Готовый перевод Becoming the Villain’s Younger Sister / Стать младшей сестрой злодея: Глава 28

Хуа Синь, совершенно забыв о приличиях, ела парфюмированную грушу и между жеванием бросила:

— Зачем отказываться? В любом случае получишь деньги — разве не отличное дело?

На самом деле тогда она лишь ради интриги дала наложнице Цюнь уклончивый ответ. Та, разумеется, осталась недовольна и уже начала вынуждать её дать чёткий ответ, как вдруг появились Хунцзинь и Чжаонинь, и ей пришлось отпустить пленницу.

Взгляд Се Хуайюаня стал ещё холоднее. Уловив перемены в его настроении, Хуа Синь тут же швырнула грушу в сторону и осторожно сказала:

— Ты ведь точно не женишься на Му Сюйянь, так что мои слова всё равно ничего не решат. А у императрицы я и вовсе никакого веса не имею — не смогу за тебя ходатайствовать. Попробую, конечно, пару слов сказать, но если не получится — это уже не моя вина.

Се Хуайюань вдруг холодно усмехнулся:

— Откуда ты так уверена, что я не женюсь на ней?

Хуа Синь испуганно воскликнула:

— Неужели ты собираешься на ней жениться?

Се Хуайюань ледяным тоном ответил:

— Это тебя не касается.

Хуа Синь задумалась на мгновение, потом осторожно заметила:

— Она слишком вспыльчива и избалована — вам вряд ли подойдёте друг другу.

Се Хуайюань коротко бросил:

— Врёшь.

Поняв, что положение становится опасным, Хуа Синь сразу сдалась и подняла руки в знак поражения:

— Ладно-ладно, признаю: она мне просто невыносима, и её сестра тоже. Хотела её немного подставить…

На самом деле она и не собиралась ничего делать — просто дала наложнице Цюнь расплывчатое обещание. Подобрав грушу, она снова принялась её жевать и, презрительно скривившись, добавила:

— Не хочу, чтобы она стала моей свекровью.

Услышав эти слова, Се Хуайюань значительно смягчился и спокойно произнёс:

— Ты играешь с огнём.

Хуа Синь засмеялась:

— Да я с ней и не собиралась договариваться! Просто болтала, не давая никаких гарантий. Она сама сказала: «Получится или нет — награда тебе всё равно причитается».

Она бегло взглянула на водяные часы, зевнула и сказала:

— Кровать во дворце хороша, но всё же не дома. Ночью спится тревожно. Пойду-ка лучше домой и высплюсь как следует.

Подойдя к книжной полке, она уже собиралась сдвинуть её, как вдруг заметила, что Се Хуайюань по-прежнему сидит на месте. Не подумав, она бросила ему шутливо:

— Теперь, когда я уйду, можешь спокойно искупаться.

Едва сказав это, она чуть не дала себе пощёчину — зачем было заводить этот разговор!

Се Хуайюань, однако, остался совершенно невозмутимым. Его длинные ресницы опустились, узкие глаза не дрогнули, и он спокойно ответил:

— Да, только надеюсь, ты больше не ворвёшься без стука.

Хуа Синь...

Жар волной подступил к её лицу, и перед глазами тут же возникла та самая сцена.

Она стояла на месте, не зная, уходить или остаться, и от смущения даже говорить не могла. Между ними повисла томительная пауза, нарушить которую внезапно помешал грубый голос за дверью:

— Господин! Тот негодяй Жуань прислал визитную карточку и просит принять его в День драконьих лодок. Принимать?

* * *

Внимание Хуа Синь тут же переключилось:

— Какая наглость! После всего случившегося он ещё осмеливается ступать на порог дома Се? Почему его не прогнали пинками? Получил два удара кнутом — и всё равно лезёт вперёд!

Се Хуайюань равнодушно ответил:

— У него лица-то никогда не было, так что и говорить о толщине не приходится.

Хуа Синь энергично закивала — толстая кожа и чёрное сердце, вот что нужно для карьеры в чиновничьих кругах. Затем она спросила:

— Значит, ты всё же примешь его?

Се Хуайюань ответил:

— Нельзя терять приличия и давать повод считать наш род Се бесцеремонным.

Он взглянул на Хуа Синь:

— Тебе не нужно принимать гостей. Скорее всего, придут и женщины. Останься в заднем дворе и побудь с ними.

Хуа Синь, вспомнив пару Юй Тао и Жуаня Цзыму, с готовностью кивнула, но тут же заинтересовалась:

— Но зачем ему вообще понадобилось приходить к вам домой? Ведь вы же… порвали отношения.

Се Хуайюань, казалось, что-то вспомнил — уголок его губ слегка приподнялся, но тут же опустился. Он холодно посмотрел на Хуа Синь:

— Его дела тебя не касаются.

Хуа Синь, видя, как он вдруг опять разозлился, мысленно вздохнула: «У старшего брата месячные длятся целую вечность». Обиженно развернувшись, она направилась к потайному ходу, попутно вспоминая сюжет оригинального романа.

Там Жуань Цзыму играл роль антагониста. Некоторое время он действовал в одиночку, пока не понял, что старший принц придерживается принципа «помогать в трудную минуту» и просто наблюдает со стороны, намереваясь вмешаться лишь тогда, когда Жуань окажется в безвыходном положении. Однако Жуань и Се Хуайюань несколько раз столкнулись в борьбе, и Жуань решил сыграть роль неподкупного и непреклонного верного чиновника, полагая, что это защитит его от атак Се Хуайюаня. Но главный злодей оказался хитрее и нанёс смертельный удар — обвинил его в непочтительности к родителям.

Согласно канону, Жуань Цзыму был младшим сыном от наложницы; отец умер рано, но законная мать жива. Она жестоко обращалась с ним и постоянно унижала. Их отношения были, мягко говоря, напряжёнными. Однако по древним обычаям родители могли наказывать детей как угодно, а дети не имели права сопротивляться — иначе их обвинили бы в непочтительности, что считалось тяжким преступлением. Поэтому именно этим и воспользовался Се Хуайюань.

Законная мать, разумеется, не хотела, чтобы её нелюбимый сын добился успеха, да и Се Хуайюань, скорее всего, предложил ей выгодные условия. В итоге она подала жалобу на Жуаня Цзыму в суд за непочтительность и непослушание. Обвинение в нарушении философии сыновней почтительности стало для Жуаня Цзыму по-настоящему смертельным ударом. Позже люди из лагеря старшего принца отправили Жуаня на северные границы воевать, а затем устранили его законную мать, чтобы положить конец скандалу.

Это дело наделало много шума и чуть не погубило карьеру Жуаня Цзыму. В романе он действительно приходит в дом Се именно в День драконьих лодок — чтобы прощупать почву и, по сути, смиренно просить пощады.

Хуа Синь долго стояла в проходе, пока наконец не вспомнила все детали. Её шаги стали тяжёлыми, когда она вернулась домой.

Праздник Дуаньу — один из важнейших праздников. Род Се, будучи знатным кланом, заранее подготовился к торжеству: приготовили вино с реальгаром, повесили полынь, аир и артемизию, зажгли благовония из астрагала и белого жасмина, а также заготовили отвар из ароматных трав для очищающего омовения.

Хуа Синь дали выходной, чтобы помогать по дому, но госпожа Цао, разумеется, не позволила ей вмешиваться в хозяйственные дела. Вместо этого она каждый день занималась обучением Юй Си управлению домом, так что Хуа Синь осталась в покое.

Жуань Цзыму, как и обещал, прибыл рано утром в праздник Дуаньу вместе с Юньнян и даже предусмотрительно привёз подарки для всех членов семьи Се. Хуа Синь крутила в руках маленький ароматный мешочек, вышитый разноцветными бусинами в форме цзунцзы, с тремя алыми кисточками — две длинные и одна короткая. Такие милые безделушки особенно нравились девушкам.

Она мысленно отметила, что Жуань Цзыму отлично умеет располагать к себе людей, и тут же отдала мешочек Хунцзинь. Опершись на руку Дали, она сказала:

— Пойдём-ка посмотрим, что там происходит.

Се Хуайюань принял Жуаня Цзыму в небольшом боковом зале. В знатных домах всегда существовали строгие правила приёма гостей: чем роскошнее и просторнее помещение, тем выше почести, оказываемые посетителю. Выбор Се Хуайюаня ясно давал понять: он хочет унизить гостя. И действительно, когда Хуа Синь вошла, лицо Жуаня Цзыму было слегка напряжено.

Юньнян, увидев её, искренне обрадовалась, поклонилась и тепло заговорила с ней. Жуань Цзыму, завидев Хуа Синь, на миг оживился, но тут же опустил глаза, скрывая проблеск жадного желания.

Се Хуайюань стал ещё холоднее и приказал:

— Юй Тао, проводи госпожу Жуань в задний двор.

Он особо подчеркнул слово «госпожа».

Лицо Жуаня Цзыму слегка изменилось. Он искренне любил Юньнян, но никогда не собирался делать эту женщину низкого происхождения своей законной супругой. Однако он не мог возразить при ней — ведь у него официально не было жены, а Юньнян была лишь наложницей, и он якобы хранил верность для дочери дома Се. Пришлось проглотить эту горькую пилюлю. Он поклонился и сказал:

— Благодарю вас, господин. Если моя супруга проявит недостаток вежливости, прошу вас, госпожа, быть снисходительной.

Хуа Синь, заметив, что он не стал возражать при Юньнян, поняла: он всё же заботится о её чувствах. В оригинальном романе Жуань Цзыму по-настоящему любил только Юньнян; все остальные связи были либо из-за красоты, либо из-за выгодных семейных союзов. Но даже самая искренняя привязанность в конце концов растворялась в соблазнах и интригах придворной жизни.

Юньнян, ничего не подозревая, взяла Хуа Синь за руку и поклонилась обоим мужчинам. Хуа Синь взглянула на её спокойный, мягкий профиль и почувствовала лёгкую горечь в сердце.

Она повела Юньнян в свой двор, велела Дали подать чай и сама поднесла гостю фрукты и сладости. Юньнян в замешательстве засмеялась:

— Как можно утруждать вас, госпожа? Позвольте мне самой.

Хуа Синь улыбнулась:

— Как можно позволить гостье прислуживать себе? Прошу, позвольте мне как хозяйке должным образом угостить вас.

Во время этой вежливой перепалки Юньнян вдруг вскрикнула от боли, прижав запястье.

Хуа Синь испугалась, что случайно причинила ей боль, и быстро отложила угощения:

— Что случилось? Я тебя нечаянно ударила?

Юньнян поспешно прикрыла руку рукавом и с натянутой улыбкой ответила:

— Ничего страшного, просто нечаянно ударилась.

Но Хуа Синь уже успела заметить: на тонком, белом запястье Юньнян красовались несколько свежих, кровоточащих полос — кожа была содрана до мяса!

…

В боковом зале ни Се Хуайюань, ни Жуань Цзыму не спешили начинать разговор. В конце концов, Жуань Цзыму, которому было нужно расположение хозяина, не выдержал и первым нарушил молчание:

— Господин…

Но Се Хуайюань перебил его:

— Как поживает твоя мать?

Жуань Цзыму прекрасно понимал, что речь идёт не о его законной матери. Его пальцы крепче сжали чашку, но он улыбнулся:

— Мать здорова.

Се Хуайюань наконец поднял на него взгляд, в котором не было ни капли эмоций, и спокойно произнёс:

— Раз она здорова, зачем ты тогда пришёл?

Фраза звучала странно, но Жуань Цзыму понял её смысл. Он с трудом удержал улыбку:

— Мать в возрасте, переезд в Хаоцзин может плохо сказаться на её здоровье. Ради её благополучия лучше ей остаться в Шаньине.

Се Хуайюань насмешливо приподнял уголок губ:

— Выходит, ты и вправду образцовый сын. Значит, все обвинения твоей матери и доклады цензоров — ложь?

Жуань Цзыму внутри закипел от ярости, но внешне сохранил спокойствие:

— Между нами просто недоразумение. Я как раз пришёл, чтобы уладить это дело.

Се Хуайюань, не отрывая взгляда от прозрачного зелёного чая в своей чашке, медленно сказал:

— В семейных делах даже мудрый судья бессилен. Если ты пришёл по этому вопросу, лучше возвращайся.

Лицо Жуаня Цзыму потемнело. Он прямо посмотрел на Се Хуайюаня:

— Перед истинным Буддой не стоит зажигать фальшивые благовония. Скажи прямо: чего ты хочешь, чтобы та женщина перестала меня очернять?

В его голосе прозвучала глубокая злоба и отвращение — но было непонятно, кому он больше ненавидит: своей законной матери или Се Хуайюаню.

Се Хуайюань оставался невозмутимым. На его лице не было ни радости от победы, ни гнева от прямых слов — лишь абсолютное безразличие. Его голос звучал так же холодно и ровно:

— Тебе не ко мне обращаться. Спроси у тех товарищей, которых ты предал, обрёк на изгнание и даже смерть.

— Ха! — Жуань Цзыму наконец не сдержался и громко рассмеялся. — Не ожидал, что грозный молодой господин Се окажется таким сострадательным бодхисаттвой! Уважаю! Но разве великие дела требуют щепетильности? Разве мне стоит заботиться о каких-то простых солдатах?!

Он пристально смотрел на Се Хуайюаня и вдруг язвительно усмехнулся:

— Мы с тобой одного поля ягоды — ради цели готовы на всё. Зачем же лицемерить? Говори прямо: чего ты хочешь?!

Се Хуайюань улыбнулся — его улыбка была ослепительна, почти демонически прекрасна. В его голосе прозвучала лёгкая насмешка:

— Да ничего особенного. Просто твою карьеру на ближайшие десятилетия.

Он покачал головой, и на его необыкновенно красивом лице мелькнула почти зловещая харизма:

— Тебе не следовало предавать меня. И уж тем более — питать грязные мысли о ней.

Жуань Цзыму понял, о ком идёт речь, и был потрясён, что тот это заметил. Его будто окатили ледяной водой — всё тело охватил леденящий ужас… Но в этом отчаянии вдруг мелькнул образ Му Сюйянь. Глаза Жуаня Цзыму вспыхнули, и он бросил на Се Хуайюаня полный злобы взгляд.

В отчаянии он принял решение: даже если придётся пожертвовать мужским достоинством и угодничать перед женщиной, он обязательно заставит Се Хуайюаня заплатить за сегодняшнее унижение!

http://bllate.org/book/10596/951033