Готовый перевод Warding Off Misfortune for My Nemesis / Обряд очищения для заклятого врага: Глава 31

Она решила, что время пришло, и тайно обратилась к агенту по продаже недвижимости. В самый разгар процветания аптеки рода Цинь она неожиданно выставила на продажу восемь аптек и продала их по высокой цене, оставив лишь пять: главную у ворот Чжуцюэ, две у Западных и Восточных Водных Ворот, одну на улице Масин и ещё одну у башни Паньцзялоу.

Причиной столь поспешной распродажи в период наивысшего дохода стало простое соображение: «слишком много — не укусишь». За последние полгода Цинь Ушван хоть и укрепила свой авторитет в аптечном деле, но всё же не справлялась с управлением такого количества заведений — слишком уж они разбросаны и персонал неповоротлив. Лучше было воспользоваться благоприятным моментом и превратить активы в надёжные наличные. Оставленные же пять аптек находились близко друг к другу и были ей хорошо знакомы, что значительно облегчало контроль.

На самом деле у Цинь Ушван имелись и другие соображения. В последнее время дела в аптечном бизнесе шли всё хуже: конкуренция усиливалась, а урожай лекарственных трав год от года становился всё скуднее. Продав часть аптек рода Цинь, она собиралась накопить капитал для вложения в иное предприятие — хотя пока ещё не решила, в какое именно.

Как раз в это время придворный чиновник по закупкам заранее явился в лавку с напоминанием: пора готовить пилюли для сохранения беременности, предназначенные для императорского двора.

В состав этих пилюль входил эликсир из осла (ацзе), который аптека Цинь всегда закупала исключительно в Дунъа. Но как раз в Дунъа случилась эпидемия, и огромное количество ослов пало.

Цинь Ушван сообщила двору, что в этом году в Дунъа свирепствует чума среди ослов, из-за чего производство ацзе резко сократилось, а оставшийся запас сырья уступает прежнему качеству и может повлиять на эффективность пилюль. Поэтому, мол, аптека Цинь больше не в состоянии поставлять императорскому дому высококачественные пилюли для сохранения беременности.

Однако она выразила готовность передать придворной канцелярии секретный семейный рецепт этих пилюль, чтобы те сами могли закупить лучшее сырьё и изготовить лекарство.

Двор с радостью согласился: на самом деле именно рецепт и был главной целью. Получив формулу, канцелярия без колебаний одобрила отказ аптеки Цинь от поставок.

Таким образом, аптека Цинь официально прекратила поставки лекарств ко двору. Ведь торговля с императорским домом — дело престижное, и если род Цинь отказался, найдутся сотни других, кто ринется на их место. Двору не составило труда найти замену.

Этот вопрос был закрыт раз и навсегда — и Цинь Ушван наконец вздохнула с облегчением: связь между аптекой рода Цинь и императорским домом была полностью разорвана.

Под самый Новый год во дворце произошло важное событие: ходили слухи, что государь серьёзно заболел — настолько, что не мог даже встать с постели. Управление государством временно перешло к министру Сюэ и военному советнику Цзинь. Поскольку государь так и не назначил наследника, чиновники ежедневно падали на колени у его спальни, умоляя скорее провозгласить наследника, дабы сохранить стабильность империи.

Весь дворец и город Бяньду охватило тревожное ожидание, словно перед надвигающейся бурей царила зловещая тишина.

Сюэ Цзиншу часто навещала Цинь Ушван, тайком показывала ей обручальное обещание, подаренное Сы Чжао, и рассказывала, что её дедушка уже принял решение поддержать третьего принца в борьбе за трон.

Она объяснила Цинь Ушван, что у дверей спальни государя чиновники ежедневно требуют провозгласить наследника: одни поддерживают второго принца, другие — пятого или седьмого, но никто не упоминает третьего. Все считают, что у третьего принца нет влиятельной родни и он не имеет шансов. Однако мало кто знает, что у него уже есть мощная поддержка.

Сюэ Цзиншу также поведала, что все остальные принцы упорно давят на государя прямо у его спальни, тогда как третий принц отправился по стране в поисках знаменитых врачей, чтобы вылечить отца, и лично посещает буддийские монастыри, где молится за здоровье государя.

Конечно, обо всём этом через министра Сюэ государь непременно узнал, лёжа на больничном ложе.

Исход борьбы за трон стал ясен.

Согласно прошлой жизни, совсем скоро Сы Чжао взойдёт на престол, и тогда начнётся кровавая чистка внутри императорской семьи.

Но всё это никак не коснётся Му Фэя, уютно устроившегося в своём мирке. С тех пор как он начал получать деньги от госпожи Ни, он вновь предался весельям и развлечениям, совершенно не ведая ни забот, ни тревог.

Старшая супруга Му, узнав об этом, лишь прикрыла один глаз. Она прекрасно понимала, что госпожа Ни тратит лишь свои собственные средства — приданое и личные доходы — и потому даёт сыну немного. Поэтому, хоть Му Фэй и продолжал веселиться, он всё же стал гораздо сдержаннее.

Старшая супруга знала: некоторые вещи нельзя торопить.

Однако, если она не спешила, другие спешили.

Однажды императрица-вдова прислала своего доверенного евнуха Цзян Дацзяня с устным указом. Вместе с ним прибыл и Ши Юаньшань — знаменитый литератор из Линъаня.

В указе говорилось, что старый учёный станет новым наставником Му Фэя и будет обучать его три месяца. Цинь Ушван же получила приказ лично следить за занятиями: поощрять за успехи и наказывать за лень.

Му Фэй был потрясён, словно громом поражён. Он просто остолбенел.

Старшая супруга Му, напротив, обрадовалась. Проводив Цзян Дацзяня, она устроила Ши Юаньшаня в покоях, а затем тут же велела Цинь Ушван временно отложить дела в аптеке и остаться дома, чтобы присматривать за учёбой Му Фэя.

Цинь Ушван как раз продала большую часть аптек и чувствовала себя свободнее; кроме того, главную аптеку теперь вела её наставница, так что она вполне могла позволить себе передохнуть и заняться этим делом.

Старшая супруга понимала, что Цинь Ушван — всё же младшая в доме и не может напрямую упрекать госпожу Ни, поэтому вызвала ту и строго отчитала, запретив впредь давать деньги Му Фэю. Госпожа Ни покорно согласилась. Затем старшая супруга собрала всех слуг и предупредила: кто посмеет подстрекать молодого господина к прогулкам — получит удары палками и будет изгнан. Сторожам у ворот было приказано три месяца не выпускать Му Фэя из дома.

Видно было, что на этот раз старшая супруга решила всерьёз заставить внука учиться.

Раньше, когда в дом приходил новый наставник, Му Фэй всячески издевался над ним: подменивал чай на чернила, подкладывал эротические картинки в книги или даже подсовывал наставнику соблазнительную красавицу в постель — лишь бы прогнать учителя прочь.

Но теперь он притих. Ведь наставник прислан лично императрицей-вдовой, а это означало, что двор интересуется его учёбой. Теперь он не смел повторять прежние выходки — нарушить императорский указ значило навлечь на себя беду. Пусть даже душа его и рвалась на волю, он не осмеливался ослушаться.

Как только Ши-лаофу вошёл в дом, он установил расписание: занятия начинаются в час Мао (5–7 утра) и заканчиваются в час Сы (9–11 утра); учиться три дня, отдыхать один; срок обучения — три месяца.

Был глубокий зимний месяц, ветер свистел, мороз щипал лицо, и дыхание превращалось в иней. Кто бы захотел вставать так рано?

В два часа Мао Му Фэй крепко спал, но вдруг услышал чей-то шёпот у самого уха. Он раздражённо нахмурился и повернулся на другой бок.

Внезапно раздался оглушительный звук — «Бум-бум-бум!» — будто удары в гонг, пронзивший барабанные перепонки. Му Фэй подскочил на кровати, оглядываясь в испуге:

— Что?! Что это за шум?!

У его постели, дрожа всем телом, стоял Аньси, одной рукой держа маленький гонг, другой — молоточек. Он натянул жалкую улыбку, похожую скорее на гримасу боли.

— Аньси?! — воскликнул Му Фэй, не веря своим глазам.

Аньси заикался от страха:

— М-м-молодой господин… п-п-пора вставать… на занятия…

Му Фэй наконец очнулся и яростно закричал:

— Ты, мерзавец! Да ты, видно, съел сердце льва и печень леопарда! Как ты смеешь так пугать меня?!

Аньси тут же рухнул на колени и завыл:

— Простите, молодой господин! Я всего лишь исполняю приказ!

— Чей приказ?! — зарычал Му Фэй.

— Мой, — раздался спокойный голос из-за спины Аньси.

Му Фэй поднял глаза и увидел Цинь Ушван. Она сидела в кресле у его кровати, одетая в белоснежную шубу с капюшоном, и невозмутимо наблюдала за ним.

Он так испугался, что инстинктивно схватил одеяло и прикрыл им грудь.

— Ты… ты… зачем ты здесь, в моей комнате, с самого утра?!

Цинь Ушван спокойно напомнила:

— Уже начало часа Мао. Я пришла напомнить вам, молодой господин, встать и собраться к занятиям вовремя.

Му Фэй закатил глаза и буркнул:

— Мне ещё спать! Не пойду!

С этими словами он натянул одеяло на голову и снова повернулся спиной к Цинь Ушван.

Та лишь кивнула Аньмину, стоявшему у двери.

Аньмин решительно подошёл к окну и распахнул створки.

Ледяной ветер ворвался в комнату, заставив Аньмина задрожать. Он поспешно отступил в сторону.

Через мгновение Му Фэй вскочил с постели и заорал:

— Кто открыл окно?! Хотите заморозить меня насмерть?!

Аньмин, как и Аньси, упал на колени и стал умолять:

— Молодой господин, ради всего святого, вставайте скорее!

Му Фэй соскочил с кровати и, тыча пальцем в головы слуг, прорычал:

— Ага! Вы оба решили предать меня! Сейчас же пойду к бабушке — и вылетите отсюда вон!

Аньмин горько усмехнулся:

— Успокойтесь, молодой господин. Старшая супруга сказала, что теперь все слуги в нашем дворе подчиняются госпоже Цинь. Мы не смеем ослушаться.

Му Фэй медленно повернул голову и уставился на Цинь Ушван с ненавистью:

— Цинь Ушван!

Она невозмутимо ответила:

— У тебя есть время выпить чашку чая. Если за это время не оденешься, я сама помогу тебе переодеться.

С этими словами она спокойно встала и вышла.

Му Фэй поежился.

При мысли, что Цинь Ушван лично будет одевать его, он снова поёжился и, словно обезьянка, спрыгнул с кровати. Он приказал Аньмину закрыть окно, позвал служанок помочь с умыванием и причёской и быстро натянул тёплую одежду, успев выйти до начала часа Мао.

В пять утра небо ещё было чёрным. Аньпин и Аньси шли впереди с фонарями цысыфэн, освещая дорогу, а Цинь Ушван и Му Фэй шагали рядом по направлению к павильону Ланьши.

По пути Му Фэй зевал, хмурился и то и дело косился на Цинь Ушван, выражая недовольство.

Цинь Ушван смотрела прямо перед собой, будто ничего не замечая.

Добравшись до павильона, они увидели, что Ши-лаофу уже ждёт их внутри. Они поклонились наставнику и заняли свои места.

Поскольку Цинь Ушван была женщиной и присутствовала лишь для надзора, за спиной Му Фэя поставили ширму с изображением гор и водопада, а за ней — стол и стул для неё.

Ши-лаофу представился, кратко изложил свою педагогическую философию и начал урок:

— Путь Великого Учения заключается в том, чтобы проявлять яркую добродетель, обновлять людей и стремиться к высшей добродетели. Когда человек знает предел, он обретает твёрдость; обретя твёрдость, он успокаивается… Чтобы исправить своё сердце, нужно сначала искренне намереваться; чтобы искренне намереваться, нужно сначала постигнуть знание; постижение знания достигается через исследование вещей.

За ширмой Цинь Ушван заметила, как Му Фэй, опершись подбородком на ладонь, клевал носом и явно дремал.

Неудивительно, что Ши-лаофу отложил книгу и спросил:

— Молодой господин Му, вы запомнили то, о чём я только что говорил?

— А? — Му Фэй резко вздрогнул, растерянно моргнул и, встретившись взглядом с наставником, пробормотал: — Нет.

Ши-лаофу не выказал раздражения и мягко сказал:

— Тогда я повторю. Путь Великого Учения заключается в том, чтобы проявлять яркую добродетель…

После того как глава была закончена, наставник снова обратился к Му Фэю:

— Молодой господин Му, скажите, что следует после слов: «Тот, кто в древности желал проявить яркую добродетель во всём Поднебесном, сначала управлял своим государством»?

— «Желая управлять государством…» — начал Му Фэй, запнулся, подумал, потом хитро улыбнулся: — Учитель, ваш ученик глуп и не знает, что следует дальше.

Ши-лаофу слегка нахмурился:

— Ну а что вы вообще запомнили из этой главы?

Му Фэй стал ещё более развязным, пожал плечами и развёл руками:

— Я ничего не запомнил!

Любой понял бы: он нарочно вызывает наставника.

Ши-лаофу на мгновение опешил и не нашёлся, что ответить.

Тогда Цинь Ушван спокойно произнесла из-за ширмы:

— Ничего не знает — значит, переписывает эту главу сто раз.

Му Фэй резко обернулся и бросил в сторону ширмы:

— Цинь Ушван! На каком основании ты меня наказываешь?

Цинь Ушван слегка покрутила на пальце перстень-указатель и улыбнулась:

— Разумеется, по указу императрицы-вдовы.

Му Фэй хлопнул ладонью по столу:

— Я не буду переписывать!

— Двести раз, — сказала Цинь Ушван, продолжая играть перстнем.

Му Фэй вскочил и направился к двери, но Аньмин и Аньси тут же ворвались внутрь и преградили ему путь.

http://bllate.org/book/10599/951318