С тех пор Цянь Бай время от времени навещал Цинь Ушван в главной аптеке. Через месяц он пришёл попрощаться: дома возникли неотложные дела.

Цинь Ушван хотела устроить прощальный банкет, но Цянь Бай сказал, что задерживаться нельзя, и ей пришлось отказаться от этой идеи.

Время летело, и вот уже наступил конец года.

За эти месяцы репутация аптеки Цинь Ушван полностью восстановилась, и дела наконец пошли в гору.

http://bllate.org/book/10599/951317