Дуань Исьюань опомнился и, улыбаясь, подошёл к нему, хлопнув по плечу:
— Мы же братья! Не волнуйся — счёт в этом заведении я за тебя уплачу.
Хозяин борцовской площадки тут же ослабил хватку и протянул Дуаню Исюаню долговую расписку.
Му Фэй сверлил взглядом удалявшуюся спину Цинь Ушван, засучивал рукава и грозно рычал:
— Ну погоди, Цинь Ушван! Посмотрим, как ты от меня уберёшься!
Попрощавшись с друзьями, Му Фэй бросился вслед за ней. Увидев, что Цинь Ушван уже собирается садиться в карету, он одним прыжком настиг её и схватил за руку:
— Цинь Ушван! Стоять!
Цинь Ушван обернулась и взглянула на него холодно и равнодушно, не произнося ни слова.
— Скажи-ка мне, — процедил сквозь зубы Му Фэй, — на каком основании ты лезешь в мои дела?
Цинь Ушван невозмутимо ответила:
— На том основании, что я будущая госпожа рода Му.
Му Фэй расхохотался так, будто услышал самую дикую шутку на свете, и сплюнул под ноги:
— Да чтоб тебя! А где же твоё лицо? Ты и правда считаешь себя будущей госпожой дома Му? Мы оба прекрасно знаем, что наша помолвка — фикция! Хочешь, прямо сейчас разорву её?
Цинь Ушван криво усмехнулась:
— Разорви, если осмелишься. Только сначала поговори об этом с императрицей-вдовой.
С этими словами она резко вырвала руку и без промедления села в карету, которая тут же тронулась прочь.
Глядя на удаляющуюся карету, Му Фэй остолбенел. Внезапно ему стало казаться, что он сам себе вырыл яму.
Он немедленно отправился к матери, госпоже Ни, и, упав ей в объятия, стал жаловаться сквозь слёзы:
— Мама, спаси сына! Эта Цинь Ушван совсем задавит меня до смерти!
Госпожа Ни поспешила его успокоить:
— Успокойся, сынок. Я понимаю, тебе тяжело. Может, пока послушайся Цинь Ушван и несколько дней посидишь за книгами…
Му Фэй резко вскочил и с изумлением уставился на мать:
— Так даже ты теперь на её стороне? Все вы против меня?!
Госпожа Ни поспешила оправдаться:
— Как ты можешь так думать? Мама всегда на твоей стороне! Не переживай, я сейчас же пойду и поговорю с этой Цинь Ушван!
И действительно, она немедленно собрала людей и направилась к Цинь Ушван.
Та как раз читала книгу, когда служанка доложила:
— Госпожа пришла!
Цинь Ушван отложила книгу и вышла встречать гостью.
Увидев её, госпожа Ни радостно воскликнула:
— Ах, Ушван!
— Прошу вас, проходите, садитесь, — пригласила Цинь Ушван, подала чай и, усевшись напротив, спросила: — Чем могу быть полезна?
Госпожа Ни немного помялась, но затем сразу перешла к делу:
— Да вот… дело в том, что насчёт учёбы Фэя… Может, отложить это на некоторое время? Сейчас он совершенно не хочет сдавать экзамены и получать чин. Боюсь, если сильно давить, у него снова припадок случится.
Цинь Ушван серьёзно ответила:
— Неужели госпожа никогда не слышала старой поговорки: «Завтра, завтра — а завтра всё ещё будет. Жизнь проживёшь в ожидании завтрашнего дня — и всё пойдёт прахом». Если постоянно откладывать на потом, молодой господин никогда не станет заниматься всерьёз. К тому же уже через год осенние экзамены. Если начать учиться сейчас, ещё можно успеть. Ему ведь уже не ребёнок. Если и дальше так тянуть, боюсь, к двадцати годам он и звания цзюйжэня не получит.
Эти слова оставили госпожу Ни без ответа.
Цинь Ушван задумчиво добавила:
— …Если госпожа считает, что я слишком строга, то с радостью передам вам бирку полномочий и перстень-указатель. Пусть вы сами проследите за тем, чтобы молодой господин учился.
Госпожа Ни прекрасно понимала, что не справится с такой задачей. Если же об этом дойдёт до ушей старой госпожи, не миновать новой взбучки. Поэтому она поспешно замахала руками и натянуто улыбнулась:
— Нет-нет, этого не нужно! Вы совершенно правы, совершенно! Надо быстрее заставить Фэя учиться!
Вернувшись, госпожа Ни снова стала уговаривать сына, но тот только завыл и закатил истерику.
К ночи он вновь ушёл из дома в сердцах.
Но на этот раз везде — будь то бордели, таверны или гостиницы — требовали сначала оплатить все старые долги, прежде чем пустить внутрь. У него же с собой не было ни монеты, и везде ему отказывали.
Он послал Аньпина домой за деньгами, а сам остался бродить по улице.
Небо потемнело, сырой ветер хлестал по щекам. Скоро польёт дождь. Он уже собирался найти укрытие, как вдруг услышал сзади оклик:
— Молодой господин Му?
Обернувшись, он увидел хозяина игорного притона «Синшэн» с целой сворой подручных, которые весело бежали к нему.
Му Фэй нахмурился:
— А, господин Цзян! Что вам нужно?
Тот улыбнулся:
— Дело в том, молодой господин, что ваш долг в нашем заведении пора погашать.
Му Фэй нахмурился ещё сильнее:
— Как обычно — берите долговую расписку и идите к нашему управляющему. Кстати, ведь ещё не конец месяца.
Господин Цзян ответил:
— Мы уже ходили к вашему второму дяде с распиской, но он сказал, что с сегодняшнего дня дом Му не признаёт ни одной вашей задолженности и велел нам решать вопрос лично с вами.
У Му Фэя внутри всё похолодело. Он не ожидал, что даже второй дядя окажется таким жестоким. В душе он кипел от злости и страха, но внешне сохранял спокойствие:
— У меня сейчас нет денег. Подождёте до конца месяца.
Лицо господина Цзяна стало суровым:
— Не получится. Раз вы уже рассчитались с долгом в борцовской площадке, значит, и наш долг должны погасить немедленно.
Му Фэй вспыхнул:
— Послушай, Цзян! Ты вообще хочешь впредь иметь со мной дела?
— Ваш второй дядя сказал, что вы теперь будете усердно учиться и получать чин, так что в игорные притоны вам больше ходу не будет. Поэтому, молодой господин, лучше сразу рассчитайтесь.
Му Фэй в бешенстве заорал:
— Откуда мне взять деньги прямо сейчас?!
Господин Цзян ехидно усмехнулся:
— Раз нет денег, тогда идите с нами. Мы вас хорошо покормим и напоим. Уверен, род Му быстро присылёт выкуп.
Все, кто держит игорные притоны, — люди безжалостные. Му Фэй и сам видел, как раньше расправлялись с должниками. Теперь эти головорезы могут учинить с ним что угодно. От страха у него мурашки побежали по коже, но он всё же попытался прикинуться грозным:
— Цзян! Ты смеешь поднять руку на меня?!
Господин Цзян, конечно, не осмелился тронуть его — статус Му Фэя всё же значил многое. Он лишь начал оправдываться:
— Молодой господин, вы чего…
Но не договорил. Перед ним мелькнула тень — Му Фэй развернулся и пустился бежать.
Опомнившись, господин Цзян заорал своим людям:
— За ним!
Му Фэй мчался по узким переулкам, петляя и прячась, а за ним гналась целая толпа.
Наконец ему удалось немного оторваться. Внезапно небо раскололось оглушительным громом, и ливень хлынул как из ведра.
Му Фэй не успел укрыться — весь промок до нитки. Оглядевшись, он заметил в левом переулке грязную лачугу, которую с трудом можно было разглядеть. Услышав, что преследователи приближаются, он нырнул внутрь.
Когда шум погони стих, он перевёл дух и тут же почувствовал отвратительный запах — вонючий и тошнотворный.
Зажав нос, он собрался встать, но вдруг услышал рядом тяжёлое дыхание и почувствовал горячее дыхание на лице. От ужаса он замер.
«Неужели привидение?» — мелькнуло в голове.
Он медленно повернул голову и прямо в упор столкнулся с огромной чёрной собакой, оскалившей клыки и пускающей слюни.
— А-а-а-а!!!
В ту же секунду по улице разнёсся пронзительный вопль и лай пса. Му Фэй бежал изо всех сил, оглашая ночь отчаянным криком:
— Цинь Ушван! Между нами кровная вражда!
С тех пор как Цинь Ушван вернулась из главной аптеки, Божественный целитель Гуань занялся лечением бухгалтера Чжу от болезни, передаваемой половым путём.
Бухгалтер Чжу поначалу очень стеснялся и не хотел показываться, боясь, что врач проболтается. Ведь если его жена узнает об этом, ему не поздоровится. Но когда Божественный целитель Гуань заверил, что лечит его по поручению новой хозяйки и больше ничего знать не желает, Чжу наконец успокоился и согласился на осмотр.
Через несколько дней болезнь пошла на убыль: язвы исчезли, зуд прекратился, и он искренне восхитился мастерством врача.
Затем Божественный целитель Гуань дал ему флакон с секретным составом и велел ежедневно наносить мазь на поражённые места, при этом нельзя было надевать штаны и необходимо было целый месяц лежать на спине, чтобы обеспечить доступ воздуха. Если же в этот период тело придёт в движение и кровь прильёт к больному месту, лечение окажется напрасным, а здоровье может быть навсегда подорвано.
Услышав это, бухгалтер Чжу испугался и немедленно попросил у Цинь Ушван отпуск, чтобы лечиться дома.
Но Цинь Ушван не согласилась и всячески удерживала его, говоря:
— В аптеке каждый день нужны новые поставки, а без вас, мастера расчётов, мы пропадём. Без вас не обойтись!
Бухгалтер Чжу был польщён, но здоровье важнее. После долгих размышлений он решил всё же передать Цинь Ушван список поставщиков и цены на травы. С этими данными она сможет самостоятельно организовать закупки. Ведь он десятилетиями работал с этими торговцами и был уверен: за месяц Цинь Ушван не сумеет переманить их на свою сторону.
Именно эти связи с поставщиками и были главной «жилой» аптеки рода Цинь.
Цинь Ушван сначала сделала вид, что отказывается, ссылаясь на недостаток опыта и боясь всё испортить. Бухгалтер Чжу чуть не упал перед ней на колени от отчаяния, и только тогда она неохотно согласилась принять документы.
Однако бухгалтер Чжу и представить не мог, что его «месяц» затянется на полгода. А за это время Цинь Ушван полностью возьмёт аптеку под контроль.
Получив список поставщиков, Цинь Ушван начала тщательное расследование: кто поставляет качественные травы, а кто подделки; кто предлагает выгодные цены, а кто завышает; какие текущие рыночные цены на каждую позицию, какие — контрактные; сколько официально платит аптека и сколько тайно получает бухгалтер Чжу…
Работы было невпроворот, и она даже не заметила, что Му Фэй уже шесть дней как пропал.
Только когда госпожа Ни пришла и обвинила её в жестокости — мол, выбросила сына на улицу и не интересуется им, — Цинь Ушван вспомнила о нём. Она вызвала Аньси и узнала, что Му Фэй находится в доме графа Чжунцинь, у Дуаня Исюаня.
Му Фэй развалился на элегантном сандаловом кресле, вытянув ногу. У его ног стояла на коленях красавица-служанка, другая стояла за спиной и массировала плечи. В руке он держал бокал, который подносила ему третья красавица. Он с наслаждением потягивал вино и любовался танцем группы нарядных танцовщиц, исполнявших новый номер под названием «Радужный свет».
Дуань Исьюань, сидевший напротив, сквозь танцовщиц предостерёг:
— Вэньчжань, твой простудный кашель ещё не прошёл, а ты уже пьёшь вино? Осторожно, заболеешь ещё сильнее.
Му Фэй покачал бокалом и, слегка захмелев, ответил:
— Ничего страшного. Вино как раз выгонит холод. Если я ещё немного здесь не побуду, совсем задохнусь.
В этот момент слуга доложил:
— Молодой господин, к вам пришли три девушки.
Дуань Исьюань нахмурился:
— Какие девушки?
Му Фэй вдруг вскочил и нервно спросил:
— Как они выглядят?
Танцовщицы тут же замерли.
Слуга ответил:
— Все три очень красивы. Самая прекрасная сказала, что её фамилия Цинь и она из дома маркиза Динъюаня.
Му Фэй словно громом поразило — он застыл на месте, не в силах пошевелиться.
Автор говорит: Похоже, каждый непослушный ребёнок должен пройти через настоящее испытание, прежде чем повзрослеет. Сердце моё, как у заботливой матери, просто разрывается от всего этого!
Дуань Исьюань так и подскочил от удивления и заикаясь спросил Му Фэя:
— Как она сюда попала?! Вэньчжань, ты что…
Му Фэй с силой поставил бокал и кувшин на стол и раздражённо махнул рукой:
— Не пускать! Скажи, что хозяин занят и не принимает гостей. Пусть уходят.
Слуга замер и вопросительно посмотрел на Дуаня Исюаня. Тот подумал и махнул рукой:
— Делай, как он велит.
Слуга ушёл. Оба снова уселись на места, танцовщицы возобновили выступление, а Му Фэй мрачно пил вино.
Прошло около получаса, как вдруг снаружи раздался торопливый голос слуги:
— Госпожи, пожалуйста, подождите…
Дуань Исьюань обернулся и увидел, как Цинь Ушван вместе с Жуйчжу и Банься ворвалась внутрь. Он так испугался, что вскочил, чтобы встретить их.
Танцовщицы снова замерли в недоумении.
Слуга жалобно посмотрел на Дуаня Исюаня:
— Молодой господин, эта девушка слишком решительна… Я не смог её остановить.
http://bllate.org/book/10599/951312
Готово:
