Готовый перевод Warding Off Misfortune for My Nemesis / Обряд очищения для заклятого врага: Глава 27

Спустя некоторое время она обернулась и увидела, что Му Фэй всё ещё крепко спит, но брови его были нахмурены, а сон выглядел тревожным и беспокойным.

Цинь Ушван тяжело вздохнула и приказала собравшимся:

— Все могут идти. Здесь останусь я.

Люди тут же с облегчением разошлись.

Банься принесла из комнаты плащ и накинула его на плечи Цинь Ушван, после чего бесшумно удалилась.

Цинь Ушван прислонилась к краю кровати, подперев ладонью лоб, и склонила голову, глядя на свою руку, которую Му Фэй крепко сжимал во сне. Её взгляд медленно поднялся по их соединённым рукам и остановился на лице Му Фэя.

То лицо, как всегда, было ослепительно прекрасным: изящные черты, алые губы и белоснежная кожа — словно сошедший с картины юноша. Лишь во сне Му Фэй напоминал того самого человека из прошлой жизни, чей образ едва проступал сквозь завесу забвения.

На следующее утро первые петушиные крики нарушили тишину и заставили Му Фэя медленно очнуться. Голова гудела, будто набитая ватой. Он приоткрыл глаза и увидел у изголовья кровати фигуру, склонившуюся над ним.

Сначала он подумал, что это Пяосяо, но одежда показалась ему незнакомой. Внезапно он вскочил и воскликнул в испуге:

— Цинь Ушван! Что ты делаешь в моих покоях?

Цинь Ушван медленно выпрямилась и спокойно посмотрела на него:

— Ты вчера вечером заболел.

Она проснулась гораздо раньше, но стоило ей пошевелиться — как Му Фэй морщился во сне. Чтобы не мешать ему отдохнуть, она просто осталась сидеть у кровати, дожидаясь его пробуждения.

Му Фэй повторил, уже с вызовом:

— Я спрашиваю тебя: что ты делаешь в моих покоях?

Цинь Ушван лишь подняла руку и слегка покачала ею в воздухе.

Только тогда Му Фэй осознал, что всё это время держал её за руку. Он моментально отдернул свою ладонь, будто обжёгшись, и спрятал её за спину.

Цинь Ушван встала, даже не удостоив его взгляда, и равнодушно произнесла:

— Если ничего серьёзного, я пойду.

Когда её фигура исчезла за дверью, Му Фэй быстро вытащил ту самую руку, которой касался Цинь Ушван, и принялся хлестать себя по ладони, ворча сквозь зубы:

— Дурак! Дурак! Дурак!..

В тот же день приглашённый наставник, услышав, что Му Фэй вернулся, отправился давать урок. Однако за день молодой господин трижды так его измотал, что учитель в ужасе собрал вещи и подал в отставку.

После этого несколько дней подряд Му Фэй не выходил ни из главных, ни из внутренних ворот. Он сидел в усадьбе, развлекаясь птицами, насекомыми и рыбками. Покончив с животными, принялся дразнить служанок и слуг. Но и это быстро наскучило, и он стал совсем вялым и апатичным.

Однажды, вернувшись из сада, он заметил, что восточные покои снова погружены в тишину. Припомнив хорошенько, он понял с удивлением: хоть они и живут под одной крышей, он уже несколько дней не встречал Цинь Ушван.

Он позвал Аньмина и узнал, что та в последнее время полностью поглощена делами аптеки рода Цинь и каждый день уходит рано утром, возвращаясь лишь глубокой ночью.

«Как это так? — возмутился про себя Му Фэй. — Почему она, Цинь Ушван, может ходить куда вздумается и делать что пожелает, а я вынужден торчать здесь, никуда не смея выйти, из-за неё?!»

От этой мысли он окончательно заскучал дома и стал ещё более беспокойным.

Тем временем Цинь Ушван, воспользовавшись болезнью бухгалтера Чжу, провела полную ревизию поставщиков аптеки. Она разорвала контракты с теми, кто имел дурную репутацию или поставлял некачественные травы, и заново переговорила с проверенными поставщиками, чьи товары отличались высоким качеством. Кроме того, она отменила все откаты, которые ранее получал бухгалтер Чжу, и даже повысила закупочные цены на полпроцента. Разумеется, ни один из добросовестных поставщиков не возражал — все единодушно заявили, что отныне работают только с новой хозяйкой.

Избавившись от недобросовестных контрагентов, Цинь Ушван занялась поиском новых. Те, с кем она планировала вести переговоры, уже были ею проверены в прошлой жизни: хотя их масштабы и были невелики, они славились исключительно качественной продукцией — небольшие объёмы, но превосходное качество.

В тот день она как раз договорилась встретиться с одним из таких поставщиков — крестьянином, выращивающим хуанцзин, — в главной аптеке у ворот Чжуцюэ, чтобы обсудить сотрудничество. Они только начали переговоры, как вдруг снизу донёсся шум и крики.

Вскоре Жуйчжу поднялась наверх и шепнула ей на ухо, что внизу устроили беспорядок.

Цинь Ушван велела крестьянину остаться и попить чай, оставив Жуйчжу присматривать за ним, а сама спустилась в зал.

У входа уже собралась толпа зевак. На стойке лежали бамбуковые носилки, на которых лежал мужчина с пеной у рта, без сознания. Вокруг прилавка стояли четверо-пятеро мужчин в повязках на головах и грубых коротких халатах и громко ругались на управляющего Сяо.

Тот умолял:

— Не волнуйтесь, не волнуйтесь! Божественный целитель Гуань сейчас отсутствует. Может, подождёте, пока он вернётся?

— Да какой там ждать! Вы продаёте фальшивые лекарства!

Цинь Ушван не ожидала такого скопления народа. Она колебалась: ведь ей, женщине, выступать перед толпой не совсем уместно. Но тут кто-то в толпе крикнул:

— Вот она! Та самая новая хозяйка аптеки рода Цинь!

Трое из «повязанных» тут же решительно шагнули к лестнице и указали на Цинь Ушван:

— Это ты хозяйка этой лавки?

Отступать было поздно. Цинь Ушван спокойно сошла по ступеням и кивнула:

— Да, это я.

Главарь — мужчина в коричнево-буром халате с обнажёнными руками — грубо заявил:

— Отлично, что пришла! Моему двоюродному брату несколько дней назад поставили диагноз «ветряная простуда», он взял рецепт и купил у вас лекарство. После двух приёмов началась рвота и понос — чуть не умер! Ясно, что ваши снадобья отравили человека!

Толпа тут же загудела, указывая пальцами на аптеку.

Цинь Ушван внимательно осмотрела лежащего на носилках и мягко улыбнулась главарю:

— Раз вы утверждаете, что купили лекарство у нас и оно навредило вашему родственнику, принесите нам эти самые таблетки — пусть проверим.

Тот замялся:

— Лекарство… лекарство уже кончилось.

— Значит, у вас нет никаких доказательств, — спокойно возразила Цинь Ушван. — На каком основании вы обвиняете нашу аптеку?

Но мужчина в коричневом халате упрямо настаивал:

— Нам не нужны доказательства! Мы знаем: именно ваши таблетки сделали это с моим братом!

— В таком случае, — сказала Цинь Ушван, — позвольте мне осмотреть больного. Я немного разбираюсь в медицине.

Она протянула руку, чтобы прощупать пульс, но главарь резко перехватил её запястье:

— Ты… ты женщина! Молодая девица, которая не только торгует, но ещё и осмеливается трогать чужих мужчин! Нам это не нужно!

Толпа снова зашумела:

— И правда, разве порядочная девушка станет лечить посторонних мужчин? Как не стыдно!

Цинь Ушван между тем внимательно рассмотрела «больного». Его лицо было бледным, но явно покрыто толстым слоем белил; у рта виднелись «рвотные массы», но без характерного кислого запаха; да и ресницы слегка дрожали, несмотря на закрытые глаза. Очевидно, он притворялся.

Она наклонилась ближе к главарю и тихо прошептала:

— Если вам нужны деньги — назовите цену. Я готова уладить дело миром.

До её прихода в филиалах аптеки действительно продавали поддельные снадобья, и репутация была подмочена. Но главная аптека всегда славилась честностью. Эти люди явно пришли сюда ради вымогательства. Если можно решить вопрос деньгами, она предпочла бы избежать скандала — ведь дальнейший шум мог серьёзно повредить имени аптеки рода Цинь.

Однако главарь не сдавался:

— Нам не нужны деньги! Нам нужна справедливость! Ваша аптека продаёт фальшивки, губит людей, совершает преступления против неба и земли! Мы требуем… требуем… — Он запнулся, слишком увлёкшись своей речью.

Но толпа уже разгорячилась и дружно закричала:

— В суд! В суд!

Главарь мгновенно побледнел, а его товарищи переглянулись с испугом.

Цинь Ушван сразу это заметила и громко объявила:

— Отлично! Пойдёмте в суд. Я сама помогу подать жалобу.

Мужчина в коричневом халате тут же выпятил грудь и зарычал:

— Кто сказал про суд? Мы не хотим в суд! Разве не известно, что чиновники и торговцы всегда заодно? Нам нужна справедливость! Справедливость!

Цинь Ушван холодно усмехнулась:

— Похоже, справедливость может дать только суд. Сегодня я обязательно подам жалобу.

Она хотела уладить дело тихо, но эти люди сами выбрали иной путь. Раз так — пусть всё решит закон, и пусть он очистит доброе имя аптеки рода Цинь.

Главарь, видя, что положение безвыходное, повернулся к своим и заорал:

— Братцы! Эта девка требует урока! Разнесём её лавку!

Они тут же бросились крушить всё подряд. Управляющий Сяо в ужасе потянул Цинь Ушван в задние покои, но она отстранила его и решительно шагнула вперёд, чтобы схватить главаря за руку.

Но кто-то опередил её — схватил мужчину за воротник и с такой силой швырнул на пол, что тот приземлился вниз головой.

— А-а-а! — завопил главарь, почти свернув себе шею от боли.

Цинь Ушван присмотрелась и с изумлением узнала своего спасителя.

Это был Цянь Бай.

Его спутник У Сань за считаные секунды повалил остальных хулиганов на землю.

«Больной» на носилках то и дело приоткрывал глаза, чтобы проверить, не раскрыли ли его, и тут же снова закрывал их, стараясь не выдать себя.

Цянь Бай пнул главаря так, что тот отлетел на два чжана, и рявкнул:

— Вон отсюда!

Тот, прижав живот, покатился к выходу. Остальные, увидев это, бросились врассыпную, не думая о товарищах. В зале остался только «больной».

Тот ещё немного притворялся, но когда услышал приближающиеся шаги, взвизгнул:

— Ма-а-амочки!

И, вскочив, бросился бежать, прикрыв голову руками.

Толпа наконец поняла:

— Он притворялся! Эти мерзавцы хотели выманить деньги! Какая подлость!

Управляющий Сяо, убедившись, что хулиганы ушли, тут же приказал слугам убирать разгром, а сам вышел к толпе:

— Расходитесь! Всё кончено, расходитесь!

Цинь Ушван улыбнулась Цянь Баю:

— Как ты здесь оказался?

— Я пришёл… кхм-кхм… — начал он, но тут же закашлялся.

Цинь Ушван обеспокоилась: лицо его было бледным, с оттенком болезненности.

— Ты заболел? Заходи, осмотрю.

Она развернулась и направилась в задние покои.

Цянь Бай кивнул У Саню, велев ему остаться снаружи, и последовал за ней.

Задние покои представляли собой кабинет для приёмов. Обычно здесь работал доктор Гуань, но сегодня он выехал на вызов.

Цинь Ушван предложила Цянь Баю сесть за диагностический стол. Тот сам отвернул рукав и положил запястье на подушечку для пульса. Цинь Ушван естественно приложила пальцы.

В тот миг, когда её кожа коснулась его, Цянь Бай почувствовал, будто его ударило током — по всему телу пробежала дрожь. Он опустил глаза, и щёки его незаметно покраснели.

Окончив осмотр, Цинь Ушван убрала руку:

— Ничего серьёзного. Просто лёгкая простуда. Напишу тебе рецепт — пропотей, и всё пройдёт.

Она взяла лист бумаги, записала несколько ингредиентов и велела слуге приготовить лекарство по рецепту.

Цянь Бай слегка прикусил губу и поднял глаза:

— Спасибо.

Цинь Ушван улыбнулась:

— За что благодарить? Сегодня я должна благодарить тебя.

— На самом деле… — Цянь Бай вдруг покраснел и опустил голову, будто ему было трудно вымолвить слова. — На самом деле… я пришёл ещё и для того, чтобы извиниться. В прошлый раз я… вёл себя дерзко и неуважительно.

Цинь Ушван легко махнула рукой:

— Неведение не есть преступление. Ты ведь хотел помочь.

Цянь Бай с облегчением и радостью воскликнул:

— Ты… не сердишься на меня?

— Нет, — ответила она. — Если бы ты не напомнил, я бы давно забыла об этом.

Цянь Бай не отводил от неё взгляда, словно заворожённый.

Цинь Ушван почувствовала неловкость и вымученно улыбнулась:

— Почему ты так на меня смотришь?

Щёки Цянь Бая снова вспыхнули. Он опустил глаза и тихо произнёс:

— Ты… ты очень необычная женщина.

Цинь Ушван рассмеялась:

— Считай, что это комплимент.

В этот момент Аюань принёс завёрнутый пакет с лекарством:

— Хозяйка, вот ваше снадобье.

Цинь Ушван взяла пакет и передала его Цянь Баю:

— Не забудь добавить имбирь и финики. Принимай дважды в день.

— Хорошо, — кивнул Цянь Бай, собираясь уходить. Но вдруг вспомнил что-то важное и замялся на мгновение. — Кстати… хочу предупредить тебя. Когда я проходил мимо переулка Маоэр, заметил мужчину в пурпурном одеянии и серебряной диадеме. Он вручил этим хулиганам мешочек с серебром.

http://bllate.org/book/10599/951314