Готовый перевод Warding Off Misfortune for My Nemesis / Обряд очищения для заклятого врага: Глава 28

Мужской персонаж второго плана появится уже через несколько глав. Простите, что заставили вас так долго ждать его выхода, но почти вся основная драма во второй половине книги будет вращаться именно вокруг него, так что не расстраивайтесь.

Му Фэй на самом деле очень умён и позже проявит огромное усердие. Как только он примет решение расти — ничто не сможет его остановить. Пожалуйста, дайте Му Фэю немного времени.

(объединённая)

Цинь Ушван взглянула на выражение лица Цянь Бая и поняла: тот уже знает, кто этот человек, просто не хочет прямо называть его имя. Очевидно, речь шла о ком-то, кого они оба хорошо знали. В её сердце мелькнуло смутное предчувствие.

— Ясно. Спасибо за подсказку, — сказала она.

В это же время, глубоко в переулке Маоэр, Му Фэй тыкал пальцем в группу избитых до синяков мужчин и ругался:

— Вы даже с таким простым делом не справились? Да вы просто бездарности!.. И ещё магазин разнесли!

Один из мужчин в коричнево-бурой одежде запричитал:

— Господин! Та хозяйка пригрозила, что подаст властям! Мы ведь не хотим сесть в тюрьму и ловить плети! К тому же вы сами велели устроить как можно больше шума, чтобы весь город узнал! Нигде не было сказано, что нельзя ломать лавку!

Му Фэй закрыл лицо ладонью.

Эти болваны, наверное, никогда не видели, как Цинь Ушван бьёт людей. Иначе бы им и в голову не пришло осмелиться на такое, даже если бы дали десять жизней. Он то злился, то был вне себя от бессилия, бормоча сквозь зубы: «Все вы — безнадёжные неумехи!» — и протянул руку:

— Возвращайте деньги!

— Как это возвращать? Мы выполнили задание, изрядно потрудились и даже избились! Нам самим пора требовать компенсацию за лечение!

— Да ну вас! — плюнул Му Фэй. — Вы выполнили? А по-моему, провалили всё к чёртовой матери!

Мужчины остолбенели и не нашлись, что ответить.

— Деньги назад! — настаивал Му Фэй.

Те, не смея ослушаться, хоть и крайне неохотно, вытащили кошельки. Му Фэй одним движением вырвал их, прикинул на вес — денег хватало — и, открыв один из мешочков, наугад выхватил два серебряных слитка, которые бросил старшему из них:

— На лекарства.

Перед выходом он долго выпрашивал у матери эти наличные, а теперь большая часть снова оказалась у него в руках. Раз уж он всё равно вышел из дома, решил немного погулять и вернулся лишь под вечер.

Когда Му Фэй вошёл во двор Бамбуковой Тишины, он увидел, что Цинь Ушван одна сидит в гостиной и спокойно пьёт чай. Вокруг ни души.

От этого зрелища у него внутри всё похолодело. Он замер на мгновение, затем, заложив одну руку за спину, другой сжал кулак, нарочито прочистил горло и, улыбаясь, подошёл:

— Э-э… давно не виделись.

Цинь Ушван поставила чашку на стол и подняла на него взгляд. В её звёздных глазах мелькнул холодный блеск.

Пурпурный халат, серебряная диадема с лотосами…

Отлично. Просто отлично.

Она опустила глаза и равнодушно произнесла:

— Не так уж и давно. Всего десять дней.

С этими словами она перевернула пустую чашку на подносе и налила горячего чая, после чего подвинула её к нему.

Му Фэй, не зная, что делать, сел напротив и одним глотком осушил полчашки.

Поставив чашку, он не решался смотреть Цинь Ушван в глаза и, покручивая посудину в руках, завёл разговор, будто ничего не произошло:

— Слышал, ты сейчас очень занята делами аптеки.

— Да.

— Говорят, с тех пор как ты взяла управление аптекой рода Цинь, дела пошли в гору.

— …Да.

— Слышал, ты… — начал он, но вдруг почувствовал, как желудок переворачивается, а в горле поднимается тошнота. Он вскочил, метнулся взглядом по комнате, заметил недалеко на столике плевательницу, схватил её и принялся извергать содержимое желудка, пока не почувствовал, что внутри всё вывернулось наизнанку. Лицо его побледнело.

Наконец, когда приступ прошёл, он вытер рот платком и недоумевал: откуда эта внезапная рвота?

Обернувшись, он увидел, что Цинь Ушван по-прежнему сидит на месте, невозмутимо попивая чай, будто ничего не происходит.

Тут до него дошло.

— Это… ты что, подсыпала мне что-то в чай?! — обвиняюще указал он на неё.

Цинь Ушван подняла на него холодный, бесстрастный взгляд:

— Вот как раз так и выглядит настоящая интоксикация — рвота и понос. В следующий раз, когда захочешь устроить беспорядок, по крайней мере, выбери правильный яд.

Му Фэй остолбенел. Значит, она всё знала с самого начала.

Его одновременно охватили стыд и злость, и он, решив действовать напролом, крикнул:

— Да, это я приказал! И пусть тебе будет известно: если ты и дальше будешь меня контролировать, я каждый день буду посылать людей устраивать скандалы в твоей лавке!

Цинь Ушван презрительно усмехнулась:

— Только не забудь брать с собой рвотные средства. Делай что хочешь.

Му Фэй отскочил назад и, указывая на неё, воскликнул:

— Цинь Ушван! Ты вообще понимаешь, что совершаешь преступление против собственного мужа? Это бунт! Пойду прямо сейчас к бабушке и расскажу всё!

— Против мужа? — с насмешкой переспросила она. — Во-первых, мы с тобой вряд ли можем считаться «мужем и женой», а во-вторых — где твои доказательства?

— Вот они! — Му Фэй показал на чайник на столе. Именно из него она налила ему чай, и он был уверен: яд — в нём.

Цинь Ушван бросила взгляд на чайник, затем, не говоря ни слова, взяла его двумя руками и с грохотом швырнула на пол. Посуда разлетелась на осколки.

— Прости, вырвалось случайно…

Му Фэй с изумлением смотрел на осколки, потом в ярости вскочил и направился к выходу:

— Цинь Ушван! Ты подла и бесчестна! Подожди только, я сейчас же пойду к бабушке!

Он едва успел добраться до вторых ворот, как живот его вдруг заурчал, и мощный поток устремился вниз. Пришлось срочно зажать ягодицы и, скорчив гримасу, броситься к уборной.

Испытав на себе всё «прелесть» рвоты и поноса, Му Фэй еле держался на ногах. Его поддерживали слуги, пока он возвращался в комнату. Цинь Ушван уже не было в гостиной; в восточных покоях опущены занавески, и внутри — полная тишина.

Он зло уставился на дверь восточных покоев, а затем, опираясь на слуг, медленно добрался до своих западных комнат.

Едва он уселся, как вошла Пяосяо с подносом, на котором стояла чаша с лекарством. Отвар распространял резкий, тошнотворный запах.

— Что это? — спросил Му Фэй, зажимая нос.

— Это лекарство, которое госпожа Цинь велела сварить и принести вам. Оно останавливает рвоту и понос.

Лицо Му Фэя исказилось:

— Вылейте это! Я не стану пить её зелье!

Пяосяо колебалась, но в конце концов собралась уйти, как вдруг Му Фэй окликнул её:

— Постой!

Она удивлённо обернулась.

Му Фэй припомнил: в прошлый раз, когда он отказался от лекарства Цинь Ушван, ночью у него началась высокая лихорадка. Хотя сама Цинь Ушван и была отвратительна, её снадобья работали безотказно. К тому же — с кем угодно можно поссориться, но только не со своим здоровьем.

Поразмыслив, он нетерпеливо постучал пальцем по столу:

— Оставь. Все вон.

Пяосяо поклонилась и вышла вместе с остальными.

Му Фэй долго смотрел на чашу, потом хлопнул ладонью по столу, встал, решительно встал ногой на стул, схватил чашу, зажал нос и одним махом влил всё внутрь.

Как только проглотил, сразу понял: горечь пронзила его до самых кишок. Он судорожно схватил чайник и стал жадно пить, пока не опустошил его полностью. От горечи у него даже слёзы выступили.

С этого момента он окончательно усвоил: лучше вызвать гнев Ян-ваня, чем злить Цинь Ушван. Эта девчонка куда страшнее любого демона.

Однако, как ни странно, стоило лекарству подействовать — тошнота прекратилась, а «раскрытый цветок» снова закрылся.

Му Фэй думал, что после стольких приступов он будет ослаблен, но на следующее утро проснулся бодрым и полным сил.

С тех пор он искренне поверил: Цинь Ушван действительно обладает талантом.

Получив от госпожи Ни наличные, Му Фэй нашёл новый способ добывать деньги: каждый день он льстил матери, пока та не выдавала ему банковские билеты. С деньгами в кармане он снова мог свободно развлекаться на улице.

Так прошло немало дней: Му Фэй занимался своими делами, а Цинь Ушван — своими.

Заметив, что она его не контролирует, Му Фэй решил, что угроза заставить его учиться — всего лишь уловка для вида, чтобы семья не волновалась. Поэтому он совсем перестал думать об учёбе.

Однажды Цинь Ушван получила приглашение от Сюэ Цзиншу прогуляться на лодке по озеру Цзинминь.

Она переоделась и, зная характер подруги, предпочитающей уединение, взяла с собой только Банься.

У причала, под тенью ивы, Сюэ Цзиншу помахала ей:

— Сестрёнка Шуан!

Цинь Ушван улыбнулась и подошла. После тёплых приветствий они, опершись на руки служанок, взошли на небольшую лодку, стоявшую у берега.

Лодка была не длиннее двух чжанов. Посредине находились две открытые беседки на шести красных столбах, крытые зелёной черепицей с четырёхскатной крышей. По периметру висели лёгкие шёлковые занавеси. Внутри стоял низкий продолговатый столик и два бамбуковых циновочных сиденья.

— Сегодня такой прекрасный день, а на озере уже расцвели лотосы. Я подумала, почему бы не пригласить тебя полюбоваться ими? Я всегда любила тишину, поэтому наняла маленькую лодку — только мы вдвоём, наслаждаемся пейзажем и делимся секретами. Разве не идеально?

— Совершенно согласна, сестра, — ответила Цинь Ушван.

Пока они беседовали, лодка уже достигла середины озера и остановилась у зарослей цветущих лотосов. Банься и Люйчжу, служанки, стоявшие на корме, стали срывать много лотосовых коробочек. Цинь Ушван сорвала пару цветков лотоса, растущих на одном стебле, и поставила их в пустую вазу на столе.

Служанки принесли свежие коробочки в беседку и положили на стол. Все четверо начали очищать зёрна, кормя друг друга и весело болтая.

Вдруг издалека донёсся мелодичный звук флейты. Цинь Ушван прислушалась: мелодия была точно такой же, как ту ночь во дворце.

Сюэ Цзиншу обернулась и увидела, что навстречу им плывёт другая лодка.

Она была чуть больше их собственной. На носу стоял юноша в синем халате с поясом, изящный, словно благородный бамбук. Он играл на флейте, склонив голову, под лёгким ветром.

Музыка стихла, лодка остановилась рядом.

Сы Чжао вежливо поклонился:

— Госпожа Сюэ, мы снова встречаемся.

— Это вы? — Сюэ Цзиншу узнала его черты и удивилась, в глазах её мелькнуло восхищение.

Сы Чжао учтиво представился:

— Я — Сы Чжао.

Сюэ Цзиншу изумилась и поспешила встать, сделав почтительный реверанс:

— Так вы третий принц! Госпожа Цзиншу кланяется.

Сы Чжао ответил:

— Мои слуги поймали свежую сетку серебряной рыбы и сейчас жарят её на чёрных камнях. Если не откажетесь, приглашаю вас попробовать.

Жареная на чёрных камнях серебряная рыба — весьма экзотическое блюдо. Аромат уже доносился до них.

Сюэ Цзиншу явно заинтересовалась, но Цинь Ушван незаметно дёрнула её за рукав и тихо напомнила:

— Сестра, он ведь третий принц. Подумай хорошенько.

Если они сейчас, при всех, поднимутся на его лодку, завтра же пойдут слухи об их романе. Говорят, третий принц безразличен к власти и держится в стороне от борьбы за трон, но если из-за этого Сюэ Цзиншу окажется втянутой в интриги наследования — это будет её вина.

Сюэ Цзиншу задумалась и, извиняясь, сказала Сы Чжао:

— Простите, но я не люблю серебряную рыбу. Боюсь, придётся отказаться от вашего любезного приглашения.

Сы Чжао не настаивал, лишь вежливо улыбнулся:

— Ничего страшного.

С этими словами он приказал отчаливать.

Сюэ Цзиншу с грустью смотрела, как его лодка уплывает вдаль. Цинь Ушван вздохнула про себя и спросила:

— Сестра, тебе очень понравился третий принц?

Сюэ Цзиншу нахмурилась, задумалась и с лёгкой грустью ответила:

— …Просто его флейта… звучит очень красиво.

В этот момент сзади донеслись звуки музыки и смеха. К ним быстро приближалась двухэтажная роскошная лодка-павильон.

По бортам висели гирлянды красных фонариков в форме гардений, на флагах у носа и кормы значилось: «Павильон Восхождения к Бессмертию». Красные перила, расписные галереи, зелёные шёлковые занавеси, ароматы духов и звуки музыки — всё это создавало иллюзию небесного чертога.

На втором этаже, прислонившись к перилам, сидел Му Фэй. В его объятиях расположилась красивая певица, а напротив него, смеясь и болтая, восседал Дуань Исьюань. Певица сняла с серебряного блюда виноградину и отправила её прямо в рот Му Фэю.

http://bllate.org/book/10599/951315