Готовый перевод Becoming the Villain’s Younger Sister / Стать младшей сестрой злодея: Глава 27

Услышав имя Юй Тао, Жуань Цзыму чуть дрогнул глазами и медленно растянул губы в едва уловимой улыбке:

— Хорошо.

Пока жив Се Хуайюань, род Се не падёт — а значит, Се Юй Тао никогда не станет его наложницей, ни женою, ни даже служанкой.

Му Сюйянь спрятала лицо у него на груди и, словно одержимая, бормотала одно и то же: «Пусть он умрёт…»

Жуань Цзыму медленно гладил её по густым волосам. Движение было удивительно нежным, но во взгляде читались раздражение и отвращение. Если бы не знатное происхождение этой женщины, её красота и та огромная польза, которую она приносила ему сейчас, разве какой-нибудь мужчина стал бы терпеть такую надменную, мелочную и глупую особу, заискивая перед ней?

Он слегка поднял руку и поправил растрёпавшиеся пряди у неё на висках, будто они и вправду были любящей парой. Му Сюйянь слегка шевельнулась, взгляд её смягчился, и, закусив нижнюю губу, она бросила на него стыдливый взгляд. Жуань Цзыму усмехнулся про себя: глупость тоже имеет свои преимущества — таких легко держать под контролем.

…

Чжуанхэдянь был обставлен роскошно и уютно. Несколько старших служанок, опасаясь, что гостье будет некомфортно, заново оформили для Хуа Синь боковые покои. Но Чжаонин, упрямая как осёл, настояла на том, чтобы они спали вместе. Хуа Синь в ужасе отпрянула и решительно отказалась. Сначала Чжаонин собиралась применить угрозы и подкуп, но в итоге пришлось вызывать двух опытных нянек-наставниц. Те встали по обе стороны от неё, словно два грозных стража, и Чжаонин тут же затихла.

Хуа Синь, словно избавленная от казни, пулей вылетела в боковые покои. Там уже в золотом клетчатом тепляке стояли тёплые, мягкие каша и лёгкие закуски. Как только она вошла, служанка немедленно подала еду и аккуратно завязала ей салфетку на шею, после чего встала рядом, чтобы прислуживать. Хунцзинь и Дали с изумлением наблюдали за этим зрелищем.

Хуа Синь ела и всё больше завидовала этой бездельнице Чжаонин. Какая мерзость! Какой феодализм!.. Но ведь так прекрасно! И это всего лишь обычная служанка, не из числа главных приближённых Чжаонин, а уже такая внимательная! Неудивительно, что Чжаонин такая ленивица — её просто избаловали!

Когда она закончила трапезу, служанка проворно убрала всё, и Хуа Синь знаком велела Дали дать ей чаевые. Затем вошли ещё две девушки с новыми гребнями из панциря черепахи, шёлковыми ночными рубашками и мягкими подушками, после чего помогли ей лечь спать. Хуа Синь снова не удержалась от восхищённого вздоха.

На следующее утро из Женской школы пришло известие: няня Цзи простудилась ночью и сегодня не будет вести занятия. Чжаонин моментально оживилась, словно птица, вырвавшаяся из клетки, и потащила Хуа Синь гулять в сад Хугуанъюань. Они веселились до самого полудня, пока палящее солнце не заставило их расстаться.

Хуа Синь шла по знакомой дорожке к выходу из дворца, когда внезапно с неба свалилось нечто чёрное и пушистое с громким «мяу!». Оно мчалось прямо на неё! Хуа Синь быстро отскочила назад и увидела чёрного кота с взъерошенной шерстью, который снова прыгнул на неё, оскалив клыки.

На этот раз Дали была готова и легко схватила зверька. Тот яростно вырывался и вдруг остервенело поцарапал Дали, вырвался и со свистом помчался прочь.

Из-за поворота раздался женский визг, а затем разъярённый голос прозвучал:

— Как вы смеете выпускать этого зверя на волю?! Он чуть не ранил меня!

Хуа Синь обернулась и увидела женщину в ярком дворцовом наряде. Её лицо было тщательно напудрено и украшено золотой накладной родинкой в виде цветка сливы у виска, которая блестела на солнце и подчёркивала её соблазнительную внешность.

После этих слов наложница Цюнь замолчала, зато заговорила её высокая служанка:

— Ты слишком дерзка! Почти ранила нашу госпожу Цюнь! Немедленно проси прощения!

Хуа Синь взглянула на женщину и сразу узнала в ней сходство с Му Сюйянь. Однако в отличие от своей сестры, наложница Цюнь не выглядела испуганной — скорее, довольной собой. «Видимо, пришла зацепиться», — подумала Хуа Синь.

Она осторожно ответила:

— Ваше величество, вы ошибаетесь. Этот кот не мой. Я просто встретила его здесь, и он сам на меня напал.

Наложница Цюнь молчала, но служанка продолжала гневно:

— Врешь! Это дворец! Откуда здесь взяться дикому коту? Кто-то его приручил!

Хуа Синь слегка нахмурилась и посмотрела на чёрного кота. Тот уже лежал на земле, выглядя послушным и милым, совсем не таким, как минуту назад.

Обычно животное, вышедшее из себя, успокаивается только при виде хозяина. А хозяин… Она бросила взгляд на наложницу Цюнь и возразила:

— Сестра права. Этот кот чуть не ранил и меня. Прошу вас, выясните, кто его приручил, и сообщите мне. Мне тоже интересно, кто в дворце держит такое непослушное животное.

Этот план был крайне неуклюжим и полон дыр. Если хотели подставить её, то выбрали слишком примитивный способ.

Лицо служанки побледнело. Они рассчитывали сначала оклеветать Хуа Синь, чтобы получить преимущество, но та даже не стала вступать в игру. Служанка уже собралась сделать шаг вперёд и возразить, как вдруг заговорила сама наложница Цюнь, до сих пор молчавшая:

— Госпожа Се права.

Она взглянула на свою служанку и лёгким движением постучала ногтем, покрытым алой эмалью.

Служанка побледнела и тут же упала на колени, начав хлестать себя по щекам. Звук ударов был особенно громким.

Хуа Синь нахмурилась. Эти сёстры Му одинаковы — ни одна не ценит жизнь своих слуг. Неудивительно, ведь они родные.

Наложница Цюнь посмотрела на Хуа Синь и мягко улыбнулась:

— Эта служанка оскорбила госпожу Се и осмелилась говорить раньше своей госпожи. Она действительно не знает границ.

Хуа Синь мысленно закатила глаза. «Какой цирк „Чжоу Юй бьёт Хуань Гая“!» Она уже догадалась, что наложница Цюнь хочет её задержать. Увидев, что Хуа Синь не попалась на уловку, та решила сыграть роль доброй. Но Хуа Синь не желала ввязываться в дела семьи Му и потому сказала:

— Раз ваше величество намерены наказать служанку, позвольте мне удалиться.

Она сделала реверанс и повернулась, чтобы уйти.

В глазах наложницы Цюнь мелькнул холод. Хотя она и была терпеливее своей сестры Му Сюйянь, далеко не святой. Увидев, что Хуа Синь отказывается играть по её правилам, она разъярилась, но, вспомнив о своих планах, сдержалась и ласково произнесла:

— Госпожа Се, вы так взволнованы! Не стоит торопиться домой — можете заболеть от испуга. Мой двор Фэйсянь недалеко. Зайдите отдохнуть. А то вдруг по дороге что-нибудь случится…

Последняя фраза прозвучала почти как угроза. Хуа Синь поняла: наложница Цюнь специально устроила эту сцену, чтобы заманить её к себе. В отличие от Му Сюйянь, она действовала более изощрённо и, судя по всему, не питала к ней вражды. Это пробудило в Хуа Синь любопытство.

Подумав немного, она ответила:

— В таком случае не стану отказываться.

Затем она незаметно подмигнула Хунцзинь:

— Сходи, принеси мой плащ из кареты.

Хунцзинь, поняв намёк, вышла за поворот и вместо кареты направилась к Чжуанхэдяню.

Убедившись, что та скрылась из виду, Хуа Синь сделала глубокий реверанс:

— Благодарю за доброту, ваше величество. Прошу, ведите.

Наложница Цюнь, довольная тем, что Хуа Синь проявила разумность, повела её во двор Фэйсянь. Войдя в главный зал, она не спешила объяснять цель визита, а велела подать чай и сладости.

Хуа Синь заметила, что все чашки и блюда были ярко-красными, с белоснежной глазурью и росписью «сороки на ветке сливы» — символом радости и счастья. В обычное время она бы не обратила внимания, но сейчас, когда отношения между домами Се и Му были напряжёнными, она невольно присмотрелась.

Наложница Цюнь, видя её интерес, внутренне обрадовалась — её подготовка не прошла даром.

— Как вам эти узоры на посуде, сестра Се?

«Сначала „госпожа“, теперь „сестра“?» — подумала Хуа Синь. Она уже примерно поняла, к чему клонит наложница, поэтому ответила сдержанно:

— Очень символично.

Больше ни слова.

Наложница Цюнь слегка нахмурилась — эта девчонка упряма! Больше не желая ходить вокруг да около, она прямо спросила:

— Эти предметы прислал мой отец. Знаете, почему?

Хуа Синь мысленно фыркнула: «Мне совершенно неинтересно!» — но вслух вежливо поинтересовалась:

— А почему?

Наложница Цюнь медленно покрутила браслеты с изображениями фениксов на запястье и улыбнулась:

— Да потому что скоро будет свадьба.

Она промокнула платком лоб и продолжила:

— Его величество уже дал понять, что хочет выдать мою младшую сестру замуж за молодого господина Се. После этого наши семьи станут одной. Отличная партия, не правда ли, сестра?

Ясно — требует публичного заявления, то есть публичного одобрения. Хуа Синь мысленно скривилась. Согласно оригинальной истории, если старшему брату назначат эту свадьбу, ему недолго осталось. Поэтому она всеми силами хотела держать Му Сюйянь подальше от него — лучше навсегда.

Однако на лице она изобразила смущение:

— Это дело моего старшего брата. Как младшей сестре мне не пристало вмешиваться.

В то же время она недоумевала: зачем наложнице Цюнь вообще рассказывать ей об этом?

Уголки глаз наложницы Цюнь дёрнулись. «Именно тебя и нужно убедить! Зачем ты пришла, если не для этого?» — подумала она, но вслух лишь кашлянула и с грустью сказала:

— Всё это прекрасно, но я слышала, будто молодой господин Се не согласен?

Она пристально уставилась на Хуа Синь.

Та почувствовала мурашки и снова сделала вид, что ничего не понимает:

— Я не знаю, чего хочет мой брат.

Наложница Цюнь улыбнулась и, будто между делом, сменила тему:

— Говорят, вчера моя сестра чуть не обидела вас и потом получила наказание от императрицы?

Хуа Синь ответила:

— Это пустяки.

(То есть подтвердила, что всё было именно так.)

Наложница Цюнь, услышав подтверждение, перешла к сути:

— Сегодня я пригласила вас по двум причинам. Во-первых, моя сестра прямолинейна и простодушна, поэтому случайно оскорбила императрицу. Хотела бы попросить вас заступиться за неё. Во-вторых, прошу вас уговорить молодого господина Се. Этот брак выгоден обеим семьям. Как вы считаете, сестра?

Она полагала, что Хуа Синь — главная причина конфликта с императрицей, и думала, что без её ходатайства дело не сдвинется. При этом она совершенно не знала, какие «подвиги» совершила её сестра вчера. Что до Се Хуайюаня — сердце из плоти и крови, он рано или поздно поймёт выгоду союза, особенно если его любимая сестра Юй Тао будет уговаривать его. Ведь Му Сюйянь красива, а значит, всё должно сложиться удачно!

К сожалению, она ошибалась в двух вещах: во-первых, Хуа Синь вовсе не была Юй Тао; во-вторых, Се Хуайюань был человеком с сердцем из камня.

Хуа Синь покрутила глазами и вздохнула:

— Это… сложно.

Наложница Цюнь улыбнулась:

— Главное — чтобы вы попробовали. Удастся или нет — не важно. В любом случае каждый праздник я буду присылать вам отдельный подарок. Как вам такое предложение?

Перед встречей она тщательно подготовилась и была уверена, что Хуа Синь не откажется — кто же откажется от богатств?

Хуа Синь инстинктивно насторожилась, услышав последнее. Наложница Цюнь продолжила:

— Я в этом дворце имею определённый вес. Поверьте, сотрудничество со мной принесёт вам только выгоду.

Сначала подкуп, потом давление. Видимо, во дворце она многому научилась. Хуа Синь опустила голову, лихорадочно соображая, а затем подняла глаза и медленно улыбнулась…

…

— Значит, ты согласилась? — Се Хуайюань повернулся к ней, и в его взгляде читалась угроза и холод.

http://bllate.org/book/10596/951032